第12章
劉健一人住安瀾院正房足矣，一直不願裝潢兩邊空置的耳房。
現在劉老爺要用耳房懸掛老爺的功法要訣，劉健自然不能反對，只得順從老爺的意願。
「走，看看那兩娃去。」劉庭方帶着劉健去了安瀾院。
安瀾院門外。
兩個僕人正在修整月亮門兩邊的爬牆虎，見老爺和二爺前來，忙列道旁施禮。
「老爺，吉祥。」兩個僕人打着干說，「二爺，吉祥。」
「剛誰來了？」劉健問。
蒼翠繁茂的爬牆虎，用它堅韌的藤蔓緊緊地圍護住滿月似的院門，彷彿為月亮門披了件綠毯外衣。
進出安瀾院的人，對這件厚重的綠衣都是十分愛護，即便長?擋面，也會小心避讓。
但此刻地上，卻有幾枝新斷的藤蔓及碎葉。
「回二爺，住對面靜波院的閻公子適才來找您，見您不在，便折回了。」一個僕人答。
「知道了，你們忙吧。」劉健跟着劉庭方進到安瀾院。
「你住那一間？」劉庭方看向正房中間屋，問劉健。
劉庭方從沒來過安瀾院，即便這是自家的院落。主要原因是劉健也很少住在這裏，大多住在門房，幫護院家丁值夜。
「是，老爺。」劉健領路，繞過幾席菜地。
「老爺，吉祥。二爺，吉祥。」香婆婆、黃招娣母女跪在西廂房門口。
「都回去吧。」劉老爺擺了擺手。
「是。老爺。」香婆婆帶黃招娣回了屋。
「老爺，請。」劉健推開北房大門。
西牆一大號萬曆櫃，東牆一小巧洗漱架，中懸一根指粗的麻繩。房內再無他物。
「劉健，你就睡它？」劉庭方二指捏著繩子。
「回老爺，是的。」劉健答。
「睡繩功也是一門從小就得練的功夫。」劉庭方兩指較力，足蹬地面，人便躍起，穩坐於繩上。
「是。老爺。若不從小習練，只能清醒時在繩上；入定前，心生旁念，難以維繫睡着后的身體平衡。」劉健答。
「去把娃抱來。」劉老爺高高在上。
「是。老爺。」劉健退出房，來到西廂。
「二爺，兩娃果真對泉水更加鍾愛。」香婆婆抱着沉睡的劉嫣，「適才喝招娣帶回來的泉水，兩娃都樂出了聲呢。」
「阿榮呢？」劉健從招娣懷裏接過笑意盈盈的劉信。
「二爺。我跟阿榮路上就尋思著到觀音洞打些活水，不要地坑裏的髒水。」招娣說，「我們到的時候，趕巧泉眼裏正冒着水，我們接了半桶后，水就不滴了。我便提着水回來，讓阿榮在那兒等著泉水再滴。」
「哦。」劉健抱着劉信就要出門。
「二爺，適才我打水回來，院內遇到一位自稱姓閻的公子。」招娣皺了皺眉。
「那個閻公子先說是找二爺您，又說是尋茅廁借用。行為舉止，很是輕佻。」香婆婆接話，問，「二爺，他是何人？」
「閻公子是京城來的，是劉府的貴客。他還不至為難下人，隨他吧。」劉健笑說了一句，抱着襁褓中的劉信回了正房。
「看見他就莫名的喜歡。」劉庭方接過襁褓，示意劉健退下。
劉鍵明白，老爺要用獅子吼察探劉信的病情，怕傷及劉健。於是掩嚴門，退到院子裏。
日頭臨西，紅霞未生，柔和的夕陽餘暉飄灑在安靜的小院中。
少時，蟲鳴鳥叫中劉健只覺頭皮猛緊了幾下，
隨即聽到老爺的咳嗽聲。
「老爺，怎麼樣？」劉健推門而入。
劉庭方抱着劉信立於房中。
「這小子天賦異稟、骨骼驚奇，居然不懼我的獅子吼，確是百年難得一見的練武奇才。」劉庭方滿臉興奮中飄過一縷哀怨，「只可惜患有胸痹，不過幸無大礙，過個一年二載，請葉神醫出手調治不遲。」
書中暗表，劉信的先天心疾可以拖個三年五載再醫治，但善醫此症的閻府神醫葉萬年，連半年都沒等到，這年歲末便駕鶴西去了。
「老爺，這便好。」劉健接過襁褓，逗弄著大眼溜溜轉圈的劉信，說「來年，待小公子的公子出生，便帶你去京城醫治你的病。」
「去把那個女娃抱來。」劉庭方手扶著繩子。
