第 19 章 變化（下）
一邊的林樂曦看著喪眉耷眼狼狽出去的林如海，眼神里閃過一絲疑惑。眼睛一眨，急忙轉身去內室，見林姚氏安然躺著。
「祖母怎的竟又睡去了？!」林樂曦心裡對林如海退出去祖母無事中鬆了口氣，可對她這般輕易又睡去的狀況心裡的擔憂卻是不減反增。
穀雨無奈搖頭：「老夫人不欲插手二小姐房中事，老爺卻執意要老夫人出手。二人談不攏了，老夫人便借口小憩，誰知，卻真歇著了。老爺心裡怕是不爽快。」
「誰管父親心裡是否如意，我只管祖母是否安好!」林樂曦不滿地瞪了她一眼，俯身下來，仔細看了林姚氏一回，嘆息道，「祖母如今這樣子，怕是又用不了早膳了。」
穀雨看著那邊已然安置妥當的烏木流雲嵌大理石圓木桌，上頭放著兩副碗筷。又看了眼這一睡去不知何時會醒的林姚氏，低聲道：「奴吩咐廚房備著肉糜粥，小姐您先用罷。」
林樂曦聞言，拉著林姚氏那雙枯樹皮一般的手，伸手攏去她鬢邊的細發，搖搖頭，道：「祖母不醒，我不安心。撤了罷。」
「小姐，您已經好些日子沒有安生吃過一頓飯了。今日這早膳再撤，身子也是要受不了的!」薄荷聞言，立時上前勸阻。
穀雨看著旁邊沉默不語的林樂曦，忍不住嘆息：「廚房還有備下的燕盞和鴨骨架熬的細米粥，奴吩咐寒露給小姐用文火溫著。先做盞冰糖紅棗枸杞甜茶來與小姐墊墊肚子。」
林樂曦不置可否。薄荷聽了，只得出來：「把早膳都撤了罷，老夫人睡了。艾草，你去做盞冰糖紅棗枸杞甜茶來。」
菖蒲看著丫鬟們收拾食碟子，艾草應諾一聲，自去了。
「太太，太太!」繪秋瞧著時間不早了，輕聲細語地叫著尚未蘇醒的賈敏。
昨夜林如海心血來潮，鬧騰的十分之久，導致她一下子沒醒過來。繪秋叫她，賈敏也只是淡淡的應著。
「太太，舒姨娘來請安了。」繪秋的聲音再度在賈敏耳邊響起。
舒姨娘？哦!是寫冬!她姓舒，如今是舒姨娘了!
賈敏嚯!的一下起身，轉頭看了眼一邊的鐘漏。辰時初刻，已然比往日晚了。想著給老夫人請安的時候晚了，急急忙忙地起身。
繪秋見狀，連忙按住賈敏就要起身的手：「老夫人來話，今日不必去請安了。讓您安心多睡會兒。」
聽了這話，賈敏才稍許安下心來：「老夫人今日可是身子又不適了？所以才不叫我去請安的。」
繪秋看了眼陪在一邊的鄭媽媽，猶豫著要不要說實話。
賈敏見了，便知裡頭有故事：「說罷，又是老爺說了什麼，叫老夫人不痛快了。」
「事關小姐……」
「什麼!」繪秋踟躕著才說了四個字，便被賈敏厲聲打斷。「到底說了甚!你給我如實道來!」
繪秋無奈：「是。老爺說，因著清查下人，將小姐身邊的人都攆乾淨了。如今雖則忍冬帶著人在小姐身邊侍候，可到底不成體統。太太自己料理家事尚且人手不足呢，那好讓小絕再占著太太身邊女使的名額。說老夫人這輩子看過無數人，那些人是好是壞一眼就能分明。想請老夫人幫著看看那些小丫頭。當然!太太放心，老夫人沒有答應。還為此嚴厲的訓斥了老爺一回。想來是不會再提起此事了。」
賈敏氣結。自己的枕邊人居然不來問自己女兒身邊的人，居然跑去問一個病入膏肓、不久於人世的老婆子!
