第3章 偏愛

天色漸漸暗下來，房中燃起了燈。

燭火搖曳了兩下，大總管把燈罩拿開，挑了幾下燈芯。

躍動的燭光照在陸清玄的側顏上。他正在批閱奏章，眉目清雋俊逸，握筆的手指修長清瘦。

他自小接受極為嚴苛的教育，即位以後，向來如此勤勉，有條不紊地推動改革，朝野上下，百廢俱興，顯示出百年來未有的勃勃生機。

他對每一個賢德的大臣以禮相待，唯一一次讓大總管感到意外的，便是今日，他不知為何，逗留在光華殿的選秀上，讓大臣們在房旁邊的偏殿，多等了半個多時辰。

想到這裏，大總管道：「陛下，已經戌時末了，可要去後宮歇息？」

陸清玄搖首，大總管不再多說，只是燃起一個新的燭台，讓房顯得更明亮些。

許久之後，陸清玄批閱完最後一封奏摺，擱下硃筆。

他的眉宇間略有倦意，舉止卻仍然莊重端正，衣冠絲毫不亂，優雅如初。

「什麼時辰了？」他問。

「陛下，已經是亥時末了。」大總管道。

「直接就寢吧。」陸清玄說。

大總管應是，提着燈籠，服侍陸清玄回到寢宮。

……

第二日，各宮妃嬪本應去拜見太后，但太后說身體不適，不必前來，眾人也就沒有前往參拜。

含星打聽了一圈情況，對夏沉煙說：「陛下昨夜沒有召幸嬪妃。」

夏沉煙沒有太在意，她說：「我在家中就聽說，陛下極為勤政。他案牘勞形，恐怕來後宮的次數不會太多。」

含星應是，服侍著夏沉煙用了早膳。

上午，連綿多日的陰雨難得停了。夏沉煙靠在廊道的美人靠上曬太陽，對含星道：「你去藏書樓，借一張皇宮的輿圖過來。」

皇宮的輿圖，夏家也有，但夏沉煙沒有機會看。

含星應好，親自去辦這件事。

兩個時辰后，她拿着一卷輿圖回來。

徐乘運拿着掃把，正在打掃宮門。

他看見含星拿着一捲圖紙走過去。

他認出來，這是輿圖。

夏家三姑娘……為什麼在進入皇宮的第二天，命令含星去借一張輿圖？

……

到了晚間，陸清玄結束今日的政務。

他問道：「現在什麼時辰了？」

大總管溫聲道：「陛下，現在是戌時三刻。」

陸清玄說：「傳敬事房的人來。」

大總管應是，躬身退下。不一會兒，敬事房的太監端著一個托盤上來，托盤中擺着十三塊綠頭牌。

陸清玄的視線從托盤中掃過，他伸出修長手指，幾乎沒怎麼猶豫，就將寫着「嫻妃」的綠頭牌翻了過去。

大總管看得真切，他心中驀然回想起昨天那份被燒掉的名冊。

在這一瞬間，他覺得自己內心有所明悟，卻不敢多說，只是示意敬事房的太監去傳旨。

不一會兒，陸清玄沐浴更衣，擺駕永寧宮。

……

永寧宮中，夏沉煙已經接到旨意。她梳洗一番，隨後去宮門口等候。

秋風帶着涼意掃過來，她不經意間想起了伯父昨日對她說過的話。

伯父說：「他一定會選中你。」

倒真是一語成讖。

當她第五次百無聊賴地回憶輿圖上的內容時，陸清玄終於到來。

他在永寧宮門口下了步輦，邁入宮門。

他的身後，跟着二十餘個太監。

夏沉煙低頭，依照大燕宮規，行三拜九叩之禮。

陸清玄沒有打斷她的行禮，他的纖長眼睫微斂，眸色靜默，視線落在她的發頂。

少頃，夏沉煙禮畢，和陸清玄先後邁入寢殿。

宮女們將寢殿的大門合上，兩人坐到床榻之上。

