第 139 章 江南（中）
忍冬轉頭又看了一眼面帶笑容的林如海，長出一口氣：「老爺面上看著是個風光霽月的儒雅君子，可裡頭不還是一樣。男人不都是那點子心思么，前途順遂，后宅平和，孩子上進，家族榮光。自己高興了，總覺著旁人也該跟他一般高興。」
聞言，碧羅一頓，抬眸看去。忍冬不過二十來歲的年紀，正當是顏色最好的年紀。林如海愛她顏色，喜她知趣本分的性子，不然賈敏推她出來的時候他也就不會接受了。在都中那幾個月，俱是忍冬在照料林如海的吃穿住行，拿出先前在黛玉面前侍奉的十二分小心謹慎，終是讓林如海認可了她，好歹在林家後院里有了一方立足之地。
「當初姨娘為著家裡父親方才答應太太過來侍候老爺，如今木已成舟，也反悔不得了。譬如寫冬，太太當初也是十分信任的，可後頭呢？不還是棄了。在太太心裡，二少爺與二小姐是頂頂緊要的，其餘的哪怕是老爺都得往後靠一靠。」碧羅跟著林顯家的見過些事，當初指她來侍候蘇錦賦就是想讓她盯著蘇錦賦的一舉一動。
後來事實證明，蘇錦賦確實有問題。原本以為蘇錦賦不在了，她會跟著林顯家的做事，誰知道賈敏一指，她又來了忍冬身邊。林顯家的告訴她，忍冬雖然後來回了太太身邊又是鄭媽媽的養女，可哪個不知道忍冬之前是二小姐身邊的一等女使。這事兒說出去不光彩，忍冬那便算了，可若是牽連了在都中的小姐，那便是大大的罪過了。叮囑她定要好生看好了忍冬，等有機會去都中，將宅院里的人好生清理一番或許會好些。
碧羅一直都有好生看著忍冬的一舉一動，到如今倒是一直沒甚，可以後誰又能說得准呢。
「是沒的回頭了，所以想著給兩個孩子好的。」忍冬垂眸，攪著衣裳帶子，沉吟道。
碧羅倒水的手一頓，抬頭看她。瑩瑩的燭光照得她的側臉有些陰影，外頭的風吹的春園裡頭的樹葉婆娑作響。「姨娘是想為兩個小主子爭上一爭？」碧羅回神，將溫水遞過去，輕聲問道。
忍冬搖搖頭：「要爭也得看看與誰爭。幾位嫡出的如何能爭得過，老爺太太也不會答應的。何況還有大小姐在那裡虎視眈眈的盯著，屬於大少爺的東西誰敢肖想。」
「那姨娘要爭什麼？這后宅院子攏共一畝三分，再爭還能越過太太去？」
「自是不能。可好歹不能比三小姐差。」忍冬想了一回，好似也就只有三小姐林樂暖能比一比了。
這時候碧羅又一次毫不猶豫地澆了一盆冷水：「三小姐一直跟著兩位在都中這近一年的光景，情宜如何是咱們能比的。」
忍冬卻搖搖頭：「那是大小姐當家的時候，等太太去了，如何還不定呢。」
碧羅垂眸，過得一會子道：「姨娘若是好了，回去躺躺罷。明兒還得帶兩位小主子見太太去。」
忍冬頷首，揉了揉尚且泛酸的腰，搖著頭歇下了。次日一早，便稟著規矩送林如海上衙之後便讓養娘帶著兩個孩子去三希堂請安。
「四小姐與三少爺跟著我進去罷，勞姨娘去偏房等候。大少爺正與太太請安呢。」冬青看著忍冬，道。
忍冬一愣，木木地點頭：「這也原是規矩，杭媽媽與宋姑姑帶著小姐少爺進去罷。」
冬青一點頭，轉身帶著幾人進去了，只留忍冬在院子里呆愣愣的，還是碧羅無奈嘆息一聲扶著她進去了方沒讓那些個下人看笑話。
