第 9 章 來客

賈敏的身子日漸好轉，林樂曦便順勢提出交權。

「太太身子好的差不多了，樂曦也不好再僭越。領著管家權，這不合規矩。」

林樂曦身邊的薄荷將對牌鑰匙交給賈敏身邊的繪秋，「東西都在這裡了，請太太過目。」

賈敏只是看了一眼，並沒有真的去翻。微笑著說道：「我還信不過你不成，不必過目了。我還要多謝你這些日子願意來看黛玉呢，這個小丫頭如今乖巧了很多。不再哭哭鬧鬧的，吃食也香甜了。若不是老夫人那裡離不得你，我倒還想讓你多來幾趟呢。」

「太太說的哪裡話，都是自家姐妹。照顧妹妹本是樂曦分內事，當不得太太誇讚。」林樂曦微垂著頭，笑道，「祖母這些日子比從前好些了，就是精神頭還是短。讓樂曦同太太說一聲，這些日子太太只需顧好府里的事情，百順堂的事情樂曦會安排好的。」

賈敏點點頭，正好，她還不想去見呢。「既如此，那我便託大。你多多上心看顧，若是缺什麼只管同我來說。便是雪蓮靈芝也無妨，我庫房裡還有呢。」

林樂曦也不再多話，答應一聲便告退出去了。繪秋說道：「太太，您真的不清點嗎？萬一大小姐不盡心呢？」

「你覺得她會嗎？」賈敏反問了一句，繪秋沒說話，賈敏微笑，「你也覺得她不會，那清點有何用？這丫頭，倒是比我印象里還要聰明。人家說十句，她才答三句。話里藏著話，肚子里繞著幾道彎，心思靈敏得很。便是我，有些時候也會不知不覺被她帶進去。」

繪秋低頭，染春便道：「太太的意思是，大小姐以後前程似錦？」

「她前程似錦不似錦，我不知道。我倒是知道百順堂那個老婆子有心計得很吶，葉娘子這樣的人物她都請的動，還能讓林樂曦拜這樣的人物做干祖母。她的人脈，怕是母親，也及不上啊。」賈敏來了揚州才知道林姚氏的手段。

從蘇州到揚州，沒有一處她不認識的。凡是有頭有臉的，上頭叫的上來名字的，她總認識那麼一兩個。拐著彎兒地能跟人家搭上關係。

「聽說老夫人的娘家祖籍便是揚州的。後來老夫人嫁給了老太爺，姚家便舉家遷去了湖州。老太爺又有了上好的差事上京都之後，兩家的關係才稍稍淡些，但還是有聯絡的。這回老夫人回來，湖州不就派人緊趕慢趕地過來送禮寒暄了嘛。」繪秋笑了一聲，道。

賈敏信手翻了幾頁，道：「林樂旭什麼時候回來？」

「聽門房上的人說，大小姐派了身邊的茱萸跟著林城管事親自去姑蘇接人。想是這幾日便要到了。」染春說，「門房上的還說了，霜降套了車出去了。看方向，似是去無錫接人去了。」

無錫？!「那不是林樂曦那個乾親家住的地方嘛，霜降去那兒作甚？難不成那老婆子還想把那位老太太接過來坐著？!」賈敏驚詫。

染春搖頭：「我不知。要不，我去打聽打聽？」

「打聽自然是要的。卻也得想想若是人家真來了，咱們該怎麼應對。」賈敏攥著衣袖的一角，眼底略微泛著冷光。

繪秋和染春對視一眼，齊齊低頭沉默。

林樂旭下了馬車，一路飛奔，進了百順堂直奔後院而去。林姚氏開了春之後身子略略有些好轉，到底是有些力氣。常常讓人將躺椅搬到外頭，陽光照的地方，一躺便是一日，誰勸都無用。

「揚州難得有這樣的好氣候，我若是不現在出來晒晒，往後入了夏秋冬，怕是再沒這機會了。」林姚氏的原話是這般說的。

大家卻都知道，她這是想趁著自己還清醒的時候多看看外面，看看這個她住了小半輩子的小院子。想想從前好的不好的，高興的悲傷的，總能有些起色。

林樂曦端著金地蓮彩團壽盅，乳白色的湯匙微微攪動著冒著熱氣的米粥湯。舀了一勺，輕輕吹涼了，喂到林姚氏嘴邊。米湯順著她微張的嘴巴進入口中。

林樂旭喘著氣，扶著一邊的漆黑色大柱，放緩腳步，慢慢走著。

緞織掐花對襟外裳，粉霞錦緞藕絲緞裙。金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖將烏黑的長發挽起，丁香米珠耳墜子隨著她的動作微微打著雪白的脖子。白銀纏絲雙扣鐲輕磕在碗盅沿口，清脆悅耳。微風襲來，吹起她耳邊的碎發，身後的杏花樹微微作響，偶爾落下幾朵杏花來。

