第6章 開發
柯釐正在院裏整理檔案，巡林院長官突然推門進來，擱一份文件在她桌上。
「這是艾博提西先生提交的森林開發協議，我們需要儘快把相關的資料整理出來。還有，去確認一下前幾天送去研究院的樣本報告出來了沒有，把結果馬上拿到我辦公室來。」
「好的，馬吉斯長官，我會儘快處理。」柯厘接過材料，仔細翻閱查看。
沒想到森林開發的項目這麼快就批了下來，之前還只是議題，短短几個月時間，就有了明確的預案。看來這次，未城是有心要向森林推進。既然協議已經提交，就代表着正式進入籌備環節，簽約合作流程走完，具體的可實施性方案也會在來年開春前落地。
柯厘在去研究院的路上，正好遇見剛送完樣本返回的迪伯德巡林官，他幫她拿了近期的檢測報告回來。
「真是太感謝了。」柯厘接過一沓厚厚的報告，沉沉掂了掂，說道，「迪伯德先生，最近還順利嗎？怎麼感覺近來採樣的頻率變高了不少？」
「是啊，你也發現了。開發臨近，院裏需要更多的補充資料。現下人手不夠，只得多跑幾趟了。」迪伯德是小隊巡林的老手，雖不是領隊，但貴在經驗老到。他凡事都考慮得周全，像這樣踏實勤勉的人，通常是被安排在隊伍後頭壓軸的那一個。觀測採集事無巨細，為人又親切隨和，所以一般有新人進來都是他在帶，而柯厘就是其中之一。
「實在抱歉，之前添了那樣的亂，要不是因為我，現在也不至於……」柯厘撓了撓頭，不好意思地說。
「瞧你說的，文書工作你也一樣做得很好，不是嗎？」迪伯德笑着鼓勵道，「別想太多，做好自己的本職工作。」
柯厘用力地點了點頭，心裏備受鼓舞。
來時見門虛掩，馬吉斯長官似乎並不在辦公室。但材料要得急不好耽誤時間，柯厘只好輕叩門，小聲道「打擾了」，便自行進去。
橡木桌漆面平滑，前側木紋雕花，居右的茶盞尚有餘熱，想是剛剛用過。桌面上有一件雙開的旗幟擺台，一面插著未城的城徽，另一面則是巡林院的院幟。
柯厘將材料撂齊整，擺放到辦公桌左側的空位上，並留有便箋標註。她看一眼椅后的四開門書櫃，隔間上資料書籍整齊羅列，另外有幾樣做工精美的白銀工藝和一台古典琺琅鍾，大概是長官的私人收藏。
退出時輕手將門帶好，行禮後方才離開。
晚餐時間，三人聊起森林開發的事情。
老公主還沒發表意見，凱貝娜女士就先投了反對票。
「森林之神不會允許他們這樣做。」一改平日的溫和，她今日的態度十分堅決。
老公主見凱貝娜女士這般較真，有些話只敢在心裏念叨：「神連信都不回，哪裏還管得了這許多。」
凱貝娜繼續說：「從前城市還沒有這麼發達，我們在森林裏採摘、狩獵，是大自然的饋贈讓我們得以生存。」
「社會發展並不是壞事對吧？你看我們現在過得不也挺好。」柯厘說道。
「的確，沒有人否認這一點，孩子。」凱貝娜頷首，「但，這是兩碼事。」
老公主明白她的意思，如今，自然的循環已然跟不上人類前進的步伐，某種平衡正在逐漸被打破，堪稱掠奪。
「我需要做點什麼嗎？」柯厘怔怔地問道。
見外祖母沉默地搖頭，便自覺人微言輕，只能當個局外人。作為一個權勢無依的普通人，
在有些事情上並沒有發言權。
凱貝娜淡淡地說：「情況尚不明朗，走一步看一步吧。」
「需得從長計議。」老公主暗暗附和。
「關於神，你有什麼想法么？」適時，老公主拋出一個疑問。與信徒待在一起，他總會有意無意地想要去試探他們的虔誠之心，「或者說，你覺得神會不會因為人類的愚蠢而發怒呢？」
