第6章(欲擒故縱)
陸亭知目光只停了片刻，轉身就進茶樓。
這邊，范蘅問沈如絮：「表妹想去哪裡逛？」
沈如絮今日來見范蘅有事相托，哪裡有興緻逛。她看了看周遭，說：「不若我們先找個安靜的地方坐下，我有事要跟表哥說。」
「哦。」范蘅一拍腦袋：「瞧我竟忘了這個，走，我們去茶樓。」
兩人進了茶樓，范蘅要了個雅間，豪闊地丟了錠銀子給跑堂：「來壺上好的碧螺春。」
他湊到沈如絮面前，邀功地問：「是吧，我記得表妹最愛碧螺春。」
沈如絮好笑地點頭，抬腳進了雅間。
而對面屋子，此時門還未關嚴，裡頭露出張清雋俊逸的臉。
陸亭知視線淡淡地在范蘅和沈如絮身上巡視，直到兩人進屋關上門。
「這茶泡濃了。」他放下茶杯，面色微沉。
隨行的小廝不知怎麼回事，同是一壺茶，適才世子還喝了兩杯，怎麼第三杯就嫌濃了？
「是是是，小的讓他們重新泡。」小廝拿起茶壺，甭管濃不濃，再沏一壺准沒錯。
「表妹想說什麼事？」坐下來后，范蘅問。
「其實是我阿兄的事。」沈如絮斟酌了會，說：「阿兄有個要好的友人叫孟暉，可我聽說此人近日常出入賭庄。」
說起正事，范蘅收斂了臉上的弔兒郎當，認真聽著。
「蹊蹺的是這個孟暉出身寒門，但來了京城后卻揮霍奢靡，連賭資數目都不小。」
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「我若跟你說這個孟暉是年氏的同鄉，表哥可會覺得古怪？」
「古怪！相當古怪！」范蘅問：「所以表妹懷疑孟暉跟年氏勾結要害文軒？」
沈如絮點頭：「祖母動了讓阿兄繼承伯府的心思，曾與父親商量過多次，此事年氏也知曉。」
「我此前派人查過，這個孟暉跟年氏確實有接觸。」她繼續道：「所以，我今日來就是想表哥助我一臂之力。」
「你也清楚，我阿兄心思單純容易輕信於人。況且他從小在年氏膝下長大，我若直接勸他，他恐怕難以相信。」
「文軒這些年被年氏養得像只兔子似的，」范蘅也道：「只曉得做學問，善惡都不會分辨。那年氏待你如何他不清楚？你勸他難道還會害他不成？」
「年氏待我如何他清楚，可年氏把他養大。阿兄純善孝順，若不能親眼看見年氏的真面目，他斷不會信。」
「行吧，」范蘅點頭：「表妹想要我做什麼？」
「我想要表哥借錢給孟暉當賭資，他要多少就借多少。」
范蘅眼睛一亮：「表妹這主意好，有把柄在手上，屆時要挾他揭穿年氏輕而易舉。」
「不，」沈如絮呷了口茶，緩聲道：「我要他們狗咬狗，兩敗俱傷。」
「我那存著些錢，都是舅舅這些年送過來的，回頭我讓人送去給你。」沈如絮說。
「別！」范蘅道：「我爹送你的錢是給你攢嫁妝用的，你可別亂動。」
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「借就是了！」范蘅不以為意道：「反正欠了大哥二哥這麼多債，再欠一屁股也沒什麼。」
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陸亭知回到府上，徑直去了閣樓書房，進門見桌上放著幅畫。
小廝道：「世子爺，這是此前國公爺派人送來的，小的不知該放何處，就拿來這了。」
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須臾，他收起畫交給小廝，吩咐道：「給這畫的主人還回去。」
小廝不解：「聽說這畫是國公爺花了五百兩銀子買回來的，世子爺這麼還回去豈不是白花了錢？」