「阿姐。」林樂旭差點不忍心出聲打破這樣一副歲月靜好的畫面。

林樂曦轉頭，林樂旭站在她前面不遠處，胸口微微起伏，想是急急跑來的。微笑著將手裡的盅子交給穀雨：「祖母，固也回來瞧您了。曦兒去接他。」

林姚氏點點頭。林樂曦起身過去，腰間的玉佩竟未發出一點聲響。

「阿姐，你還好嗎？」

「我像是不好的樣子嗎？」林樂曦反問了一句，「祖母等你很久了，還不快去。」

林樂旭連連點頭，三步並作兩步地走到林姚氏身邊，半蹲著說話：「祖母，旭兒回來看您了，您可安好？」

「祖母安好。只是你姐姐日日在這裡照看我，很是辛勞。勸她回去歇著也不願意。」林姚氏像個沒事人一樣同林樂旭敘著家常，如果忽略那因為氣短而要常常停下來的停頓的話，「你來了，便好好勸她。身子要緊。」

林樂曦過來，聽見這番話，駁道：「祖母怎麼見著個人便說一回。曦兒是那等不會顧惜自己身子的人嗎？倒是祖母您，老是嫌葯苦不肯乖乖喝葯。曦兒還要跟您寶貝孫子念叨念叨呢。」

「你們都是祖母的寶貝。既然回來了，那邊安生住下。你父親還要你幫忙呢。」林姚氏說道。

林樂旭笑著，沒有接話，只道：「祖母放心，旭兒即便是回家來，書也不會落下的。」

林姚氏沒有再說什麼，只是點頭。

林樂曦會意，對著艾草道：「你帶少爺去浣文居安置。一路匆匆忙忙地趕回來必是一路風塵，好生梳洗一番，再歇上幾個時辰。有事等父親下衙回來再說不遲。」

「是。少爺，這邊走。」

林樂旭心有顧慮，面露擔憂：「阿姐，要不你去歇著，我來看祖母。」

林樂曦推了他一把：「走罷，扭扭捏捏的，跟個媳婦子似的。我都照看多久了，你能有我熟悉？還不快快收拾去。」

「阿姐～」

林樂曦皺眉：「去姑蘇多久怎的養成了這副模樣？要我再說一遍？!」

「不，」林樂旭見林樂曦皺眉了，便知她不耐煩了，忙退步答應，「我這便回去。待我收拾妥當了，便來替你。」

「走罷走罷，婆婆媽媽的。」林樂曦送走了林樂旭，才重新坐回去，「祖母可還高興？固也這個臭脾氣改不了了，祖母當他什麼也沒說。」

林姚氏嘴角藏著苦澀：「他心裡的結，打不開。」

林樂曦突然沉默，不知該如何答言。或者說，她不知道該說還是不該說。

見狀，林姚氏便明白了：「你們姐弟倆都有心結，只是一個瞧得出來，一個藏的深些。」

「祖母，若是換了您。您會如何？」林樂曦還是問出了口。

林姚氏靜默了片刻，幽幽地說道：「祖母終究不是你。祖母的話只是祖母的，不是你的。」

「祖母的意思，曦兒明白了。」林樂曦垂頭，她就知道會是這個答案，那她才剛又何必多此一舉，再問一遍呢。

看著林樂曦垂首不願再多說的模樣，林姚氏嘆息。上蒼何其有幸，又何其不幸。她家，總歸不是那尋常人家啊。不知怎的，她突然想起妙緣師太對她說的一句話。

「恐蛟龍得雲雨，終非池中之物也。」

這是晉·陳壽《三國志·吳志·周瑜傳》的原話。池塘中的蛟龍得雲雨必然飛去，它不是屬於這個池塘中的生物。

「一開始便已註定的命運，順從與違逆，也許從來由不得她選擇。」

這是葉翎來林府對林姚氏說的話。林樂曦的生辰八字甚少有人知道，林府本也低調。她原不知林樂曦的歸處是何，尚在猜測。可自從京城裡面過來一個年輕公子之後，她便大約知道了些。

林姚氏按下自己的心思，打起精神道：「我已遣霜降去了那邊接你干祖母過來，只是不知她願不願意攪進這趟渾水裡。她若是不願，大半是等我去了之後接你們姐弟倆去她那邊住住；若是願意，多半過幾日便來了。不過……我猜，她怕是不願。」

林樂曦從露種手裡接過參湯，喂到她嘴邊：「干祖母那般淡泊的性子，除非是真踩到她的底線，不然輕易是不會出來的。祖母不必擔心往後，曦兒有固也呢。再不濟，不還是有舅家嘛。」

