第 9 章 夫人
空無一人的小路上，七個軍漢護送著一乘轎子東倒西歪地朝清風山跑來。他們像是落荒而逃一般，臉上全沒血色，渾身上下都冒著冷汗。
「混賬東西，還沒到安全的地方嗎？我都快散架了！」
聽到轎子里婦人的責罵，其中一個軍漢邊跑邊回道：「恭人莫急，咱們還是跑遠些比較穩妥，不知哪裡的強人如此大膽，竟敢在鎮子外打劫。」
婦人罵道：「都是花榮那廝無用，他這武知寨算是當到頭了。今天是咱們運氣好，兩個賊人看到官軍害怕，若明天他們人多，豈不是要打進巡檢司去！」
「花榮無用，不是還有劉知寨嘛。經回去傳信兒了，劉知寨肯定一會兒就帶人來保護您。」
「呸！」婦人又罵道，「他是回去傳信兒嗎？他那是扔下我先跑了！你們這些沒心肝的東西，一見賊人扔下轎子就跑，等回去見了知寨，我要你們的狗頭！」
軍漢忙告饒：「恭人饒命，小的幾個不是抬著您嘛。逃跑的是跟我們沒關係啊！」
「放屁！當我瞎嗎？你們幾個要不是昏了頭跑錯方向，還能回來找我？下次再敢扔下我自己跑，我叫官人殺你們全家！都給我閉上嘴趕路，誤了給我娘燒紙就要你們好看！」
「是，小人遵命。」軍漢們不敢多言，只能抬著她繼續趕路。
馬上就要到清風山下時，一個瘦小的人影跌跌撞撞地進入了他們的視野。那人像是個女的，披頭散髮且全身帶傷，她左手提著一把滴血的短刀，右手無力地垂在身側，隨著身體的前行而晃動。
「恭人，您快看吶，這是人是鬼？」
婦人打開轎簾兒一看，驚得尖叫一聲，躲了回去。她有言在先，儘管七個軍漢早就想拔腿跑掉，可又怕她秋後算賬，只得任由那女子走到了跟前。
柴慧見他們和花榮手底下的人打扮一樣，知道是遇見了自己人。她顧不得看一看軍漢們的表情，無力地說道：「前面有剪徑的強人，快回去吧。」
「你……是人是鬼……」為首的軍漢問道。
「我是人。」柴慧艱難地說，「我從強人手下逃出，實在沒有力氣回鎮子上了，煩請諸位救我一救。」
「你……你莫要上前，待我們回稟恭人。」
有當兵的護送，轎子里的不是花榮的親戚就是劉高的家眷。不管是誰，只要能帶她回清風鎮，再見花榮也就不難了。
「恭人，咱們怎麼辦？」
婦人心有餘悸，哆嗦著罵道：「糊塗……糊塗東西，她說什麼你們就信什麼？瞧瞧她手上那把刀，多少血啊，我看她是強人還差不多！」
「她是強人？那可怎麼辦！。」
「要你們有什麼用！」婦人朝說話那軍漢的臉扇了一巴掌，「沒看見她受傷了嗎？抓回去，正好找個借口打道回府。」
「老太太的周年……」
「你瞎嗎，前面有劫道的！再往前走，等著讓你老娘給你過周年吧。」婦人攏一攏頭髮，人也神氣不少，「去，把她抓起來押回巡檢司。官人問起來就說她是清風山上的賊寇，夥同嘍啰攔住咱們的去路，其他人因畏懼我是知寨夫人四散而去，只有她非要害我，被你們生擒活拿。咱們人少，怕前方有埋伏，只得返回清風寨，等來日再去祭奠我母親。記住了嗎？」
「記住是記住了，可那一位……怎麼生擒活拿？」軍漢指著後面站都站不穩的柴慧問道。
「你去背她，就說要送她去醫治。」
「小人不敢，她會殺了我的！」
婦人氣得又給他一巴掌：「官人怎麼養了你們這群廢物，除卻吃酒耍錢別的一概不會！你去不去？不去我現在就殺了你！」
「我去我去！」軍漢把身上的傢伙都卸下來交給同伴，哭喪著臉一步三回頭地朝柴慧走過來，「娘子，恭人讓我來背著你，送你去鎮上醫治。」
「有勞大哥，回去之後我必有重謝。」
「哪裡的話。」他瞅一眼柴慧的刀，支支吾吾地說，「娘子你看，我背著你。你拿把刀是不是不太方便……要不我讓兄弟們幫你拿吧，回頭再給你也是一樣的。」
柴慧也知道自己的模樣可能有點嚇人，既然人家提出來了，依著他也無妨。完全沒有戒心的柴慧把防身的短刀交到另一個軍漢手上，她本人自然是跟著劉高的妻子回到了巡檢司。
幾個時辰后的清風山下。三個強壯的漢子仰面躺在月光之中，每人臉上都蓋了一塊用黃土壓著的布。
花榮的手剛接觸到其中一人的身體，指尖立刻感受到了異樣的僵硬和冰涼——他們已經死了很長時間，那個時候，柴慧應該還在這裡。
「如果她有個三長兩短，我是罪魁禍首。」鄭天壽在一旁說道，「我不該聽信傳言，將你說成一個幾乎完美的少年將軍，更不該撮合慧娘與你的婚事。」
在找到柴慧以前，花榮說不出什麼反駁的話。他確認了三個人都死透了以後，拍拍手站起身來，指著前面黑壓壓的清風山說：「你就住在那裡，為什麼不赴約？」
