第3章 誓言
孫嬤嬤取出身上帶著的鑰匙給她們，轉頭對林慧怡四人叮囑：「幾位姑娘，這裡就是您四位的屋子了，分東西兩間，一間兩張床，具體如何您們可以自行分配。若有什麼需要可找宮女，不能隨意外出，但可以出到院子里。奴婢還要回太後娘娘那裡復命，這就告退了。」說罷一福身便走了。
只剩林慧怡四個秀女留在原地面面相覷，眼中各有各有的打算。
還是林慧怡先出口打破了尷尬場面，「咱們還是先進去再說吧，你們該不會想繼續留在門口讓其他姐妹看樂子吧。」說著示意她們三人看向其他屋子，先到的秀女們正三三兩兩地圍在一起說話，眼神卻時不時地朝她們這邊瞄。
三人志合意同地搖搖頭，一齊轉身走進屋內。
屋裡的陳設雖然不是華貴非常，但也屬精緻，如孫嬤嬤所說，屋內分正堂和東西兩間，正堂擺著桌椅，一張八仙桌放在正中。東西兩間各有兩張床、兩套柜子、梳妝台也是兩套，反正所有的東西都是兩套，確保每個人都有。
「咦——」正觀察屋內擺設的林慧怡被這驚異聲吸引過去注意力，發現是一直沒說話的那個不知名秀女。她正對著一個半打開的柜子，雖然大部分林慧怡看不見，但從露出的一角來看，應該是衣服。
另外兩人也湊過來看究竟是什麼，於是那個秀女索性拉開櫃門，將裡面的東西小心翼翼地捧出來，輕輕放置在妝台上。
幾個人這才看清，原來是一套江寧進貢的吳紗裁製的一件袍服，用料輕薄，製作精美。雖說仍然是比不得林慧怡從前所見過的誥命夫人的鳳冠霞帔，但就是在外間的普通士宦家裡，這樣的料子、做工也算很好的了。
「很不錯，紗的質地摸著很細膩，不似外邊的那般粗糙，縫紉技藝也很高，接縫都很不明顯。」這樣的料子她家裡也不是總能穿得起的，一年或許也只有一件。「這應該是宮裡賜予的，就算落選了也可以帶出去。」
那個秀女聽了她的話好似十分高興，一張白皙的小臉紅撲撲的，眼睛亮亮的，倒是有點像向安娘了。「是嗎？還能帶走？」像是意識到自己失言，又接到：「嗯……我也只知道這個很好，也說不出來哪裡好。」
而後又不好意思地低下頭，手足無措地將衣裙扒拉到了地上。「啊！」她發出一聲急促的尖叫，慌忙地撿起袍服，見上面已經粘上了一點灰塵。
她趕緊擦了擦卻將弄髒的斑點擴大了，因為沒見這種料子，不知道該怎麼處理，一時間竟急得眼眶都紅了。
林慧怡見她看起來不壞，還頗有些天真，想著該是鄉里來的或者是平民出身的姑娘，於是拍拍她的肩，安慰道：「沒事的，拿給專門的店鋪就能清理乾淨。」
但那個秀女還沒來得及轉悲為喜，一旁伺候的宮女不禁出聲提醒她：「姑娘，這是選秀那天要求要穿的，是皇上下的命令。」
林慧怡不由得吃了一驚，有些為難地看著出聲的圓臉蛋宮女，又看了看復又紅了眼眶，連眼裡都開始蓄滿水光的女孩，一咬牙，將衣服放下，問宮女：「這麼說，這件衣服應該是每個人的柜子里都有的吧？」
圓臉宮女點點頭，猜不到她要幹什麼。
得到了肯定的回答，林慧怡轉身看向張佳怡和李雲兒，「你們選好房間了嗎？」
那二人一副丈二和尚摸不著頭腦的表情，不知道事情怎麼又跟她們扯上了關係，互相看了一眼，隨後齊齊搖頭。
「那你們要一起住嗎？」林慧怡繼續問道。
二人更迷糊了，有對視了一眼，點點頭。
林慧怡勾唇一笑，「她已經將紗袍弄髒了，那張床你們應該不會選了，而你們倆又要住一起，所以這間屋子就是我和她的……」
現在是滿屋子人迷茫了，這怎麼又轉進到分房間了？
林慧怡不管她們，徑直走到對面的另一張床，打開柜子，抱出裡面全新的紗袍，然後交給了女孩。「咱倆換，這套給你。」隨後又抱起了妝台上弄髒的那套，「這套歸我，行了。」
屋內所有人都被林慧怡這番舉動驚掉了下巴。李雲兒眼裡儘是鄙視，心裡罵著「假好人」。幾個宮女也是心中各自波瀾起伏。張佳怡倒是一挑眉，心下對她高看了一眼。
那個秀女徹底忍不住了，眼睛一酸，大顆的淚珠就滾了下來，「姐姐你不用這樣，你也要穿的，不然就是抗旨了。衣服是我弄髒的，有懲罰也活該我受。」她哭得不能自已，但還是小心翼翼地放好衣裙，才抽出絹帕擦臉拭淚。
林慧怡其實心中也很糾結，畢竟這是件大事，對方又是剛認識，很沒有必要，但看著對方和向安娘那般相像，又實在是不忍心。不管心裡怎麼想，她做都做了，面上還是要堅持下去的。「沒事，我想辦法清理試試，實在不行那也只是一個小點，皇上不一定會注意到。」
「那萬一呢，皇上萬一看到了，至少也會讓姐姐你落選的。萬一皇上大發雷霆，姐姐你就麻煩了。」那秀女還是哭，真不知道她哪裡來的那麼多眼淚。
「沒事，我父親好歹也是侍御史，官品不小，在皇上面前也能說得上話，皇上再怎麼也會顧忌他的顏面，不會太過嚴懲我的。」林慧怡心裡也沒底，但畢竟她爹是侍御史，皇上要是因為區區一件衣服就打殺了她，那可有的麻煩了。
想到這兒，林慧怡反倒是放鬆了，左不過是被逐出去，大不了終身不嫁侍奉父母，興許還能撈個牌坊表彰表彰。於是她掏出自己的絲絹遞給那秀女，以換下那條已吸飽了水的絹帕，半開玩笑：「別哭了，不會有事的，你好好努力入選，日後做了皇妃，別忘了我就是了。」
那秀女終於被她逗樂了，破涕為笑止住了淚水。她飛快地搽乾淨臉上的淚水，又吸了吸鼻子，而後十分鄭重地對她跪下，右手指天，「姐姐，我叫庄小娘，是長安縣渭南鄉人士，今日得姐姐如此相助，我定當牢記於心，日後若有需要，就算只剩一口氣，必竭我所能報答姐姐。我庄小娘在此對天起誓，日後若有違背，必為天誅。」