興趣
前行之地的大樓天台四角各有門雙聯裝的重炮，其餘空地更囤放多門大口徑火炮。以此為中心，整個小鎮都在火力的覆蓋範圍內。
未見過這種武器，茉亞在問過老兵后，用指尖感觸鋼鐵的冰冷。兩***隊交戰時，她聽過那震天巨響，也見過那煙霧與火光。可產生這聲光的造物，她卻沒任何了解。
「有趣嗎？」引路的老兵已走，開口的是突然出現的趙無秋，也即班布先生，前行之地的統領，「你的眼裏只有無法隱藏的陌生，似乎你從未見過現今的武器。」
還在擺弄火炮的茉亞，灰眸里更多分凝重：「是的，統領。隱藏在遺忘之地的生命都同樣，除去近些年接收遭卡羅拉人迫害的非人種時，我們就沒有與外界作任何聯繫。」
班布問：「遺忘之地…我們朝昇人都喚作狄洲。荒蕪的地方，就沒任何生命存在的跡象，你們又如何存在其中？」
茉亞不再動作，放低身態以表尊重：「並非如此，統領，那只是祂懲戒我們的假象。有強大能力者，可以穿過祂散佈的迷霧，在真正的遺忘之地與現實來往。」
已猜到她的來意，班布笑了：「你，或者說你們，究竟有何需求於我？」
單膝跪地、右拳緊靠心口，茉亞沉吟般懇求：「統領，我，遺忘之地的守衛者，謹代表所有被帝皇懲罰的異族，乞請你伸以援手，讓我們回歸現世、重回真實的世界。」
很有興趣，班布先生，或者說趙無秋就很有興趣。但在應承對方的請求前，他想知道更多遺忘之地的事情，那分明與各國接壤卻無東西活着的數萬里廢土，就讓他更有興趣。
有興趣的不止趙無秋一人，林思行的好奇心就遠比他更盛。
「沒用的廢話。」
又一本記錄傳說的書被他扔開，已有胡茬的臉再無稚嫩，緊繃的皮膚寫滿急躁。
自兩年前清剿乾淨卡羅拉的餘孽后，林思行便沉迷進遠古歷史的探求。聖都的藏書被他借錄入網為由，瘋狂借閱。一本、兩本、三本…而今已逾三千本，他仍無所收穫。
再有耐心的人，也無法忍受大堆胡扯文字的折磨。更別提林思行把腦與眼的逼迫到極限，既要有相機快門的速度，還須保持清楚理解的質量。他的心就很躁，狂躁至極的躁。
聖都的這堆圖書，除去記載八成亂編的故事，剩餘二成也是讚美帝皇的冗長廢話。莫說記錄如何發動帝皇奇迹，就連講述帝皇力量的內容，也是徹底的無。
想從篤信帝皇者手書的書籍里找出客觀信息，就是絕對的困難。林思行也明白，可這便是他僅有的方法。總不能讓他去思維拉姆，請教賢者如何尋覓帝皇的偉力吧？哪怕想法找到祖仲良質問，也比那更有可能。
當然，他也可去求趙無秋，讓他問個清除后回復自己。但…自尊心又怎會容許他如此做？
可怕的念頭僅是閃過，就讓林思行把書桌摳出深痕，血氣更是上涌，似要以狂吼亂砸發泄心中的狂躁了。
可慾望逼他把狂躁壓制，平復心情再看下一本。
「異族？」
陌生的卡羅拉詞語，林思行也得詢問專業的學者才清楚。連梁人也幾乎遺忘的異族，卡羅拉竟會有詳細記載。
在世界為天武一統前，異族就是與梁人廝殺千年的勁敵。它們是相貌古怪的東西，據文字記載，異族還不如獸族的十分之一像人。
而在天武創建永安城后，異族便不見。突兀的消失，彷彿它們從未存在。而它們曾佔據的廣袤領地，也成了無生機的廢土。
根據書里所說，異族的威脅長期把遠古的中洲——也即現今的卡羅拉侵擾。古名上洲的思維拉姆與曾叫平洲的博薩也不例外。面對異族永不停止的進犯，各國就在抵抗中不忘爭鬥。
不論異族何等殘暴，各國只得各自應敵，從未齊心協力。