「我中了調虎離山計……」鄭天壽頓了一下，又接著說，「原來你早知道我的存在。」
「白面郎君鄭天壽，有所耳聞。」花榮的臉隱藏在黑暗中，語氣也十分平淡，令人難以捉摸，「如果你中了調虎離山計，那保護慧娘的人肯定也被騙走了。難道說，這三個人是慧娘殺死的？」
「她從小跟著柴進舞槍弄棒，還專門去東京學過幾年武，吃了不少苦。如果有人要殺她……兔子急了還咬人呢。」
花榮抬手揉了揉隱隱作痛的額頭，擔憂地說：「只怕追殺的人不止三個，她會不會……」
「不會，我曾跟蹤過那幫人，所以認得他們。方才我在鎮子上遇見一群東京來的商人，應該就是改頭換面的追殺者。如果抓住了慧娘，他們不可能繼續留在清風鎮。」
「我即刻回去點兵，先抓了這群狂徒再問慧娘的下落！」
鄭天壽喊道：「別衝動！他們的背後很可能是一棵你撼不動的大樹！」
「我偏要試試。」
兩人正說話間，大路上由遠及近地傳來一陣馬蹄聲。一個陌生男人在二人面前下馬，朝花榮作了一揖：「小的是柴大官人親信，懇請花知寨救助我家二姐。」
鄭天壽插言道：「你們是不是查到她的下落了？」
「是，有人看見劉知寨的夫人把她帶進了巡檢司。我等奉命只能暗中保護，實在難以出面。今日是我們辦事不力中了賊人女干計，等二姐平安后自會去請罪。如今還請花知寨可憐我們辦差不易，出面接二姐出來吧。」
花榮扶他起來，說：「有下落就好，我去找劉高要人。天壽兄弟還是先回山去吧，人多眼雜，花榮能放過你，劉高卻未必。」
「我能理解，你去吧。若需要我們幫忙，慧娘知道怎麼找我。」
二人拱手作別，鄭天壽自回清風山不提，花榮則帶著自稱是柴進親信的男人趕往巡檢司。
今天本是劉高岳母的周年忌日，奈何他往青州拜見知府未歸，夫人只能獨自前往。劉高不在，軍兵又只聽花榮調度，她東拼西湊只得了八個人護送，所以才發生了白天的荒唐事。傍晚劉高回來了，夫人連忙把編造好的那一套說與他聽，劉高真以為抓住了賊寇，立即命人將柴慧押上來審問。
可憐柴慧還以為遇到了救星，不想軍漢趁她昏睡之時直接將她背進監牢，還給她鎖上了沉重的鐐銬。
被拖到大堂上時，她實在沒有多餘的力氣去抬頭看看周圍的環境。頭頂上似乎有人說話，可她耳朵里像是塞了棉花，聲音都悶悶得聽不真切。
頭真疼啊，一跳一跳地，彷彿天靈蓋都要竄出去一樣。不過傷口已經不痛了，只覺得身體麻木和沉重，怕是離死不遠了。
就在柴慧昏昏沉沉時，一盆冷水潑在頭上，把她的神志都拉了回來。
「劉高……」
上次在客店裡和她拼酒的劉高身著綠色官服，正高高在上地坐著俯視她。
「沒想到竟然是你。花榮呢，保護不了你了是嗎？」
柴慧咬著牙罵道：「你好大的狗膽，竟敢鎖我。」
「沒給你上枷算不錯了。真想不到，花榮竟把一個女賊藏在家中，膽大包天的是他才對。」劉高滿臉堆笑地跟旁邊的婦人說，「多虧娘子思慮周全，為夫才能抓住此賊。等來日擒拿了花榮，把他二人一起送到青州邀功。」
「我看誰敢！」柴慧雙手撐地直起身子，「我家先祖在陳橋讓位有功，柴家乃天子之賓，又有丹書鐵契，你一個小小的巡檢官根本沒資格談論我的是非！」
上面的夫妻兩個不約而同地笑了起來，劉高說道：「恕我眼拙，原來是柴家後人大駕光臨。可是那又怎樣？如今的天下姓趙，最尊貴的只有當今聖上一人，你們柴家算什麼東西！丹書鐵契又是什麼，誰知道你們從哪找來一塊破鐵皮子，還拿著當寶貝似的。」
「你……你竟敢說神德皇帝的丹書鐵契是破鐵？」
「沒有啊，我說你家那塊是破鐵。口口聲聲說是神德皇帝所賜，誰看見了，怎麼證明？」劉高像個無賴一樣在案前手舞足蹈，「我不僅要抓你，還要抓花榮，你們都等著，清風鎮馬上就是我一個人的天下啦——」
「你休想！」柴慧費力地舉起被鎖住的手，從懷裡掏出了那個灰布包袱，「這是今上的親筆詔書，自己拿去看吧。」
有人過來把包袱拿給劉高，夫妻兩個趕緊翻看裡面的詔書，原本因興奮而緋紅的臉此刻已沒了血色。
「官人，上面說什麼？」
劉高揉揉雙眼，又從頭到尾看了一遍，顫抖著說道：「說是詔書，其實更像一封信。官家說他喜歡柴慧，一直有意封她為郡主，但因不合祖制屢屢擱置。經過慎重考慮，他許柴慧一個『郡主"虛位，除封號和俸祿以外，其餘諸項皆同宗室女一般。」
「那咱們抓不抓得了她？」
「抓個屁！」
劉高匆忙地把包袱恢復原樣，就要下去賠禮時，門外一個軍漢連滾帶爬地跑進來，哀嚎著回稟道：「相公，外面花知寨打進來了！」