第 8 章 侍疾

流光容易把人拋，紅了櫻桃。綠了芭蕉。

堪堪一載將過，林如海好容易將兩淮鹽務理清了個頭緒；賈敏掙命似的從難產中下來，誕下個哭聲如貓兒一般的小姐，乳名由賈敏取的，黛玉。而大名自是隨著族譜順下來的，喚作林樂晴。七歲的林樂曦漸漸看見未來，林樂旭考進姑蘇最好的書院念書。在整個林家大勢漸好時，於此相對的，林姚氏已是卧病在床了。

之前林姚氏的身體便不算好，將養了幾年才有如今這副模樣。只是不知為何她的身子又開始敗壞了，就好像已經熬到了油盡燈枯的地步了。先是強撐著幫賈敏安置了行禮下仆，然後走親訪友，回姑蘇祖籍見了個老親，讓林樂曦拜了她為乾親。最後再撐著病體跑了趟棲香寺，回來不久之後便只能卧床靜養了。

「少無適俗韻，性本愛丘山。

誤落塵網中，一去三十年。

羈鳥戀舊林，池魚思故淵。

開荒南野際，守拙歸園田。

方宅十餘畝，草屋□□間。

榆柳蔭后檐，桃李羅堂前。

曖曖遠人村，依依墟里煙。

狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。

戶庭無塵雜，虛室有餘閑。

久在樊籠里，復得返自然。」

林姚氏躺在藤榻上，身上蓋著素枝羊絨毯，臉色灰敗，整個人不復從前的那般精神，竟連臉頰上的肉都下去了，整個人乾瘦乾瘦的。在庭院里曬著太陽，聽著林樂曦抑揚頓挫地念詩。

微微一笑：「這是陶淵明的《歸園田居》。『少無適俗韻，性本愛丘山。』多好的詞啊！少時，我也愛極了陶淵明的詩，想著有生之年也該隨他去過一過『方宅十餘畝，草屋□□間』的日子。可過了這幾十年，最後卻只覺著『復得返自然』。」

林樂曦忙放下手裡的書，握著她祖母的手，蒼老皺皮，這是飽經風霜的見證。「您有曦兒呢，曦兒一直一直都在呢。」

「丫頭，你的日子過得很順當，明白不了祖母當年的苦。這苦，我嘗了一輩子，不想再嘗了。自然也不希望你嘗。」林姚氏的一生都在為那段痛苦的往昔贖罪，她一直覺著自己就是在贖罪，「當年的事，太痛太苦了，以至於我這輩子都得記得。」

林樂曦聽得禁不住皺眉：「祖母，人生在世總有不如意。我們來這世上一遭也不是要為那些曾經好的壞的而荒廢自己大好春光的。您的人生該是如何便是如何，您不能為了別人而擅自改變。」

「你能明白，祖母便放心了。至少你是不會再吃祖母吃過的那些罪了。」林姚氏抬手，撫著林樂曦柔軟的頭髮，「那年的事，等有一天，祖母再也記不得了，就叫林顯家的告訴你。當時她還未嫁人，還是祖母身邊最親近的侍婢呢。這詩，你好好背。祖母很喜歡，還想聽。」

「祖母若是喜歡，曦兒便將陶淵明的詩背熟了，然後一首首背給祖母聽，祖母喜歡那首曦兒便背那首，可好？」

林姚氏輕輕點頭。

林樂曦替她掖了掖毯子，起身出來：「固也到底何時回來？不是早就去信了嗎？」

固也，林樂旭的字。林如海翻了幾日的典籍翻出來的字。

茱萸忙道：「奴確實親手將信交給小廝傳出去的。照道理這幾日就該回來了，可……可不知為何……」

「可不知為何他就是沒回來!」林樂曦目光如炬，看的茱萸恨不能將頭埋進衣衫里。深吸口氣，林樂曦再度吩咐道：「這回你親自去。跟著林誠，去姑蘇書院，將少爺給我接回來。務必要快!」

茱萸抬頭看了眼林樂曦，又飛快低頭，確認自己主子沒有生氣，脆生應了，轉身去找林誠。

林樂曦看了眼陪在一邊的霜降和驚蟄，想了想，轉身去找穀雨了。

穀雨在院子的另一邊熬藥，蒲扇上下翩飛，在空中劃出好看的弧線。藥罐子里咕嘟咕嘟冒著泡兒，白煙跟著蒲扇出來的風沿著自己的軌跡走著，像是交錯的舞曲。雜亂卻有自己的章法。