林姚氏顯然是不贊同她這番言論：「舅家是舅家，自家是自家。將來若是出嫁，固也也幫不了你多少。」

林樂曦手一頓，臉上的紅暈漸顯，嗔道：「祖母再說什麼呢，什麼嫁不嫁的。曦兒才不會嫁人呢!嫁了人多麻煩啊!」

「你不會懂。」林姚氏微笑，「你父親的性子，固也的性子，我都知道。唯有你，能幫他們走得更遠。」

林樂曦低頭，輕輕攪動著參湯。林姚氏也沒有再說話，就這樣靜靜地待著。

霜降從揚州一路緊趕慢趕地趕去了無錫。

林樂曦的乾親，干祖母姓淮，淮氏。單從姓氏上看，的確是看不出來什麼。但是淮老太太的母親姓孔，乃山東衍聖公孔家的嫡派子弟。後來嫁到姑蘇林家，生了一個兒子一個女兒。兒子林浩升了江蘇巡撫之後便跟著兒子去了無錫，便是後來林浩陞官去了京城她也還是留在了無錫沒跟著去。

女兒林涵遠嫁去了湖北，夫君是湖北的知州，如今倒也是幸福美滿。

兩家雖已出了五服，但因為林姚氏和林淮氏有著不淺的交情，此次回來便讓林樂曦直接認了乾親，將來有了事也好互相照應。

「你們老太太的意思，我已知道。」林淮氏手指摩挲著黃楊木製的寬椅上的扶手，眼眸微沉，嘴角掛著似有似無的笑容，彷彿在思索彷彿在考量。「你緊趕著來，也花了足足十日。我這把老骨頭要去揚州，怕是要小半個月才到。」

霜降眼帘低垂，她知道這話的意思，不過就是找了個最不容易拒絕的借口來拒絕罷了。「老太太，您是知道我們老夫人的性子的。若非到了不得已的地步，又何必來尋您幫忙？」

「她……當真，撐不住了嗎？」林淮氏的聲音低低的，像是在問霜降又好似是在喃喃自語。

霜降噗通一聲跪下，哽咽道：「老太太，奴何必要在此時騙您？!若非老夫人吩咐，奴一定會寸步不離地守在老夫人身邊，也不會日夜兼程跑馬趕來了。老太太，就算是奴求您了，您就過去看看老夫人吧。」

林淮氏鼻頭微酸，沉吟著說道：「我年紀大了，生離死別不知見了多少。憑她，我還是下不了這個決定。給我一個，非去不可的理由。」

「老夫人說，她知道您的性子。兩淮鹽政、江南風險，這趟渾水的確不是所有人都有這個勇氣可以伸手進去的。可她知道，您能!」霜降將林姚氏交代的話，一字一句地複述，「您不是一般人，只要是您想做到的便沒有做不到的。有些事情很難，可當年再難也過來了，沒有誰過不來的。」

林淮氏點點頭：「是，沒有誰過不來。你家老夫人這話說的不錯。當初族長之爭的時候，我沒有參與亦沒有插手干預，而是選擇了袖手旁觀。你家老太太還是願意讓自己孫女認我為乾親，我很高興。至少我們林家還是有親戚可依靠的。卻也很擔憂。你家老爺居然敢接手這樣一個燙手山芋，義無反顧地回來了。也許，我該佩服你家老太太的心胸，願意直面過去。」

「老太太想跟奴說什麼？」

林淮氏微笑：「你們都很聰明。從我見你家大姑娘的第一面，我便知道她很聰明，也有些能耐。她的眼睛，很與眾不同。」

霜降微驚，這個秘密從來沒有人知道。今天居然這麼直接被放在檯面上，作為籌碼來進行談判。

「老太太想跟老夫人談條件嗎？」霜降的情緒已經平復下來了，語氣淡淡的，就像常日說話一般。

林淮氏淡笑：「是啊。不然我該如何辦呢。」

「老太太既已知道，那便該明白若是此事一旦被人識破，於林氏家族來說是何境遇。」霜降已經起來了，直視著林淮氏的眼睛，「是一人得道雞犬升天還是全族覆滅翻身無望，老太太覺著您的兒子，在京城任六部檢察院給事中的林大人，尚在湖北的祝夫人會是何下場。」

林淮氏的目光陡然銳利：「你一個賤婢也敢這樣同我說話!」

「奴不敢，奴只是想告訴老太太以防萬一罷了。」霜降低頭，一臉謙卑的樣子。

林淮氏看了她足足一刻鐘，最後陡然嘆了口氣：「我總算知道今日出現在這裡的不是你家老夫人最得用的穀雨而是不顯山不露水的你了。你的確很有本事。一個甘願屈於人下的人，才是最有本事的人。連我都做不到，你倒是做的極好。該是我像你習學啊。」