大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅衫，逶迤拖地粉色水仙花散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。梳著望月髮髻上帶著彩鳳朝陽紅寶步搖將髮髻定住，銀鎏金累絲嵌翡翠步搖，垂著翡翠、碧璽、珍珠串成的流蘇與上頭的那支紅寶步搖相映成趣。赤金累絲點翠蘭花碧玉釵在髮髻的另一邊穩穩噹噹的待著，前頭跟了一根梧桐葉造型點翠華勝，後頭是鎏銀南珠長簪。
交疊在雙膝上的一雙纖纖玉手的那枚纏絲嵌三色藍寶石赤金戒指熠熠生輝，恍得人渾身不自在。
他們姊妹幾個離開揚州不過大半年，一年也未及，賈敏的穿戴已然換過一回，從頭到腳處處透露著富貴奢華。
林樂旭無奈垂眸，怎的跟個暴發戶似的，生怕旁人不知道自家家底，恨不能日日時時刻刻在眾人眼前顯擺。這事從哪裡看來的做派。
賈敏卻不管他作何想法，眼皮上下一合一張，心底默默嘆息。好歹也是書香底蘊人家出身，那都中又是何等繁華富貴，怎的他在那裡待了這麼些日子依舊是從前那副小家子出來的窮酸模樣。
素白麒麟銀紋補緙絲箭袖，腰間是嵌三寶玉帶。料子做工皆是都中一等一的了，只是瞧著不顯罷了。那銀紋用的還是暗綉，走動起來有些個樣式在光線下方才能顯露出來。這便是內斂的表達了。光這一身，林家的綉娘三人花去了五日的功夫方才成就。
沉默間，冬青入內來：「太太，大少爺。三少爺與四小姐來給太太請安了。」
賈敏略一點頭，外頭的兩位養娘便帶著兩人進來了：「見過太太，請太太早安。」
「呂姨娘呢？」賈敏尋例過問了幾句，便抬手示意離林樂旭近些，「這是你們的大哥哥，之前去了都中不得見。今兒好生認認人罷。」
林樂旭看著面前兩個容貌相近卻又不同的小孩子，板著臉點點頭：「阿姐給兩位弟妹準備了些見面禮，二妹妹與三妹妹也都有表示，城嫂子已然收拾出來了，今日便拿了去罷。」說著，示意林城家的將東西帶進來。
賈敏看去時，只見托盤上放著一個銀環玉兔墜子並一個和田白玉鏤雕而成的雙魚璧，端得是做工精細。倒是出手大方。賈敏忍不住腹誹了一句，接著往後看去。
後面的有兩個用蘇綉與蜀綉并行綉了菡萏花的荷包，看著針腳整齊綿密，當是黛玉的手筆。林樂暖不過才過四歲，還沒有這樣火候的針線活。那再後面的一些個小玩意兒便是林樂暖準備的了。
「既然是幾位姐兒送的，那便好生收著罷。」賈敏一一看過之後，點頭道。
杭媽媽與宋姑姑屈膝行禮，帶兩個小娃娃道謝。
看著林樂旭注意力不在她們這邊，冬青低聲道：「奴讓呂姨娘候在偏房了，大少爺在這裡，諸事不便，還多添口舌。」
「怕個甚，他一個男兒家，知道後頭宅子里的這些甚。」賈敏毫不在意，「讓她過來請安罷，大少爺她也得見禮。」
冬青一頓，讓一個十五六的少爺見自己父親的妾室，這……怕是有些不妥。
「我還在呢，妨礙著甚。讓她過來罷。」賈敏並不在意這些，她在榮國府里見慣了的。
冬青只好低聲應是，轉身出去。忍冬還在那邊屋子裡等著，見她來了忙起身：「可是太太要見我了？」
「太太讓你過去問安，大少爺還在呢。」冬青忍不住提點了一句。
忍冬低頭垂眸，她就知道太太不是這樣好討好打發的人。「賤妾給太太請安，見過大少爺。」
林樂旭乍一聽見女子的聲音，整個人一頓。他這個年紀早就該知事了，只是林樂曦一向看得緊他又一心科舉，府里又沒有長輩操心這個，便是商繁也素來不提起這個。因此他一直沒有女使近身，如今聽見忍冬的聲音，有些不知所措。聽說榮國府避諱的不甚深，想來太太也是不在意這個。可賈敏不在意，他就不在意了？！
