第五章 命運抉擇 I
【赫雷特＆海琳篇】
西元727年-夏末（冰靈之日）
極北之地
東維
J
重重白塵鎖鏈之下竟是費力掙扎卻無法脫困的炎之聖女……
柯拉知悉身旁虎視眈眈的寒瑟凄風，僅待她痛喪生存意志，它便有權享受譽為生命的至美佳肴！
然而悲憫上蒼仍舊幫她開啟一扇通往光明的門扉……
————
縱使嬌柔光線微弱且虛幻，但希望蘊意強烈且真實。
愈漸迷離的視線已然難以阻礙攀躍信念的覺醒。
假若有幸葬身於此，她勢必毅然決然地抗衡終末命運的玩弄。
這趟尚存延續性的絕死旅程……
遙遠彼岸踏步而來的天籟聖音瞬間振奮萎靡不堪的靈魂。
重塑生命的援手源自他吧！源自XXXX吧！
極為虔誠的祈禱是柯拉為挽回寥寥無幾相處時日的妄想，那弒滅善良原則的抉擇即將降臨……
————
這狹窄洞穴中怎麼可能閃現人的蹤影！
仰賴受限視野的柯拉消沉留意著周遭險境。
失落歸所是一間地底冰屋，彷徨兩側連有人類不可通行的狹窄暗穴，但最為驚艷的理應為思冥牆壁之上雕刻的（時過境遷）異界生物畫像。
身材矮小的它們面容神似星光熠熠的貓咪，兩頰留着彰顯智慧的長須，終生佩戴的尖角帽總因頂端「魅影燈果」的垂心而向下窺望，寬鬆襯衣的着裝如同（神賦人權）人類般親和無比。
背朝柯拉，友善揮手……
孱弱軀體顯然難以阻擋柯拉希冀近距離接觸陌生之友的絕（決）心……
（退下吧！退下吧！
不遠萬里來襲至此的渺芒(萬世神王)神諭直抵她心！）
紛揚音符早早侵蝕動搖不息的塵世靈魂，緩緩轉身的柯拉全然溺亡於眼前異景……
壁畫異靈（裁決使徒）竟如此生動形象地湧現進腦海，不容忽視的詭異錯痕（光紋幻影）足以令柯拉深感不安。
但面對無從逾越的永恆間隙，它亦貫徹壁畫映射而出的善意，轉向柯拉，揮舞着手。
「這不可能，為何你會在此現身呢？」
牢牢拴住警惕戒心的柯拉仍在威嚇未知生靈，除開覆蓋全身光紋的忌憚，嬌弱可親的外形更為撕裂她的探知觀。
稍縱遲疑的她終究準備從黑色皮袋中掏出那枚散佈恐怖氣息的血紅戒指，藉助先手突襲化解隨時將至的危機。
敬畏仰望良久的矮小生靈天真且笨拙地跑上前，緊緊貼合柯拉僵化的雙腿。
在一陣猝不及防的惶恐中，柯拉順勢失去重心，跌倒在尖冰硬面之上。
「呼……看來情況變得更糟糕……」
乖巧依偎懷中的矮小生靈，滿是（被）憐憫地關懷循規蹈矩的聖女殿下。
層層加負世俗讚頌常理的心境促使高度共情迅速泛濫開來，縱然它是至高主宰者的尊貴仆臣，柯拉也絕無從對其狠下殺手。
源於異想的觸摸竟然使得一絲寒獄餘溫回饋指尖，這對囚困在死境中的柯拉無疑是巨大激勵，浴火燎原的生命意志再度征服乃至統御（鎮守「生之真理」）極北之地……
「你知曉從此逃出生天的奇迹嗎？」
緊緊追逐那宏大希望的柯拉試探性地詢問，但盡顯頑劣的矮小生靈卻自顧嬉鬧玩耍。
「語言不通的障礙……難道你真是異界（第二世界）生物嗎？可在極其惡劣的共生環境下，你又是怎麼存活下來呢？」
一系列加速世界體系悸動的疑問此刻唯有在地底冰屋孤獨回蕩，直至凜冽嘯風不屑辯駁地將其徹底吞噬……
西元727年-夏末（冰靈之日）
極北之地
西維
K
陣陣刺穿茫茫冰霧的嘶吼迅猛襲至耳畔，赫雷特不加思索地將「花中藍皇」交予菲莉，隨後義無反顧地迫使她攬入自身庇佑陰影（霾）之下……
「維勒爾船長，前方會是什麼恐怖亡靈呢？」
稍顯膽怯的探詢並非彰顯孱弱不堪的靈魂，反而那是出於對不幸葬亡（「死之真理」）的敬畏。
「我不清楚啊，但那肯定是返生無望的噩耗！」
秉持沉穩心態的維勒爾亦焦躁不安起來，畢竟近乎任何極北之地的原生獵手都能輕易奪舍賤若世塵的生命。
靜待驅散冰霧的末日曙光照耀將至，魁梧凶獸方才逐漸閃現進彼岸視野中……
