NO.21 兄弟（下）
離開筵席，三姐妹都真是齜牙咧嘴沒話說。大姐納嵐皺眉道：「阿麗娜，四王子殿下是和三王子殿下齊名的善戰英雄，從14歲成年後參與國事，打了無數勝仗，兩位殿下就是這樣才被人稱為『帝國雙鷹』——就像雄鷹一樣俯瞰大地，保護治下子民不受異族侵犯。你卻當眾這樣給他難堪，這……不合適吧？」
迦羅鼻子一哼：「那又怎樣？你可以問問凱伊和薩莉呀，從見面第一時間，他有沒有說過一句勉強算禮貌的人話？這就叫禮尚往來、彼此彼此。是，我欠了三王子的救命之恩，可是沒欠他呀，他又憑什麼橫挑鼻子豎挑眼，上嘴皮碰下嘴皮，純當過把癮調侃嚼著玩？真要說難堪那也純粹是自找的。」
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迦羅離席后，賽里斯又過了好長好長時間才緩過一口氣：「王兄啊，我就是打破頭也想不出來，她她……她怎麼可能會是阿麗娜。」
凱瑟王子眉頭一挑：「那本來就是牽強附會，純為保她這條小命而已，豈能當真？」
「王兄啊，也就是看在她能幫到你，不然的話，哼！」
賽里斯憤憤的說著，忽然眼珠一轉，露出壞兮兮的笑容：「哦，我明白了。呵呵，王兄，你還真夠狡猾，王者的守護神阿麗娜，現在是你的女人。她為帝國貢獻出鐵器和騎兵又是不爭的事實……嘿嘿，這等於是一下子就收歸了人心，日後成就霸業，神明眷顧的王者非你莫屬呀。」
凱瑟王子一愣，當聽明白他的意思，笑容立刻不見了，重重一放酒樽沉聲道：「賽里斯，我已經和你說了，這樣做純粹是情非得以，是為給她賺一塊保命的護身符。除此之外，再無其它，我從來沒有這麼想過，你聽懂了么？」
賽里斯聳聳肩：「是，我知道。可是王兄你不這樣想，不等於別人也不這樣想。其實有什麼關係呢？她是不是真正的阿麗娜根本不重要，重要的是她的確可以幫到你，這樣就夠了，多少時候，人們需要的並不是真相。」
魯邦尼也介面說：「古有明訓：謊言，只要人們願意相信就不再是謊言。有阿麗娜在身邊，王子殿下就是人們眼中神明眷顧的王者，無論何時都能緊緊抓住人心。」
「利用女人？！你們是在侮辱我嗎？！」
凱瑟王子忽然發怒，喝問兄弟：「你們這樣想，莫非是說我！凱瑟·穆爾西利，需要靠一個女人方可成事？看清楚，無論戰爭還是帝國霸業，這都是男人的責任！說這種話你不覺得羞恥嗎？」
賽里斯吃了一驚，隨即向兄長舉起酒樽道歉：「王兄，對不起，是我失言了。你的眼睛已經告訴我真相，能夠擾亂你的人，就算不是阿麗娜，也一定非同一般。」
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留在奧斯坦行宮，四王子賽里斯正在接收越來越多的疑惑。其實按道理說，他的想法也是人們在正常邏輯下最順理成章的想法。如果不是有存在的價值，那麼這樣一個來歷古怪，行動做事更處處透著古怪的女子，又有什麼理由能讓兄長耗費這麼多的心思和時間，放在身邊嚴密保護，甚至不惜為她氣壞父王，干出多少荒唐事。
賽里斯在兄長那雙冰藍色的深眸中，清晰看到被攪亂的心。他因此才覺得不可思議，還有誰能比他更了解自己最親近的兄長，能夠擾亂他？賽里斯始終以來都不認為會有這樣的人存在。
上看下看，左看右看，這個女人……實在太奇怪了。整天到晚就是一件素凈衣裙，通身上下竟連一件珠寶首飾都不帶，鑽進馬廄，裙子繫上大腿就親手給黃鬃馬換釘掌。拜託，堂堂王**妃都不知儀容為何物，好像都沒見過有這樣的吧？
「這幅樣子走出去，讓人知道你是阿麗娜不被笑死才怪。」
迦羅風風涼涼的回應：「是么？閣下現在還能活著真是幸運。」
