遺忘
灰霧將顫抖的卡羅拉人吞噬，只留下追蹤儀器滴滴的警示聲。
又是漫長的等待，所有人都希望歸來的實驗體會帶來有價值的信息。制服住尖叫跑出灰霧的卡羅拉人後，鎮靜劑被注入他們體內，將他們的恐慌迅速消除。
斷續的說話和棉襖也冰涼的溫度，說明卡羅拉人確實進入詭異的地方。如他們所言，那裏有漫天的雪，更有樣貌駭人的生物，在一望無際的白茫里嘶喊恐嚇。而當時間過去三個鐘頭，他們便能重見草原的景象，更跑出那寒冷地方。
聽不懂的聲音就被他們背着的錄音器記錄。這些連林思行也聽不懂的話，卻有位年老學者能掌握——是遠古時期的中洲語言。
「這群東西還挺友好？」
看着翻譯的文字，林思行在想接着該幹什麼。車輛是肯定帶不進去的，灰霧只會把人連同他們的衣物吞噬，最多再捎上背包里的物品。
為驗證猜想，學者們讓恢復過來的卡羅拉人穿着更厚的衣物，再進入灰霧中。等時間一到，他們果然又成功回來。但根據他們描述，所到的地方就與方才不同。
又經歷一系列實驗，足耗費好幾天的時間，進出遺忘之地的規律終於被摸清。而在充足的休整后，林思行就讓所有人做好準備，馬上出發。
得到命令，換上棉衣和輕甲的朝昇士兵將大口徑機槍拆解，同急救包放進行軍背囊里。為保安全，他們連防毒面罩也準備，只等護送學者和前行者共入遺忘之地。
把所有人軀體分裂的部分組織保存在營養液里，林思行帶隊踏足沒有生命的荒地，準備迎接灰霧的吞噬。
幾乎是灰霧包裹的同時，棉襖也擋不住的寒風讓林思行的視野重新清晰。遠方是直通天際的層層雪峰，而雪峰中央卻有天塹般的通道，好似被頂天的巨刃劈開。近些的地方，是茅草屋構成的低矮村落，更有幾縷炊煙在飄落的雪花里升起。在他們眼前的，則是圈養的鹿群，和鹿群后盯着他們的人形生物。
看不出面容的黑色生物，正用碩大的豎瞳盯緊他們。它壯碩的肢體由粗大肌肉纖維扭合而成，像極了多股擰起來的麻繩。它沒有所謂的皮膚，誇張的肌肉直接由六邊形鱗片覆蓋。看它除襠部外不着衣物的打扮，便知這傢伙不怎怕冷。
低沉的嘶吼，負責翻譯的老學者也是勉強聽懂。在表明自身沒有惡意后，他按林思行的指示詢問這生物，了解此地的情況。可對方的聲音實在太古怪，學者便想問問有無其他的…傢伙可以交流。
組裝好武器的士兵護在學者周圍，跟奇怪的生物往村落方向去。林思行卻在想，會否這連說話也困難的生命，就是那所謂的異族。
趁著行路，老學者與林思行說：「它並不意外我們到來，還說這些年總有誤入者…讓我們安心跟他去村裏居住，不用再想着出去。」
「誤入？除了被迫害的非人種和混血者，誰敢跑這地方？」林思行讓士兵別放鬆警惕，保護好各位學者的安全，「或許還有卡羅拉餘孽鑽進來，哼…若沒我命令，嚴禁開火。哪怕刀架上脖子也不許。」
不論如何，他仍盡量避免衝突，尤其是目前這情況尚不明了的時候。
泥房與草屋，可算讓冰雪世界多了點煙火氣。領路的生物讓他們停住，自己則點燃村中央的篝火，再敲響旁邊的大鐘，喚出村落各處的居民。
悠揚鐘聲里，各間草房的門緩緩推開。士兵的手指則觸到快慢機，準備隨時解除保險。
在士兵面前聚集的，不全是古怪生物的同類，其中有很多他們熟悉的面孔。有些是金精、木精和人類所生的混血者，不少是博薩人，最多的則是卡羅拉人。
一位剛戴好棉帽的卡羅拉青年，看清來訪者的武器與長相后，不禁脫口而出：「朝、朝昇人！神盾軍團的兵？！」
