第 22 章 安置（下）

林樂曦正哄著黛玉，對這邊賈敏的打算恍然未覺。賈敏看了眼林樂曦，仍舊轉頭對著林姚氏說道：「我知道大姐兒有心結，可黛玉到底是她妹妹，年紀又這樣小。再如何，也不會將仇恨置於一個小小的嬰兒身上。」

林姚氏看著賈敏，挾了塊甜糕吃，笑問道：「你究竟是真放心樂曦帶孩子還是你如今精力不夠，看顧不過來了？」

聞言，賈敏臉上訕訕的。可有些話林姚氏說的，她卻說不得亦應不得。只能強笑著道：「瞧母親說的，兒媳哪裡是這樣不顧惜孩子的人。黛玉好歹是我十月懷胎生下來的，身為人母，總希望孩子能得到更好的照顧。如今……母親也知道。府里下人空置，不少漏洞都等著去填補呢，兒媳實是忙不過來了。不然也不會要大姐兒這半大不大的孩子來照顧更小的黛玉。我出去料理事務，屋子裡不就空了，若是有人存了心思的，叫我去哪裡悔去呀!」說著竟然哭了起來。

林姚氏老了老了，心腸也沒有以前那般硬了，終究是慈母心腸。抬手輕拍了拍：「到底是做了母親的，知道萬事孩子在最前頭。你的心，我也能體諒的。可，你要樂曦來照料，那還得問問她自個兒是否願意啊。」

賈敏還竊喜這個老婆子鬆口了，正要再使把力，讓她答應下來，可聽見最後一句，又氣著了。林樂曦一向最聽你的話，只要你答應了她還會不答應!真是笑話!

「此事母親答應了就是，難道樂曦會不聽您的？」賈敏勉強笑著，勸道。

林姚氏看了她一眼，就知道她在想什麼。「到底後頭黛玉是跟著樂曦那個孩子住一個院子。維桑院雖不小，可樂曦住了一年多了，如何也是有她自己的經營。總不好因著我老婆子隨口一句話就給壞了呀。不然你也不安心不是。還是問問好。樂曦!過來過來。」

林樂曦正逗著黛玉笑呢，乍然聽見林姚氏喚自己的名字一時有些迴轉不過來。等見到林姚氏朝她招手才知道確實是在喚她，連忙將懷裡的松花色綉纏枝蓮花紋的襁褓遞給忍冬，整了整衣襟上前來：「祖母喚我有何事？」

林姚氏滿意的看著林樂曦的動作，揚揚眉笑道：「太太想讓你暫時帶黛玉一段時日。我來問問，你可否願意？」

林樂曦一愣，怎的就要她養黛玉了。心裡這般疑惑，嘴巴便順帶著問了出來：「太太照料的這般妥當，為何要換我來帶？」

「自是你太太忙不過來了，才要尋你了。」林姚氏就知道林樂曦會是這樣一個反應，可到底如今賈敏才是她的母親，哪怕是名義上的，那也是母親，她得學著接受，「此前府中不是清理下人么，有好些人還未定下來，你父親又接了上峰給的妾室，你太太也要忙著安置。忙的連水也不定喝的上。實在是沒法子了才來問的。只是祖母如今年紀大了，便想問問你。如何？可有主意？」

林樂曦看著林姚氏將賈敏的話都說盡了，賈敏一副如釋重負的感覺，怎的，敢情一開始她求的就是自己？可，怎麼會是自己呢？

林姚氏看著林樂曦糾結在一起的眉頭，知道她一時沒有想明白。也罷，這以後的路還是她自己走，總得她自己想明白了才好。留著時間給她慢慢想，開口岔開話題：「既然提了如海新收的妾室，那帶過來我瞧瞧罷。」

賈敏只帶林姚氏這是在為林樂曦特意創造時間呢。沒關係，她有的是法子，林樂曦最後一樣會答應的。「我怎的跟母親想的一樣，來時便將她帶了來。這會子正候在外頭呢。染春，帶她進來。」

