第 17 章 第 17 章

且說寶玉久不曾去得梨香院，又聽聞寶釵病了，便想去探望探望，帶著嬤嬤丫鬟，也不提往哪裡走，出了門便繞路往北。

梨香院原是榮國公舊時養老之地，如今教薛家住了兩年，倒也不時人來人往，僻靜處也有熱鬧。

丫頭們打著帘子道「寶二爺來了。」

薛姨媽正和丫鬟們看針線呢，王夫人今日也來了，坐在上頭有一搭沒一搭和薛姨媽說話。這會見了寶玉，卻道：「我的兒，你這是哪裡來了？」

寶玉問了太太和姨太太好，方笑著回道：「衛若蘭約我明兒去校場騎馬，今日下了學我便來了，寶姐姐可好？」

薛姨媽自然招他來抱在懷裡好一番摩挲，道：「我的兒有心了，你姐姐好著呢。這兩日不方便些才沒出門。」又向裡間努著嘴，「你姐姐在，你自去瞧她罷！」王夫人亦點頭道：「去罷。」

寶玉進去時，寶釵正在炕上看著書，一面又指揮著鶯兒領著小丫頭收拾衣裳箱子。見他來了，忙起身收拾了教斟茶來。

「寶姐姐這是在做什麼？」寶玉滿眼的只見衣服、書畫一件件整整齊齊收在兩個箱子里，抬頭一看房間內的裝飾也都去了。心道：怎麼收拾得這樣乾淨的？

寶釵待要回他，她大哥薛蟠才從外頭喜滋滋回來，帶著一身的冷氣，進來滿臉濃笑道：「妹妹，我把事兒辦妥了。」

寶玉因問：「薛大哥哥辦了什麼事？」薛蟠才看見燈下也有個人，卻是富貴公子寶玉。

他道：「平日里你們只說我靠不住，立不得。這個公主陪讀的名額我跑了好幾家，還是內里找了小夏公公的門路，不過多花些銀子，妹妹再兩日就能進去候選了。」薛蟠說罷又遞上一本帖子，上面正題著「著紫薇舍人薛衡之家薛寶釵於本月二十四日入宮待選。」

寶釵聽了亦是喜出望外，原打算跟著探春這支，或是王子騰家的姑娘進去的，如今自己也有了候選名額，展顏道：「這幾日辛苦哥哥了。」又叫鶯兒請大爺坐下喝茶。

這薛蟠雖是個紈絝公子，長得壯實，素日鬥雞走狗，無甚正形，卻是一等愛護家人的，對母親妹妹又敬又愛，尤其是妹妹寶釵。上京來的兩年，因著薛家許多事務都要小主人出面打理，薛蟠倒是跟著下人管事各路忙，賈家家學亦只是掛個名，他原不是個愛讀書的人，便也未曾去過。

薛蟠這會聽妹妹寶釵贊他，喜得連連撓頭，倒有些不自在，嬉笑道：「如今妹妹有了這個，你的才情是個古今最難得的，必能一舉成才，我雖不懂，先在此拜賀妹妹之喜。」又作揖。

外頭人傳呼教大爺出去，薛蟠才行步如飛去了。

寶玉方知是女院才選之事，外面馮紫英的妹妹也去了，自家姊妹也都去的，如今連寶釵也要去。寶玉道：「姊妹們如今都要去女院了。」也不說好不好，只問寶釵要那本帖子看。

寶釵自允了，心下又想往後的出路，如今哥哥薛蟠的性子亦不似幼時霸道，寶釵這幾年冷眼看他，漸漸地也有幾分榮國府璉二爺的才華，能自己做好些事了，旁的不說，單是母親操心他的時候也少了，家裡也都安穩住，只是花出去的太多，為長久計，需以節儉為要。

寶玉卻是一時苦住想不過來，坐在那裡痴看著帖子，魂不知飛哪裡去了。鶯兒見他這個模樣，便知得寶玉又痴了，趁寶釵眼不見拍了他一下，悄悄在他耳邊笑道：「難道我們姑娘去女院不好么？只許寶二爺一個有伴在外面混鬧的，我們只能坐在家裡。」