「真真氣煞我!」賈敏咬牙切齒。
繪秋見狀，連忙看向鄭媽媽。鄭媽媽看見了，搖頭嘆息一回，上前安撫道：「太太不必為此生氣，才將養好的身子可不能再輕易糟蹋了。繪秋，去給太太將紅稻粳米粥取來。」
「哎!」繪秋巴不得這時候離去，好躲開賈敏的怒火。見鄭媽媽出來說話了，脆生生地答應了一聲出去了。
賈敏看著她幾乎是跑著離開的背影，氣不打一處來。指著她的背影道：「媽媽你瞧!繪秋還是跟了我十幾年的人呢!前些年還一門心思為我打算，如今可倒好，恨不得離我遠遠的!」
「太太這是多想了。繪秋只是看著太太這幾日吃的少，這才有些急切了。這粥米還是她親自準備的呢。知道太太喜歡甜口，還特地加了紅棗和枸杞進去。」賈敏一到氣的很了就會這樣，看誰都不順眼，看誰都覺著她居心叵測。鄭媽媽也是勸多了，才略略知道些。「要我說，便是要老夫人來又何妨!如今老夫人自身難保，老爺託了，老夫人應了。這活計最後還是會從老夫人手裡到大小姐手裡。」
賈敏冷笑：「這個老婆子覺著教會了個毛丫頭就能跟我對著幹不成!也不看看我背後是誰。榮國公府!哪裡是她這樣一個破落的人家可以對抗的!」
「是是，是!太太說的極對!」鄭媽媽應和了一句，見她火氣下去了，這才安穩了些。
繪秋去小廚房端了粥米過來，還配上了三四樣小菜。在門口磨蹭了好一會子才進去：「太太，這粥米還熱乎著呢。」
賈敏盯著她片刻，這才伸手接過她遞來的青花瓷小碗，聲音不咸不淡的：「舒姨娘還在候著嗎？」
「太太未曾發話，她怎敢輕易離開，還在候著呢。」繪秋低頭。
賈敏攪著小碗里的粥，淡淡道：「再過小半刻鐘，便讓她回去罷。這幾日都不必過來了。」
「諾。」
繪秋自去傳話，賈敏喝著粥，對鄭媽媽抱怨道：「我到底是哪裡不如他意了？居然這般不放心我!難不成我會害了我自己的女兒不成!」
才剛不久前攆出去的乳母不就是您親自看的么？如今出了事兒，您倒是自己推乾淨了。鄭媽媽腹誹道。「到底是來江南後生的女兒，不比京都來的熟悉。自然是怕小姐受什麼委屈的。不過就是幾個奴僕罷了，也不是甚大事。老夫人如今的身子還能熬許久不成？最後掌家不還是太太您。與其這會子爭這口氣，還不如大大方方的，叫人瞧著您大度。這般信任老夫人，婆媳和睦，說出去也有個好名聲。這江南啊，到底不是京都。步步小心翼翼，謹慎著，防備著，總不會錯的。
老夫人最後便是應了，也不過扔給大小姐。倒是，選人不還是您說了算。難不成大小姐這樣一個半大不大的孩子真的會攬這活計不成？也不怕人笑話!」
鄭媽媽的這番話成功動搖了賈敏的心，暗自思忖著：「林樂曦那性子最是會明哲保身，那邊都不得罪。只一味躲在百順堂那個後面，要我說她也沒那個能耐辦好採買女使這累人的差事兒。」