「既然太太有事，樂旭這便告辭出去了。今日的書還未念完呢。」林樂旭幾是立刻起身拱手告退。
賈敏一頷首，道：「去罷，往後不必時時來，倒容易耽擱你念書用功的功夫。」
「多謝太太掛心。」林樂旭未答應也未推拒，看不出來他的意思。
林樂旭出去了，賈敏便換了一副神色，懶懶的：「你規矩記的倒是清楚，時時刻刻那一日都不曾落了。樂昀這些日子都在外頭念書，早出晚歸的，連我見的也少。倒是老爺能常常見著，還能過問學問一二句。」
賈敏說得三四句，倒有一兩句是牛頭不對馬嘴的。可忍冬聽的出來，這是在敲打她。讓她歇歇那些個念頭，林樂昀這樣的嫡出方是正統，她生的那兩個永遠沒有機會的。可忍冬不甘心，當初她是為了救家裡人方才答應了鄭媽媽，頂著並不好聽的名聲服侍了林如海，又是在她的默許下有了兩個孩子還平安生產。倒如今這個時候卻又發現終究是自己將賈敏想的太好了些。
「太太教訓的是，以後賤妾會讓三少爺與四小姐一般循規蹈矩的。」忍冬低垂著眼眸，低聲答應。
賈敏聞言，冷哼出聲：「當初是看著你還算本分才想讓你終身有靠，可你也得看清楚了，憑藉著這個就敢肖想那些不屬於自己的東西，那可就別怪我不給你留情面了。」
「諾，忍冬萬不敢忘的。」忍冬死死低著頭不敢叫人瞧見自己快被咬破的嘴唇，壓著心底的話不敢抬頭。
錦瑟看著忍冬出去的背影，無奈嘆息一聲，轉身捧了粥碗進去：「太太何必與她一般見識呢，說到底她也就是個妾，如何能與太太這樣的正室大婦叫板。就怕彈壓的很了，叫反彈呢。」在林府這幾年錦瑟早就將自己的那些性子脾氣磨鍊的乾乾淨淨，溫婉柔和，有繪秋的爽朗大方亦有染春的小心謹慎。年紀又不大，還能在賈敏身邊好些年，故此她反越過了與都中尚有聯絡的鄭媽媽一舉成為了賈敏最得信任的一等得力女使。也就她的話，賈敏還能往腦子裡過一遍。
「我是瞧著前頭留下來的那個大的愈發出息了，再回頭看看自己這個小的，念書倒是好的可玩心太重。就怕他不如那個大的，到頭來受苦的可不還是我。別忘了，林樂旭占著嫡長子的名號，將來娶妻說親，進門的媳婦就能掌家，我的樂昀倘或不出息些，難不成我還真得看著那夫妻倆的臉色過活？！做夢呢。」賈敏心裡最在意的便是這個。
之前賈母勸她動手，可她攤著林家裡裡外外漏的跟個篩子似的，林姚氏纏卧病榻，林樂曦又只會跟在那老婆子身邊萬事不管。也是她那時候年輕，顧前不顧後，只一門心思想著撈權力撈好處，沒有將林樂旭的事放心上。等她自己有了孩子回過味來的時候，林樂旭已經站住了，在姑蘇書院壓根不著家。身邊的人雖少可奈何一個兩個本事都大，壓根不給她插手的機會。林樂曦的終生漸漸明朗了，有這樣一個身份特殊的阿姐站著鼎力相助，那往後林家定然是她們姊妹倆的。自己的兩個孩子還能得著甚好處？
「百事孝為先，何況我朝以孝為先。」錦瑟一聽便知道她肚子里想的甚，笑著勸道，「奴雖不是太太從娘家帶過來的，卻也是得太太青眼方有如今這樣體面日子過得。奴心裡感激，自然也想著太太與兩位哥兒姐兒好。」