數米高聳的軀體，時而四足奔跑，時而直立凝望，慘白偽裝毛髮完美遮掩其詭異行蹤，唯獨鋒利堅硬的爪子上還沾染長年累月緬懷紅色傷感的印跡。
它宛若上古傳說「花中藍皇」的守護凶獸般無堅不摧，而透過血色瞳孔的世界必定是充斥野蠻的暴怒場景。
「噬人熊！噬人熊！赫雷特！離開這裏！赫雷特！離開這裏……」
維勒爾全然不顧安危地激發出高昂聲響，瘋狂催促着赫雷特（護著菲莉）轉身逃亡。
屈服本能的噬人熊正進行着「日常狩獵」，不慎侵入枯骨領地的赫雷特三人顯然成為「待宰食材」。
健壯前足緩緩落在冰封地面，在全身衝刺爆發的最後時刻做好一切準備，這便是天生狩獵者的不朽雄威！
——又一聲震耳欲聾的嘶吼！
這場以唯一僅有生命作為賭注的絕境逃生逐漸拉開序幕。
昔在今在的未來……
L
那一聲震耳欲聾的嘶吼撼動整片極北生地，沉眠地底的噬靈宛若應許遙遠呼聲而逐漸復甦……
————
「那是！那是！」
「梅薇！你聽到了嗎！」
格奈瞬間渾身顫慄，畢竟信仰聖光（光明聖教）的他從未痛徹心扉地聆聽此般煉獄哀音。
「赫雷特……菲莉……」
直面聲源苦地的梅薇強忍着默淚，虔誠癱伏至迷途雪地，然而淡漠神明僅僅是白茫視野的回饋。
「格奈，我們必須奔赴……倘若赫雷特（菲莉）遭遇險情！」
悔喪偽善的梅薇激動拉扯著格奈，行將崩潰的紅腫眼角已然閃現淚光。
「梅薇，你……怎麼會……」
格奈不禁流露出時過境遷的傷感，他隱約觸摸到她掙扎於非公允世俗苦難的迷惘靈魂。
「梅薇，我必定會全力幫助你，唯有希望你……減輕負罪感吧！」
恍惚失措的逃避幻夢似乎就此破滅，洗濯污穢的治癒笑顏又是如此耀眼奪目……
「謝謝……」
「抱歉……」
西元727年-夏末（冰靈之日）
極北之地
東維
M
那一聲驚悚嘶吼將途行於「真理線」上的疲倦生靈緊緊束縛，難以掙脫尋求自由。
身後畏懼僕從皆出自本能地俯下僵軀，縱使千年殤雪始終散發着不可抗衡的極寒。
唯有為首騎士泰然自若地瞟覷血幕天際，侵蝕池沼與繚繞白霧所絕情構築的天然屏障徹底粉碎一切善意悲憫……
「支團長殿下，那是！」
僕從騎士膽顫心驚地捂住胸口，蒼白面色與無光雙目早已彰顯其徘徊於無限崩潰邊緣的精神。
「那不是我們此次（獵）行的目標，不必擅自憂慮……」
歐利亞自然知曉失散同伴邂逅最嚴重的生存危機，但……
「我們趕快前行吧！仰賴法比奧商會雙手奉上的絕密情報，在『真理線』的延伸盡頭，畢生傾慕的冰靈花正高傲展現綻放美姿。起來吧！趕快從冰獄中站起身來吧！無上英勇的夏爾特騎士！」
歐利亞竭力鼓勵著沮喪勇士們重拾信仰，追隨着他，繼續向前！
北方騎士團聯盟的歸屬騎士完全堪稱（第一）世界上最英勇的探險者，艱苦惡劣的環境反而更能燃燒前進再前進的勇氣聖焰。
絕大多數深受聖教皇庇佑的先驅騎士緊咬硬牙重新站立，作為終生同嚴寒撕殺的鬥士，他們亦不願輕易認輸上繳生（命）源（質）。
可惜某些不幸逝者永遠都無法聆聽到這歌頌勇氣的贊曲……
緬懷靈魂長眠至此，其將再次見證沉封咒痕，以腐朽枯軀迎接嶄新一輪的光明。
「多少同胞離我們遠去呢？」
歐利亞滿懷敬意地悄悄詢問伴行身旁的得力副手。
「僅有一人，先前遭遇的風暴已然致使他重傷，直至頑強支撐到剛才那一刻……」
回饋聲響趨漸輕微，甚至摻雜不合時宜的哽咽。
「其餘倖存外者難道都……」
歐利亞的腦海不禁倏然浮現出銀色魅影的瞳孔。
「不，那位船上隨行的年輕酒保還未……」
「是嗎？」
「未有禦寒披風的加持卻仍能在極北之地存活下去……他簡直就是非人類！」
副手絲毫不掩飾內心的萬分驚疑，可別有所慮的歐利亞始終凝滯神情。
「倘若……倘若我能苟活着回歸故土，我肯定想要痛飲他所調製的美酒，一生難忘的美味……屆時你就隨同我吧！」
「支團長殿下……」
