第五章 命運抉擇 II
【萊恩哈維篇】
西元727年-夏末（雷龍之日）
古斯曼特帝國/亞倫領
塵晶冰原
A
廣袤無垠的南方塵晶冰原之上儘是狂野瘋長的枯草。
倘若費托山脈的禦寒神軀能在（北方騎士團聯盟）夏爾特騎士團領地永駐人心，那麼被迫換舍的犧牲之地便是萬世悲嘆！
在夏秋交替時季，塵晶冰原已然向北海（聖域之海）遠赴而至的寒霧徹底敞開胸懷……
萊恩哈維獨自佇立於鄉土小徑中央，情不自禁地遙望兩旁飄散荒廢生息的農田。
昔日富饒土地不再結出豐收碩果，轉而划傷（上）貧瘠淚痕。
縱使萊恩哈維不斷挑戰朦朧視野的極限，但周遭仍舊是一片殊途同歸的死寂。
蘭斯先前曾讚頌過有關亞倫領的光輝奇迹，南方塵晶冰原享有最肥沃的土壤，其所產糧食足以供養亞倫領的全體人民。
然而如今這裏突變為無可賦予逆轉希望的荒蕪煉獄，明明紛爭戰火從未侵襲至此，何況兇猛加劇生存危機的詭異寒霧……
最嚴重的天災往往緊隨着飽斥私慾的人禍，這一切彷彿都在宣誓某個真理：
假如人類不再敬畏自愛與互愛的共識，那麼請別在最困苦的時刻奢求上蒼福音，因為這不是解脫救贖，而是進一步拖入深淵的罪罰！
但凡遐思墜落谷底，萊恩哈維便將被莫名憂傷所煩擾，他難以設想那些深受戰火摧殘且飢餓纏身的「人形生靈」究竟如何苟活下去。
長達二十年的（平民）身份認知使萊恩哈維始終不具備高牆之內的貴族氣質，反而竭力催生對掙扎窪地的可貴悲憫。
他厭惡戰爭，雖然自身鼓起滿腔勇氣堅定信念，但時至今日方才捍衛從心扉由然發散嫉惡真情的覺悟……
————
「萊恩哈維大人，為何您看上去如此憂傷呢？」
在晶瑩愈光閃耀下傾慕而出的銹色少女姿態想必對於萊恩哈維而言是全世界的至美容貌。
「希爾維婭……」
萊恩哈維轉瞬袒露歉意笑靨，拘謹卻又滿懷衝動地緊握她的手，攬入懷中。
「別擔心，我最親愛的戀人。不過一旦持續向前推進，或許我們即將陷入戰火墳場……我真希望你能全身心躲避到最安全的避風港灣。」
隨風披散的（偽裝）黑色長發輕輕捎過萊恩哈維溫柔撫慰的指尖，絢爛朝霞的迷失氛圍似乎都在瘋狂升華彼此不可割捨的信念。
「那不算什麼……相較危險四伏的煉獄，我更懼怕離開你。我常常被悲觀預感困擾，假若我們短暫離別，那便會是永別啊！」
「萊恩哈維大人，可我同時害怕……深深害怕……由於自己一時情感衝動而與你誓死重逢的（轉折宿命）錯誤而致使……致使……」
「夠了，希爾維婭，別再喚醒過往極端痛苦的記憶，從今往後我將守護你一生，為你驅散心中陰霾，直至迎來高尚生命的最後一刻！」
飽含熾熱情愫且釋懷所有（希爾維婭的真實身份）的萊恩哈維徹底同她嬌弱軀體緊密相融。
那見證悲殞亡途的秘密將永葬於加速悸動的心海，他所唯有抉擇便是痛喪一切顧慮，義無反顧地贈予她幸福。
「希爾維婭，在這場戰爭消極落幕後，我們共同回歸西格德領的故土吧！那時我會莊重向你求婚，我將親自勸說每一位反對我們婚事的愚者，面向普世讚頌我對你愛的忠貞！」
身份與地位所奠定的謹慎規束全然被無畏無懼的少年勇者付之一炬，萊恩哈維宛如狂熱信徒般破滅任何古板介質，不屈靈魂直抵神聖天際。
「這可並非為一位深受教養學識滋潤的貴族氣質啊！」
儘管聲線略有沙啞，但徘徊話音間決不透露一絲絕望。
