87做媒
常顧一走嚴家立刻冷清了不少,雖然已經不上課了，可嚴誠這兩年越發少年老成,平日里連說個笑話都少。嚴謙經過兩年前的事,後來又成了親，聽了妻子的規勸，漸漸收斂了心思,拿出了長兄的派頭,也是一派沉穩風範。
再加上他實在比明姜年長太多,現在也很少帶著明姜玩了。明姜一個人撒嬌賣痴的逗完母親高興，還要尋思些有趣的話題去逗嫂子,等到自己呆著的時候不免覺得有些落寞無趣,只能看些閑書打發時光了。
好在很快就過年,范氏帶著她安排準備過年的東西，來來往往的，倒並沒多少閑暇時光。等到過了大年初一，初二一大早，一家人起來收拾穿戴好了，早早吃了早飯，要一起往范家去拜年。初二是出嫁女回娘家的日子，加上王令婉也有身孕，這次范氏就沒叫他們小夫妻跟著，而是讓他們也回王家去住幾天。
范氏自己是打算一家人回娘家去多住幾天的，一年到頭，也就這時大夥都閑著，正適合一家人團聚了說說話。今年的雪不小，他們沿途不敢走得太快，因此雖然是一早就起來了，等到了濟南的時候，天也已經黑了下來，不過好歹算是在關城門之前進了城。
到了范家不免寒暄了一通，今年難得范氏的大哥、二哥兩家人都回了濟南過年，明姜的三個表姐也都回了娘家，為了等著他們還都沒走。一大家子人寒暄過後，分了男女入席，熱熱鬧鬧的吃了一頓飯，然後范寧姐妹三個就都告辭回了娘家，剩下其他女眷們說話。
唐氏十分高興：「看看，這可多好，孩子們都在左近，想回來就能回來，一家人能聚在一起吃頓飯，再沒有什麼可不知足的了！」
「母親若是喜歡，今年媳婦就不隨二爺上任了，帶著宣哥兒和宣哥兒媳婦留在家裡孝敬您可好？」范氏的二嫂趙氏笑吟吟的接話道。
唐氏擺手：「不好，你們若是常在我身邊，我也就煩了。唔，倒是宣哥兒和他媳婦該在家裡多住些日子，大姐兒和大哥兒我還沒親香夠呢！」趙氏的長子范宣夫婦生有一對兒女，大的三歲，小的才一歲，並沒正式取名，大傢伙就大姐兒大哥兒的渾叫著。
趙氏就拉著尹氏笑著說：「瞧瞧，可見是老人都疼孫輩的了，我們這樣的都不招人待見了。」
尹氏就推了推她：「什麼我們我們的，母親只說不要你陪，可還沒說不要我陪呢，別捎上我！」
唐氏看兩個兒媳婦說的熱鬧，只看著笑不答話，反而是范氏介面：「我瞧著倒不是母親真不想讓兩個嫂子陪著，怕是捨不得哥哥們呢，若是嫂子們都留在家裡，可要誰來照顧哥哥們呢？」
「既如此，妹妹這次回來可要住半年再走，母親不要我和大嫂留下來服侍，卻再不捨得妹妹走的！」趙氏十分愛說笑，一見范氏開口，立刻把矛頭對準了她。
唐氏忍不住啐道：「又來欺負你妹妹，我心疼兒子，難道就不心疼女婿了？再說我外孫媳婦還懷著孩子呢，留下你妹妹，他們家裡可不亂了套了？」
范氏只笑不作聲，尹氏就笑著問：「外甥媳婦有五個月了？現在如何？」
「五個多月了，現在已經好多了，能吃能睡，氣色也好，我讓謙哥兒陪著她回娘家去了，也回去陪陪她母親。」范氏答道。
唐氏聽了點頭：「也好，你出了門，謙哥兒又沒經見過，讓令婉回娘家，有她母親照顧著，咱們也放心。」說完看了看坐在范氏下首的明姜，問：「明姜累了吧？你姐姐們也回家去了，聽著我們這些人的說話，准覺得悶了。」又叫范宏的妻子高氏陪著明姜回后罩房去休息。
明姜雖然說了不悶，但長輩們顯見並不想讓她留在這，也就跟著大表嫂去了后罩房原來范宜的屋子。等明姜和高氏走了，唐氏又打發了另外三個孫媳婦回去看孩子，只留了兩個兒媳婦和女兒說話。
「我們明姜真是長成大姑娘了。」唐氏感嘆了一聲，「這孩子長得倒快，都快有你高了。」這是對著范氏說的。
范氏笑著點頭：「過年之前剛比過，只比我矮一寸多點了。」
趙氏嘴快，接道：「也是大姑娘了，今年看著有合適的，該給外甥女定一定了吧？」
唐氏斜睨了趙氏一眼：「你說這話，敢是有什麼合適的人家要給我們明姜說合？」
趙氏笑嘻嘻的：「媳婦也不知道母親和妹妹想給明姜尋個什麼樣的女婿，哪裡就敢自告奮勇要說合了？」
唐氏就開始列條件：「也不求別的，只要家世相當，人口簡單，孩子知道上進，最好是寬厚一些的，不用多麼聰明，穩重踏實最好。」
「樣貌呢？還沒有功名的成不成？」趙氏又問。
唐氏看范氏，范氏一笑：「樣貌周正就好，至於功名么，這麼小的年紀，若求功名也太強求了，只要是我們這樣的人家，想來孩子都是自小讀書的，功名什麼的，也不急在這一時。」
