第十七章 各至各任

長興府。晚間戌時。祁尚卿府上。

書房裡點著燈。皇太子鄒嶸身著褐色便服，與祁尚卿一左一右坐著。二人中間隔著一張方桌，桌上是兩杯熱氣騰騰的茶水。

鄒嶸端起茶水輕抿了一口。他皺了雙眉，說道：「嘗不慣這苦茶的味道，也太澀了些。」

「此茶初嘗，確是難以入口。」一旁的祁尚卿面露幾許愧疚：「還請殿下見諒，下官家中，只有這茶.....」

「你是什麼時候開始飲這苦茶的？」鄒嶸問他。

「下官飲這苦茶，應該已有一年的時間了吧。」祁尚卿緩緩說道：「此茶入口雖苦，但久飲之後，也就習慣了.....此茶可促人心靜，還可助人睡眠.....」

「我就不喜歡你這自稱，一口一個下官。你我之間，何必拘泥這些虛稱。」

「殿下，這是下官的本分，下官不可越矩。」

鄒嶸看著祁尚卿，語調沉了許多：「這一年來，你過得.....很累吧。」

祁尚卿立即作揖，回道：「謝殿下關心。公責在身，不敢言累。」

鄒嶸站起身，環看書房四周，搖著頭說道：「這宅子老了，我讓人再給你找一處吧。」

祁尚卿也跟著起身，回道：「殿下，不可。」

「為什麼？」

祁尚卿欲開口，但又止住了。停頓之後，說道：「此宅是祁家本宅。十年前，下官帶上妻兒離開此宅，去了隼州。隼州的后五年，下官每年返京述職，可回這家中住上兩日，便不至於荒擱。此次返回，內人忙前忙后，已將整個院子拾掇齊凈了，感覺跟十年前無差。所以，便不勞殿下費心了。」

鄒嶸聽了，回一句：「那便依你吧。」他又坐下，拿起桌上的苦茶抿了一口：「新任上的事情捋順了么？」

「這才返京數日，事情繁如雜絮，捋順還需些時日。」祁尚卿也隨著坐下。

「朝會與內會，你我就隔著幾步，也沒有機會單獨說幾句話。今日便要抽個空子，來你這府上看一看。」

祁尚卿沉下目光，終於還是說出了已經哽在喉嚨的話：「殿下，其實不該到下官這裡來。」

「你不來找我，只能我來找你了。」

「臣子有臣子的本分，下官自然不能單獨來見殿下。殿下也不該到下官這裡來。如今已不比十年前，殿下更應.....謹慎一些。」

鄒嶸笑了，說道：「我到這裡來，可不是聽你說教的。十年前在東宮不是，此刻也不是。」

祁尚卿沒有接話。

「十年前，陛下將東宮近侍悉數調離.....你與.....現在該叫薛行台了吧，你與薛行台，便是這東宮最後的侍官.....」

「這些年，殿下心中念及下官二人，下官...誠恐感恩不及.....」

鄒嶸瞪著眼睛：「你這話，怎麼越說越覺生分呢？如今你回來了.....薛行台也快了.....以後我還得好好仰仗你二人呢.....不就跟十年前一樣？」

祁尚卿卻眉頭微鎖：「殿下，這話，可萬不能在他人面前說.....」

「我知道。」鄒嶸沉不住氣，打斷了他。

祁尚卿看著眼前這個眉眼清俊的年輕人，不由得想起了自己的兒子。兒子與他年歲相仿，臉上同樣生得一雙清眉。

「令郎與我，差不多年紀吧？」鄒嶸突然問道。

祁尚卿急忙拱手，回道：「殿下切莫這般說。殿下千乘之尊，小子福薄之人，萬萬不能同論。」

鄒嶸見祁尚卿如此，便不再問，換個話題說道：「薛行台，是你推薦接任的吧？」

「非是.....下官。」

「為何？」鄒嶸臉上生出了疑惑。

「倘若下官舉薦了他，怕是現在的隼州道行台令，便不是他了。」

「嗯？」鄒嶸沉下眉頭，思索為何。

祁尚卿卻打斷了他：「殿下，時候不早了。殿下夜裡出宮，屬實不妥，還請殿下早些回宮。下官就不給殿下續茶了。」

「這是在攆我走了么？」鄒嶸笑著說道。他瞧一眼窗外的天色，便站起身：「好，就依右令的，我便回了。」

他邁步往屋外走去。剛出屋門，兩個候著的隨從立即展開手中的輕綢斗篷，作勢要給他披上。

鄒嶸卻推掉斗篷：「這熱的天，披這作甚。」他前行兩步，朝著自己身後擺手：「不用送了。右令，早些休息吧。」

「殿下安回。」祁尚卿拱手為鄒嶸送行。他看著鄒嶸離去的背影，直到背影消失在黑暗裡。

.....

二十天後。隼州道行尚書台。

書房裡，新任隼州道行台令薛銘御面對牆下的一張高窄木案站著。他凝視著木案上的牌位。牌位上書著九個字：定懷武將軍瞿珩之位。侍從程運峰站在他身後幾步遠的地方。程運峰神情緊促，臉上掛著明顯的不安。

「這是誰人立的？」薛銘御凝視牌位許久，終於發問了。

「是.....是.....」程運峰心裡打著顫，嘴裡吞吞吐吐：「行台.....這個，牌位.....小人直接取走便是了.....」

薛銘御轉過身，瞪著他：「你先回答我的問題。」

程運峰見瞞不過，只得硬著頭皮回答：「這是之前的祁行台吩咐小人立的，」隨後立即補上：「若是行台覺得不妥，小人取了便是.....祁行台當初吩咐小人立這牌位，也只是因為.....因為同情瞿元帥戰死沙場.....並沒有別的意思。」他為他的上一任行台「開脫」道。

薛銘御皺起了眉頭：「同情？！」

「是，只是同情。」程運峰不停點頭。

薛銘御卻搖頭：「看來是祁行台沒有告訴你.....」

「啊？」程運峰有些不明所以。

「這個牌位，是什麼時候立的？」薛銘御又問。

「正是抵抗啟國人的時候，祁行台吩咐得急促，頭一晚交代了，第二日便要見著牌位.....當時啟國人攻得正厲害，隼州隨時都有可能城破，小人也不知，為何祁行台要在那個節骨眼急著立這一個牌位。」

程運峰不明白，薛銘御自然明白。他不再問了，只是盯著牌位出神。

「行台，那這牌位，是取還是不取？」程運峰仍是執著問道。

薛銘御伸出手，擦拭幾下牌位上的細塵：「早間晚間，你給它擦灰拭塵，照看勤些。」

程運峰的臉上瞬時生出了驚訝：「為什.....是，行台。」他趕緊回道。

「我一個人坐會，你先出去吧。」薛銘御朝著程運峰揮手，往書房另一面牆下的主椅走去。

「是，行台。」程運峰拱手告退。