在面對妾室的時候，林家的三個女人態度出奇的一致，秉持著懷疑和不待見的目光看著跟著染春，娉娉裊裊進來的錦賦。

穀雨連忙進內室去了眼睛過來，遞給林姚氏。染春扶著錦賦走近了些，悄聲道：「老夫人身子骨不好，回話時注意些分寸。」

錦賦一時未反應過來，那廂林姚氏已然看完了。不甚滿意：「皮相是好，可就一副皮相好是不頂事兒的。你叫什麼？」

「錦賦。」反應過來，連忙低頭回話。

林姚氏頓時不語，不知是覺著這個名字太過於輕佻呢還是，覺得這個名字有何問題。總覺著哪裡不好，卻說不出哪裡不好。

林樂曦看了眼立在賈敏身邊的女使，開口道：「太太身邊的一個一等女使名字也帶了一個錦字，喚作錦瑟。取了『錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年』的錦瑟。這名字乍然聽著沒有任何問題，卻能叫有心人藉此混了她的出身。不知道還以為是太太給的。」

此言一出，便是賈敏也禁不住差點大聲要給她叫好了。看問題倒是十分透徹。揚州瘦馬生育出來的孩子始終要遭人詬病，且能不能上族譜還未可知呢。雖林家家訓未曾言明，林家子弟不可納賤籍女子入門為妾。可到底上不得檯面，拿不出手的。

林姚氏讚許的看了她一眼。

錦賦卻是聞之一驚，這個姑娘，好生敏銳的感官。偷偷抬眸去打量這個聲音的來源。在場一共三個人，賈敏的聲音她識得，老夫人的聲音是蒼老嚴厲的，可這最後的聲音卻是婉轉如鳥鳴，清脆如山澗，是個年輕但穩重的女子。可她瞧見的，分明是張稚嫩的臉龐。看著約摸有七八歲的模樣，尚未張開，可流露出來的氣質和說話，叫人不敢輕視。

娥眉婉轉，肌膚盈白勝雪，秋波含情，偏穿了件雪白偏襟立領襖，一條白底撒花裙，外罩一件玫瑰紅滿襟綉窄裉襖，頭上梳著如意髻，斜里插著一根燒藍鳳釵，嘴裡吐出三串珍珠流蘇，她身材裊娜多姿。那珍珠晃在她臉邊兒，點點光束便落在她的臉上，越發的嬌艷動人。可那嫻靜的氣質卻叫人無法忽略她的端莊也許，這便是真正的大家女子教養出來的孩子罷。錦賦心裡想到。

「既然與太太房裡的姐姐名字重了，那還請太太、老夫人和大小姐賜新名。便算是忘卻過往重新開始了。」錦賦腦子轉換的極快。既是名字有相撞的，換一個就是，不過就是個叫喚的罷了有甚大不了的。

林姚氏眯著眼睛認真打量這個女子，能叫她兒子看中的，除了皮相，那份心思必然也是出眾的。她雖低著頭，可那雙清眸卻是不住的打量這屋裡的陳設。可見也不是什麼真的安分女子。

「老爺是何說法？」

賈敏搖頭：「老爺昨兒只是將人領進來，而後便一直不曾有說法。」

林姚氏點點頭：「這才是大家公子的樣子，既是上峰贈妾，他也收了。那這名分自該他自己定。如今，且混著。」

賈敏心裡知道，這是不願意管這攤子事兒了。也罷，橫豎最後這人還是要在我手底下討生活的，你如何態度本也不重要。

「你本姓什麼？」林姚氏最後問了一句。

錦賦低頭：「蘇。」

林姚氏點點頭，不再理論，賈敏也不說什麼。揮揮手，示意染春帶她下去。錦賦只得福一福，而後跟著染春下去了。

通房的事情解決了，黛玉的事情卻還懸而未決呢。「母親，您瞧？」

林姚氏轉頭問林樂曦：「你若是不願，便還是由你太太養著。若是願，今日便帶著黛玉回維桑院去罷。」

林樂曦看了眼蒼老枯瘦的林姚氏，一臉精明厲害的賈敏，忍冬懷裡那個不知世事的小嬰兒，無奈嘆息。

名義上的母親亦是母親，妹妹便是妹妹，骨肉親情、血脈相連，何時能真的斬斷了。祖母再疼愛自己，如今也不過是憑著一口氣強撐著，可若有一日撐不住了呢？後面半生都要她自己過，將來夫婿或是夫家的那些婆母妯娌，都是要自己出面處理的，難不成一輩子靠家人在後頭幫你當著扛著。這顯而易見是不可能的。也罷，該來的，總會來。