「小姐怎麼過來了？老夫人可是睡了？」穀雨抬手拭去額頭的汗珠，微笑著問道。

「祖母聽我念完了詩，便沒有多少精神了。」林樂曦接過她手中的蒲扇，聲音像羽毛一樣輕柔，「不知我可否知道祖母去棲香寺時，妙緣師太說了什麼。祖母回來總說些我聽不懂的話。好似她看見了盡頭一般。」

穀雨一愣，林姚氏沒發話，她不知道是該說還是不該說。頓了半晌，只有一句：「命由天定，該看的該經歷的該明白的，一樣都少不了。」

林樂曦微怔：「這是誰的話？」

「奴不知。」穀雨搖頭，「能說的奴已然說了，只希望小姐知道。老夫人對小姐是真心實意，且希望小姐過得比誰都好。」

「這麼些年了，我若是連這點都瞧不明白，這七年我也是白活了。」林樂曦將熬好的葯倒進一邊的白玉骨瓷碗，「告訴祖母，萬事寬心，一切有我呢。天塌不了!」

穀雨心神一松，心下寬慰，可臉上的笑容卻是那麼蒼白無力：「但願，老夫人真的能寬心。小姐安心跟娘子習學，這裡奴會守著的。」

林樂曦微微一點頭，目送著穀雨遠去。回身道：「走吧，咱們去瞧瞧二妹妹。」

「姑娘，」艾草攔住了她，「太太那邊因為養身子而不得不下放管家權的緣故，對姑娘甚是防備。您現在去，會不會……」

林樂曦顯然沒有那麼多顧慮：「如果她覺得我會對自家妹妹下手的話，那便隨她懷疑罷。人的戒心，哪那麼容易放下的。」

「姑娘～～」艾草意欲再勸，可林樂曦卻已經邁步向前走了。嘆氣一聲，跟上了。

因著黛玉（為了大家看得懂，這裡還是用黛玉這個乳名）身子弱，哭鬧聲又小，再加上賈敏自己也要靜養，就將她挪到了隔壁的暖閣里。

「鄭嬤嬤，黛玉如何了？可還有哭？」賈敏穿著素色寢衣，散著頭髮，帶著白玉綉萬福字抹額，靠在煙綠色纏枝海棠靠墊上，聲音有些虛。

這鄭嬤嬤是賈母知道賈敏有孕之後隨即跟著一大船的補品一起來的。是賈母身邊的親信，故而賈敏對她很是信任。

鄭嬤嬤搖頭：「哭聲跟貓兒似的，總也找不著哭的因由。沒餓也不冷，身邊圍著這麼多人，身上亦是清爽的，卻只是哭。沒有眼淚乾嚎著。我是沒有那麼大能耐了，太太還是另尋能人吧。」

賈敏聞言，有些沮喪：「我亦知道這是為難嬤嬤了，只是我也招架不住這丫頭了。一哄便要半日，總要將我的耐心消磨殆盡了才肯稍安分些。」

「這怎能成？!太太為了生姑娘，吃了多少苦頭，連管家權都放下去了。若是不將身子養好，怎的給老爺生下男孩來。難不成真要將這偌大的家業全給那邊的哥兒？」鄭嬤嬤來的這些日子早已將林府的事情看的清楚了。

這府里管事說得上話的無非老夫人林姚氏便是太太賈敏，偶爾忙不過來時要林樂曦幫忙。可除此之外，她絕對不會多說一句話多做一件事，生怕出了差錯。

大爺林樂旭就是個腹黑的主兒。面上冷冷淡淡的，嚴肅沉默，除了在林樂曦面前會多說話之後，旁人休想得他半句。如今在姑蘇念書，等閑不回來。將來倒是一時半會瞧不出什麼了，光看面相，怕是個能出頭的。

鄭嬤嬤將裡頭的事情看了大半，開始為自家姑娘擔心了。賈敏十指不沾陽春水地當大小姐養了這十幾年，如何能在這波雲詭譎地林府闖出一片天啊。後來發現，這老太太林姚氏似乎沒多少日子了，這才稍稍安心些。不過，在她心裡，賈敏沒有兒子始終是沒有底氣，要想在林家的家產里分一杯羹，還是要看手段。