副手從未預料到摘除淡漠面具的歐利亞支團長竟會流露出懊悔與悲痛交匯真情。
「既然您早已有所覺悟，那我們理應銘記的抉擇便是緊隨您，懇請您無須再顧慮！」
「是啊，在『真理線』殘骸上埋藏着多少停滯不前的舊日挫敗感，但只要有一位堅定邁出步伐的英雄即可升格為全人類的勝利啊！」
歐利亞攥緊拳頭，極目遠眺千里萬里的冰封聖地……
N
「柯拉！柯拉！」
喘息不斷的真情呼喚從照映生命極光的缺口處迅速播散進來，柯拉極為自覺地停止（矮小生靈）嬉鬧，仰望冰窟上方不復歸來的黃昏舊地。
「柯拉！你在哪裏！」
愈漸清晰的事實便是喬瓦尼已然無限逼近她身邊。
縱使抗拒心靈百般慫恿步履不前的抉擇，但繽紛交錯的誠摯願景終歸軟化柯拉那顆迫切渴求的心。
「喬瓦尼騎士長（XX），我在這啊！」
「柯拉！你的聲音！你的聲音！我將即刻趕來！我將即刻趕來！」
秩序（韻律）紊亂的腳步聲不曾間斷地捎進她的耳畔，這般初次洋溢愛意的情愫……
「柯拉！柯拉！」
儘管相匯閃亮黎明的唯一缺口被龐大陰影遮蔽，柯拉亦未沮喪譜寫（短暫）逝失光佑的終末詩篇。
「柯拉！你還好嗎？柯拉……」
「感謝上蒼，安然無恙……」
消褪威嚴騎士長尊嚴外表的喬瓦尼竟然在一瞬間浮現烙印舊時代傷痕的慈祥愚者形象。
回眸失足跌落寒冰深淵之刻，意志是如此低沉，柯拉甚至誤認為一場審判自我的溯源（生之真理）懲戒……
但她錯了！但她錯了！
這是她狂熱簽寫的無望再遇的救贖契約！
「柯拉，那真好啊！那真好啊……」
生性直率的喬瓦尼絲毫不再掩飾沙啞且哽咽的音色，擦肩而過的苦澀遺憾勢必被其人文關懷思緒堅定否決，直至終抵理想化彼端。
那妄想祈求上蒼微薄憐憫的理想化彼端……
「抱歉，我為自恃清高支團長殿下的憂慮而深感愧疚。」
徑直展露針鋒相對姿態的柯拉再築交際溝壑，稍縱退卻的喬瓦尼瞬間恢復尋常往日的傲慢面容。
「那麼公主殿下能在捨棄我援手的前提下從此逃出生天嗎？」
「或許有些困難……」
柯拉緩慢徘徊於壓迫精神的寂寥環境，可不爭事實如她所期，堅冰壁壘毫無尋獲新生的攀登點。
頹廢良久，直至忽閃而來的幽藍燈火不惜一切地聚集到她腳邊……
輕輕觸碰「魅影燈果」所泛濫的潺潺漣漪，柯拉便已然重拾伴隨初心的久違感動。
「或許我唯有孤注一擲地從此逃離……」
「柯拉，這生命缺口太小啊！這生命缺口太小啊！」
面對喬瓦尼的（近乎）恐嚇規勸，柯拉反而釋懷般流露出一抹無奈苦笑。
「支團長殿下，我可是聖教皇所親自冊封的『炎之聖女』啊！」
此刻靜靜沉眠掌心的殷紅戒指自發折射出奇幻翠綠光澤。
永垂不朽的祈禱生輝向周遭瘋狂擴散，迅猛膨脹的縈繞波紋似乎快要衝破天際，然而當其達到某個極值時卻瞬間殞滅……
「柯拉！柯拉！」
愈漸黯淡的戒指雖遠不足以彷徨失措，但亦重重創傷希望信念。
「匱乏魔法介質的極寒北地，扭曲魔法常理的聖光祭壇……」
「『生之真理』神明的往生引導……」
正當柯拉茫然若失地閉上雙眼承受消逝痛感之際，矮小生靈竟不知何時乖巧依偎到她的肩上。
柯拉全然未有意識，這彷彿是在向她大肆宣揚矮小生靈不受重力負擔約束的滲人恐懼。
盡顯笨拙的它伸出（承載交際慧識的）雙手，費力拉拽著絕望攥緊的拳頭。
探求未知的思緒湧現令柯拉無從抵觸地將手掌攤開。
異世異靈神念與泛世同靈魔戒的激烈價值衝突竟化為絢麗綠光奪目升天。
「柯拉！那是什麼？」
生命缺口附近的雪層莫名大面積塌陷，這宛若為即將衝破地底冰獄的前兆！
旦夕逝間……
不斷蔓延的粗碩藤蔓從亡魂凍壤中拔根叢生，翠綠新亮的嫩芽零星點綴其間，層層禦寒枝幹所嚴謹裹佑的正是一位忍人憐愛的羞澀少女。
伴隨藤蔓自視命運地褪去，禁錮軀體的逆違枷鎖也終將消亡。
默默注視着一切的喬瓦尼潛心靜待某個轉機……
彼此共迎新生的浩渺（瀚）時刻！