「或許吧，畢竟我是『非貴族的貴族』（平民貴族）……」
然而深陷稚嫩愛情漩渦中心的萊恩哈維和希爾維婭顯然未意識到在不遠處的枯樹陰影背後，那一雙窺視之眼……
B
法德利靜坐於某棵永生橡樹之下，暗綠青苔覆蓋在烙印歲月命痕的軀幹上，唯有腐朽枯枝盡頭仍舊殘留少許生生不息的新芽。
此時此刻，膨脹暗影徑直將艾諾迪斯騎士囚困於此。
在面臨人生首次抉擇時，縱然懷揣希望緊迫救濟，可自身難免陷入一場非人折磨的煎熬試煉。
他反反覆復責問自我，卻始終無法尋獲順應其心的答案。
毅然拋棄故土，追隨異領貴族並暫且宣誓成為他麾下名譽騎士的「叛逆劣跡」足以令他忐忑不安，背道而馳的騎士信仰……
但……
————
「尊敬的法德利騎士，您獨自在這思慮什麼呢？」
渾身顫慄的法德利急切詢聲望去，一位身材魁梧卻步態失衡的老騎士朝他走來。
卸下厚重頭盔而高傲展露的蒼老面容在霞光映襯中甚至近乎不可直視。
法德利隨即起身相迎，畢竟眼前的老騎士已然榮升為他毋庸置辯的上屬。
艾諾迪斯騎士絕不情願繼續放縱玷污高尚騎士禮節的褻瀆罪徑。
「蘭特大人，非常抱歉，我單純想在這告別我所深愛的故土。萊恩哈維殿下決定出發了嗎？」
法德利抬頭正視蘭特的倏忽間隙，未曾預料的淡漠眼神便悄然擦肩而過。
「不，尚未整頓的銀色軍團逼迫我們必須在此歇息，但……」
威勢洶洶的蘭特緩緩走上前，原本失衡紊亂的步伐重新奏響沉穩秩序的韻律。
「尊敬的法德利騎士，審視裁決無故獻身於萊恩哈維的信仰者，這對我而言真是天賜良機啊！」
「無故獻身的信仰者！無故獻身的信仰者！蘭特大人，你懷疑我包藏妄圖殘害少年勇者的禍心嗎？」
愈漸晦暗的面色絕無絲毫情緒波動，蘭特明顯默認他百般遭受誤解的初（苦）衷。
「尊敬的法德利騎士，您……」
「抱歉，蘭特大人，我本不願提出那般輕率乞求，但迫於情勢……懇請您放心吧，我將嚴格恪守一年庇佑時限的原則，只待驅逐鐘聲敲響，我就會離去。在此期間，我以無上騎士榮譽向您擔保，腰間佩劍絕不揮向萊恩哈維殿下！」
一陣緩衝失落過後，法德利便重振精神，正如其心中源源不斷凝聚起的希望，承諾言辭亦再度煥發光芒。
「希冀如此……」
「尊敬的法德利騎士，您是一位聖潔正直的騎士，請原諒我蠻橫失禮的話語吧！」
蘭特略有片刻陷入哀思，他深刻感受到自己引領（舊時代）光明的力量日漸式微……
「蘭特騎士大人，您不必愧疚，這完全是您的正當職責，我怎麼會責怪您呢？」
法德利始終對老騎士不明所以地秉持敬畏之情，因而極力避免親眼見證其示弱顏面。
「回歸正題吧！我依舊難以理解作為溫德爾·艾諾迪斯領主親自培養與提拔的精英騎士，為何他能忍痛應允你與我們同行呢？」
「或許……出於贖罪緣由吧？畢竟萊恩哈維殿下曾在艾諾迪斯領內遭遇如此不幸，領主大人亦對此懷有愧怍吧，何況如今亞倫領混亂不堪的局勢，派遣我來援助你們自然是情理之中吧……」
灰青眼眸的黯淡色澤掠閃而出，難以掩飾，這彷彿是初次覺醒自我意識的莫大欺瞞。
他終究違逆乃至摧毀英勇騎士的正直禮節。
但……
「當真如此嗎？可為何您必須約束於一年期限呢？難道溫德爾·艾諾迪斯領主能夠大膽預知亞倫領的內亂走向嗎？」
「這……」
法德利緊咽口水，他竭力妄想應答，卻根本無法編織起邏輯縝密的「真理」。