賈敏嘆息一聲，伸手拍拍她：「當初家裡的下人一家接著一家的被查出問題來，我實是怕了。從前也知道裡頭不幹凈的，倒是不知道他們敢這般膽大包天、目中無人。一時氣狠了，下手也就不知輕重。一下子去了好些個人家，你是林顯家的送過來那一批孩子里最合眼緣的。如今再後頭看看從前自己的眼光，想來我眼神是好的。這春去秋來的，我身邊幾個女使，唯有你一直跟著。你的話是真心為我好的，我自然聽。不似似的，她自己的兒女在都中有了好去處便一門心思攛掇這那的。也不看看這是林家，好歹我才是那個當家做主的太太，憑甚萬事都得看她的眼色行事。」
「太太這是心裡頭堵著氣呢，老封君自是心疼太太的，不然這過年過節的也不會時時記掛著太太這個遠在揚州的女兒。」錦瑟知道賈敏心裡的疙瘩，只是大家族，來來回回就這麼些人這麼些事，日子還長，總要過下去的不是，「鄭媽媽今年不見自己的兒女，忽而得知他們有了好前程自然是要緊著自家人的不是。小時聽顯大娘提過一嘴，說女人家總是不同於男人家的。男人能在外頭官場上戰場上廝殺，為家族為自己掙個好前程。可女人家從小接觸的唯有後院這一畝三分地，小時在家大了出嫁，也不過是從這個院子移去了那個院子。看得聽的還是那些個，管的事和人也就是小時候家裡大人教的那些。瞧來瞧去，總也改不太多。太太若是得空了，咱們出去看看外頭的光景。總在屋子裡待著人都快霉壞了。想來二哥兒定然也覺著家裡無趣，想出去透透氣兒呢。要做得好文章，定要在肚子里灌滿了東西，才好氣定神閑上科場不心慌，下筆如有神助的。」
錦瑟一來一回的勸著，倒是將賈敏勸的心動了。是啊，要是出去走走，那就好了。
賈敏思索著該如何向林如海開口要往外頭去看看，林如海卻是在衙門裡叫人為難住了。「卓大人，您這三天兩頭來，我實在是不知還有甚能告知的。」
卓嘉輝一臉板正，看著面前無奈扶額的林如海，巋然不動，語氣不見一絲波瀾：「大人當知曉海貿一事可大可小，說好了那便無事說不好了，那我也幫不了大人了。」
林如海聽了心底有氣卻又不知從何辯解，這半個月起來卓嘉輝每隔五日來問上一句。可他沒摻和就是沒摻和，再怎麼問他也答不上來一句話。說一句清者自清，卓嘉輝眼底的質疑幾是看的他自己都懷疑自個兒這話說的到底有底氣否。
「林大人是怎樣的人，卓某不知。可如今天家想要答案，卓某又不願不清不楚地了結，自然是要麻煩林大人自己將事情說清楚了方好。」卓嘉輝與聞立哲在大理寺一塊共事時聽他提起過林家之事，雖只有隻言片語，可也不難推測得出百年書香清流世家，又是嫡支一脈，再不濟也不會如此糊塗行事。物不平則鳴，他這樣板正的人如何能輕易草率下定論呢。林家以後或許貴不可言，這時候結個善緣又有何不可呢？
林如海聞言，無奈嘆氣：「卓大人，如海知道你的難處。可是，這憑空捏造之事要我如何回答？我根本沒做過這事，要我給大人答案，豈非強人所難？」
「既然林大人堅信自己清白，那還請林大人鬆鬆手，給卓某指一條明路啊。」卓嘉輝查到今日了，還尚未有半點進展，這樣下去可怎麼得了。且不說天家那邊如何交代，只說江南聞得風聲之人，怕擔干係早早地撇清干係，那他後面還要如何查案？這不是給自己找麻煩么。
林如海看著他，猶豫許久，終究是搖搖頭：「我只管鹽道一事，旁的再不知曉。」
卓嘉輝抿唇輕笑：「我知道大人的顧慮，這渾水不是輕易能攪得的，生怕引火燒身這是人之常理。只是我也希望大人知道一事，隱瞞不報在天家處與包庇並無不同。還望大人三思而後行啊。」