「我想，並不會的。」她搖搖頭，心中瞭然，「神注視着天地萬物，與之共生，它代表的是永恆。」
「會發怒的是萬物。」
天氣越來越冷，屋裏的暖爐也開始供上。
老公主用凹造型掙來的錢為她們開了間小小的帽子屋。店面不大，但位置很好，臨着主街道。櫥窗玻璃擦得鋥亮，凱貝娜把親手編織的一頂頂帽子整齊地擺放在櫥窗前。偶爾，柯厘也會抽空編一些小玩物放到櫃枱籃子裏供顧客挑選。
第一封信里提到的那頂帽子自然也沒忘。上等的精紡羊毛線，質地非常柔軟，難得的純天然煙紫色羊毛，顏色跟銀髮很搭。老公主十分稀罕這頂貝雷帽，整日戴着，進屋也不捨得脫。
老公主站在落地鏡前端詳，自詡儀錶非俗，知識淵博。
為了配合他，柯厘拿一副銀框眼鏡笑着問道：「要不要再戴上這個？」
老公主連忙擺手，道：「不了不了，要低調。」
一改往日的風格，老公主把小紙片棄至一邊，換了張正經的信紙給弗洛寫信。末了還套上一個更加正經的信封，封面上寫着四個不太正經的大字——「最後一封」。
古樹下，弗洛裹着毛毯略顯單薄，小鹿把腦袋擱在他的肩頭，被抱在懷裏取暖。篝火燒得旺盛，他把信紙取出，信封辣眼，隨手便被扔進了火堆。火苗竄起，牛皮紙迅速卷了黑邊，等到四個大字扭曲燃盡，他才漫不經心地展開內容。
才看了前面兩行——
「我親愛的朋友弗洛。」
「你什麼時候回來？鮑斯爺爺想你。」
弗洛便忍不住吐槽，後悔沒直接同信封一起扔進火堆里燒。
表面上雖不是老公主的筆跡，但傻子才看不出，這是只披着羊皮的狼，不僅如此，還是只餓極了的狼。仿字仿得這麼丑，柯厘她知道嗎？
弗洛翻了個白眼，直接將信紙揉成團砸向左後方，喊道：「出來吧，別藏了。」
「欸？你這傢伙！」吃了一記爆粟，老公主怨聲載道地從陰影里走出來，哈著熱氣，不解道，「你是怎麼發現的？」
「你是問，怎麼發現這信是你寫的？還是，怎麼發現你屁顛顛兒地跑回來了？」弗洛挑眉掂量他。
「呸！」老公主很不甘心，「我發誓，這真的是最後一封，你再不讀就太無情了。更何況，我有很重要的事要跟你說。」
「勞煩您老人家親自跑這一趟，不用客氣，坐吧。讀信就免了，我大概也猜得出是什麼事兒。」他用樹枝戳一戳火堆，把壓低的木柴架起空隙，涼風灌進去攪一絲熱乎氣。
弗洛說道：「最近林子裏來了許多人，不單是巡林院的那幫，還有些穿着很講究的，經常出沒，到處指指點點。」
「沒錯，除了巡林院的人，還有個叫艾什麼西的，有參與森林開發的事。至於其他，我還得再問問。」老公主手背身後搓了搓，表情有些嚴峻，「這次的動靜不小，咱們得看着點兒。」
「我知道。」弗洛自然明白，見他冷，倒了杯熱水給他暖手，「具體看情況，不是非干涉不可，但有些事，決不允許發生。」
老公主見他表態，提着的心才放下，點頭道：「上心就行。」
正事談完，坐着歇會兒。老公主在袍子裏摸索，向後挪了挪腚，他悄悄地從身後拿出個毛絨絨的東西扣到弗洛頭上。
飄飄然，很輕柔，腦袋瞬間被溫暖包裹。
「嗯？」弗洛疑惑地看他一眼，伸手摸了摸，竟是一頂連着圍脖的兜帽，長絨毛綿蓬蓬，摸起來好舒服。
「凱貝娜女士特地讓我捎給你的，喜歡嗎？」說着，裝模作樣地隨手整理了一下自己頭上的帽子。
「喜歡，謝謝。」弗洛把臉和脖子往柔軟的細絨里埋了埋，不自覺勾起的唇角，連他自己也沒留意到。
他說：「你的也不錯。」