「老爺，您歇息歇息，劉嫣改天看吧？」劉健知道，老爺發功很耗內力。
「不礙事。」劉庭方擺下手，「去吧。」
「是。老爺。」劉健抱娃退出，復又換娃進屋，退到院中。
「劉健。」半柱香后，劉健聽到老爺在喊他。
「老爺。」劉健推開門，見老爺滿臉喜悅，「這個怎麼樣？」
「劉信、劉嫣真是上天賜我劉府的一對寶啊！如果劉信是百年難見的天縱奇才的話，那麼這個劉嫣則是千年難遇的經世天才。」劉老爺擦拭了一下額頭的汗，笑呵呵地說，「只可惜是個女娃，得想想法子。」
「老爺，我們把劉嫣當男孩養，如何？」劉健見老爺抱着劉嫣不舍放手，便也不接襁褓，任由老爺攬在懷裏。
「嗯。」老爺默思良久，將劉嫣交給劉健，一個「育孫良計」出現：讓劉嫣成為劉信的影子，又或者說，明面只有劉信。
「老爺，我送她過去。」劉健抱娃轉身欲走。
「叮囑那一家人，兩娃勿要輕易示人。」劉老爺冷冷地說。
「是。老爺。」劉健感覺周遭的氣溫驟降，殺意瀰漫。
……
劉健隨老爺先去趟帳房，取了些銀票，這是明天辦事的用度；又送老爺回露泫院歇息。
劉健未去門房值夜，返向安瀾院。
夕陽西下，殘陽如血。
天空的火海將劉府燒得通紅，心湖湖畔的汐波閣猶如墜落在一灣血水中的一塊黑色巨石。
劉健路過陰沉木與烏磚打造的汐波閣時，瞥見閣中亮有燈火，知是閻壽在苦讀，猶豫了一下，未去打擾，直接回了安瀾院。
劉信、劉嫣所在的西廂正屋此刻已亮起微弱的油燈，兩娃睡夢中輕柔的呼吸聲和招娣母女低低的私語傳到劉健耳中。
時覃榮燊取泉水已返，正在庭院菜地澆水。
「啊，啊。」阿榮向劉健打幹行禮。
劉健拍拍榮燊，想到劉庭方的殺意，無奈地嘆了口氣，「阿榮，早點去睡吧。」
「嗯，啊。」覃榮燊聽話地點着頭，收拾起工具。
原本覃榮燊和黃招娣住西廂正屋，香婆婆自住西偏屋。現在劉信劉嫣兄妹到來，招娣和她娘為方便照顧兩娃，住到正屋，阿榮只得獨居偏屋了。
劉健回到北正房，翻身上繩，閉目沉思。
劉健明白，招娣一家的生死只在劉庭方的一念間。明年開春，小公子劉文敏的公子或小姐出生之日，便是招娣一家三口的死期。殺了這一家，一來是防止泄密，二來是斬兄妹的恩。這在大戶人家是時常發生的事。
而他劉健對此卻毫無相救之法，這一家三口是兄長仁口禪師的託付，劉健不知到時如何向兄長解釋。
劉健難以入眠，索性起身，在繩上盤腿打坐，心中默頌起《寧神清心訣》……大道無形，生育天地；大道無情，運行日月；大道無名，長養萬物；人在道中，神在心中；心神合一，萬變不驚；無痴無嗔，無欲無求；無舍無棄，無為無我……
醜末寅初，雞鳴頭遍。
天蒙蒙亮，依舊在繩上金剛坐的劉健醒來，翻身下床，去東廂廚房邊的水房，用冰冷的井水沖了個澡，完成《寧神清心訣》最後一個步驟。
《寧神訣》是道家一種極為特別的「睡覺功」，以五心朝天的金剛坐姿勢，輔以心訣入眠。醒后神清氣爽，如歷酣然飽睡，且助體內各類武功的歸納，實為習武之人上佳的心訣。
然而傳授劉健《寧神清心訣》的，卻不是道家的道士，而是佛家的和尚。
劉健的兄長，俗名陳長公，佛號仁口的禪師正是傳劉健心訣的和尚。
仁口專心侍佛，不喜習武。在永興寺做值日僧時，接待過一位四方遊歷的崆峒派雲別子道長，道長與永興寺主持能顯法師是故交舊識，一僧一道各有自家關於睡覺的心訣，佛曰《清心訣》，道曰《寧神訣》。但佛家「清心」是依道家「寧神」所創。道僧二人為較「師」「徒」優劣，俱將心訣傳於無絲毫武術功底的仁口小和尚，以驗孰高孰低。
彼時小和尚仁口年幼，正是貪玩嗜睡年紀，得佛道兩心訣，竟化繁為簡融為《寧神清心訣》，一睡難醒。僧道心決的高低優劣，自然無從評判。