趙氏聽了思忖半晌，唐氏看她這樣認真，忍不住問道：「莫不是你那裡真有合適的人選？我怎麼沒聽你說起過，是誰家的孩子？」
范氏也關切的看著趙氏，這個二嫂平素里很會做人，又愛說愛笑，結交的閨中密友實在不少，所以今日看她問的這樣仔細，就覺得她八成是有什麼人選不好先提，要先問了自己想找個什麼樣的女婿，看著合適了再說。
趙氏看了看婆婆又看了看小姑，嘻嘻的笑：「母親可還記得，年前媳婦去知府大人家裡拜訪，回來曾說過，他們家正要給小兒子相看媳婦？」
唐氏聽了略微皺眉：「他們家啊，妻妾妯娌的，彎彎繞太多。」知府的太太本就是繼室，前頭有原配的兒子，還有兩個庶子，這個小兒子是繼室嫡出，可那樣的家庭，哪適合明姜嫁過去。
「母親誤會了，媳婦不是要說他家，是說這事的時候，恰好馬副按察使夫人的大兒媳婦也在那裡，順著話說起他們家二兒子也到了年紀，也問媳婦知不知道誰家有合適的姑娘。」趙氏笑著解釋。
聽說是提刑按察使司的馬副使家裡，唐氏臉色好了些：「他們家二兒子？我怎麼沒什麼印象，多大了？是馬大奶奶親生的？」
趙氏點頭：「是，那孩子和咱們明姜一般大，今年過了年正好十四歲。說是性子略有些靦腆，不愛出來交際，常日喜歡在家讀書的。媳婦早年倒見過一兩次，生的自然沒得說，有五分像馬大奶奶。」
唐氏看了范氏一眼，見她也在尋思，就說：「馬家好是好，只是他們家兄弟多，馬大奶奶自己就妯娌四個，除了二房在外做官，其餘都在一處住著，實在是……」
趙氏自然明白，就說：「那倒也是，若論人口簡單，媳婦這裡還有一家，卻不知該不該說？」
唐氏嗔怪的看了她一眼：「這有什麼不該說的，都是自家人，有什麼合適的就說出來，大傢伙參詳參詳。」
趙氏略微有些不好意思的笑了笑：「其實不是旁人，正是我娘家大姐家裡。母親也見過的，就是許家的敏哥兒。」許家是濟南府小有名聲的書香世家，趙氏的大姐嫁了許家嫡長子許禮恆，許禮恆沒考中進士，以舉人的功名入仕，現在在巡撫衙門做參事1。
趙氏的大姐許太太生了三個兒子，長子已經中了舉，正等明年會試，次子也過了童生試。現在趙氏說的這一個，卻是許太太最小的兒子許弘敏。
唐氏聽了想了一想，也不滿意。早先許家老太爺做過順天府知府，在濟南地面上還算是有些名望，可許家老太爺畢竟故去好幾年了，許家也早分了家，就算是合了人口簡單這一條，在門第上還是有些不足。雖說不求對方家裡多富貴，可許家如今到底跟嚴家比不了。
范氏一直坐在旁邊靜聽沒有說話，她對這些濟南城裡的達官貴人家了解的還不深，雖然有母親經常給她訊息，可畢竟還是知道的不夠詳盡，因此也就沒有發表意見，心想反正有母親在呢，她自然會幫自己把關。
旁邊一直坐著喝茶的尹氏卻在心中暗笑，原來這個八面玲瓏的弟媳婦繞了這麼大一個圈子，竟然是為了自己娘家打算的！真是看見嚴家現在要起勢了，竟然連臉面都豁出去了，不是當時悄悄傳話讓下人看著范宜，不讓她跟嚴謙多接觸的時候了！
這些年趙氏仗著自己是先老太太的娘家人，在婆婆跟前撒嬌賣乖的，整日拔尖要強，尹氏一貫都不理會，只埋頭做好婆婆交待的事，然後好好教養兒女，從來不跟她爭鋒。婆婆又是個器量大的，從來不會下媳婦們的面子，倒把她縱的真有些不知天高地厚起來，今日竟然敢當面算計外甥女了，也不想想，婆婆平日就算待她們再寬和，還能和親生女兒比不成？
果然，趙氏說完等了半晌，才聽唐氏「哦」了一聲：「他們家啊，他們家敏哥兒竟然也這麼大了，真是歲月不饒人。唔，光顧說話了，現在什麼時辰了？怎麼老爺還沒進來？前院散了沒有？去個人看看，別叫大爺二爺把姑爺灌醉了！」又讓人送范氏去歇著，「坐了一天的車也累了，有什麼話明日再說。」
尹氏一看這光景，就起身要服侍唐氏去歇息，唐氏擺手：「不用，你們回去歇了吧，我等等你公爹。」又讓丫鬟備好了醒酒湯。趙氏完全沒有再說話的機會，只得起身跟著尹氏退了回去，心內卻懊惱不已，暗悔話說得太急。
作者有話要說：潛水就潛水吧，給個作收好不好呀(⊙_⊙)？
戳我有驚喜
註：1各省巡撫衙門內部組織的書吏人員。光緒三十三年（公元1907年），安徽巡撫馮煦奏設輔助各員，佐理文牘，分科辦事，設有秘書、助理秘書、參事等職，並設會議廳。此後，各省也照章增設。
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