關鍵的是，賈敏現在為了生黛玉狠吃了苦頭。大夫斷言，若是不好生將養，把之前虧了的補回來，將來要再有孕生子怕是真要踏只腳進鬼門關里了。為此，鄭嬤嬤很是焦慮，生怕賈敏沒有兒子傍身將來不好在林家立足。她還是很為賈敏著想的一個好下仆。

賈敏搖搖頭：「我尚年輕，此事不急。倒是老夫人的事情怕是迫在眉睫了。嬤嬤且幫我想想法子，將身子將養好才是。不然，那大權旁落，母親又遠在千里之外，我當如何？」

「老爺不是那等不明事理、一味愚孝的人。就算是老夫人要把那位接過來，這林府終究也是老爺的。」鄭嬤嬤心裡頭敞亮，「太太不必擔心此事。老夫人向來不會糊塗，誰是誰，分的一清二楚。」

聽到這裡，外頭的林樂曦這才示意丫頭往裡通報：「大小姐來了。」

賈敏一驚，轉頭看去。只見大紅軟緞綉蝶戲牡丹的門帘被揭了開來，進來一個穿著桃紅色蝴蝶穿花妝花褙子，香色漩渦紋紗綉裙的姑娘。長發挽起，帶著一根珍珠碧玉步搖、金絲事事如意釵、燒藍鑲金銀花鈿。腰間的兩塊羊脂白玉玉佩並沒有隨著她的步伐而叮噹作響，林樂曦當真被教養得極好。

「給太太請安。」林樂曦屈膝疊腰，盈盈下拜，恭聲請安。

賈敏細細看了她一眼，笑道：「葉娘子果然好本事，規矩禮儀、教養確實出彩。便是當年的我，也沒有你這般風度。這樣出去，倒是不墮了林家的名頭風度。」

「謝太太誇讚。」林樂曦垂頭斂眉，「太太今日身子可覺好些？」

賈敏點頭：「比前幾日恢復得好。就是黛玉這個丫頭，著實令我擔憂啊。」說罷，抬眸看她。

林樂曦微笑著回答：「吉人自有天相，妹妹只是出生的時候身子骨弱了些，等大了自然就好了。」

見她沒有接自己的話茬，賈敏的眼神暗了暗，倒是沒什麼特別的神情：「你這個丫頭啊，倒是會哄我開心，難怪老夫人這般喜愛你。哦對了，老夫人這些日子可好？」

提到林姚氏，林樂曦的眼神黯淡了下去，搖搖頭：「不見好，亦不見壞。大夫也沒說什麼，葯還是照舊吃。」

哦～賈敏點點頭，若有所思。

「太太，我能去瞧瞧妹妹嗎？」林樂曦問道。

賈敏回神點頭：「去吧。那丫頭怕還哭著呢，你去幫我哄哄她。你去，興許有效，我們這一大幫子人實是拿她沒法子了。」

林樂曦答應了一聲，搭著薄荷的手，往暖閣里去。染春掀起寶藍色厚綢門帘，躬身請她進去。

待林樂曦進了暖閣，鄭嬤嬤說道：「太太其實不必對她如此和顏悅色，將來嫁出去總也不會向著您。」

「嬤嬤的話，我記得。只是總覺得……」賈敏頓了頓，似是思量著裡頭的利弊，良久方道，「我娘家二嫂子不是生了個銜玉而誕的兒子嘛，據說是個有來歷的。雖說，子不語怪力亂神。可……咱們家，這個姑娘怕也是得了眷顧的。」

鄭嬤嬤皺眉：「太太這話不好，小孩子家家的，不過就是多得老人看顧，算不上什麼眷顧不眷顧的。沒的胡說。」

其實鄭嬤嬤有自己的考量，若是林樂曦得上蒼眷顧，那榮國府生在大年初一的元春姑娘豈不是平白多了一個對手。

在鄭嬤嬤的腦袋裡，只要是有來歷的，將來必是要入那等地方的。賈元春要入宮，如果林樂曦將來也進宮，豈不是成了對手。便下意識地要壓下這個念頭。

賈敏自己倒是不大在意，反正也不是她親生的姑娘。

「有沒有的，也沒甚要緊。找人多看著些百順堂的動靜，我總要預備著。」

「是。」

自從賈母來信，說府里的爵位由賈赦繼承，卻也是降等襲爵。而自己最疼愛的二兒子是得了蔭封，卻只是個六品官。在賈母眼裡，這是件非常不利於她的事情。賈敏跟賈母是一條戰線上的人，自然是要為二哥賈政抱不平的。可惜，她現在自己還有一堆事要頭疼，暫時沒工夫考慮娘家的事情，且再等等吧。