「既然太太忙不過來，那樂曦自當分憂。黛玉便隨我住過去就是了。只是一干服侍人等卻是不知如何安排？」

賈敏見她答應了，心底算是鬆了一口氣了。聞言笑道：「此前我罰了那麼些人，黛玉身邊如今只剩忍冬和兩個小丫頭以及一個婆子了。府里的那些人我因不知根底能耐尚未安排，黛玉身邊的又如何敢放心安插了。因此，還是要請大姐兒或是母親心眼明亮的幫著挑揀些得用的出來。我在這裡代黛玉謝過了。」

林姚氏不置可否，笑著說：「如今府里事忙，你先去吧。這些日子不必日日晨昏定省，黑天白日的鬧了，你好生歇歇。」

「多謝母親體恤，兒媳知道了。」賈敏解決了心頭大事，感覺渾身上下都充滿了幹勁兒，神清氣爽地從百順堂出去。

繪秋見了，難免問一句：「太太當真覺著托給大小姐，穩妥嗎？」

「小丫頭你懂個甚!」賈敏這會子心情頗好，微笑著解釋道，「我說了，那到底是她的妹妹，再如何她也下不去那個手。更何況我進入可是當著這許多人的面將孩子交到她手裡的，將來若是出了何事，頭一個跑不掉的便是她。以她明哲保身的性子，自然想的明白該如何做的。那老婆子手裡那麼多人，那麼些東西，總不能便宜那兩個小的，我的黛玉也是她是孫女，凡事可不能偏頗太過了。怎麼著也得分一份出來才是!」

繪秋笑著點頭：「太太大智，小的佩服至極。」

「行了，少拍馬屁。前頭還有一堆事兒呢，哪裡就能輕鬆了。」賈敏想到那些一直空著的位置，一陣頭疼。

不行，不能再空著了!如今家裡又添了人，要是叫人家看了笑話，那她這個當家主母也是太無能了些!日常事務也得陸陸續續慢慢恢復過來。

這頭賈敏幹勁兒十足的，那邊林樂曦看著黛玉確實一陣頭疼。「祖母，這……我可待如何呢？」

林姚氏看熱鬧一般看著林樂曦，擺擺手，穀雨便碰著一本厚厚的，嶄新的花名冊出來。

林樂曦一見便明白了，這是要從百順堂抽調人手了。這嶄新的花名冊還是她親自登記整理出來的呢。之前配合著賈敏的動作，百順堂也裁掉了一批人，可後頭補上來的人卻是比賈敏那邊情況要好許多，不過三兩日便可以順順噹噹的上手，安排事務了。這裡頭倒是有不少人可用。

忍冬見狀，忙上去道：「我是太太跟前二等女使，太太說，待過了這一陣便知道我的去處了。小姐派人時，多思多慮。」

林樂曦聞言，忍不住多看了她一眼：「難怪太太要派你來照看二小姐，果然是個妥帖人。」

忍冬臉一紅，垂頭道：「我不過就是一般人，小姐這般說，可是抬舉了。」

「不驕不躁，便是我誇你，你也能如此淡然處之。我雖與你接觸不多，可今兒，倒是有了些許了解。這很好。」林樂曦忍不住讚許起來，點頭道。「我雖不知太太屋子裡是個如何景況，可看你如此周全，想畢太太是不會放過你這樣的好丫頭的。不過百順堂的規矩與你們那處不同，便是我維桑院，也是一樣的。這回撥下來的女使大半會是二等女使里挑出來的，你如今算是一腳踏入一等的行列了，她們還需你帶幾日，到底是沒服侍過這樣小的主子。」林樂曦也是沒有接觸過這樣小的孩子。

忍冬心下瞭然，起身點頭：「喏。」

林樂曦見她明白，點點頭，接過穀雨手中的花名冊。仔細翻看了起來。「我此前看過的俱是家生子，這回若是拍下來，多半她們的父母家人都是百順堂的人。你們太太對此竟也不在意？」