「原來是混沌（惡魔）之子與一頭折翼獅鷲的不平等交易啊！」
「什麼！您說什麼！」
法德利目光獃滯地承受着被輕易戳穿虛偽未來的良善審判，那一道道欲濺血淚的鞭痕！
「懇請遺忘我的痴論吧，法德利騎士，輔佐萊恩哈維的重任……」
尚未靈魂溯洄的法德利目睹孱弱背影在視野盡頭逐漸模糊，無能為力地悲嘆、悲嘆……
前進命途已然一片昏暝，萬世萬靈皆宛若永夜將至的惡兆。
「蘭特大人！我再度以無上騎士榮譽向您擔保，腰間佩劍絕不揮向萊恩哈維殿下！我宣誓！我宣誓！」
慷慨激昂的祈禱棄言貫穿新舊時代周期，在空無人際的塵世久久波盪。
這一刻，法德利切實感悟那真誠誓約勢必衝破蒼穹，普照幻夢國度！
C
「我竟膽敢質疑無償赦免罪徒的理想信使萊恩哈維，不可思議！」
在營地篝火堆旁駐足觀望的古雷德凸顯焦躁不安的心境，抑制憂鬱的浮想時而循規蹈矩地凝滯，時而自由散漫地搖曳。
他與（對峙）自我意識反覆互斥批駁的形象在旁人看來，或許其精神狀況趨近崩潰零點。
「古雷德！」
直至感觸靈魂的邂逅心聲重新在耳畔激蕩，紊亂思緒才勉強從空濛彼岸歸落。
「賽洛琳，唯有相遇你能夠使我精神一振啊！」
狂熱摘奪享譽大陸桂冠的首席勇者（偽）毫無遮掩地向面朝而來的「神弓少女」賽洛琳奉獻燃燒般愛意。
「古雷德，為何你最近愈發難以控制情緒呢？別忘……別忘我們踏上戰亂之地的悲幕啊！」
儘管彷徨身心備受煎熬，賽洛琳依然苦苦維繫沉穩理智的姿態。
輕柔相擁的點點煙火彷彿瞬間照亮互生依偎羈絆的恢弘星雲……
「正因如此，我更加珍惜所剩無幾的美好時光。即使我從未懼怕戰爭，可當切實直面賭上性命的生死博弈時，躊躇不決亦是常態吧？何況我無從掙脫享譽大陸的（首席）勇者夢想……」
「……衷心祝願你……」
往日詼諧抨擊格格不入私慾的賽洛琳傾吐盛讚默言，可自我壓迫的古雷德竟在此刻褪去稚氣。
「緊繃神經的戒心，難道你又在苛責那人嗎？」
賽洛琳慌忙瞥視以求儘快捕獲那副宣判滔天惡徑的罪容。
滿臉土灰，血漬頭髮一如既往地蓬亂不堪，深灰眼珠捨命打轉，發紫白唇無望緊抿，殘留多處淤青和疤痕的面頰不忍直視！
但……
宛若人間惡魔的泄憤存在！
托喬爾費力背持一捆木柴，頹然散漫在隊列最後。
遊離目光始終未曾聚焦前方，猙獰傷容遍佈陰鬱。
留守遠處大聲嘶喊的卡特正指揮着四散在營地的割裂群體井然有序地執行各自任務。
西格德領的銀色軍團（少數衛隊）必須在黃昏嘆息前駐紮於此，且明日一早就得吹響啟程號角。
來自帝都的聖皇詔令不斷勒令萊恩哈維不惜一切代價向北推進，在亞倫領叛亂軍威脅斯克特城安危前同帝都中央軍團順利會師。
卡利亞領的紫色軍團與海蘭領的藍色軍團則是持續向東挺進以便馳援亞倫領的白色軍團徹底擊潰敗絮其中的叛亂軍。
最早降臨戰場的艾諾迪斯領金色軍團則在亞倫城重兵駐防，確保白龍庇佑古都的完璧聖域。
「你仍然無法接受嗎？但……萊恩哈維已經寬恕他的罪行……」
「可你甘心信奉嗎？一把妄圖奪走自我生命的尖銳血匕，他竟敢安然將其揣入懷中，我絕不願替這般事實扭曲真善美的普世願景！」
滿腔怒火的古雷德經受一路監視的痛苦折磨近乎失智，他將不知何時強勢沖向前，憑藉自身正義之手終結他的罪惡人生……
「古雷德，保持鎮靜吧！」
