NO.29 遠征
風的季節！整個安納托里亞高原吹起凜冽狂風。大風吹旺爐火，達到鍛造鐵劍的最佳溫度。幾個月的辛苦忙碌，阿麗那提源源不斷提供的精良鐵器，武裝精良之師，赫梯遠征軍與米坦尼的最後戰爭拉開鐵幕。
此次遠征的主帥，是有『百人斬』之稱的三王子·凱瑟·穆爾西利，麾下集合了帝國最善戰的精英：先鋒大將是四王子·賽里斯·哈圖西利；左翼軍團由火魯族親王哈塞爾·利奴擔任；右翼軍團則是西塞親王土倫擔綱；主力陣營中，戰車隊隊長亞比斯、步兵隊隊長費因斯洛、弓箭隊隊長裘德，是三王子直屬軍團中赫赫有名的三猛將；擔任書記官的魯邦尼，本次遠征則是王子身邊的隨行參謀，也是他們這對『赫梯雙鷹』最親信的幕僚；此外，帝國第一大祭司拉爾夫·蘇爾曼是神權代表，專司為遠征大軍占卜祈福的重責；迦羅則以王者的守護神——阿麗娜的身份隨軍同行。
三姐妹在風的季節來臨前，返回阿林那提督造兵器，隨後便趕來與大軍匯合。作為阿麗娜的保鏢，與迦羅出入形影不離，提供最有力的人身安全保障。
年紀最小的薩莉笑說：「戰場不比哈圖薩斯，隨時有可能遭遇不測。所以阿麗那，你必須保證服從命令，在涉及安全的事情上，必須全都聽我們的。」
迦羅風涼回應：「我不聽行么？本來一直就都是被監管的對象。」
凱伊拉起她笑說：「開戰前的祝福是非常重要的，我剛剛還請蘇爾曼先生為我祈福呢。阿麗娜，要不要一起去？蘇爾曼先生占卜吉凶非常靈驗哦。」
對這位金黃眼珠的漂亮祭司，迦羅一直心存好感，只是不太明白：「為什麼遠征打仗還要有祭司同行？他們是管什麼事？」
三姐妹同時露出一臉驚奇，異口同聲：「這還用問？當然是管最重要的事！」
迦羅更不明白：「最重要的事？那不是應該歸王子管嗎？他好像才是全軍統帥吧？」
這下，連大姐納嵐都笑了：「阿麗娜，最重要的事當然是神明的旨意。占卜吉凶，祈求神明保佑，沒有祭司隨行又怎行呢？」
哦，迦羅終於聽明白了，卻也對此不以為然。
凱伊卻拉起她說：「走吧走吧，我們一起去讓蘇爾曼先生占卜一卦，長這麼大，我們也是第一次參加這麼大規模的戰事呢，想一想都覺得激動的不得了。」
來到祭司營帳，未等開口，果然能未卜先知的蘇爾曼就笑出來：「阿麗娜不會是來祈求祝福的吧，這分明是在取笑我了，王者的守護神阿麗娜，身為侍奉神殿的祭司，又怎麼可能為阿麗娜占卜吉凶？」
迦羅無言以對，抬眼發現凱瑟王子竟也在祭司營帳內，氣氛頃刻變得尷尬。三姐妹早已不知所蹤，蘇爾曼微微一笑，識趣的退身出去。當營帳里只剩下他們兩個人，很長很長的時間，無人說話。
也不知道是從什麼時候起，每到獨處就會變得這樣令人窒息。如同隔著一道看不見、摸不著又無法逾越的屏障，無論他還是她，都很清楚那是什麼。無法迴避，就只剩下嘆息。
「還有一百天。」
王子終於開口，打破沉默，嘆息著說：「專程來找蘇爾曼，是不是想問，一百天後有沒有可能結束戰事，回到哈圖薩斯去為你實現心愿？」
迦羅被戳中心事，王子和她說過的，蘇爾曼也是這樣說，即從阿麗娜神廟門前的水泉而來，也就必要是在金星初升的吉祥日、在那裡，才能送她回家，了卻這場虛渺的夢。
「那你呢？你又為何出現在這裡？莫非也是想問同樣的問題？」
王子不吭聲了，冰藍色的瞳仁里，彌散的全是被刺傷的痛。
迦羅不知道還能說什麼，沉默轉身離去。
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三姐妹就在帳外，見她出來，薩莉第一個忍不住衝上去：「阿麗娜，為什麼一定要走？難道你看不出王子殿下有多難過嗎？」
