第24章 福禍相依
日落西山，宋慶初背靠宗門坐在石階上，大口喘著粗氣，額頭上泌出冷汗。
在他的身旁坐著滿臉擔憂的趙玉樓，趙玉樓的視線中，宋慶初的胸前衣衫已然破碎，猩紅鮮血染紅白衣，觸目驚心。
毫無疑問，先前馬濟吅的三劍他沒有接下，甚至馬濟吅壓根沒有出第三劍便轉身回宗。
第一劍把站在廣場上的宋慶初直接逼出了廣場，然後退下石階，在石階底部才穩住身形。
第二劍，宋慶初依舊站在廣場上，可手中劍卻是已經支離破碎，胸前更是被馬濟吅的青色劍罡炸的血肉模糊，原本運轉之下的渾厚氣機被盡數打散，宋慶初噴出大口鮮血，身軀搖搖欲墜，被一旁的趙玉樓攙扶坐在石階。
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宋牧跟隨趙正卿順利到達了清秋劍樓，由於天色已晚，再加上一路上宋牧明顯透露出的魂不守舍，因此在進入樓中之後，趙正卿便安排擔任馬夫的青年為宋牧安排了一間住房。
剛進入房間沒多久，門外便傳來敲門聲，宋牧打開房門，看到的是一張熟悉面孔，於逸。
進入房間落座后，於逸笑著說道：「馬麟告訴我你在劍樓，因此我過來看看。」
馬麟正是那名擔任馬夫的青年，同時和於逸一樣，是清秋劍樓的門徒，同時也是一名一品高手。
宋牧知道馬麟，在路途中趙正卿就對他有過介紹。
宋牧點了點頭，問出了他一直想知道的一個問題，「於叔叔，這裡距離青蓮劍宗有多久路程？」
於逸不假思索答道：「需要大半日的時間，前提是有一匹快馬。」
於逸停頓片刻，看出了宋牧的擔心，安慰道：「你父親年輕時在青蓮劍宗呆了十年之久，他此次前去只是見柴慎芝最後一面而已，想必不會有什麼危險，你也不必太過擔心。」
宋牧笑了笑，像是突然想通一般，說道：「嗯，於叔叔說的對，是我有些自擾了。」
於逸端起進屋時宋牧為他倒上的茶水淺嘗一口，問道：「此間事了，你和你父親是選擇留在劍樓？還是選擇退出江湖？」
不知為何，於逸很喜歡眼前這個相貌平凡的少年，也許是因為宋牧的劍道根骨，也許是在他的身上看到了自己年少時的模樣，所以在於逸心底，自然是希望他們父子選擇留在劍樓。
宋牧說道：「我想父親應該會選擇退出江湖吧。」
於逸輕輕點了點頭，然後笑道：「這樣也好，退出江湖可以避免許多不必要的麻煩，以你父親的劍道境界應該可以使你二人平安度過一生。」
「不過，以你的根骨天賦最好還是留在江湖，因為一旦你跟隨你父親退出江湖，那麼多年以後，你再想進入江湖，恐怕就很難取得任何成就。」
「習劍就如同讀書，黑髮不知勤學早，白髮方恨讀書遲嘛，就算是天生劍胚應該也是一樣。」
宋牧雙手抱拳道：「多謝於叔叔了，我會認真思量。」
於逸輕聲道：「嗯，時間不早了，早些休息吧。」
於逸離開房間之後，宋牧關上了房門，然後走到窗前打開窗戶。
清秋劍樓說大不大，說小也不小，樓高五層，是一棟環形建築，宋牧住在第三層北面的一個房間，窗戶外面是一處宅院，從宅院的面積來看，應當是一個大戶人家。
亥時已過，宅院中依舊有幾盞青燈照亮屋舍。
此時有一名青年從屋舍內走出，他徑直的走向大門，
然後打開，大門處站著一名中年男子，清秋劍樓樓主趙正卿。
在青年的引領下，趙正卿走入院中，然後突然停下腳步，抬頭看了看滿天繁星，然後問向青年，「都安排妥當了？」
青年點了點頭，回道：「只要柴慎芝不選擇一意孤行留在劍宗，他就能活。」
趙正卿輕「嗯」一聲，隨即嘆了口氣，「柴慎芝這個老王八蛋是出了名的倔驢脾性，想要讓他為了活命而離開宗門，相信比殺了他更難，嚴格來說他又是孤家寡人，恐怕到時要動手才行。」
青年有些擔憂的說道：「可鎮安王要根除青蓮劍宗，倘若我們出手把柴慎芝從劍宗帶走，此事若是傳到他的耳朵，恐怕……」
青年沒有直接說明後果，但後果已經顯而易見。
