79羞憤
可惜嚴謙的好日子也只有去濟南的這幾天而已，等從濟南回來,他又得每日硬著頭皮去上學了。這日午後,明姜去嚴謙的院子里想找一本書,一進門就看見嚴謙怏怏的坐在書案前,正用手支著頭髮呆，她走過去用手在哥哥眼前晃了晃,沒反應，又晃了晃,還是沒反應。
明姜起了玩心,抓了一綹頭髮去嚴謙左邊的耳朵上搔了搔,嚴謙一晃頭看見是明姜，勉強笑了笑：「哥哥這裡有事，你自己玩去。」明姜看他面色不豫，就追問道：「哥哥怎麼了？誰惹你不高興了？」
嚴謙搖頭：「並沒有，哥哥這裡想事情呢，你去玩吧！」
明姜看他真的不想說，也就不敢再追問，指了指旁邊的屏風，「那我去找幾本遊記看看。」嚴謙心不在焉的點頭，明姜就轉進了屏風裡面，到嚴謙的書架上找書去了。她找到兩本，覺得有些薄，想著一會兒令婉表姐來，還要借給她一本看，就想再看看還有沒有，轉去了另一面找。
正在這時，就聽外面有輕輕的腳步聲傳來，接著是嚴誠的聲音：「大哥在么？怎麼院子里一個人也沒有？」接著又聽嚴謙應道：「我在書房，你進來吧。」
一陣腳步聲漸行漸近，到了屏風外停住，明姜想著自己先不出去，過會兒趁二哥不注意，再出去嚇他一嚇好玩，於是就縮在裡面不動。就聽外面嚴誠說道：「大哥在讀書？」然後是嚴謙含糊的應了一聲。
嚴誠又說：「孔先生為人是有些嚴厲，不過他也是為了我們好，大哥你別太在意了。」嚴謙沒有答話，室內安靜了一會兒，明姜這才明白，原來今日大哥是又挨了孔先生的教訓了，這個孔先生也真是的，大哥本來就煩惱讀書，他這樣一味責怪貶低，大哥哪還有信心讀下去啊！
只聽外面嚴誠又開了口：「大哥你也不要妄自菲薄，沒有誰是天生就會讀書的，你還記得嗎？毛先生曾說過大哥你悟性很高，天分也好，只是心思不定，讀書才一時沒有進益的……」
嚴謙忽然開口打斷了他：「你想說什麼？」
嚴誠的聲音有些遲疑：「大哥，那些無關雜事，你都丟開手吧！只要你一心一意的好好讀書，一定比我讀的好，比我還得先生的喜歡！」
嚴謙忽然冷笑了兩聲，接著又似是強忍住，沒有再笑下去，只說：「我心裡有數，你回去吧！」
「大哥，論理這話不該我來說，但父親事忙，母親要操心的事也多，我們兄弟也都不小了，也不該再拿這些事去讓父母煩惱。所以我今日說的話若是逾越了，大哥儘管罵我，但若是有那麼一兩分道理，也希望大哥能聽一聽。」嚴誠言辭懇切，明姜聽了心裡卻有些不舒服，直覺他後面的話，自己和大哥都不會喜歡聽，正想出去打岔，就聽嚴謙說話了。
「既說了是兄弟，還有什麼話是不能說的？不過你那些話不說我也知道，早在平江你就說過了的，我知道，該我的責任我一定擔起來，你回去吧。」
外間又沉默了一會，明姜本以為嚴誠會就此離去，不料他竟然還又開口：「大哥既然都記得，為何就不能去做呢？我瞧大哥的心思，到現在也未全用到讀書上，這樣既荒廢光陰，又讓父母師長擔憂，有何益處？」
明姜皺了眉，正想出去解圍，就聽見椅子挪動的聲音響起，似乎是嚴謙站了起來，她怕他們兩個吵架，趕忙跑到了屏風邊上，只見嚴謙滿臉通紅的看著嚴誠冷笑：「二弟也不必捧我，什麼悟性高天分好，我也當不起，我就是個讀書不成又不知道上進的，處處都比不上二弟，倒委屈你了。」
說完這句才看見明姜出來，不由更加羞惱：「我這就去跟父親說，不如索性不讀這個書了，大家也都省心。」一邊說一邊往外走，等說完最後一句，人已經出了屋子。
明姜嚇了一跳，趕忙追了出去，又不敢高聲叫，怕驚動了人，眼看著嚴謙出了院子往前面去了，她不能過去，只得回身找嚴誠：「你還愣著幹什麼？還不去拉大哥回來？」嚴誠如夢方醒，趕忙出門往前院去追嚴謙了。
等了好一會，也不見這兄弟二人回來，明姜正心下忐忑，蟬兒忽然過來尋她：「姑娘在這呢，可叫奴婢一陣好找，表姑娘來了，太太叫你去呢！」
明姜只得回身拿了那兩本書，掩了擔憂的神色回去范氏房裡。范氏那裡正有事忙，說了幾句話就打發她們兩個出來，明姜想了想說：「如今天熱，呆在屋子裡也悶得慌，不如我們去後花園的亭子里坐坐吧。」
王令婉自是客隨主便，點頭應允，明姜就讓人將茶水點心帶了些去後花園，又讓蛛兒看著東跨院：「看見哥哥什麼時候回來了，來告訴我一聲。」