賽洛琳意味深長地凝望着他，天真爛漫的眼神是如此純潔以致不容玷污任何世俗雜念。
「古雷德，保持鎮靜吧！罪與惡並非個人能隨欲批判，我們理應對有限正義秉持敬畏心態，絕不能自賤為無限禁錮正義囚籠的悲憫奴隸啊！」
「但……」
「自萊恩哈維公開宣佈其自由人身份起，他便不再是可憎敵人……」
「但！但！」
古雷德欲言又止，無可奈何的他唯有在心壤埋下一顆不安種子。
祈願其抗拒「生之真理」神明的光輝意志，千萬別期待破土發芽的嶄新末日吧！
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「抱歉，我最摯愛的賽洛琳……」
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「暫且拋開愚蠢話題，前去偵查的你沒有遭到那位兇惡騎士的刻意刁難吧？」
「伽雷斯騎士？（曾）作為凱希將軍的副官，儘管時常流露些許貪婪，但他對凱希將軍忠心耿耿，此次也是受他委任無償追隨我們……」
賽洛琳頗具耐心地為其辯解，但堅守傲慢偏見的古雷德顯然不再體諒甚是蒼白的慰藉。
「我不覺得那位獨眼騎士是洋溢善意的同伴，若他再度隨行便是最嚴重的褻瀆罪徑！」
「你真是蠻不講理啊！」
「賽洛琳，我必須將你置於崇高無上的地位，否則……」
「不過話雖如此，本應現身的他懼怕同我片刻對峙嗎？」
古雷德宛若瘋狂戲劇家渲染超乎常人理解的藝術氛圍，反覆橫跳置於極點情緒的病態形象正失控狂舞……
「在歸途中……不幸窺視到萊恩哈維與那位少女……」
斷斷續續的低落音符刺激著靜待修復的創傷神經，縱使賽洛琳不希望古雷德知曉詳情，但她難以對他撒謊。
「來路不明的少女……有趣啊！賽洛琳，越來越多心懷迥異使命的人逼近萊恩哈維，那究竟是什麼（新舊時代交替）虛幻紐帶能讓素不相識之人聯結在一起呢？」
「古雷德……」
「賽洛琳，遙不可及的真相預示著艱辛征程遠遠沒有完結啊！」
古雷德的視線飄忽不定，卻不在任何一人身上憂慮嘆惋。
眼前剩下廣袤深邃的天際……
西元727年-夏末（惡靈嘆息日）
古斯曼特帝國
帝都海姆
D
照亮深夜的雷火促使輾轉不眠的聖皇殿下猛然驚起，全身冷汗滲進漆黑睡袍，甚是沉重。
法拉爾顫顫巍巍地將手緊貼胸膛，卻仍驚魂未定。
窗外震耳欲聾的自然怒吼似乎摻雜着亡靈哭嚎，微弱明光將陌生影子死死釘在白漆巨牆上。
那場景，真令人毛骨悚然！
另一側長廊間隱約襲來急促腳步聲，尋常舉止竟令他恐慌萬分！
「聖皇殿下，您睡了嗎？」
尖銳刺痛的不悅感近乎窒息，近乎混沌……
他着實不想接見任何人，僅僅此刻！僅僅此刻！
但法拉爾終究起身下床，竭力扼殺猶豫恥辱。
畢竟他是聖皇殿下……
法拉爾輕輕地敞開門扉，在魅藍燭光映襯下，兩位披着黑色濕衣的使者虔誠跪立於前。
離逝水滴在他們飽經歲月洗禮的臉龐默默滾落……
————
那一刻，所有罪惡似乎都能被償清洗刷。
那一刻，動蕩不安的思緒尋獲救贖靜謐。
那一刻，他久違想要淋雨……
————
「聖皇殿下，這是來自西方的戰報！」
法拉爾順勢接過托拜厄斯手中那張泛黃信紙，緩緩攤開……
刻印字元令閱盡世俗百態的聖皇殿下難以忘卻。
西方，那無與倫比的不朽靈魂永遠褪去了光輝……