霜降微微搖頭：「不是奴的本事，是老夫人告訴奴。每個人都該有她自己的位置，不管會不會發光。但是，卻可以做自己喜歡的事，看自己從前看不懂的風景。」

「他們一家子都是能幹的。」林淮氏最後只說了這一句。

霜降又問道：「那老太太，能不能隨奴回去？」

「你且在這裡住上一兩日，待我問過浩哥兒的意思再做決定。」林淮氏終究還是有所顧慮。

霜降看了她一眼，欲言又止。頓了片刻，點頭退下。

侍女芙蓉扶著林淮氏往內室去：「老太太當真要去揚州？」

「那丫頭把話都說盡了，我去與不去不過就是一句話兒的事罷了。」林淮氏無奈。

「可老太太您不是有她家大姑娘的把柄……」話說到這裡林淮氏一記狠厲的眼刀過來，芙蓉便立時住了口。

「她家大姑娘好好的，有什麼事!」

芙蓉會意，這算是一個可以直接帶進土裡去的秘密。無論將來如何，她都不能說，至少不能從她口裡出去。

來客已來，路通何處，卻得看上天安排了。

「準備車馬吧，過幾日咱們再去。記得找個舒服些的，我的骨頭鬆散，別一路顛著顛著，還未到揚州便直接倒了。」林淮氏幽幽地說道。

「是。」

林淮氏算是明白了，林姚氏這是打算將這個林氏家族綁在一起。通過林樂曦，將林家推到朝堂的前面。這是一場豪賭，一不小心就會萬劫不復。她不知道林姚氏的底氣來自何處，可她卻想跟著她賭一把。萬一贏了呢？!畢竟幾十年的時間了，林姚氏的局還真是很少輸。她想為自家兒女爭取一下，看看能闖到何種地步。便是不成功，她一樣有法子可以全身而退。

在磨蹭了三天之後，林淮氏終於跟著霜降從無錫林府出發，一路往揚州去。

邊關，三匹快馬疾馳而來，一路塵土飛揚。

「曲娘子，陛下旨意。」來人乃是京城陛下的手下。

曲文君打量了他一眼：「原來是沈大人，原諒我眼拙，一時沒瞧出來。」

沈佳縫拱手笑道：「這幾年屬下一直在他處為陛下效力，變了不少。難怪娘子一時沒認出來。」

「陛下有何指示？」

「陛下說，邊關這些日子甚是不太平，總有人借著各種明目同蠻夷那邊暗中來往。曲大人在這裡曾做過幾年文書，娘子又心細如髮，定是能發現端倪的。」

沈佳縫帶著略微的歉疚，將天昊帝的話傳過來。

曲文君倒是沒什麼特別大的反應：「陛下有沒有……有沒有說我兒女的近況？」

「林姑娘林少爺很好。最近還添了一個妹妹。」

「這樣也好，這樣也好。」曲文君鬆了一口氣，自己的兒女好便好，「陛下希望我從何處查起？」

沈佳縫搖頭：「這……陛下沒有說。哦，對了。陛下還說，若是娘子沒有頭緒，不妨去看看曲老大人留下來的手書。老大人長於此地，對此地怕是更外熟悉些。」

聞言，曲文君的神色又變得淡淡的：「你回去轉告陛下，他交代的事情我會辦好。用不著他一遍又一遍地提醒我我父親從何處來。他若是想記得父親，那便讓他好好想想我父親究竟是為了誰而變成這般模樣的。」

最後一句，曲文君幾乎是咬著牙齒說出來的。

當年天昊帝的繼位不是那麼一帆風順的甚至在登基大典當天還遭遇逆黨的伏擊，那些人俱是死士。來勢洶洶，勢在必得。天昊帝身邊的人手有限，沒辦法時時刻刻護在他身邊，一個不注意差點在龍椅上被人一刀斃命。是曲文君的父親曲松卓，在最危險的時候挺身而出，用自己的命換來了天昊帝的平安繼位。

事後要封賞的時候，曲靖卻取出自家父親的遺筆手書，言明決不受皇家任何恩惠。因為當年曲家因為皇室內鬥而被貶謫去邊關，這一去便是幾十年。若不是機緣巧合曲松卓成了天昊帝的老師，曲家這輩子都不可能從那裡回來。

曲文君不是忌諱自家的家事，而是覺得天昊帝一遍又一遍地提醒，似是在告訴她，他知道她的過去，不要想著從他的掌控里逃出去。

沈佳縫頭低的快到胸口了，不敢說一句話。這是上頭兩個人的交鋒，他一個小人物就不要摻和進去了嘛。