忍冬搖頭：「我不知太太心裡的想法。不過，聽染春姐姐漏出來的口風，似是這回裁撤下人太太身邊的人也有不少。」

如此說來，是自己身邊無人可派了，所以才打起了百順堂的主意。林樂曦心裡哂笑。「行了，太太的意思如何不是咱們能知道的。我之前瞧著塍泉家的孩子就不錯。祖母覺著如何？」

林姚氏揮手道：「這些人俱是你理出來的，好不好的，都是你知道，我不管這些。」

聞言，林樂曦便知道林姚氏這是不欲多管了。又翻了翻，笑道：「既然太太放心，那我可就這般安排了。驚蟄，去把先前我挑出來的那三個女孩子帶出來。」

「喏。」

驚蟄轉身出去，再進來時身後跟了三個年紀一般大的女孩子。按著年紀，從大到小，從左至右排著一排，穿著一色的薑黃色繭綢比甲，十一二歲的年紀顏色一般好看，俱是沉穩的性子。

「她們都是百順堂老人的孩子，最大的今年十二歲，最小的也有十歲半了。規矩，穀雨教了一月有餘了，大體是出不來甚差錯。到你身邊，仔細教著，應也能上手。因著取名時我翻到書是《山海志》，故此，名字都是從上頭來的。最大的那個叫葶苧，中間那個叫白珉，最小的那個叫蔓渠。暫時跟著你，為一等女使。過些日子採買上的帶人進來我再挑就是。」

忍冬看著堂中的三個女孩子，舉止言談俱是有理有據，進退有度的，看著便知道這規矩學了許久的。「我都聽大小姐的調派。」

林姚氏見事情落定了，便擺擺手：「你們都去罷，我乏了。」

林樂曦聞言，隨即起身。她長身玉立，氣質渾然天成，被窗戶落進來的春陽一照，別有一番氣度在裡面。「那祖母安歇，樂曦告退。」

忍冬跟在她身後，行李告退，往維桑院去。

「寒露，」林姚氏合眼小憩了一回，再度睜開眼睛。那雙似深潭般看不透的眼睛泛上了一層薄冰，低聲喚人。

寒露聞聲而動，放下手裡尚且還在對賬的冊子，上前聽差：「老夫人有何吩咐？」

「我要你尋的人，如今可有眉目？」林姚氏深邃的眼睛望著窗外那棵高大的槐樹，語氣幽幽。

寒露頷首：「昨兒已得了消息，知道她住在蘇州的一處宅院里。守著那些木牌子，清貧的過了十幾年。奴已遣了最得力的人去遊說，只是她是否還願意摻和進大宅院里卻是不得而知了。」

「這都無妨，只要能找著她。一切都好說。只是我如今日子有限，陪不了她說那些從前，只能盼她肯為我後人多出些力，便是主意也好。」林姚氏眼神一閃，又道，「霜降那邊，可有甚消息來？」

寒露對那位林淮氏也是佩服，一路拖拖拉拉，又是頭疼又是腦熱的，糾纏了一路，就在快到揚州城外的路上，硬生生停住了，不願再輕易往前行一步。「那淮老太太不肯再走了。霜降急的沒法子，卻也只能看著她這般停著。老夫人可有話要說？」

林姚氏冷笑一聲：「若不是瞧著她當初在我跟前欠了個人情，又她離我最近，我也犯不上去找她!如今，她既嫌我家是個麻煩窩，那我也不必再為她留面子了!寒露，去信。讓霜降給我穩住她，在大事未落定之前，不許她踏進揚州城一步!再有，即刻拿著我的手書，派人去江南各地。我姚家好歹也是江南望族，便是如今名望不如從前，但人脈卻還是一直積攢著的。要找靠山，可不差她一個!」

寒露一直知道她家老夫人手裡有錢有權有勢，還有地位更有人脈。若非老爺一定要往這火爐子里跳，老夫人也不會一直將東西藏著，留到如今還不曾交給老爺了。如今看來，怕是兩位少主子更能讓老夫人放心些。想畢，不再猶豫，脆生生地答應了：「老夫人放心，三日之內，奴保證。定然讓那些人都收到您的手書。」