盡顯人族內鬥的歷史，直到帝皇的恩威合併世界才結束。而異族，也遭受帝皇的懲罰。它們被放逐至遺忘之地，連同過去的狄洲從現實中消失。
莫名其妙的話，卻讓林思行歡喜若狂。他記得清楚，狄洲在所學的知識里，是沒有活物生長的無垠廢土。哪怕他這樣的前行者，若沒獲得朝昇的許可，也是嚴禁前往。
更不論卡羅拉或朝昇的軍隊，都不會從北方經狄洲行軍。在記錄中，只要進入狄洲的地界，有生命的東西就會在極短時間消散不見。
因此，在世界地圖上，將狄洲與各國劃開的紅線分外顯眼。危險就成為世人的共識，沒人敢於挑釁帝皇遺留的權威…哪怕不再信仰天武的梁人也沒膽量。
可怕的禁地，絕沒人敢闖去送死呀。
但這書里就記着例外。帝皇消失的千多年，肯定有不怕死的蠢貨闖入。即便成群結隊、身懷絕強力量，他們也一律的消失，乾淨利落的消失…甚至與賢者齊名的帝國武神也不能倖免。
害武神傳承中斷的狂徒亦成禁忌，哪怕聖堂同禁衛軍合作，創立繼承正統的卡羅拉帝國后，也絕口不提那末代武神的存在。
可有人逃脫過，就有人從可怕的遺忘之地成功逃生。書里寫着那人的經歷，他是受雇的勞工，不想退還傭金便逃離隊伍，卻被兇狠的僱主砍去一手一腳，掛在馬車后帶進狄洲。可一天後，他就靠殘軀爬回卡羅拉邊境，成為多年以來僅有的倖存者。
短暫的思考，林思行作出大膽猜測：被祂刻意隱藏的土地，必定有意想不到的東西…連帝國的武神也冒死前往，已充分說明那東西的價值。
會是什麼？天武想藏匿的會是什麼寶貝？而這寶貝…又會有多誇張的用途？
再怎猜想，也不如實踐管用。可林思行…他就不敢去實踐。
恐怖的地界，他豈能進入？多少踏入其中都不見，更只得一人歸來的可怕土地，他怎敢去涉足？
儘管從書中記載的倖存者故事裏有所發現，可他總不能親身去冒險。若把猜想告知上級，倒能獲得耗材和許可，可那樣必然不論所得何物，都只會屬於朝昇，而非他一人獨有。
沒辦法，林思行沒有選擇。將富有想像力的推測傳達給卡拉爾斯后，他便只得相信幸運…相信幸運會讓他接近狄洲的秘密，從遺忘之地尋獲變強的契機。
「整裝，出發。」
帶着精通各國歷史的學者、載着大堆的儀器，數輛貨車駛向卡羅拉與遺忘之地的交界線。林思行則從後視鏡看關有牲畜和人類的車，希望這堆活物可把他的猜想驗證。
本茂盛的花草如被潑灑除草劑，在東北方的邊際消失乾淨。以此為界，生機勃勃的草原和薄霧籠罩的廢土一分為二，連標記地界的石碑都省去了。
「記錄，第一實驗組，羊五頭。保留部位，毛、皮、角、腿、頭，開始。」
摘取掉相應部位的羊，被林思行的本源力量再生肢體后，安上追蹤儀器，接着拴好長繩，驅趕進濛霧的荒土裏。
看不見盡頭的灰霧裏，咩咩聲突兀消失。而探測器屏幕上的綠點也停止移動，滴滴告示著羊羔的結局。
接着是牛，同樣的處理和標記，同樣的消失…跟着是智力較高的犬和狼，仍無一從灰霧折返。
等待，等待…不止林思行，調校儀器、記錄報告的學者也急切等待。他們期望實驗的成功，期望猜想能落實。可他們也知道，越是這種時候越急不得。
十二個鐘頭過去，再緊張、再樂觀的人也疲憊了。煩躁讓所有學者昏沉，他們只想結束失敗的實驗，回去休息。
只有林思行在堅持，他堅持等待，因為他相信自己的推斷：自己不能錯，也不會錯。
果然，急促的羊啼重現。在別人欣喜歡呼的時刻，林思行卻沒表情，哪怕他的內心比所有人更波瀾起伏，也不會表露絲毫。
驚恐啼叫的羊沖回草原，被早準備好的士兵捉起，拎給學者檢查。
雖不知這些羊經歷什麼，但林思行知道事情有門。