第十一章 還是郯州的少年們
薛元詔在前，顧氏兄妹在後，三人順著來時的原路折返，往上街唯一的一間書肆走去。
顧琎之因為賴床，影響了三人每個月才一次的蹴鞠觀演，自認理虧，決定賠一本書向薛元詔表示歉意。
這是兩人之間的慣例與約定。兩人中，但凡有人犯事理虧，便要賠給對方一本書，一本新書，一本在州學館的課堂上打發枯燥的新書。
薛元詔走在最前，三步並作兩步，轉眼來到了上街唯一的書肆：唯一書肆。
書肆不大，只抵得上兩個薛元詔睡覺的房間。與往日一樣，因為顧客稀少，書肆此刻門庭清凈。三人走進書肆，環眼一看，發現店內除了自己三人，剩下的唯一一個人便是店主。
店主並不在意他的生意好壞。與往日一樣，他正坐在櫃檯里，手裡拿著一本書自顧自地消遣。
薛元詔與顧琎之也不驚動他，徑直走入書架與書台之間，各自挑選。
書肆儘管面積不大，但書本的數量卻不算少，並且種類多樣，雕版的、活字的、手抄的，算是應有盡有。
薛元詔在書間找著中意的那本。他先取出一本《椽山傳》，翻了幾頁，似乎不太感興趣。又拿在手中輕拍幾下，感知到用紙也一般，便放了回去。
挪了幾步，又取出一本《五冬記》，翻幾頁，再放回去。
再挪幾步，取出一本《庸蘭集》，輕拍感知紙張如何，又放了回去。
.....
薛元詔在書間徘徊了小半個時辰，遲遲沒有選到中意的那本。另一頭的顧琎之早地選好了書，此時已經靠著牆角睡著了。他知道薛元詔挑書的習慣，每次進了書肆，沒有個把時辰，定不會有結果。他索性靠牆小憩，彌補一些早間沒有睡夠的覺。
此刻只有顧玟琦跟在薛元詔身後，樂此不疲地看著她的「詔哥」取了書又放回。
.....
「快醒，可以了。」薛元詔將倚著牆角睡覺的顧琎之推醒。
顧琎之睜開惺忪的眼睛：「選好了么？」
「好了。」
「快給我看看，今日又是挑的哪本？」顧琎之嚷嚷道。
薛元詔將手中的書遞給他。顧琎之接過一看：孫了兵法。
「你這.....又喜好兵書了？看得懂么？」
「多看幾遍不就懂了。」薛元詔一面說，一面用眼神往櫃檯示意。
顧琎之明白。他站起身，走向櫃檯，給今日新購的兩本書結賬。
「店家，這兩本，多少錢？」顧琎之對埋著頭的店主說道。
店主抬起頭，反應了一瞬，問道：「客人什麼時候進店來的？」
「兩日前。」顧琎之沒好氣。他震驚於店主的淡定。店裡進了三人，半個時辰過去了，竟是沒有察覺。「來人將這店裡搬空了怕他也是不知！」顧琎之心裡想。
「客人可莫要說笑哩。」店主並不在意，接過顧琎之手中的兩本書，看了看：「一共五十文錢。」
顧琎之從腰間的佩囊里掏出五十枚銅錢，交給店主。
薛元詔也走到櫃檯跟前。他告訴店主：「兩本書暫且放你這裡。下午再來取。」
「好說，好說。」店主笑著回應。
「走吧。」薛元詔邁步走向店外。
「現在去哪？」顧琎之跟著。
「城外。」薛元詔答道。「琎之，你家中每月給你多少碎錢？」他又問顧琎之。
「幾百文吧。」
「你家的染坊果真賺錢。」
.....
薛元詔三人一路往東，直接走出了郯州城的東門。而後又繼續前行二三里，來到一片開闊的郊野。郊野之上，綠田成片、溪溝縱橫，或瓦或草為蓋、或磚或土為牆的房舍散綴其間。偶見幾個農人在田間忙碌，三五的孩童在阡陌小徑追逐，裊裊的炊煙起於了房舍。
三人朝著眾多房舍中一處寬敞明整、灰瓦灰牆的院落走去。那是一處名叫「沈塾」的院落。
院落半坐落於一片人栽竹林之中，左、右、后三面都倚著高峭的青竹。灰瓦灰牆之間，又沾染了竹林幾分青意。輕風吹拂，竹林搖曳，三三兩兩的散葉落入了院落。
三人走近院落，貼著院落的青牆。薛元詔看著顧琎之，向他點頭示意。那意思是可以開始了。
顧琎之抬起右手，將右手兩根指頭遞進嘴裡，用力吹出一聲哨響。
接著進氣，吹第二響。
而後停頓，進氣、吹第三響，進氣、吹第四響，進氣、吹第五響。
再停頓，進氣、吹第六響，進氣、吹第七響。
與敲擊薛府的院門一樣，先兩響、再三響、再兩響，同樣的喚人「暗號」。
顧琎之吹了七響，黑臉已經漲得通紅。「下次能否少點？？」他看著薛元詔，大口換氣。
薛元詔則盯著沈塾的院門，等著一個熟悉的身影出來。
.....
「怎麼你們又來了？」削瘦的劉湶一出沈塾大門，便朝貼在青牆上的薛元詔三人嚷著。
「你這話說得.....我們不能來么？」薛元詔見劉湶出來了，臉泛了笑意。
劉湶只得又重述一遍每月這天都要講的話：「我說了，我不能私自出塾。我的策論還沒有寫完，等會先生要閱。」
「策論.....是寫不完的。今日寫完了，明日還有。今年寫完了，明年還有。這輩子寫完了，可能下輩子還有。」薛元詔似乎看得透徹。
「並且學塾又不休假，哪比得上你們州學館。」劉湶不聽他的，只管繼續自己的。
「你若是不出來，我便讓胖子在外面一直喚你，喚到你出來為止。」薛元詔撇一眼身旁的顧琎之。
顧琎之聽了，立即上前，將劉湶一把拽到自己懷裡。他拽劉湶，輕鬆得像是拽一把枯草。
「你回不去了。」他對懷裡的劉湶說道。
劉湶極力掙扎，沒有用。他能感覺到，與自己相比，顧琎之穩得像座大山。他只好放棄了掙扎。
「那走吧。」他無奈地說道。
「這不就對了。」顧琎之攬著劉湶，笑逐顏開。
「今日又去哪家？」劉湶有氣無力地發問。
「福月樓。」薛元詔回答他：「聽說那裡的燒雞最是有名。」
「福月樓上次不是去過了？」顧琎之問道。
「那是福星樓。」
「福陽樓咱去過沒有？」