呵，帶刺好扎人呢。賽里斯被激起應戰之心，說不清為啥，氣得人鼓鼓，和她鬥嘴抬扛卻好似有一股莫名的樂趣。他分明是和她杠上了。
「我說，你這麼有氣人的天分，為什麼不去氣氣卡瑪王后？要是能把那個巫婆直接氣死，也算是為帝國立了大功一件吶。」
迦羅一臉驚奇：「誰說的？我怎麼不知道自己有這個天分？吶，眼前事實，閣下不是還好好活著？可見功力還遠沒到家。」
賽里斯咯咯一陣大笑：「王兄果然沒說錯呀，要鍛煉涵養和氣量，你還真是快好材料。請問，我現在越來越好奇，你真的確定自己是女人嗎？那為什麼女性應有的溫柔嫵媚，動人氣質，就是丁點也找不到？」
迦羅笑得十足挑釁：「請問，閣下確定自己真的是男人嗎？那為什麼紳士應有的完美風度，拿著放大鏡也找不出來？」
賽里斯一愣：「放大鏡？那是什麼？」
迦羅笑得更風涼：「是呀是呀，你說的我都聽過，我說的你都沒聽過，那請問究竟是誰孤陋寡聞、少見多怪？」
唇舌機鋒正斗得過癮，忽然花園草地上一團白色物件吸引目光，走過去一看，居然是一隻剛出生不久毛茸茸的貓頭鷹幼仔，在草叢中艱難移動，都讓人看著好可憐的說。
呀，哪裡來的？迦羅將小貓頭鷹捧進手心，下意識抬頭看看該往哪送它回家。
賽里斯也看到了，笑說：「又是這小傢伙，這回被踢出來好像更狠了呢。」
迦羅一愣：「你認識？它怎麼了？好像一點力氣都沒有。」
賽里斯笑笑說：「是我養的貓頭鷹新近孵化的幼仔，一共有四隻，這隻孵化的最晚所以最柔弱，經常被爭食吃的兄弟姐妹踢出來。」
他說：「貓頭鷹在戰場上很有用處，它們的眼睛在晚上特別銳利，可以用來偵察敵情。」
迦羅瞪大眼睛：「你養的？明知爭不到食怎麼不幫它？你這個主人好稱職啊。」
賽里斯一臉驚奇：「這叫什麼話？你的想法真奇怪。不管動物還是人，本來就只有最強壯的才能活下去。」
「不強壯就該死？」
這種混賬說辭令迦羅對他的髮指程度直線升級，毫不留情取笑他：「強悍的王子殿下，不知道你有沒有聽過一句話：時間會打敗所有人。就算你此刻厲害到天下無敵，可是等到垂垂老矣的時候呢？到了你拿不起刀劍，甚至連路都走不動的時候，聽到身邊人對你說：啊，你應該去死了。請問，你會作何感觸？」
賽里斯被噎住了，這個……
迦羅鼻子一哼，捧著小毛球越看越心疼：「如果你不想要，就把它送給我吧。」
賽里斯又是一愣，撓撓頭：「你喜歡養鳥嗎？這樣的話，我送一隻強壯的給你。」
迦羅奉送一個超級難看的笑容：「謝了，強壯的還是留給強壯的主人吧，你開練兵營，我開收容所，剛剛好，正合適。」
說著，就忙不迭打聽起這些貓頭鷹平時吃什麼喝什麼應該怎麼養，當聽說這是一隻雌性幼仔，迦羅咧嘴一笑，腦子裡立刻有了名字。
「是個小公主呢，那就叫你『茜茜』吧，呵，茜茜公主，現在是我的了。」
說完就捧著小毛球頭也不回的走了。
賽里斯被晾在當地，簡直都不知道該作何表情了，天哪！受不了了！王兄這次是弄來了一個什麼活寶？這這……太誇張了吧？還有給畜牲起名字的？還……公主？！
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來到哈圖薩斯，集結大軍，賽里斯也是帶來了領地的兩萬直屬軍團。早早第一個趕到，最重要的目的當然是為了訓練騎兵。嘿，聽到王兄在書信中形容的神乎其神，他就已經心癢的一天也等不了。
說起來，迦羅絕對屬於當老師沒經驗，一口氣全都傾囊相授，到如今再遇挑釁，已經沒有什麼壓箱底的殺手鐧可以拿出來炫了。眼看短短几日，賽里斯的學習能力也分明和兄長一樣驚人，曠野狂奔飈一把，面對王子座下良駒，迦羅的黃鬃馬也只剩望塵莫及的份兒。
「聽傳聞騎兵騎術有多厲害，還以為會有多難學呢，搞了半天……嘖嘖嘖，這也太簡單了吧？我說，還有沒有更難一點的技術，也好讓我有點挑戰的樂趣呀。」