「太太如今的身子才養好，何不順著老爺些。這一年來，老爺待舒姨娘那個賤蹄子是何態度咱們都瞧在眼裡。每月不過去個兩三趟做做樣子罷了。便是有那麼一回，第二日清早避子湯藥不早早地端了過來。我瞧著老爺甚是看重嫡庶，怕還是想著要嫡齣子女，不大喜歡庶齣子女。如今好容易與老爺轉圜過來了，太太何不賣個好與老爺。如此一來，既能讓老爺高興，也能讓太太輕省些。抓緊日子再懷一個哥兒，將來的日子可不更穩當了!」鄭媽媽苦口婆心地勸她以子嗣為重。
賈敏低著頭，筷子頻頻戳著鳶尾白瓷碟子里的小菜，默不作聲。
鄭媽媽知她心思，不過就是心裡不痛快罷了。可人生哪裡能讓你時時痛快的，總會有幾樣不如意叫人心煩的。之前納姨娘的時候鬧過一回，這回若是再來，怕是林如海又要連著幾月不踏足正房了。
想畢，再度開口道：「我知道太太的意思，不過為著小姐著想。生怕小姐有一處不如意，受了委屈。可府里採買女使丫鬟婆子的事咱們自己的人，要挑著誰上來，太太一句話就是了。難不成底下還會忤逆？!自然是要秉著太太的意思好生辦差的。老爺心裡有十分孝順，面上就有十二分。那十分是真孝順，另兩分便是要外人瞧的。太太怎來了江南反轉不過這個彎兒來了？」
賈敏心裡明白，可就是膈應。明明是自己的女兒，從前難哄也就罷了，如今好容易養熟了些，身邊的人卻要盡數被換去。將來若是跟那邊的親近，豈不是要她心裡難受!
鄭媽媽見了，不好再深勸，要是把賈敏的牛性勸上來了，事情反而不美了。
繪秋進來服侍，鄭媽媽便尋了借口退下了。染春在外頭聽的分明：「媽媽何必勸太太，我瞧著這是不願呢。要是惱了，媽媽的體面豈不是丟了？」
「小丫頭你懂個甚!」鄭媽媽笑著斥責了一句，「太太年紀尚輕，前頭還有兩個原配留下來的孩子，期中還有一個兒子!太太若不儘早坐胎有孕，瞧著百順堂的架勢，守個幾年孝，前頭的那個就該要下場科舉了!若是叫他掙個功名回來，太太又當如何？!你們幾個別眼皮子淺的只看眼前忘了後頭的事情。那才是頂頂要緊的!別的，一概皆是虛的!」
聞言，染春一臉受教的模樣，鄭重點點頭：「媽媽教訓的事，我記下了。」
「那廂，舒姨娘走了不曾？」
染春點頭：「繪秋姐姐親自去說的。便是想不走，那也是不能夠的!」
鄭媽媽點頭，不一會兒又囑咐道：「不管老爺去與否，那邊的葯都不能停!絕不能叫她趕在太太前頭生下孩子。不管是女兒還是兒子，哪個都不能!」
染春微笑：「此事便是您不吩咐，繪秋姐姐也不會忘的!」
「這便好。對了，彈夏那邊……太太可有話下來？」
聞言，染春眼神黯淡，兀自搖頭：「太太的性子，您也是知道的。認定了，絕不輕易改。不會子怕是要吃些苦頭才肯放手。彈夏，怕是不好。」
「好與不好，原不是咱們說了算的。你可看好那些小蹄子們!莫要瞧著寫冬成了姨娘，便覺著自己也有了契機，一個個削尖了腦袋往上湊!屆時太太不還得煩死!」鄭媽媽眼眸微沉，低聲吩咐道。
「諾!」染春曉得輕重。
賈敏心裡想著鄭媽媽勸她的話，一頓飯吃了足足有小半個時辰才放下碗筷，慢悠悠地道：「替我更衣，我去給老夫人請安。」