失態的說話，讓本就警惕的士兵手指蓄力，只待一聲令下，便鳴槍示警。
林思行只笑着說：「是啊，我們是朝昇人，不知你屬於哪支帝***團？不會是聖徒軍吧？哦，卡羅拉帝國已投降幾年了，無須這般驚慌，我們已不算敵對。」
簡單的消息，讓此處所有卡羅拉的面孔都神色複雜。不少混血者失控大喊，甚至喜極而泣。
有金精血統的女孩，哪怕穿着厚厚獸皮，也不能控制聲音的輕顫：「真、真的？卡羅拉帝國…投降了？」
沒必要掩飾，林思行簡單回答：「是啊，除投降的聖恩軍團，卡羅拉的軍隊已遭全殲。而它的國土，已由朝昇和思維拉姆管控。」
嘰喳的話，就在風吹響雪的同時，把消息傳開。
如林思行想的同樣，在知道帝國覆滅的消息后，這些避難的生命展露複雜感情：有落寞，有欣喜，有大仇得報的狂歡，還有失魂落魄的絕望。
多樣的情感，很快變成懊悔…追悔莫及的懊悔。
「算了，反正我們都出不去，想那些還有什麼用？」有些年老的卡羅拉人說話，騷動就逐漸平息，而他更走出人群，看向還警戒着的朝昇士兵，「既進入這裏，就沒法再出去。有什麼事往後再說，別擺弄你們的槍了…先去搭些草棚休息吧。」
林思行卻嗅到不一樣的東西：「你似乎知道我們為何來？」
老人嘆口氣，年輕的朝昇人讓他想起過去，當年他也有如此敏銳和活力：「肯定是什麼瘋子的命令，讓你們尋找這裏的秘密吧？我也一樣…放棄吧，遺忘之地太過遼闊，即便浪費一生找出謎底，也不能出去…只會老實在此，度過餘生。」
看村民們的神情，便知道老人所言非虛。沒法逃脫帝皇的偉力，他們已放棄離開，準備永生待在凜冽的寒風裏。
「可我們能出去啊。」嚴肅的話，讓林思行嬉笑講出。
「不可能，別做夢了，這麼多年——」老人剛想勸誡，卻被不耐煩地打斷。
林思行很失望，只嘆息幾聲：「若非已確認無誤，我們怎敢進入？實話告訴你們，如果你們想出去，我也可輕鬆帶走。」
哪怕此次行動由林思行全權負責，他的話也把隨行學者嚇個一跳：輕易甩出底牌就算了，更是在這群被困不知多少年的傢伙面前，毛頭小子真不怕激起什麼變數？
沒理會同伴用網發來的消息，林思行已能見到村民眼裏閃爍的光：「你們可以相信，我就絕對有能力帶活物進出此地。別着急，你們中肯定有很多人嚮往外界，我自然也不吝惜帶還想返回的傢夥同歸。但…你們可要滿足我的好奇心才行。」
大多數村民還是懷疑：「我們怎麼相信你？」
「相信我沒有壞處，反正我們此行是為了解遺忘之地。若我說為真，你們就可以獲得我的好感，最先離開這冰冷的地方…若我在撒謊，你們也不會有損失。反正我也會留在此處，慢慢明白此處的秘辛。」
吹聲口哨，林思行看看懷錶，所余時間還很長：「還有兩個鐘頭，我們便會返回。選擇的權力在你們手裏…好好把握機會吧。」
村民們竊竊私語，說着林思行聽得懂或聽不懂的語言。沒多久他們便停止講話，更讓出條路，令皮膚范黑的人通過。這人與給他們領路的生物就不同，明顯有人類的體型外貌，只是體表長有很多六邊形的黑鱗。
很標準的卡羅拉語，就從他口中吐出：「問吧，不論你們問什麼，我都會回答…當然，遺忘之地的漫長歷史，我們也不可能全部清楚，但我會告訴你們去哪裏找尋知曉答案的人。前提是你信守承諾。」
「好，成交。」
滿意輕呼，林思行樂得對方能講現今的卡羅拉語。如此，他便能親自詢問了。