29.前宅衚衕（1）

往大柵欄，珠寶市方向，車馬行人擁擠不堪。見一戶人家門口有上馬石，保泰索性翻身上馬，勒住韁繩，甩著馬鞭衝出一條路到正陽門大街。正陽門巍峨高聳，大街上人頭攢動，南北車轎更擠得一塌糊塗；幸好離城門只幾步之遙，他拽住韁繩慢慢往前蹭。

前宅衚衕口新支起一家茶攤，總共十來張桌子，栲栳大的銅壺噓噓冒着熱氣。這會兒坐滿了家人打扮的茶客。

掌柜的是一對中年夫婦，男的忙着給桌上添茶續水，女人在小煤爐邊上煮著餛飩。成王府兩名家人一邊喝茶一邊等保長史，遠遠見他騎馬過來，二人起身迎上去。

保泰從家人手裏接過一隻錦盒。身上在外城蒙了一層灰土，用手巾渾身上下撣了一遍，整理好衣帽，夾着錦盒進了衚衕。

衚衕南段一所幽靜的四合小院門前停著一排暖轎。朱順正站在門口，看見保泰，急忙大老遠跑過來。

進了二門，庭院裏有幾株玉蘭樹，枝杈上花苞星星點點，毛茸茸的銹色，遠沒有花開時候好看。

朱珪陪魁倫、那彥成、戴衢亨在正廳坐着。吏戶部幾位主事郎官，朱珪公子錫經，洪亮吉在堂下忙碌。朱順領保泰進來，眾人起身迎接，除了吏部魁尚書，其餘全是相識的，保泰一一見過。又向朱師傅道賀說，皇上將裕陵的聖德神功碑文交給成親王抄寫，王爺正閉門謝客潛心修鍊。

朱珪略感失望，成親王沒來，住宿嵩祝寺的謝意只好由保泰轉達。

——這「賜居之喜」他壓根就沒想過，可經不住魁倫再三勸說。

「石君師傅，新朝新氣象！」

魁倫望着吏部藤花廳外的紫藤樹，紫藤花瓔珞披曳，或紫或白，濃淡正扣著人的心弦；香氣一陣陣飄進來，滿庭的鮮美盛景幾乎令人陶醉。

收回目光，一隻手摩挲著雪白的衣領，他又沖朱珪殷切地說了一遍：「新朝新氣象，石君師傅！」

最近他為一件事上奏：吏部一名郎中把女兒許配給了刑部郎中的兒子，而內務府三旗和八旗女兒照例要選看一次，沒有留牌子選進才准許配人家的。

皇上下旨，雖然素服二十七個月，今年八月選看內務府女子、明年二月選看八旗秀女照例舉行。

做奴才的，就該這樣心到神知，處處替主子留心。他為此深感欣悅。

帝師的喬遷之喜他也格外上心。越是有些人覺得無聊的事情，在他而言，恰透著滿洲高貴的傳統——遠祖在關外的日子，你射到狍子我捕了魚，大家在篝火前一起享用，唱着「鄂啰羅」跳起舞蹈，感謝天神恩賜……

他本來武官出身，想不出再高明深奧的言語；可不妨礙在這時候——國喪期間——要表達他的一種意思：慎終追遠，民德歸厚矣！

跟皇上家在大內有數不清的祭禮一樣，群臣間繁縟的，熱情的禮節不正能敦睦僚誼，琴瑟永和嗎！

——想到這些，他為自己的煞費苦心都有點兒委屈。