「喏。」
百順堂，林樂曦正在後頭抱廈里跟葉翎念書，前頭林姚氏便空閑了下來。瞧著賈敏過來，笑著免了她的禮：「我早先說過不必過來請安的。我這裡一院子的藥味兒，當心熏染了回去，樂晴不樂意讓你抱了。」
賈敏搖搖頭，笑道：「給您請安本是媳婦的分內事，便是您免了，哪能真的不來呢。這原也是我們的孝心，您受著就是了。黛玉這丫頭如今安穩了些，叫忍冬帶著呢。說起這事兒來，媳婦也是臊的慌。」
林姚氏聽林樂曦細細講過原委，知道裡頭的事情，卻不好介面的：「不過就是女使婆子們不好了。裁了再換就是。這有甚的，誰不是這樣過來的。你身邊得力的人服侍著，仔細尋摸兩年，也盡夠了。」
「原媳婦也是這個意思。不過就是女使罷了，找了人牙子來，買了好的叫人教養兩年也能見人了。到時再提拔上去，也能接手。不過自從聽了老爺那席話之後覺著還是老爺慮的對。」賈敏撫著鬢邊的細發，緩緩道來，「此前老爺曾與媳婦說過，讓老夫人幫著看。之前是媳婦狹隘了，只想著不好勞動老夫人為著這點子小事親自出馬。只為收拾那幾個不長眼的小蹄子。可後來又轉念一想，老爺說的也不無道理。」
林姚氏看著賈敏，目光沉沉。賈敏不覺，依舊微笑著自說自話：「老夫人多少年閱歷了，看過多少人，經過多少事兒。這些東西哪裡是我這樣一個年輕媳婦子能比的。與其去外頭尋摸那些不知根底還要花費時間來調/教的小女使，還不如老夫人的火眼金睛好使。您說是吧。」
穀雨看著笑著不說話的林姚氏，心裡有些擔憂。這太太說話怎麼這麼沒頭沒尾、前言不搭后語的。就在想著要如何開口打岔時，林姚氏開口了：「其實這也不是甚大事。你自京都嫁來，親家老太太想來自是不放心的。陪嫁來那麼多人，總有人能頂上的。我這一個病歪歪的老婆子便不摻和了罷。」
「這哪能啊!您是林府的老夫人，後院子里最尊貴的人。您經過見過的，皆是媳婦及不上的。說句自毀門面的話，那些跟著媳婦從京都嫁來的陪房，有不少在這回里查出了不妥。一時，也難以成事。所以，厚著臉皮來找老夫人幫忙了。就是不知老夫人您，是否願意。」賈敏瞧著前面這個老婆子，心裡老大不樂意了。
我好容易說服了自己過來要你幫著挑女使，你倒好，擺起架子來了。早知道我就不開這個口了!如今不上不下的，可是為難!
林姚氏察覺到了賈敏的心思，嘴角洋溢著不知是何意味的笑容：「你了想清楚了。若是我攬了這樁差事去，樂晴往後的事情，等於我差了半手。你到底是她母親，有些事情還是想清楚了前因後果再來開口，會更好些。」
賈敏咬牙，那是我的女兒，如何與她好我如何不曉得？!要不是瞧著你如今病入膏肓，我也不見得會上來與你這般好生說話。不過才一年，難道忘了我身後站著誰了不成!如今我膝下沒有兒子，說話有時難免短一截。老爺又處處仰仗著你這老婆子，仗著我身後的勢力，我哪裡還用得著來低頭!你倒好，左一個意思右一個意思，到底是插手不插手啊!
