第42章 042
大雪又下了兩日。
白羽紛飛,連綿不絕。甚至有些霜雪凝結成了冰雹，將軍帳敲得悶悶作響。
這兩日，沈蹊都准許她前去探望蘭旭。
但經歷了上一次、她當着兄長的面與沈蹊激吻后，蘭芙蕖卻不再敢面對兄長了。她自幼跟着蘭旭長大,父親不喜歡她,對方待她亦父亦兄。他教她寫字、讀詩、作畫，教她禮義廉恥。
可她卻當着兄長的面,與沈蹊做了那般不知廉恥的事。
蘭芙蕖依稀記得,幽暗的牢獄過道里,他的掌心是如何搭在自己腰際。
回到軍帳，她仍神思恍惚。
二姐心急如焚地湊上來,「小妹,沈蹊可說了什麼,兄長究竟犯了什麼過錯？」一大早上的,竟被關在那樣的地方。
眸光剛一落下來,卻見身前少女髮絲微亂，坐在妝台前往唇上塗抹著口脂。
「三妹。」
蘭清荷喚了好幾聲。
她這才反應過來，抿了抿唇,將兄長與北灶樹林一事說了出來。
「怎麼可能！」
蘭清荷先是愣了一愣,而後斬釘截鐵道，「其中定有誤會，兄長怎麼可能做姦細。」從前在青衣巷，蘭旭便是這一群孩子中，性格、秉性最好的。
一身正氣，兩袖清風，端的是少年翩翩如玉，皎皎如輝月。
他的性情,他的才情，都是高潔清雅的。
父親也經常對他讚不絕口，誇讚他是君子。
而後再順便痛罵幾句沈驚游。
蘭芙蕖也猜到了姐姐的反應。
她坐在鏡前，先在唇上塗了一層薄薄的粉、將腫脹之地盡量遮住，這才抿起唇脂來。二姐一心惦記着兄長的事，完全沒有發現她的不對勁，半晌，蘭芙蕖才輕聲道：
「姐姐，你也放心。沈蹊定的刑罰不是很重，挨十道鞭子，兄長就可以放出來了。」
「十道？」蘭清荷不可思議，「十道鞭子……這還少？！」
蘭芙蕖壓低聲音：「原本是五十道……」
她親了沈蹊四口，這才降為只用抽十下。
後半句話，她自然沒有與二姐說。
聽聞兄長要受刑，二姐坐在一邊唉聲嘆氣。
「兄長的身子本就不好，這十道鞭子……落下去恐怕兄長也得大病一場。眼瞧著馬上就到新年了，就不能少折騰些事兒出來嗎，兄長也是，知道是禁地還往小樹林裏面跑，還有你，你也是……」
蘭芙蕖又抿了抿唇，低垂下眼睫。
……
行鞭刑之時，是在兩日後的一個艷陽天。
蘭旭等人違抗軍令，擅闖禁地，為肅整軍紀，這鞭子是當着眾將士的面行的。
一排排違令之人被押上來。
跪在千軍之前。
他們大多數人都受了審訊，衣衫算不上很規整。沈蹊一身銀盔，漠然地看着那些人低着頭、跪在自己身前。
今日的陽光甚好。
好得，甚至有幾分毒辣。
北疆已經很久沒有這樣烈的太陽。
日光金粼粼的，鍍在男人的銀盔上，他肩甲處的狼頭愈發陰冷兇悍。只聽應槐一聲令，那軍鞭聲立馬落了下來。因是許多人同時受刑，這鞭子聲一道緊接着一道，聽得人愈發心生敬畏。
五十道鞭子。
起初，受刑者只覺得有什麼東西在背上炸裂了開，鞭子毒辣地落在身上，那痛感也越來越明顯。漸漸地，衣衫被抽碎、皮肉也被抽裂開，紅肉的裂縫中溢出殷紅的血，哭嚎聲此起彼伏。
這聲響，也傳入蘭芙蕖的帳里。
她原是在用着膳，只聽一道鞭笞聲從遠方傳來，緊接着，那鞭腳如雨點般砸落，讓她執著筷子的手，一塊小白菜「啪嗒」一聲落在桌子上。
她正在與安翎郡主用膳。
紅衣少女端坐在自己身前，見她面色有異，也放下筷子。
「怎麼了？」
經過這些天的接觸，她發現，安翎郡主是一個性子不錯、極好相處的人。
「我……」
蘭芙蕖將袖口往裏掖了掖，輕聲，「我好像聽見鞭子聲了。」
葉朝媚給她夾了一塊排骨，岔開話題：
「這道菜是應槐做的，你嘗嘗，你這麼瘦，就應該多吃點肉。」
又是極響烈的抽鞭之聲。
蘭芙蕖的睫羽輕顫。
她咬着唇，看着碗裏的米飯與排骨，聽着那鞭子落在人身上，忽然感覺到很害怕。她也不知自己在怕什麼，沈蹊已經免去了兄長的四十道鞭子，還說只要自己讓他開心、他就不會苛待兄長。
可她還是害怕。
或許是在擔憂兄長。
或許是天生的畏懼。
她膽子小，這直烈烈的鞭聲落入耳中，也像是在抽打着她身上的肌膚，讓她生了幾分共情。
見狀，葉朝媚放下筷子，溫聲：「你在擔心蘭旭嗎？」