迦羅不吭聲。
凱伊說：「如果是擔心王后的迫害，我們姐妹可以在這裡發誓，即使拼上性命，也一定會保護你的安全！」
迦羅抬頭反問：「你這麼喜歡拚命嗎？我是你什麼人？！」
如同被挑動最敏感的神經，她驟然激動起來，冷聲質問：「你要我留下，那你能不能告訴我，我屬於哪一國？哪一族？我的出生地在哪裡？我的父母是誰？你真的以為我是從天上掉下來的嗎？如果我真的是神，又何需你們的保護！」
她再也控制不住自己，甩開三姐妹憤然遠去。從始至終，只有大姐納嵐一句話都沒有說。
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米坦尼邊塞重鎮·馬拉提亞，兩軍交鋒第一陣。
「馬拉提亞前有岡多拉大河為屏障，易守難攻。帝國曆次交鋒，都難免要在這裡吃大虧。據探子報告，攝政太子馬庫賽尼已調撥兩萬兵力駐紮嚴守，看樣子就是在等我們送上門。」
魯邦尼用一貫的冷峻語調說明情況，賽里斯沉吟道：「現在情況不一樣了，有鐵器和騎兵這兩大鋒芒利器，勝算應該是大了很多。」
左翼軍團的哈塞爾親王卻說：「殿下不要忘了，我們首先面臨的問題是岡多拉大河這道天險，騎兵是不會過河的，鐵器在無法過河的情況下也派不上用場。」
右翼軍團的西塞親王土倫點頭贊同：「沒錯！過河還是要用傳統打法，火攻、打木樁，拉銅索，說穿了，是用士兵屍首鋪出來的血路。十三年前，吾王蘇毗烏利一世陛下親征米坦尼，就是被這道天險整整攔阻了八個月。我清楚的記得，那時馬拉提亞以七千守軍竟折損了我們近兩萬的人馬。如果這次對方是派兩萬守軍駐紮再此，又會是什麼結果？」
賽里斯看向主帥：「王兄，你有什麼想法？」
王子微微一笑說：「賽里斯，我不是告訴過你么，你一人就能頂一萬人。剩下的一萬，我給你兩千騎兵。」
什麼？西塞親王土倫第一個跳起來：「殿下開什麼玩笑？！讓四王子殿下僅帶兩千人馬攻佔馬拉提亞？這分明是送死好不好？！哼，如果殿下是對自己的兄弟有什麼意見，不妨來一場塗油決鬥，何必這樣借刀殺人？！」
西塞親王土倫，性情暴烈如火，因領地與賽里斯相近，多少次出征作戰又是與賽里斯同生共死並肩配合，因此可以說是與賽里斯關係最親密的宗親+戰友，因此這般安排他也是第一個受不了，吹鬍子瞪眼堅決不答應。
賽里斯咯咯一陣笑：「王兄，有什麼鬼主意直接說吧，當心再把老親王氣出病來。」
凱瑟王子站起身，伸手一招呼：「走吧，陪我出去跑馬。」
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馬拉提亞要塞中，攝政太子馬庫塞尼布下重兵嚴陣以待。暴戾的臉龐上，從額頭一直延伸到嘴角的巨大刀疤宛如恥辱的象徵，他每次牽動五官都會忍不住重複憤怒的誓言：「凱瑟·穆爾西利，我定然要用你的頭顱做酒杯，喝乾你身上每一滴血！」
「太子殿下的心情可以理解，但大敵當前憤怒最是要不得，還請殿下守住心神。」
說話的是一個四十多歲的中年人，與馬庫賽尼魁梧的身材相比，他就顯得太單薄了，然而說話的神情卻於淡定中透出不容侵犯的味道。他，就是黑太子最信賴的謀師，米坦尼第一智將拉麥利迦。在米坦尼語中，拉麥利迦的意思就是「詭詐」。
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凱瑟王子與賽里斯，兄弟倆一人一騎在岡多拉大河廣袤的河積平原上遊走。馬拉提亞就矗立在對岸，他們從這裡甚至能看見城頭上士兵攢動的頭盔。但是兄弟二人都很清楚，這個距離太遠了，足有近百米寬的河面如同一道堅不可摧的屏障，即使是最重型的投石機也不可能將殺傷力波及到對岸。