臉上卻兀自強笑著：「老夫人眼明心亮的，媳婦自是比不上。為著女兒好，也只得想著往她身邊放些安心得力的人了。且，老爺如今在揚州站穩了腳跟，將來的宴請應酬一樣也少不了。如今媳婦是怕了那些刁仆了，這才放了忍冬去。可如此一來，媳婦身邊的人便少了。若是碰上個什麼事兒，終究掣肘。那些僕人女使秉性如何？空缺出來的位置由誰頂上？媳婦年輕，有好些事兒還要老夫人幫扶呢。那些才採買的人怎麼著也得有個兩三年才能出來，那這幾年又待如何？」
賈敏到這時才說出了些對林姚氏心事的話，穀雨重重地鬆了口氣。便是林姚氏也對她有了些許不一樣的看法。至少還是個明事理，大事兒不會出錯的。
「我想著怎麼著也是你的女兒，再怎樣也不會虧待了她。誰知，竟先空了位置出來。我年紀也大了，病痛纏身，做些什麼也是有心無力。就怕家裡有個萬一不如意的，豈不是叫如海心裡頭煩悶么。然，你如今這般懇切來同我說話，那話也十分在理。若是我不接，倒顯得我不知好歹不會體諒在外頭奔波的兒子的心了。」
聞言，賈敏連忙起身，口道不敢：「媳婦如何敢做此想!真心只是覺婆母您心胸寬廣，慧眼識珠。比媳婦要多看多思的。這才來煩擾您。」
賈敏到底是聽進去了鄭媽媽的勸，覺著叫林姚氏出來，既能分擔自己身上的擔子，還能瞧瞧這老太婆手裡到底還有些甚。故此，姿態擺的低，如今也不成老夫人，改稱婆母了。
林姚氏想著自己日子也不多了，真不能叫姊妹幾個為了那些前塵往事而失了情分。將來還得相互扶持，才能光耀林家門楣呢。
「既是如此，那我便討人嫌一回，接了你這個差事。只一件，我話要說在前頭。」林姚氏想著賈敏的心思，將話挑破，「我如今這身子骨自是不能做先鋒沖在前頭了，做個鎮場子的將軍統領也是極限了。這女使婆子諸般事宜，繁冗複雜，你也是知道的。我好使與從前一樣，差事兒我接，辦事兒的人卻不是我。」
賈敏眼神一閃，她就知道：「這是自然，哪裡真的能讓您勞心勞力。媳婦自會叫人用心挑選，再送來百順堂。您瞧著可用，便說一聲兒，這便定了。」
林姚氏不置可否：「你回去罷。家裡一攤子事兒呢。」
「喏，媳婦這便告退。婆母您好生修養。」賈敏垂眸答應，轉身出去，「我就知道這老婆子沒那麼容易答應接手。接過去了還給我來這麼一招。這不是明擺著告訴人家選的好有她過目的功勞，若是不好，挑人的是我，落的人說閑話的自然也該是我了!鄭媽媽出的這是甚餿主意，凈叫我在她面前出醜!」
染春見賈敏生氣，連忙低聲安撫：「太太莫氣!鄭媽媽到底是為了您好。」
賈敏負氣而去，穀雨也在勸著林姚氏：「老夫人您怎麼最後又接了這燙手山芋？您不是說此時不好輕易樹敵么么如此一來，太太不是又要恨您了。」
「她要恨便恨罷，橫豎她恨我也不是一日兩日了，再添這一筆又何妨。」林姚氏閉眼，輕聲道，「若是能因此叫府中眾人皆知道樂曦的好處，將來如何也不會虧了她去。」
「原來是為了小姐，」穀雨這才送了嚴肅的臉，笑道，「老夫人為小姐都打算好了。奴還天真的以為您是真有意要接下呢。」
林姚氏輕嗤了一聲：「我本就是有意接下的，不過目的為何，卻是不能叫她知道的。如今你們太太滿目的權柄和江南的富貴，若是不叫她心思分散些，怕是甄家就要與她勾搭上了。既然陷進這個渾濁的大染缸，怎麼著也得挖空心思為自個兒謀點利。我是用不到了，了樂曦用的上，這便夠了。」
這是一個一心為孫女打算的祖母，希望在自己走之前為林樂曦再最後謀點利益。不管這是否會與兒媳婦有利益衝突。此時的林姚氏，心裡眼裡只有自己的孫女孫子，全然沒有了兒子。也不管兒子將來以後會如何，她此刻不想想了。