林樂曦進了暖閣，乳母王媽媽正抱著黛玉輕聲哄著，可懷裡的黛玉依舊在哭。

「大小姐。」王媽媽聽見丫頭們的請安聲，轉身請安。

林樂曦虛扶了把，問道：「妹妹怎的還在哭？這哭聲，太小。」

聞言，王媽媽也是無奈嘆息：「二小姐胎里不足，這也是沒法子的事情。」

「我抱著試試。」林樂曦從王媽媽手裡接過襁褓，低聲哄了幾句。

也是奇怪，黛玉竟然真的漸漸止住了哭聲，在林樂曦懷裡睡著了。

王媽媽驚喜道：「大小姐怎的做到的，二小姐每回哭泣總是要哄上許久，還不一定見效呢。」

「從前固也，哦也就是大少爺鬧脾氣的時候也是這般。旁人勸都不見效，唯有我去才會好些。倒是有了一套哄孩子的法子。」林樂曦將黛玉交回王媽媽手上，「你瞅著外頭天好，帶她出去走走吧。老在屋裡悶著也不是個事兒。」

王媽媽有些為難：「二小姐的身子，出去怕吹了風。」

「帶著經驗豐富的老媽媽或是帶個斗篷披風什麼的，出去只是透透風也不為別的。養是一回事兒，好又是一回事兒。」林樂曦對此倒是有自己的見解，「當心些，是無礙的。」

「是，奴記下了。」

「若是還差什麼，太太不好開口吩咐的，儘管來尋我。百順堂還有些上好的東西，我一會兒遣人送來。」林樂曦臨走時，說了一句。

「是。」

林樂曦出了正院，一路往維桑院走。菖蒲從另一邊匆匆走來：「小姐。」

「有事？」林樂曦頓步。

菖蒲點頭，林樂曦示意她進院子再說話。維桑院可俱是她的親信心腹，不必擔心隔牆有耳。

「說罷，出了何事。」林樂曦坐在描金繪牡丹的貴妃榻上，隨手拿了本放在雞翅木雕梅花紋矮几上的遊記，翻到上回看的地方。

「是那邊的公子。」菖蒲不知該怎麼稱呼聞立哲，便隨了林姚氏的話，「托老爺身邊的趙岩傳話過來，說是過幾日要回京都了。問小姐可要去送行？」

林樂曦皺眉：「父親身邊的趙岩，那父親當是知道的。要我去送行？此舉，不大妥當。且不說我與他接觸本就不多，便是男女之別，送行便不可。」

「奴知道小姐的意思了，這就去回絕。」菖蒲忙低頭應下。

林樂曦微不可覺地嘆氣，搖搖頭仍舊看她的書去。只是那書上寫的字，卻是一點也沒進眼裡。

姑蘇城外。「城叔，咱們還有多久才到揚州？」

一個錦衣公子揭開馬車門帘，探著身子問駕車的林誠。

林誠大聲道：「照咱們這個速度，再有個幾日便能回去了。」

「阿姐那裡，什麼說法。」林樂旭臉色淡淡的，看不出什麼情緒來。

林誠一滯，道：「小姐沒有特別的說法，只讓您趕早回去。」

「我聽說，太太不得已把管家權下放給阿姐了。」別看林樂旭遠在姑蘇，消息可是不一般地靈通，「家下人可還服從？」

林城微笑：「小姐的能耐爺您還不知道嘛，便是不服帖最後也是一樣地心悅誠服。」

林樂旭哦了一聲，頓了會兒又道：「父親他……」

「老爺好容易理清了上一任御史留下來的爛賬，正等著上頭的批複。最近在查揚州的水利堤壩，聽說今年會有洪峰。」林城在林樂旭開口之前先將話說了出來，他知道他想問什麼。

林樂旭情緒似乎有些低落，喃喃自語道：「他果然還是這樣。無論是阿姐還是我，就算是祖母，恐怕也沒有他的前途重要。」

也不知林城是聽清了還是沒聽清，一路這麼沉默著趕車。