寶玉教鶯兒這話問住了，待要說自己在外頭沒混鬧，又想姊妹們都留在家裡陪自己，又想女兒家原該清清白白在一塊，女院也是好去處。半天才笑道：「我也替寶姐姐歡喜呢。」

鶯兒聽了只把眼睛往寶釵身上瞧，道：「你該和我們姑娘說的。」寶玉看過去才發覺寶釵身上只穿著蜜合色棉襖，散挽個髻在那裡看書，自有一番丰神綽約之態。

寶玉上前去要近她，看她看的什麼書，外頭打帘子，王夫人薛姨媽兩個進來了。王夫人道：「天色將晚，寶玉跟我回去罷，省的那起人伺候不好你，教你跌了打了牙。」

寶玉只得辭了薛姨媽母女兩個，外面婆子丫鬟持著手提燈籠，引著路一行人走了。

薛姨媽送他們出去，才進了寶釵的屋子坐下了。

寶釵道：「媽，如今我也有了候選名額。若是進了女院，家裡還需媽和哥哥多操持。」薛姨媽笑道：「這是大喜的事，我的兒只管去，家裡有媽看著，你哥哥近來也省事了，媽高興呢。」

寶釵心裡也有一件事，如今自家漸漸也能起了，這兩年都住在榮國府，大有不妥。便說與薛姨媽，道：「好賴咱們家也是替聖上辦事的，老靠著姨太太家裡也不好。便是我們不說，底下人豈有不嫌的？」這幾年倒是打賞那邊的人多了，又是一筆好大的賬。

薛姨媽本是沒什麼主意的人，聽寶釵又拿上京時薛蟠說的那話「教家裡人把自己家打理出來，住著舒心」來勸她，也沉吟幾句，才說好。待晚間薛蟠回來，三人自商議了不提。

再說這日早朝，皇帝依往常聽奏，昨兒公主們回來都高高興興的，不由龍顏大悅，喚過戴權，教參與監建女院的官都升一級，其中便有賈政。

賈政自先父賈代善臨終本子一上，當時還是太上皇當政，便點了他入工部作個六品主事，算年頭如今也該往上升一升。到底升了官心情舒暢，賈政站在階下低眉含笑。

一時抬頭見前面的妹夫林海，那才是個玉樹臨風的，到底是科舉出身的前探花，深得皇帝信任，賈政不免有些苦澀，心道：好在這個和自家沾親帶故，老太太前兒言語里亦有親上加親之意，只是我那二子寶玉，連我也看不上眼，如何能叫妹夫如海看得上？

賈政想著，若靠姻親，還不如靠自己，教寶玉也爭一爭科舉。這樣一番想法，回去對寶玉愈發管教得嚴了。

曲瀾亭上，天色澄澈。湖心中掩映著紛紅駭綠的倒影，石凳上坐著黛玉，身上著一件家常的妃色盤金彩綉綾子褂，緙絲八團洋芻裙，此時正借水光天色看著那靈修冊，寫道：

「這人修一道，與眾不同。修鍊者需海納靈氣，以氣化形，吐納間明悟。」

黛玉心道：這個海納靈氣，說難不難，不難也難。此地雖有靈氣，到底談不得海納，更難說「以氣化形，吐納間明悟」了。怪不得前日師兄說這個，真是正道難行。這開頭二句我便做不得。

黛玉又是水晶心肝的人，又道：「也不是做不得，若在離恨天仙境，修鍊便十分可行了。」

書頁久久不曾翻過去，黛玉一手持書，一手翻動拈個小小的納靈訣，風動處自有靈氣匯聚成團，非尋常人能見也。

突然一個聲音傳來：「果然慧根皆具，玲瓏巧妙。」卻是那道玄子萬裡外使個法訣幻影來，他在一旁看黛玉多時了。

黛玉見是個仙風道骨的老人家，忙起身接見道：「不知老先生是何人，絳珠此番見過了。」

道玄子扶起她道：「你那師兄才找我入的典籍，你如今也是我門中人。絳珠仙子不必多禮。」

「我觀你是個苦心修行的，你師兄於此道甚通。此地靈氣亦是稀薄，你如今若想再進一境界，需得往上一重天走才是。」

「原來是老師。」黛玉忙拜過了，身邊暫時無人，又見四角皆施了隔音的術法，才道：「如今我無甚修為，仙根淺薄，如何去得上重天。」

「自有你的緣分，仙子且看。」道玄子指著黛玉身後，說罷人已不見。

黛玉轉過身，才忽然發現身後站著帝虞，身著鶴紋雲錦袍，在那裡輕笑。

「你是何時來的？」黛玉竟不曾發現身邊多了一個人，頗有一番驚喜。

帝虞莞爾：「師妹讀書時我便來了，你看得認真，連我替你遮著太陽都不知道。」說罷揚了揚手，果見黛玉方才坐的那一塊投下的影子也跟著動了動。

黛玉耳後悄悄紅了，自己也未知覺，道：「原來那個是你。」

「師妹晚間記得留門，我帶你去上重天走一遭。」帝虞道，「我使著隱身訣，她們也看不見。」

黛玉點點頭，還未言語，帝虞倏地化作個鶴，又是一副呆樣了。只見他張著嘴道：「姑娘，白羽餓了。」一時又蠢蠢的，歪著頭伏在石桌上嘆氣。仟韆仦哾

黛玉見他又犯了，偏又是自己師兄，拿著帕子蓋住鶴的眼睛，笑道：「就來。」

丫頭們聽黛玉叫拿點心來，又見白鶴伏在那裡，哪裡不知是姑娘要餵食了，忙去了小廚房拿了幾碟時興的花糕點心。白鶴隨即伏在黛玉膝上，吃著點心，一面看亭子下那些魚也咂吧著嘴想搶食，好不享受。