「是。」
也不盡然是。
蘭芙蕖也不知道自己在怕什麼。
葉朝媚想起沈蹊在昭刑間受過的鞭刑。
而蘭旭只用挨這十道鞭子，相比之下，簡直是不值一提。
於是她又出聲，安慰了小芙蕖幾句，忽然，一個念頭從腦海中閃過，讓葉朝媚壓下聲音，試探性地問道：
「蘭芙蕖，我說如果，如果今日受刑之人不是你兄長，而是沈驚游，你也會這麼害怕、這麼提心弔膽嗎？」
蘭芙蕖想也不想：「當然會。」
安翎意味深長地看了她一眼。
蘭芙蕖雖然不知道對方為何突然這般發問。
但一想到這火辣辣的鞭子落在沈蹊背上，她也忍不住眼眶發澀。
見身前少女微紅了眼眶，安翎更不忍心告訴她真相了。她微微傾了身子，又給她夾了一塊排骨。排骨剛夾到碗裏，只聽這五十道鞭子終於罰完了，一陣空隙，又是噼里啪啦的抽鞭子之聲。
蘭芙蕖在心裏頭數着。
一、二、三……九、十、十一……
不是兄長。
什麼時候輪到兄長？
她不敢往下聽。
此時此刻，她很想衝到沈蹊身前，告訴他，只要能免了兄長的罰，要她怎麼樣都可以。她可以乖乖聽話，可以順從他。
她渾然不知，沈蹊這邊，已經換了一批又一批的人。
全程，他都冷漠地站在一邊、冷眼瞧著。男人面上沒有過多神色，他就像是一個沒有感情的旁觀者，漠然地注視這一切。
應槐發號施令。
直到那人被架上來。
蘭子初穿着一件極薄的白衫，這兩日的牢獄生活讓他的面色看上去十分憔悴。見着沈驚游，對方神色也是平淡無波，一雙沉重的眼皮稍稍掀了掀，望向那長身鶴立之人。
一襲銀盔。
更襯得對方十分冷厲。
應槐看了自家主子一眼。
對於蘭旭是不是姦細，沈蹊自然有考量。但他這次只打算抽對方鞭子，抽完就放人。
不審，也不問。
對此，應槐十分疑惑。
「主子，就只是抽鞭子這麼簡單？
幽暗的刑室里，男人的神色莫辨。
當然不是抽鞭子這麼簡單。
只是——他想起來軍帳里、過道里，蘭芙蕖投懷送抱的那個吻。
沈驚游眉目幽深晦澀，他要放長線，釣大魚。
……
萬軍之前，沈蹊看着被步步抬上來的蘭子初。
對方自幼身形孱弱，他還記得，幼時自己曾忍不住性子，揍了蘭旭一頓，對方登即卧床不起。
大大小小的病，都能要了眼前這個人性命。
他實在是太病弱了。
光是站着，幾乎都要迎風咳血。
即便只有十道鞭子。
他不一定能完全受得住。
沈蹊冷眼睨著，他被押著趴在那裏，日光傾落在蘭旭清俊的面容上，對方閉着眼睛。
卻沒有人敢上前，給他行刑。
等不到鞭子，蘭子初皺着眉頭抬眼，輕聲問：「沈驚游，你還要做什麼？」
沈蹊掃了他一眼。
慢條斯理地吩咐：「賜青鞭。」
青、青鞭？！
便是沈蹊身上那條、渾身長滿倒刺的青鞭？！
應槐垂着眼，恭敬地將鞭子呈上來。男人修長的手接過鞭子，捏着鞭子一頭，踩着雪，緩步走了過來。
「旁人都是普通的鞭子，為何我是青鞭？」
蘭旭顯然不服氣。
「還是說，沈將軍對我一個籍籍無名之輩早有不滿，意欲公報私仇？」
聽着質詢聲，沈蹊未急着應答，只是輕輕勾了勾唇。
他右手捏著青鞭，手背上隱隱有青筋突出，光是讓人看着，便感覺到一陣令人恐懼的壓迫感。他踩在融化了一半的雪上，步履輕緩，走到蘭旭身前，垂着眼皮用鞭尾拍了拍對方的臉。
「怎麼想都隨你。」
「啪——」
一聲巨響！
這響聲，比先前所有鞭子加在一起的聲音還要烈、還要猛。遠處蘭芙蕖捧著碗的手又是一抖，瓷碗登即墜地，碎成兩半。
蘭旭痛苦地抱着身前的東西，猛然咳出一口血。
只這一下，他背上的衣衫全部被抽開，那倒刺深深扎入男子的血肉，待收鞭時，那紅血在空中拋出一道弧度，點點血痕濺在沈蹊臉上。
他的面色清冷，眼底更是寒涼得不成樣子。
就一下。
蘭子初險些背過氣。
他垂著頭，忍着背上的劇透、艱難地喘著粗氣。
一聲，一聲。
血跡也一滴滴地落下來，墜在男人腳邊，終於蜿蜒成一道可怖的小溪。
「你說的沒錯，本將早就看你不順眼了，」
男人站在那癱血跡前，居高臨下，聲音里儘是輕蔑。
須臾，他歪了歪頭，笑。
「蘭旭，你今天才知道啊。」：，，.