第4章 皇后
這一誓言一出，屋內眾人盡皆被驚到，誰都說不出一個字。
林慧怡也被驚呆了，她雖然冒的風險也大，但也可以保證性命無尤，她原本的意思也根本不是要她以後拿命來報答啊……這是什麼傻孩子啊……
她愣愣地盯了庄小娘片刻，忽的反應過來，見她還跪在地上，忙把她拉起來，無奈道：「我也未曾想過讓你發這種毒誓，你是何必呢……」
「妹妹這誓言絕不是一時衝動，而是發自肺腑，姐姐換衣之情，我至死難忘。」庄小娘仔仔細細地撫摸著那套衣服，格外小心的模樣像在撫摸什麼稀世珍寶。
林慧怡搖搖頭，一邊將弄髒的那件白紗袍服抱起來收好，心中嘆氣，也無法，只能隨她去了，希望她不要太較真才是。
一旁的幾人這才從驚愕中緩過來，個個都是表情複雜地看著她，林慧怡也只淡淡掃了一眼，就不再看了，心裡大概也知道她們在想什麼。
出聲提醒自己的那個圓臉宮女和張佳怡大約還好，雖然看她的眼神頗有些古怪，但估計不會把她想得太惡毒，而李雲兒嘛，眼神里的不善都快成實質了，估計在心裡唾罵我吧，偽善、收買人心什麼的……憑她去吧。
房間里沒人說話，就漸漸安靜下來。林慧怡假借收拾東西發獃，平復心情，庄小娘還在那兒一心一意地愛撫那件衣服，另外兩人又還不走，直愣愣地站在門口，一時間屋內的氣氛有些尷尬。
林慧怡最怕這種古怪的氣氛了，讓她渾身都起雞皮疙瘩，心裡想著得找個尤頭說話打破這種尷尬場面。
瞌睡送枕頭，她抽拉開梳妝台下的小抽屜，裡面整整齊齊地放著一套金玉頭面，做工極為精細。
於是她半真半假地驚叫出聲：「呀，這是……」一邊拿起一支金簪子，簪頭雕刻成了花朵的模樣，幾片花瓣都由各色玲瓏剔透的小寶石鑲嵌，而花心則是一顆大些的紅寶石，如眾星拱月，在日光下熠熠生輝。
她這一聲將屋內幾人的目光吸引住，庄小娘還小跑幾步，站到她身邊細細看著金簪子，口中不由得稱讚道：「啊，真漂亮，這是純金的嗎？」
林慧怡想不到庄小娘的關注點在這兒，不禁失笑：「應該是吧，畢竟是皇家出品。」見她十分喜愛羨慕，林慧怡又拉開抽屜，讓她看裡邊兒的另外幾件首飾，「這裡還有，都是一整套的，應該也是選秀那天要用的，你那兒也有才是。」
庄小娘抿唇笑得靦腆，又走回自己的梳妝台，看到一模一樣的一副首飾，又是十分驚喜地看著林慧怡，「真的好漂亮啊，姐姐。」
林慧怡見此莞爾，正要說話，卻被打斷了。
「嘁，大驚小怪，這有什麼稀罕的，沒見識的鄉巴佬，一股窮酸氣。」李雲兒見庄小娘一副沒見過世面的樣子，十分不以為然，一副沒興緻再看的樣子出了門，只留下幾句尖酸嘲諷。
張佳怡見她走了，只跟她們二人淡笑著點點頭，也出了門。
庄小娘笑得有些難堪，林慧怡卻不以為然，對李雲兒的性子算是有了大致了解，只是想著若幾人一同中選，她怕是必定會針對自己和庄小娘，是不是該想辦法讓她落選呢……
庄小娘本想跟林慧怡說話，抱怨幾句，但是看她專心想事，便也十分乖巧地收拾自己的東西，連動作都放得十分輕，避免打擾了好姐姐。
幾人收拾了自己帶進來的東西，中午好好吃了一餐飯，是尚食局送進來的，味道很不錯。庄小娘便又跟林慧怡誇讚了幾句，自然也遭到了李雲兒的嘲諷，二人像是習慣了也不理她，反倒氣得她飯只吃了一半就回房了。
午後又休息了三兩個時辰，大約申時的時候，就進來了幾個宮女傳話，說是秀女已經到齊，皇後娘娘將駕臨九華殿，已經出了鳳儀宮了，命她們立刻動身前去迎駕。
四人也不敢耽擱，迅速檢查了一遍早便打扮好的儀容，確定沒有問題了才到院子里排隊等待。
其他屋子裡的秀女也陸陸續續地出來，林慧怡一眼望過去，全是各式各樣的美人兒，襯得她倒失了顏色，這次是所有批次的秀女都來了，她估摸著大約有一兩百人吧。
等到嬤嬤們清點完人數，確認無誤后，才打開大門，領著秀女們前往九華殿接駕。
幸好秀女還算是有地位的，能夠在殿內接駕。若是宮女就只能站在殿外等候，這大暑天的，就算是傍晚，陽光也是火辣刺眼，不肖一個時辰便要中暑暈倒。
進了大殿，林慧怡按著規矩排好隊，然後垂頭等候了兩刻鐘左右，就聽到殿外宮女唱到：「皇後娘娘鳳駕親臨，跪。」
於是忽拉拉跪了一地，無論是秀女還是老嬤嬤，都齊刷刷地匍匐在地，頭低垂著不敢直視鳳儀。
「起。」林慧怡又聽到同一個聲音唱到，於是眾人又齊刷刷地應是，隨後行動規矩地起身。
林慧怡站直了，這才看見一位青年女子頭戴鳳冠身穿錦袍挽著一條掐金絲的披帛，端坐在殿中高座上，女子身材稍稍有點豐滿，但臉色卻透著一點白，眼圈也稍微有些黑，似乎是大病初癒的樣子。
林慧怡聽見身邊有人輕聲細語地交談，「皇後娘娘怎麼看上去臉色不太好？」「我聽說是娘娘前不久小產了，興許是身體還沒好吧。」「這不都快半年了嗎？還沒好，難道宮裡還敢苛待皇后？」她一挑眉，餘光一掃，見是幾個穿戴十分艷麗的秀女正悄聲絮叨。
她抬眼看了看高座上的皇后，見她臉色鬱郁的，又很快垂下眼，也不知道皇后是聽到了底下對她的大膽猜測生氣，還是真如他人所說在宮裡受了折騰。
「羅尚宮，你來說。」座上的女子終於說話了，聲音很是乾淨溫和，林慧怡卻從其中聽出了一絲絲微微的虛弱，或許真是身體還沒好吧。
跟在皇後身邊一起進來的一大群隨從宮女里，一個穿著打扮與上午見過的周尚儀差不多的中年女子應聲走出來，先對皇后施了一禮，才轉過身面朝秀女大聲說：「諸位都是朝廷經過層層選拔出來的秀女，能到這裡，就說明你們身家樣貌都不差。」