未雪，冬眠。
古樹下搭建起一座小木屋，用於臨時儲備和援助。弗洛並不住裏面，他仍習慣獨自待在古樹下，把葉當作天然的帳篷，防晒避雨，冬取暖，夏乘涼。
條件日益嚴峻，為了適應天氣的嚴寒和食物的匱乏，很多動物會在冬季時極度減緩生命活動。比如刺蝟、倉鼠、山貓，它們在深穴里蜷縮不動，不吃不喝，將代謝率降到最低。直到三四月出眠，大地回暖，動物進入繁殖期。
弗洛的神覺系統也暫時進入了休眠狀態。冥想暫且擱置，自由出入受到限制。
有時，「觸感」若隱若現，虛無縹緲的靈感潛伏，難以捕捉。他置身於神的世界之外，無法再像之前一樣隨時隨地通過冥想進入靈流之中。
但很快，他就找到了新的方法，來維持與萬物之間的共鳴。
弗洛環抱着古木粗壯的軀幹，肢骨舒展。他將耳朵貼近，將面龐、胸腔乃至整個身軀與古木藤蔓貼合在一起。
他側耳傾聽，有一個聲音由遠及近，悠遠綿長。風環抱古木，也環抱他，此時的他便能清晰地聽到那藏匿於深處的脈搏和心跳，「咚」「咚」「咚」，一下又一下，撞擊他心門。他的心臟應着呼喚一前一後起伏，漸漸地，漸漸地，與古木的頻率走向重合。
有時候，弗洛甚至疑心，古木才是真正的森林之神。它興許感官健全，全知全能，比之自己與萬物之間的共鳴更加深刻。在古樹面前，自己何其渺小，更別提永恆。
廣袤無垠，包羅萬象，天地一剎。
在陽光揮灑的日子裏，為數不多的樹松鼠出來活動覓食。紅棕色大長尾貼在身後，腹白如雪，細密尖銳的爪子牢牢攀著樹皮，在樹枝間快速奔跑跳躍。弗洛囤了許久的榛子，被它們悄咪咪摸出來偷着吃。小眼兒溜圓，腮幫子鼓鼓，捧著榛子啃得「咔哧咔哧」。儲備糧被上躥下跳的小傢伙們截了胡，弗洛也不生氣，反而撐著腦袋一臉壞笑，心裏琢磨著回頭再找機會與它們「算賬」。
在森林裏，鹿便是鹿，松鼠便是松鼠。它們不需要被冠之以名，被宣誓主權，也無共通語言。萬物自然存在，僅憑特性區分。
能與動物無障礙交流是他的幸運，這是神的特權。
慶幸的是動物區別於人，更多時候，它們眼神交融肢體會意已然足夠。即便開嗓，也沒有聒噪的長篇大論，嗷嗷兩聲，簡單明了。
他霎時想起一個人，那個人不是神，卻比神更懂得如何與動物相處溝通。在那個人的眼裏，分明他才是小動物。
弗洛想念那個人的時候，腦海里總會浮現出某個明媚的早晨。
他把腦袋埋在哥哥背上，緊緊地貼著寬闊的肩膀。奧瑞壓着他的捲髮賴在枕頭上，伸起懶腰來，亮出白白尖尖的小虎牙，奶凶奶凶。
「五四，該起床了，太陽都曬到屁股了。」哥哥溫柔地說道，反手揉他兩下，小心地翻身，生怕壓到他。
頂着蓬蓬的短髮，他一邊伸手去抓頭頂上的那隻橘貓，一邊噘嘴狡辯道：「哥哥，叫三二一先起。奧瑞別踩了，給我下去！」
接着便被踹了一腳，另一隻小手在一旁張牙舞爪地揮舞著，朝他大喊：「五四，你賴皮！每次都是我先起！」
「哥哥！你看他（她）！」兩人齊聲對着哥哥撒嬌。
鬧上半個鐘頭，最後還是哥哥一手擰著五四，一手提着妹妹，將兩隻愛賴床的小鬼拖下樓去洗漱。
小時候，弗洛比柯厘大三歲，卻從來都不知道讓着她。
長大了，他倒像是比柯厘小了三歲，處處都要她讓著自己。
連相認，都希望是對方先開口。
老公主只知弗洛曾到過城市旅居，並不曉他二人關係，只道是弗洛脾氣古怪，在新結交的朋友面前放不開。這樣一來，免了旁人八卦，卻也少了親近的人推波助瀾。