「想必馬庫賽尼現在全部的心思，都是在思考如何狠狠的收拾我們，而不會顧及其它。」
「是啊，因為他知道自己很安全。」
賽里斯低聲回應，他還沒有看明白，王兄究竟打算用什麼方法，能讓他僅帶兩千騎兵就拿下這座堅固堡壘。
凱瑟王子轉頭看向他，沉聲道：「你還不明白嗎，這就是我們的機會。」
賽里斯點點頭：「自以為很安全的人，就不會有很強的警惕性和戒備心。這一點我也明白，從祖父先王時代算起，我們在此不知遭遇了多少次慘痛的失敗，研究以往的戰役時我就有一種感覺，要拿下這座橋頭堡不能從正面強攻，而要另想奇招，出奇制勝。」
凱瑟王子露出欣賞的笑意：「知我者莫如兄弟。」
賽里斯卻搖搖頭：「只可惜，我至今還不知道具體可行的奇招是什麼。」
凱瑟王子提醒他：「你可還記得，十三年前你我隨父王出征此處的情景？」
賽里斯一笑：「當然記得，那是王兄你成人禮后第一次上戰場，至於我么……」
他嘿嘿一笑不說話了，那時的自己是多麼的莽撞啊。
凱瑟王子眉頭一挑，替他說下去：「王子14歲行過成人禮才可參與國事，你也不管自己年齡夠不夠，一聽說要打仗就像野馬一樣不安於槽，硬是磨著父王帶你同行。你那時好威風啊，一身黃金鎧甲耀眼奪目，在萬軍之中都能一眼發現你的存在。」
賽里斯咯咯大笑：「知道么，那身金甲是我背著父王熔煉了所有手邊的金幣，花了兩個月的時間才鑄成的，就是想在亮相時把你比下去，後來發現你竟穿著最下等士卒的牛皮甲，的確得意了很久呢。」
凱瑟王子風風涼涼的說：「是啊是啊，第一次出戰，我可不想死得那麼快。父王准你同行，對這身招搖裝扮也未曾計較，不過是讓你過過孩子癮罷了，根本沒打算帶你上戰場，哪知你竟私自偷溜進戰場，還惹出那麼大的事端……」
因太過強烈的好奇心偷溜進紛亂戰場，年幼而扎眼的王子迅即成了眾矢之的，直到此時他才發現自己有多麼愚蠢——黃金做成的鎧甲質地太軟，非但不能護身反而成了吸引敵人的扎眼坐標，身邊護衛早已血濺河灘，面對如猛獸般襲來的敵人，年幼的王子驚慌中失足跌入岡多拉湍急的河水中。
他以為自己死定了，發現竟沒有沉下去，才意識到有一隻手正緊緊抓著他。
「王兄……」
即使被河水嗆得喘不過氣，小賽里斯還是辨認出抓住他不被河水捲走的，正是身穿士卒牛皮甲的凱瑟王子。兄長解開二人甲胄，帶著他拚命游向河岸。
「回去再和你算賬！」這是小賽里斯昏厥前聽到的最後一句話。
「我們在哪？」
醒來時，他發現自己躺在一個山洞裡，只有兄長守在身邊。
「下游，我們離開戰場已經很遠了。」
同樣年幼的凱瑟王子全神貫注聆聽著洞外的聲音，開戰時還是清晨，此時外面卻早已成了漆黑世界。他起身收拾行裝說：「走吧，我們必須在天亮前趕回去。」
小賽里斯只知道自己行走在漆黑的森林裡，舉步維艱。他不明白兄長是如何辨識方向。
凱瑟王子抬頭指向滿天繁星：「看，神明會為我們指引方向。」
那一次，他們整整走了五天四夜……
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天色漸晚，出來跑馬的兄弟二人離開本營已經很遠了。
「王兄，你帶我出來不會只為敘舊吧。」
凱瑟王子搖搖頭，輕鬆的神情忽然變得嚴肅起來，沉聲道：「你還記得那時我們走的那條小路嗎？與父王商討的秘密策略，攻佔馬拉提亞的突破口就在那裡！」