陸亭知隨手從書架上抽出本書，頭也不抬道：「我不願勉強於人，也不要不屬於我的東西，送去吧。」
這畫他確實喜歡，可畫的主人不願賣，也不知父親是如何託人買回來的，但總歸強人所難。
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沒過多久，正院的小廝過來請人：「世子爺，國公爺請您去書房。」
陸亭知嗯了聲，看完一頁書用骨簽夾著，這才施施然起身。
靖國公陸明奕剛從外頭回來，陸亭知進書房時，陸明奕正在換衣裳。
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「嗯。」
「為何？」
陸亭知沒說話。
國公爺穿好衣裳，轉頭覷了他一眼，笑道：「你呀，不說我也知道。罷了，送回去便送回去，君子不奪人所好。」
「父親喊我過來有何事？」陸亭知問。
「先坐。」陸明奕走到他對面：「是關於你的婚事。」
他說：「我思來想去還是認為沈家之女合適。沈家門第不高，但你娶的不是沈家庶女，而是范伯州最寵愛的外甥女。」
「父親，」陸亭知說：「我們不一定要借范伯州的勢，也可想其他法子。」
「什麼法子？」
「總會有法子。」
陸明奕笑了笑：「你還是太年輕了。」
「怎麼？」陸明奕問：「不喜歡那沈家小姐？」
聞言，陸亭知想起今日在茶樓見到的那一幕。
沈如絮跟她表哥在街上有說有笑，兩人男未婚女未嫁卻全然不知避諱。
或許她根本不想避諱。
想嫁他，卻又親近別的男子，這跟他曾在酒肆聽過的廣撒網釣金龜婿的女人無甚差別。
陸亭知淡笑了下：「兒子對沈家小姐無意。」
「你年紀不小，該娶妻成家了。」陸明奕道：「我也不逼你，但成大事者不能拘泥於此。娶妻就是娶勢，若是你有其他喜歡的女子屆時納入府就是。」
.
四月初五是清明，沈家按以往的慣例，眾人吃過早飯後就去祠堂祭拜。
沈家人口不多，小輩們就四個，分別是沈如絮和同胞兄長沈文軒，還有年氏膝下的一雙兒女沈如鶯以及嫡子沈文禕。
沈桓接了，抬眼見是個英姿颯爽、容貌艷麗的女子倚在窗口，也頓生情意。
沈如絮站在路口，安靜看了會沈桓的背影。
「好，阿兄也小心。」
沈如絮的母親范玉瑤出生於武官之家，雖是武將之女，卻自小喜愛琴棋書畫，更是仰慕那些風流才子。
她不慎滑了一跤。
沈如絮看了會，直到沈桓的身影消失在月洞門處，她才收回視線。
沈文軒道：「從西邊下山好走些，我先去駕馬車在半山腰等你。下雨路滑，絮絮你慢點。
他目光筆直而肆意，像刺一樣落在她身上。沈如絮轉身：「陸世子有何貴幹？」
青柞山是范家墓地，沈如絮的母親就是葬在那裡。
尤其這人還是陸亭知。
沈桓這樣的人，即便不惑之年也依舊風度翩翩。留著把京城時興的短美須，眉目英俊，想必年輕時迷倒過不少女子。
范玉瑤的墳墓嶄新，因三年前才遷過來，周圍還種了許多植被，綠樹成蔭，景緻優美。
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可是，他食言了。
雨勢越來越大，行路越發艱難，漫山雨霧幾乎看不清前路。
她很不爽。
范玉瑤死後沒多久，沈桓另納新歡，早就把她的一雙兒女忘得乾淨。
沈如絮道：「等會就去，阿兄已經在門口等我了。」
倒是沈文軒說得比較多，從他春闈說到中進士，又說了跟傅家嫡女定親的事，還祈求保佑入仕順利。
那時，范伯淵只是個小小中郎將，妹妹受欺負他沒法跟一個伯府世子討公道。況且范玉瑤已經有身孕，為了孩子不得不委曲求全給沈桓做妾。