兩個姑娘在亭子里落座，這亭子鄰著一個小池塘，池塘里有幾片荷葉浮在水上，還有幾朵荷花散淡的開著。偶爾有風從水面吹來，倒確實有幾分涼爽。王令婉看明姜似有心事，就問：「你這是怎麼了？擰著個眉頭，和你哥哥生氣了？」她以為明姜叫人看著嚴謙在不在，是要和哥哥算賬呢！
明姜搖頭：「並沒有。」又伸手摸了摸自己的眉毛，「我擰著眉了？」
王令婉認認真真的點頭：「都快打了結了。」明姜撲哧一笑：「表姐又笑我！」
「那你是為了什麼煩惱，全不似往日那愛說愛笑的樣了？」王令婉喝了一口茶，又問道。
明姜嘆了口氣，猶豫著不知該不該說，回頭看了看，蟬兒和王令婉的丫鬟紅豆坐在亭子外面的樹蔭下說話，料來聽不到什麼，就問王令婉：「表姐，你說，是不是真的是『萬般為下品，只有讀書高』啊？」
王令婉一愣：「你怎麼問這個？若是身為男子，自然是能讀書還是要讀書的了。再說你們家就是開書院的，怎麼你倒還這麼問起來了？」
明姜又猶豫了一會兒，再問：「可是，若一個人的志向既不是讀書治學、也不想將讀書應考當做進身之階，只想平日種種田，閑來翻翻書呢？」
這問題問的古怪，王令婉聽了不免呆了一下，細想之後又忍不住笑道：「那這人必須得家資富饒，起碼有良田百頃才成，要不可就得餓死了。」
明姜瞪大眼睛：「自己種田養活不了自己么？」她現在也只跟著范氏聽家裡的事情，田莊上的收成等事還一無所知。
這可真是養在深閨的千金小姐才問得出的問題，王令婉嘆息一聲：「若是年景好的時候呢，一家四口有幾畝良田，許是一年能得個溫飽，再好一點的來年還有種子下地，也就剩不下旁的了。若是年景差了，少不得要勒緊肚皮過日子。萬一趕上家裡有嫁娶等事，就免不了要欠債。
更不用提萬一遇上災年，只怕一家子都要喝風去了。這還是自己有地的，若是那等佃戶，賃了旁人的地來種，到秋天收了糧食交了租子，年關能不能過得去也難說得緊。」
明姜聽得目瞪口呆，原來種田不只是辛苦，還有這麼許多難處，過了一會兒，她緩過神來，又問：「那若是種田的人能自己琢磨出提高畝產的法子呢？」
王令婉笑了笑：「談何容易。農人們祖祖輩輩在種地，也沒見到提高多少。指望這個，還不如指望著風調雨順，少來災年呢！」說完了又覺得奇怪，「我記得大表哥於這些事務是十分明白的，怎地表妹一點也不知道？」
明姜愁眉苦臉的嘆氣：「大哥是喜歡這個，但我們都不愛聽，他一要說的時候，我們就都跑去玩了。」說完這話，心裡又覺得對大哥不住，更加擔心他了。於是忍不住又問王令婉，「表姐，那怎麼樣才能勸得了一個不愛讀書的人去好好讀書呢？」
「這你可把我難住了。若這人是當真不愛讀書，只怕勸的人多了，他心裡膩煩，越發讀不進去書，反而自暴自棄了。」
明姜一聽，這可不正應了大哥的景況了么！她心裡有些著急，轉頭叫蟬兒：「你去看看大哥回來了沒有。」紅豆也順勢跟著起身，對王令婉說去解手，很快就回。明姜就叫蟬兒帶著她，別走丟了。
王令婉看見明姜的樣子，忽然有些明白，「表妹說的，可是大表哥？」明姜再不隱瞞，點了點頭。王令婉就也嘆氣：「我能明白大表哥明明不想做卻被人逼著一定要去做的心情，可是身為男子漢，本就當承擔起自己的責任來。我記得早年大表哥曾說過十分羨慕那些遊歷四方的人，言談中頗以身不由己為憾。當時我也不懂事，還附和來著，現在想想，可多麼天真好笑。」
「人活在這世上，誰也脫不開衣食住行四字，金銀之物，說出來大夥都覺得俗氣，可有誰能離了這些還活著呢？不管是做什麼的，讀書也好，不識字也罷，總得有個營生能糊口才行。你想想那些寫了遊記的人，都是什麼人？不是鉅賈富賈，就是隱退的官員，總是得有家資撐著才能做這些。
即算是有那一窮二白的書生們，四處遊學，總也少不了友朋接濟、受人白眼，尋常人誰受得了這個？堂堂七尺男兒，不能養活一家老小，還要靠人接濟著過日子，抑或是還要靠父母兄弟一直養活著，還能叫男子漢么？我最瞧不上這樣的人還號稱什麼才子，用虛名再誆騙了女子去接濟。」
明姜完全聽得呆了，王令婉還待要再說嚴謙許是只被那些寫書的人誆騙了，不知真相而已，讓明姜慢慢勸他，卻忽然發現亭子西北邊的樹葉晃動，她心中一驚，喝問道：「誰在那裡？」
作者有話要說：青春期的反叛心理啊啥的，也很頭痛喲
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