在這種時候，應該是由妃嬪服侍皇帝。

夏沉煙卻沒有進一步的動作。

陸清玄沒有指責她，也沒有命令她主動服侍。他只是伸出手，輕輕抽掉她頭上的髮釵。

因為要侍寢，她的烏髮只由一根髮釵簡單束起。此時髮釵被抽出，她的頭髮宛若瀑布一般垂落肩頭，散出清幽的芬芳。

燭火幽幽跳動，秋風吹得庭院中的瀟湘竹「簌簌」作響。

夏沉煙的視線落在陸清玄的手指上。

他的手指很漂亮，清瘦有力，修長靈巧。此時這雙手滑過她的發梢，落在她的絲絛之上。

夏沉煙眼睛一眨不眨地盯着它。

「你在害怕嗎？」陸清玄忽然問。

他嗓音很淡，輕而優雅，讓人想起春日消融的冰雪。

「沒有。」夏沉煙平靜地說。她脊背挺得筆直。

陸清玄的手指卻已經停下了動作。氣氛稍微凝滯后，他的手抬起，輕輕碰了一下她的臉頰。

他是用指尖碰的。夏沉煙感受到他指尖的溫熱，聞到了一種龍涎香和墨香交織的香氣。

她的身體有片刻繃緊，不過剎那，便恢復如常。

陸清玄很輕地笑了一下。

「會下棋嗎？」他問。

「會。」

「來下棋吧。」陸清玄說。

夏沉煙靜了一會兒，下床，穿鞋，找出棋盤和棋子。

她不會梳頭髮，於是長發就這樣披落肩頭。兩人坐在桌前，一人執白子，一人執黑子，下一盤圍棋。

相隔一張桌案的距離，夏沉煙看見他垂著纖長眼睫，目光停留在棋盤上。

他的神色很平靜，沒有提剛才的事情，也沒有特意去碰夏沉煙執棋的手指。

彷彿他來這裏，真的只是為了下一盤棋。

燭台上的燈火微微躍動，偶爾發出「噼里啪啦」的聲響。

黑子與白子，如同廝殺的軍隊一樣進退消長，最後一枚棋子落下，和棋。

敬事房的太監輕輕扣響寢殿的門。

「陛下。」太監說，「時辰到了。」

這是敬事房太監的職責——為了防止皇帝沉湎於女色。

陸清玄站起身，再次看了夏沉煙一眼。他沒有再說什麼，轉身離開。

含星和敬事房的太監，都在寢殿之外等待。

陸清玄從裏面走了出來，敬事房太監立刻跟上。

含星低頭行禮，陸清玄一行人從她身前經過。

空氣中浮動着高貴雅緻的龍涎香氣息，含星聽見敬事房太監恭敬地問：「陛下，是否要賞賜嫻妃娘娘？」

陸清玄腳步微頓。

「嫻妃很好。」他說，「賜她一套和田玉棋盤吧。」

敬事房太監應是，將這些事記錄在冊子上。

陸清玄坐上步輦，擺駕回宮。

含星入了寢殿，看見夏沉煙披着烏黑長發，用一枚棋子輕敲棋盤。

她走上前，幫夏沉煙束起長發，注意到這是一盤和棋。

四劫循環，生生不息。

含星微微睜大雙眸。

「竟然有人跟您和棋……」含星問，「是陛下嗎？陛下……怎麼會在今天跟您下棋？」

她轉頭看了一眼床榻，帳幔低垂，她看不清帳中情形。

「是他。」夏沉煙只回答了前一個問題。

「您讓子了？」含星忍不住問。

「沒有。」夏沉煙用棋子輕敲棋盤，「含星，你說，我以前見過他嗎？」

含星說：「應該沒有吧？奴婢沒有印象。」

「我也沒有印象。按照常理而言，他的容色如此出眾，我如果見過，應該會留下深刻印象才對。」

「姑娘為何忽然這麼問？」

「沒什麼。」夏沉煙放下棋子，對含星說，「把棋盤收起來，早些就寢吧。」