趙正卿思量片刻，緩緩說道：「動手自然是下策，不到萬不得已不可取之，可若是動手成為了唯一的選擇，那麼此事所引起的所有後果，都由我來承擔，你不必太過擔心，此事既然交給你來做，我只希望你可以做好，你明白嗎？」
青年雙手抱拳，語氣堅定說道：「謝?定不負樓主所託。」
趙正卿笑了笑，抬手拍了拍謝?弓腰的肩膀，示意他起身，「我就不多留了，早些動身。」
趙正卿走到門口處時，有意無意扭頭看了一眼三樓那扇大開的窗戶，輕輕搖了搖頭。
離開宅院回到房間后，趙正卿原本淡然自若的神色突然變得陰沉，他從懷中取出一張紙條，紙條上寫有六個小字，「東看海，西看湖」，趙正卿把紙條放在燈火前，直至簡短紙條在他的手指間化為灰燼。
謝?送走趙正卿后回到屋中，窗前人影晃動，顯然屋內還有別人，只是那緊閉的屋門已經讓趴在窗前的宋牧聽不到絲毫聲音。
宋牧本意也並沒有想要聽到些什麼，他現在只擔心遠在青蓮劍宗的父親如何，所以他打開這扇窗戶的用意是如何可以悄無聲息的離開劍樓。
宋牧蹲坐在窗前，靜等宅院滅燈。
沒過多久，宅院中傳出動靜，宋牧小心翼翼起身，接著明亮月光看到三名身穿黑色衣衫的青年，其中一人挎刀一人負劍，最後一人赤手空拳。
三人前後走出院子，消失在夜幕中。
清秋劍樓的馬廄在樓的西面，宋牧在初到劍樓之時已經了解清楚。
馬廄中只有幾名依靠劍樓謀生的馬夫，這些馬夫大多都是市井常人，平時在劍樓中有著車夫的稱呼，但其實劍樓很少會讓他們擔任出行的車夫，基本上就是負責餵養馬匹，其中真正會使劍的也就兩人而已，不過他們的劍不能稱之為劍術，只能稱之為劍招，也就是年少輕狂闖蕩江湖，無奈資質平平，尋不得一位善師，最後滿腔熱血流失歲月，不得已而平凡。
這樣的人在這個偌大的江湖中有太多太多，古往今來皆是如此，多到根本數不清，如湖中魚蝦，他們沒有在江湖中留下任何東西，也沒有帶走任何東西，就像是湖中浮萍，漂浮不定。
此時，一名身穿白色衣衫的少年翻過圍牆，躡手躡腳潛入馬廄，馬夫已經入睡，但宋牧不知道的是，在這幾名馬夫中有一個怪人，不知為何就喜歡養馬，而且還總喜歡和馬匹睡在一起，為此年輕時沒少讓鄰里鄉親們笑話，當有人問他時，他就會滿臉自豪的說出，「我喜歡聞馬糞的味道，並且養馬就是我的江湖夢」。
從小到大不知道多少人說他傻，說他腦袋一定是被馬踢了，甚至說他上輩子就是一匹馬，這輩子應該是投錯了胎……
對於這些說詞他都毫不在意，孤注一擲，他的爹娘偏偏還很支持他，甚至在他年少時花費重金為他買馬，雖然那個時候天下大定，馬匹相對如今來說要便宜許多，可對普通人家來說，也絕對是一筆不小的開銷。
可沒人想到，甚至就連他的爹娘都沒有想到，這個被外人叫做傻子的他，在有一天牽馬上街時，被一名衣衫華貴的公子哥看中，擲重金買下了他的馬匹，事情傳開之後，這名被叫了差不多十年的大傻子終於摘掉了這個稱呼，就連鄉里的教書先生都把他的故事講給學生們聽，說他持之以恆，始終如一……做人當如此。
隨著流傳越來越廣，很多有錢有勢的大戶人家都來找他買馬，每次給出的價格也都是當時市面上的天價，可他卻是極為不情願，因為他是因為喜歡養馬而養馬，而不是因為自己養的馬值錢而養馬，可隨著爹娘逐漸年邁，他別無選擇。
很多事情都很巧。
憑藉養馬而收穫名利的他，同時也為此失去了一切。
多年前的一個夜晚，大雨滂沱，他像往常一樣睡在馬廄，幾名提刀的黑衣人在雨聲的「掩護」下潛入他的家中偷盜馬匹，殺了他的爹娘，而他因為阻止那幾人，騎在一匹高頭大馬的馬背上，身受重傷導致昏迷的情況下被拖出了城，這才僥倖活過一命。
自那以後，他便開始尋找兇手，同時進入江湖學劍，十多年過去，兇手沒有找到不說，就連練劍也平平無奇，隨著年齡越來越大，以至於逐漸成為了一名老人，他放下了。
直至今日，在他的家鄉，還是流傳著他的故事，只不過大多時候說起他時，都是家中長輩對膝下子女，或是教書先生對學堂學生用來講述一個成語的事例。
福禍相依。