林姚氏微笑著，眼睛卻是亮的出奇。看著寒露下去吩咐人，又出聲喚來了穀雨：「把我之前要你整理的東西都細細收拾好，這幾日我便要交出去的。再通知老人們一聲，從今往後，他們的主子唯有林樂曦一個!」

穀雨大驚：「老夫人，您這是!」

「既然有人給了我批語，那我自然要為了那批語上頭的話籌劃一回。林家，沉寂的夠久了!」林姚氏很久沒有這樣的豪情壯志了。臨了臨了，倒是再搏一回，說不得便成功了也未可知。

穀雨低頭答應，留下驚蟄侍候，自己轉身出去安排。

林樂曦帶著忍冬回了維桑院：「樂姑姑。」

「小姐。」樂姑姑托著剔紅喜鵲牡丹紋盤上來，將上頭的金地蓮彩團壽盅放在描金梅花黃花梨小几上，躬身道，「這是小廚房熬制的山雞絲燕窩，用的是上等血燕，滋補養氣。」說完這些，樂姑姑才說回正題，「小姐有甚吩咐？」

林樂曦端起盅子，白瓷的勺子攪著滾燙的燕窩，語氣慢悠：「二小姐這段時日跟著我住。我記得小庫房裡有黃花梨木雕花隔扇，你拿出來。在我屋子裡隔出一個小隔間來給二小姐住。後頭的空屋子也理出幾間來給跟著二小姐伺候的人，各處去通傳一聲，沒的弄混了出紕漏。我可是拿著規矩不放的，別撞到我手裡來。」

最後一句雖然語氣是緩慢的，可在場聽的人都聽出了裡頭的威脅之意。大小姐果然不好相與。這是她們這些不清楚內情的人心裡的第一印象。

樂姑姑看了眼沉默寡言的忍冬，頷首：「那奴給她們找個媽媽出來，說說維桑院的規矩。」

林樂曦無可無不可，只低頭喝燕窩。樂姑姑見狀便明白了：「奴這便去。」

樂姑姑的手腳很快，幾個僕婦幫著把隔扇搬來，領了賞錢井然有序的退下了。關雎和蒹葭去後頭清理下人住的屋子，蓼莪和甘棠便帶著那三個丫頭一起收拾著隔間。明亮的杏黃色給整間內室增添了一抹格外亮麗的顏色。

林樂曦因著照顧林姚氏，屋子也不曾好生拾掇。況她才歷經了母親遠去邊塞的打擊，心情不好，整個人尚在成長中。一應的色調俱選取了冷淡的主色，整間內室絕大多數地方都用了湖藍色、墨綠色甚至於用上了藏青。看著不像是一個八九歲的閨秀的屋子，倒想是寡居多年的房子。如今，倒是多了一份亮麗的風景。

黛玉不知為何，里裡外外進出這麼多人，鬧出的聲響不管大小，都影響不到她的好眠。一直躺在忍冬懷裡睡的安穩，不見醒來的跡象。

待隔間收拾妥當了，林樂曦就著菖蒲的手漱口：「乳母之事，太太可有定奪？」

忍冬聞言，連忙回答：「那跟著來的婆子便是二小姐的乳母。太太說，二小姐一天天大了，也不用吃/奶了，待府里安定了些，便要辭了乳母出去。」

乳母如何，林樂曦不管，也管不著。聽了，點點頭：「這是太太的事情，我不會過問。只是黛玉身邊到底該有一個經年的媽媽掌事，這個，太太也沒有章程嗎？」

忍冬一滯，不好意思道：「太太說，大小姐您也是來了揚州之後才有的掌事姑姑，二小姐這般小，暫時不急。」

「我那時也是有一個的，便是茱萸的老子娘。只是她年紀大了，腿腳不便，稟了祖母，放她出去養老了。又因著這樣那樣的事，沒顧上也沒有甚好人選，這才一直拖著未曾補上。黛玉可不成，你遲早是要回太太身邊的，那幾個年紀這樣小，如何管的事!莫叫底下人糊弄了才是!」

忍冬聽了，覺著有理。點頭道：「我今日便去請太太示下。」

聞言，林樂曦這才沒有言語。