含星應是，收好棋盤，服侍著夏沉煙就寢安歇。

接下來的日子，就像流淌的秋水一般平靜無聲。

陸清玄一直沒有再進入後宮，他好像總是很忙，夏沉煙聽來拜訪的婕妤說，他經常忙到夜深。

每一個政務上的決定，都決定着無數百姓的安康，他似乎確實沒有偷懶的機會。

秋雨停了又落，半個月以後，是中秋節，這是大燕王朝最重要的幾個節日之一。

太后在玉堂殿舉辦宮宴。她下了懿旨，要求十三個後宮妃嬪都必須前往。

幾個婕妤前來拜會，邀請夏沉煙一同去玉堂殿。

夏沉煙沒有拒絕，她們幾人去得早，到達玉堂殿時，宮宴還沒開始。

宮女將她們引到玉堂殿後方的庭院，太后正在親手修剪花枝。

她大約四十歲，保養得宜，氣度溫和，相貌和陸清玄有幾分相近。

「你們來了啊。」她停下動作，把剪刀遞給侍立一旁的宮人。

夏沉煙等人應是，向太後行禮問安。

太后溫聲說：「不必如此拘禮。」

她一一問過眾人的名字，輪到夏沉煙時，她說：「哀家記得你，夏家的女兒。皇帝只點了你的名字。」

夏沉煙不知道太后在說侍寢還是選秀——選秀的事情，她一直懶得再去打聽，這會讓她感到疲憊。

於是她微微低頭，態度恭謹，囫圇著說：「太後娘娘謬讚了。」

太后笑了一下，「你跟你姑母很像。」

夏沉煙微頓。

她的姑母，是先帝最寵愛的貴妃。而眼前的這個太后，是當時的皇后，她誕育了陸清玄。

據夏沉煙在夏家得知的消息，先帝在時，姑母和皇後分庭抗禮，各自看對方不順眼。後來大燕兵敗，在皇后的慫恿下，先帝把當時的後宮妃嬪——包括姑母——一起獻給了胡人，請求胡人暫時停止進攻。

夏沉煙以為太后打算針對她，她開始思索應對的方法。

太后卻露出回憶的神色，說：「你似乎是叫……沉煙？真是個和你姑母一樣好聽的名字。」

夏沉煙應是。

太后微微笑了一下，褪下手上的玳瑁鑲金嵌珠寶鐲，把它戴到夏沉煙的手腕上。

「哀家很喜歡你。」太后說，「如果你願意，以後可以來哀家的宮裏坐坐。」

夏沉煙動作稍頓，她的視線落在自己的手腕上。

少頃，她應了一聲「是」，說：「多謝太後娘娘垂憐。」

太后拍了拍她的手，沒有再說什麼。不久之後，宮宴開始，妃嬪們坐到各自的位置上。

太后坐在上首，她旁邊還有一個空位，應該是留給陸清玄的。

夏沉煙坐在下方第一個位置，她對面坐着順妃。

在她們之後，還坐着十一個昭儀、婕妤和美人。

太后一直沒有舉起筷子，似乎是在等待。又過了一刻鐘，玉堂殿的門口傳來一陣腳步聲。

陸清玄從門外邁步進來，他的身後跟着一群太監。

妃嬪們的目光，都落在陸清玄身上。他恍若未覺，走到太後身邊坐下，低聲說：「兒子來遲了。」

「無妨，政事要緊。」太后平和地說。

她舉起筷子，挾了一口，眾人這才動筷。

席間，眾人無聲咀嚼，樂師們演奏和緩的音樂。

夏沉煙感覺有人在看她，她抬起頭時，對上了陸清玄的目光。

殿中燈火明亮如白晝，他拿着筷子，容貌俊美清雋，神情平淡，彷彿是不經意間看過來的。

兩人對視了幾個瞬息，各自收回視線。

許久之後，樂師換了兩支曲子，太後放下筷子，輕聲問陸清玄：「你似乎很喜歡她？已經看了她三次了。」