「沈二小姐。」
沈桓承諾心裡只愛她一人，以後定對她的孩子好。
沈如絮靜靜聽著，視線透過薄薄的雨幕望著朦朧山嵐。
「是。」
「小姐，」婢女紫英說：「前頭有座土地廟，我們在那躲躲雨如何？興許大公子趕馬車也沒這麼快。」
起初只是悄悄地去，後來沈老夫人知曉也沒說什麼，她索性放開了。這幾年清明，她都會準備祭品跟兄長沈文軒一同去上香。
甚至......也不知是不是他的錯覺，在她臉上看到几絲窘蹙。
她母親便是其中之一。
西邊的山道稍微寬敞，馬車能行至半山腰。但這條路繞得遠，沈如絮提著裙擺緩慢走在小路上。
沈老夫人問：「你們幾時去青柞山？」
況且......她視線落在他乾淨整潔的衣袍上，也不知他是怎麼走路的，居然半分不顯邋遢。
沈文軒留下小廝和婢女，自己撐傘先去了。
雨漸漸下大，兄妹倆祭拜了會，準備下山。
她這是......給他擺臉色？
抬頭一看，愣了愣。
陸亭知也愣了愣，竟不想在這遇到她。
老夫人點點頭：「去吧，看天色要下雨，記得帶上雨具。」
默了默，陸亭知走過去。
此時，沈如絮跟嫡姐沈如鶯站在最後，稍前一點的是兄長沈文軒，他旁邊站著的是許久未見的沈文禕。
年氏扭頭橫了眼這個兒子，沈文禕才稍稍站直些。
等沈老夫人上香祈福后，眾人跟著跪拜磕頭。一應結束，沈如絮與祖母打了個招呼準備回自己的凝綃院。
她的母親愛慕沈桓一輩子，終是真心錯付。
沈桓見她一身素色裝扮，隨口問了句：「做什麼去？」
經過前院天井時恰巧遇到父親沈桓。
沈如絮跪在母親墳前也沒什麼話說，磕了三個頭，上了兩炷香。
因此，當年狀元遊街時，她一眼就看中了騎在馬上的探花郎沈桓，還給他丟過手絹。
陸亭知腳步一頓。
陸亭知漫不經心笑了笑：「沈二小姐，欲擒故縱這手段對我不好使。」
沈如絮點頭。
兩人發展很快，才不過三個月就已私定終身。然而沈桓與她海誓山盟后，卻為了家族利益娶了別的女子為正妻。
沈文禕年紀比沈如絮還小一歲，今年正好十四。也不知昨夜去做了什麼，這會兒哈欠連天。
這座土地廟沒多大，連門都沒有。四根廊柱立在石階上，入眼就可見一對雕塑老舊的土地公和土地婆。許是很久沒人來這了，地上積了厚厚的一層灰。
回凝綃院，沈如絮吩咐婢女收拾好東西，隨後出門。
「父親，」沈如絮福了福：「去給姨娘上香。」
這個消息令范玉瑤傷心欲絕。
說完，他抬腳就往杜姨娘的韻雪院去了。
沈桓聽后短暫地愣了下，擺手道：「去吧，路上小心。」
他發現每次碰見這位沈家小姐都有新感受。此前清高和明艷的模樣不復，這會兒略顯落魄。
這一不爽，臉上神情就懶得遮掩。只沉默地福了福算是打招呼，然後疏離冷淡地背過身。
沈如絮確實有些窘，她並不想這副樣子被人瞧見。
這麼一對比，沈如絮無形中落了下風。
果然如沈老夫人預測，今日下雨。
沈如絮尋了個乾淨的地方站好，她裙擺已經被打濕，還沾了泥，整個人顯得有點狼狽。
走了許久也沒走到。
一個妾室沒有資格進祠堂享受香火，因此沈如絮母親去世后葬在城外。後來范伯州高升，將妹妹的墳墓遷進范家墓地，沈如絮每年都會去祭拜。
沈如絮與兄長在山腳下了馬車，兩人沿著蜿蜒小路而上。所幸雨勢不大，走了約莫兩刻鐘到地方。
一行人又往土地廟而去。
可見，范伯州有多疼愛他這個妹妹。
就在她低頭整理衣裳之際，餘光瞥見又進來幾人。
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