仁口不喜武功，專心佛經，對雲別子道長和能顯法師傳授的各種功法，皆化繁為簡，記於心間，自己卻並不習練，只為拿給痴迷武學的弟弟陳長平習練……
「二爺，早。」去茅房倒夜壺回來的香婆婆，遇到洗漱穿戴完畢的劉健，忙施禮道安。
「兩娃睡得如何？」劉健緊了緊束帶。
「回二爺，兩娃一夜，片刻都未醒。」香婆婆極力用身形遮擋腳后的尿盆。
「能睡就好。」劉健笑笑。
「啊，啊。」覃榮燊把扁擔架在兩水桶上，向劉健打幹問安。
「後山的路不好走，等天光大亮了再去。」劉健知道阿榮這是去觀音洞取泉水。
「啊，啊。」阿榮搖頭，指天指地，表示沒問題。
「路上小心啊。」劉健不再多言，出了安瀾院。
見汐波閣的燈光仍亮着，劉健信步走了過去。
汐波閣坐北朝南，為五層烏磚和烏木結構的硬山頂重樓式建築，斜坡屋頂，烏瓦覆其上。
汐波閣通體烏黑，古樸莊重。一層面闊，進深各九間；二層以上為通間，以防蟲蛀的楠木書櫥為間隔；每層南北辟出兩間房，北為樓梯間，南為閱覽間。
閻壽此時正在三樓的閱覽間中，挑燈夜讀。樓下、門口的書童僕人們，或坐或蹲，都在與周公私語。
「閻公子，早。」劉健推門而入，打幹問安。
「長隨爺來了，請坐。」閻壽從楠木長案后圓椅上站起，對為劉健搬椅子的僕人說，「上茶。」
「喳！」睡眼朦朧的僕人打幹，退了出去。
「閻公子，我來問一下公子有什麼疑問沒有，馬上就走，不用倒茶。」劉健忙說。
「這書錄做的明明白白，暫時還沒什麼要問的。」閻壽伸了個懶腰，笑着說「貴府的藏書實在豐富。昨日讀至此時，我連各層書錄尚未看完。」
「閻公子要保重身體，在劉府多住些日子就是，不必熬夜苦讀。」劉健笑着說。
「不礙事。再看幾刻，到寅正就回去睡。」閻壽笑笑，「至大食還能睡兩個時辰。」
「閻公子好學之極，老夫佩服佩服。」劉健起身準備施禮告辭。
「對了，長隨爺，壽兒有一事疑惑，還請長隨爺賜教。」閻壽做了一揖。
劉健拱手還禮，「閻公子客氣了。請講。」
「我見汐波樓每層都有幾個不同版本的《西遊釋厄傳》。頂層甚至還有辯機和尚的《大唐西域記》。」閻壽指著桌上三樓書錄說，「這層也有前朝初年的《西遊記評話》，未年世德堂的《新刻出像官板大字西遊記》。」
「老爺汐波樓的藏書接是從上到下、從古到今安置的。」劉健其實已經明白閻壽問話的意思，但還是故意順着閻壽的話往下說，「二層收錄的是本朝的。有康熙年的《西遊證道書》，還有隨朝鮮『年四貢』五千卷貢紙而進貢的《唐三藏西遊記》等等。」
「長隨爺。」閻壽笑了，「我想問的是：這《西遊釋厄傳》不是怪力亂神的荒唐故事嗎？怎麼歸在方技略的『武』字類里？而打打殺殺的『水滸』、『三國』卻歸於諸子略的『雜』字類，為何？」
汐波樓的藏書，劉老爺是按漢劉歆《七略》六分法分類收儲的。即輯略、六藝略、諸子略、詩賦略、兵書略、數術略、方技略等七部，各部下轄若干字類書集。
「西遊」為何歸於方技略下轄的「武」字類？這個問題，劉健曾問過老爺，得到的答案是老爺的哈哈大笑。
「這個我也不知。」劉健冥想片刻，道，「記得老爺曾經說過：武功只是『西遊』中猴子的一個小變化而已。」
「什麼？」閻壽迷惑了。
……
劉健告辭閻壽，先向管家劉藏報了外出的備，又去了聚和院的大廚房，向廚子尋了些吃食，就在廚間對付著吃了。
吃完，劉健向晨起的劉安、劉福交待了一聲他去縣城，便出了劉府。
天光漸亮，劉健在雞鳴犬吠中走出大劉庄。
走過鄉村小道，穿過田間地頭，劉健來到韓村外的棗樹林。