教會徒弟，氣死老師，賽里斯來到迦羅面前，帶著十足報復的成分狠狠挑釁一把。
「怎樣？願賭服輸，你不是賭我三天之內贏不了你嗎？現在怎麼說，既然輸了，總應該有個說法才像話吧？」
迦羅快氣死了，臭屁小子！還真是越來越受不了他！心裡運氣，臉上卻是笑眯眯，看看賽里斯那匹東方進貢來的漂亮黑駿馬，眼珠一轉立刻有了鬼主意。於是乎，從見面到現在針鋒相對沒低過頭的女人，忽然擺出一副格外心虛自責的表情，誠懇的說：「是是是，都是我錯了，千不該萬不該，不該小看王子殿下。想想也是啊，如果沒點真本事，怎麼做的了王子。」
賽里斯瞪大眼睛，哇，是他聽錯了嗎？這女人原來也知道什麼叫謙虛。贏回面子心情格外好，他擺擺手本來想大度一把，賭注就算了，可誰知道迦羅居然主動開口：「你說的沒錯呀，願賭服輸，既然輸了，不賠點什麼怎像話呢。這樣好了，我給你做馬夫吧。幫你照料這匹黑駿馬，全當是給王子殿下賠禮了。」
耶？
賽里斯更加驚奇的瞪大眼睛，眨眨眼，再眨眨眼：「阿麗娜做馬夫？這個……我是說，不太合適吧？讓王兄知道了……」
迦羅立刻搶著說：「有什麼不合適的？他那匹馬三不五時也是我照料呢。這本來就是我的愛好嘛，呵，至少和馬在一起，它們都不會故意找茬氣你，王子殿下，你說是不？」
於是，賽里斯就這麼糊裡糊塗把黑駿馬交給了她。而最終事實證明，送上門的好事都一定不會是好事。幾天之後，迦羅悍然再下戰書。
「不是說我贏不了你么？這樣？要不要再賽一回？」
呵，行啊。堂堂善戰王子，受到挑釁豈有不接招的道理？
於是，迦羅騎著黃鬃馬，賽里斯跨著黑駿馬，再度來到城外曠野一較高下。一聲大喝放開馬蹄，迦羅很快就落在了後面，賽里斯回頭看看，正當他露出一抹得勝的笑容時，忽然聽到一聲響亮的口哨。
跑到半程眼看追不上，迦羅赫然收僵停步，隨即一聲響亮口哨，賽里斯座下黑駿馬就一聲嘶鳴著人立而起，搖頭擺尾竟也是停在原地不肯往前跑了。賽里斯大吃一驚，拚命控制馬匹，無奈這傢伙就是不聽話，身後迦羅哈哈大笑，一招手放聲大叫：「來啊，寶貝兒，快回來！到這兒來！」
「哇——！」
邪了門，賽里斯眼珠子差點掉出來，迦羅一聲召喚，黑駿馬竟直接掉頭往回跑，任憑怎樣呵斥都沒用，到了迦羅面前，又是一聲驚嘶人立而起，居然就把鞍背上的主人結結實實摔下馬。
「怎樣？警告你的沒錯吧？」
賽馬現場，凱瑟王子風風涼涼充當看客，當聽說迦羅主動提出給賽里斯當馬夫，他就覺得這裡面有文章。憑他對死女人的了解，低頭服軟？願賭服輸？哈，要說這裡面沒有詭計，打死他也不信。
賽里斯張大嘴巴，看看好似突然轉性的坐騎，再看看玩花招的可惡女人：「你……你幹了什麼？」
迦羅得意一笑，笑嘻嘻撫摸黑駿馬，這才給諸位王子仁兄普及起常識：「別小看馬的智商，他們可聰明了，分的出誰和它親、誰對它好。在路易斯維爾，那些參加大獎賽的騎師，自己的馬肯定都是要自己打理，絕對不可能交給別人。呵，誰讓王子閣下都養成習慣，連吃飯穿衣都不會自己動手。你又知道它哪個耳朵生了寄生蟲，哪個釘掌不舒服？脾氣怎麼樣？害怕什麼喜歡什麼？你知道嗎？兩手一推啥也不管，又憑什麼讓它聽你話？」
賽里斯下巴差點落地，看看黑駿馬，再看看她：「你……把一匹馬……收買了？」
迦羅欣然點頭：「是啊，它現在和我站一隊，又怎麼可能讓你贏？」
賽里斯快昏倒了，咬牙切齒都不知道說什麼才好。
「你……你這女人……喂，你到底還有多少花招，趁早一次擺出來行不行？」
迦羅笑得誇張：「哈，笑話，擺在眼前，當騎兵教練沒經驗已經是吃大虧了，全都拿出來？不留點壓箱底的殺手鐧，等將來再被你們聯手挑釁+惡整，豈不是只有死的過？」