半空中那錦花兔子見了，饒是他一個修了五千歲的人，也覺得沒眼看。咂著舌頭轉頭看向大師兄羅翁，問道：「帝虞師兄怎麼這副模樣？」不是傳說他是個行走萬年，無人敢惹的魔頭嗎？怎麼貼著絳珠仙子虛弱得很？

羅翁自是那個十萬餘歲的菩提樹化成的老人，好久才道：「許是他失了道丹，原型一露連著幼時性子也起了。萬年前師弟卻是張揚得很，三十三天內，誰聽得帝虞的名便要都要抖上兩抖，還是老師點醒了他，才不知去了何處苦修回來的。」

其餘兩個菩提老頭也稱是，又催著錦花師弟把事情了結好回門。

紫鵑才從繡房出來，便見廊下小丫頭們無事坐在台階上正互相渥著手，一面笑著在那裡耍拳，見她走得近了忙起身問好。

紫鵑道：「你們不去伺候姑娘，在這裡閑呢？」

「紫鵑姐姐，姑娘才說了不要我們跟前伺候。姐姐也曉得的，咱們家這個姑娘不愛鬧騰。」

「我們也不曾離得遠了，姑娘就在亭子上，一喊我們便能聽見。」

紫鵑也沒理會，望眼一看，黛玉正在那亭子上給白鶴系一條絡子，又拿帕子蓋著那鶴的眼睛，不由一笑想道：原來姑娘也這般促狹的，平日里我只當姑娘悶得很，整日看書不愛玩笑。

黛玉見紫鵑走過來，問她：「你不同青雀兩個收拾衣服玩意，怎麼出來了？」

「早收拾好了，來看姑娘做些什麼，我又怕姑娘悶著，特特尋來和姑娘說話。哪知姑娘有白鶴陪著，倒是我白想了。」紫鵑心思又看那白鶴，頭蒙著帕子，脖子上又是一條銀紅絡子的，愈發俊了，笑道，「姑娘給這鶴打扮，難不成也帶進去？」

「他要是能飛進去，自然我也養著。」黛玉莞爾，哪知說者無意，聽者有心。

那鶴頭猛地立起來，倒叫紫鵑嚇得倒退幾步，下一瞬那白鶴嗝嗝叫起來，兩個翅膀撲棱著要飛。黛玉忙去了帕子，笑罵道：「也不怕跌著，這樣唬人的。」

紫鵑掩笑自去了，那帝虞方開口道：「這是個好主意。左右師妹去哪裡，我都能跟著飛了去。」一面又看黛玉。

黛玉心道：難道你能跟一輩子不成？當下也沒多計較，道：「師兄莫嚇著我的丫頭們便是。」又問：「你如何又忽地變鶴了？」

帝虞只說不礙事，黛玉便也沒多想。

到了晚間眾人都歇了，帝虞同黛玉兩個才化成人身，攜著手飛了出去。那拔步床上亦被施了障眼法，若有異動也好趕回。

黛玉只覺一爭一閉間，眼前便換了個世界。人世里正是遙夜，眼前景卻是大天白日的，雜花生樹，群鶯亂飛。

「此處是第四重天『玄胎平育天』。」帝虞轉頭對黛玉道，「一重天至三重天濁氣仍是渾重，玄胎境倒好些。」言罷又道，「師妹安心修鍊，我去去就來。」

黛玉見帝虞對此地如此熟悉，也就放下心，走了幾步便見前頭立著一塊石碑，上頭不知誰的手書，」玄胎境「三字奇險率意。

抬頭又見個茅草屋，屋室主人約莫不是個好手，把個茅草屋搭得歪歪斜斜，看著風吹著就要倒了似的。黛玉近前一看，才看見上頭好些陣文，倒是深奧。

黛玉雖不通，卻見過凡世書里的陣紋，兩廂對比下，這個紋路倒是更精緻些。黛玉暗暗將這柱子上一角的陣紋記下了，也不進去，就在屋前坐下吐息了。

不多時帝虞便回來，手裡抱著一堆五顏六色的果子。