第16章 薩拉斯

薩拉斯領是位於洛倫茨領南方的侯爵領，那裏的領主，顧名思義，便是薩拉斯侯爵。

與最近幾代人才興起的洛倫茨家不同，薩拉斯家族早在建國之初便是王室的有力支持者之一，但後來主動遠離了王都，加入到開發西境的行列中來，因此，也分到了最大的一塊蛋糕。

薩拉斯侯爵領如今已是拉多維亞國內除了王室直屬之外最大的一塊領地，甚至於，頂着遠離大河，靠近黑森林的地域劣勢，發展出了不遜於拉多維亞東面的另外三位侯爵的領地經濟，是西境當之無愧的絕對中心。

不過，自從在西境安下家以後，薩拉斯家族便逐漸開始奉行神秘和獨立主義，從王室派中脫離，成為了一支獨立於王室派與地方派之外的勢力。又由於他們只是圈起地來醉心於經營領地，擺出一副完全無意於王國內部話語權的樣子，最終無論是哪方都選擇讓他們三分。時至如今，薩拉斯領已經被經營地如同鐵桶一般。

而除了在王國內部自成一派、深度開發黑森林以及廣袤而富庶的領地之外，薩拉斯家族最出名的便是這個強大的術士家族中傳承的血脈——古龍之血。

所謂的古龍，是一系列伴隨着世界一同誕生的強大生命的總稱，祂們是比諸多元素之王更早誕生的天生神靈，往往掌握著原始而龐大的力量，祂們通常會參與世界生態的形成，並在最初的文明誕生之後陷入沉睡，或是離開誕生之地去往無盡的星界中流浪——祂們似乎天生就知道接受信仰對於自然神的危險性。

而泰拉世界中誕生的古龍頗為與眾不同，祂們沒有離開這個世界，而是合力開創出了一條名為「星神」的控制神力的道路。

龍神們掌握的具體方法凡人不得而知，但是這條道路的存在令祂們變得比同類更加強大，並且呵護著如今被稱作「泰坦」的始祖文明度過了漫長的歲月，直到高等精靈帝國的時代才銷聲匿跡，有人說祂們陷入了沉睡，也有人說祂們最終和其他的同類一樣離開了自己的母世界，時至如今，祂們留下的痕迹也只有這片山河大地，以及各大聖殿手中掌握的星神傳承。

泰拉世界的古龍們陪伴着這個世界的文明和生命走過了太久，以至於即使度過了數個紀元，主宰世界的權力在三個種族手中更替，祂們的血脈和力量依然在一部分智慧生命的家系中得以顯現，薩拉斯家族正是其中之一。

作為人類諸國中唯三的傳承了可以穩定覺醒的古龍之血的家系，這個家族的成員幾乎都是強大的術士，他們擅長操控強大的那些烈性的元素力量，其中最負盛名的，便是火焰與雷霆。在近千年之中穩定誕生的黃金高階術士，亦是薩拉斯家可以在拉多維亞王國中自成一系的底氣之一。

如此一來，不僅魔鬼信徒們目標中的血可以與薩拉斯家的古龍血脈聯繫到一處，很多問題也得到了合理的解答。

為什麼他們要圖謀獻祭兩座小鎮，甚至不惜強攻角鴞鎮？為了收割生命力和靈魂，這顯然與「血」具備超凡意義上的同源性。

為什麼他們會躲在薩拉斯領？因為那裏不僅有他們所求的古龍之血的線索，還對外相當封閉，少有外部勢力插手。只要往那邊開發過的廣袤黑森林中一鑽，即使有大量人員聚集和調動也很難被發現。

為什麼要到洛倫茨領來進行獻祭和襲擊？恐怕亦是為了不太過刺激到薩拉斯家族，為他們計劃的實施爭取時間。

雖然尚有許多疑點，

但這樣一個相對合理的解釋已經足以令歐賽羅主教和維克對這個組織提起更多的戒備。這伙魔鬼信徒所求的恐怕不是尋常的古龍混血，而是真正的原初古龍之血，否則只要抓一個薩拉斯家族成員然後跑路就好了。

而追尋純正的古龍之血，背後涉及到的勢力也絕不是幾百個魔族那麼簡單，恐怕在薩拉斯領的黑森林裏，已經有大量的魔鬼信徒為此聚集，準備干一票大的。並且以他們在洛倫茨領整出的大動靜來看，那些人恐怕是已經不覺得有太多遮掩的必要，更多的大行動或許正蓄勢待發。

因此，歐賽羅主教連夜求見了卧病在床的洛倫茨伯爵，緊急調整了先前敲定的方案，將派往薩拉斯領的隊伍從一整支騎士團的規模精簡為了總數較少但更為精銳的人員組成的小隊以實現急行軍的可能，並且將出發的時間從後天提早到了明天。當然，這些改變也向薩拉斯家族進行了通告。

而到了次日中午，這支緊急組建的精銳小隊便集結完畢。其中，洛倫茨家派出了十位白銀階的騎士與一位招募來的白銀階施法者，大地聖殿派出了五位白銀階的聖騎士與十位牧師，其中三位白銀七位青銅。

至於原定要予以支援的城中各家，只有受難之神、正義之神和貴族之神三大教會，以及幾個在兩鎮被獻祭的事件中受到了較大損失的家族派出了自己的白銀階戰力——也只是一兩人，這次的隊伍不需要裝點門面的尋常士兵乃至於低階戰職者者。

維克當然也在這支隊伍之中，愛麗絲將與他同行——她所追捕的逃犯大概率也是魔鬼信徒的一員，至於奧黛麗，則沒有被老洛倫茨伯爵允許加入其中，這支隊伍可能面臨的情況對於初出茅廬的學院派施法者少女實在是太過危險。

至於這支精銳小隊的領導權，則是由一位黃金階的劍士接手，他名為基利特，是大地聖殿派遣到黑森林末端這一段的巡行武士。

大地聖殿的成員按照職能主要分為兩類，通俗地說，就是文職和武職。與更加宗教化的其他幾大聖殿不同，大地聖殿的文職人員通稱為修士，內部沒有系統的級別或是階級劃分。其中有特殊稱謂的便只有主理一座大教堂事物的「主教」，以及被允許研究星神道路的「長老」。所有文職人員都是大地聖殿培養出的嫡系。

而武職人員就複雜得多。大地聖殿掌握的武力中不僅有建制龐大、階位森嚴，鎮守黑森林各處關要的騎士軍團，還有在大量隨時待命的流動武力。並且這些武職人員也不都是嫡系，他們中就有許多先前「身份不明」，但如今願意為阻止黑森林擴張的事業做貢獻，託庇於大地聖殿的強者。

這位基利特先生便是其中之一，他是負責隨時支援拉多維亞境內黑森林的各個防區的流動戰力之一，是歐賽羅主教緊急申請來的援軍。

他有着黑髮黒眼，披着一件灰白色的風衣，眼神銳利，身高與維克相仿，但看起來更為輕盈，擅長使用左手劍，實力非常驚人。

維克如何知道他實力驚人呢，這自然是因為兩人已經交過了手。

憑藉着黃金階戰職者驚人的機動性，劍手基利特在天亮之前就趕到了洛倫茨城，而在詳細了解了時間的前因，與歐賽羅主教交流，並讀過了本地記錄的戰報之後，他便提出要與維克交手，維克也欣然應允。對於戰士們來說，過上兩招就是最好的了解對方實力的方法。

兩人便在教堂地下的訓練場中試探性地交手了十個回合，最終是維克落在了下風。這結果本身並不出人意料，但是這過程之中對方展露出的非凡本領卻令交手的兩人都各自為之一驚。