劉健蹲在樹叢間，查看着日前眾捻子們在其間留下的蛛絲馬跡，驗證、比對着賴華興、徐世德等捻眾講述的話，確認出入不大。
林間空地上，轎子曾落地的痕迹清晰可見。但劉健只找到轎子被轎夫抬走的足跡，卻始終找不出轎子是如何出現的痕迹。哪怕是周邊折倒的荊棘草叢，也沒有轎子進入林子的印跡。
劉健無奈，只得作罷，起身向鹽山縣城走去，他得給大翠和綆子辦理正民民籍、戶籍。
……
大食時間一般在辰正，就是辰時正中時刻，也是西洋時間的上午八點。劉健到達鹽山城關鎮縣衙時，剛好是辰正。
此刻，城關鎮早已蘇醒，東西方向的主路上，人來人往，多在為一天的生計忙碌著。
門朝南開的鹽山縣署，此時門前的空地上，已三五成群聚集了近百名穿各式衙役制服的人。
「二爺。」一名在衙門外石獅子旁等待衙門開門的官員見到劉健，跑着過來打幹問安。
「典史大人，早。」劉健連忙還禮。
來人頭戴涼帽，身穿朝袍，胸前?褂上織綴著一個方形練雀補子的官員。
他是大劉庄劉培生的養子劉凱夕，是鹽山縣衙掌管緝盜、盤詰、監察、獄囚的典史。
「二爺，您有所不知，劉典史如今已榮升劉主簿了。」這時又走過來一名朝袍外套的補褂上織綉鵪鶉官補的人，笑呵呵地向劉健拱手。
劉凱夕升任主簿，秩正九品，掌管的正是戶籍及巡捕，劉健給大翠他們辦籍，就得跟劉凱夕打交道，而他卻是劉培生的養子。
劉健的腦中迅速想着對策，面上卻依舊恭敬有加。
「胡縣丞。」劉凱夕主薄打幹問安。
「縣丞大人。早。」劉健向來人屈膝打幹。
出言提醒之人是鹽山縣衙的縣丞胡峙崢，秩正八品。
整個鹽山衙門中，有品級的只有七品知縣、八品縣丞、九品主簿和教官，以及從九品的巡檢五個人。縣丞胡峙崢是縣衙僅次於胡知縣的二號人物，人稱「二老爺」。
「二爺客氣啦。」胡縣丞拉起劉健，一起向緩緩開啟的衙門走去，「二爺，何事勞您親來？」
兩個門子大開大門后，分列門旁，恭敬地向進入衙門的諸人行跪迎禮。
這時，一個貴公子裝束的年輕人來到門廳，向一眾人拱拱手，朗聲說道：「諸位，我父昨夜身體染恙，今日公務由胡縣丞代理。」
這位是鹽山縣令胡根梓的公子胡炎，經營南關鎮最大的米面鋪和典當行。糧鋪主售煙槍；當鋪多當火銃，「雙槍」生意極好，收入與爹齊平。在縣衙雖未掛職，但威望比二老爺胡峙崢還盛。-
「公子，太爺可否請錢郎中來看？」胡縣丞表示關切。
「叔，我正要去。」胡炎打了哈哈，帶一眾小廝出了門。
「願太爺早日康復。」
「胡公子，您慢走啊。」
門外有資格開口的無論官和吏，都紛紛開口慰問，對胡知縣「告假」似乎早已習以為常。
「二爺，您請。」胡縣丞不因臨時擢升一把手而張狂，對劉健依舊客客氣氣。
「縣丞大人，您請。」劉健開始胡編，「京城閻府的閻公子昨日到了劉府，相中府上一對青年男女，便向老爺索要。可那男女是奴籍黑戶，進不得京城。所以老爺讓我前來，求二張正民戶籍。」
前日，京城閻府的閻壽公子一行人去大劉庄，路過鹽山縣，胡知縣聽聞消息，率領縣衙三班六房一眾人等，至縣域相迎，好吃好喝好款待，胡知縣還挽留閻壽公子在縣衙住了一晚。
劉健此時打出閻公子的旗號，很說得過去。
「小事一樁。劉老爺太見外了，還讓二爺辛苦一趟。派人來言一聲，這邊令馬快送去就是了。」胡縣丞說着笑，走在最前面，劉健跟着劉主簿緊跟在後。
三人身後是繼任劉凱夕的典史、稅課大使、教諭使、驛丞、陰陽訓術、醫學訓科、僧會司、道會司、急遞鋪等一眾頭頭。
皂隸、仵作、馬快、民壯轎夫、傘夫、扇夫、斗級、鋪氏兵、急遞總鋪兵等一眾人，則烏泱烏泱地跟在最後。
進了縣衙大門，距大堂間是二十餘丈見方的青磚鋪墁的廣場。