第四章 是朋友？
「找人？這邊專業的！阿苑不妨說說，那人姓甚名誰，家住何處？我江湖百曉生絕不讓你失望！」
蘇允棋拍拍胸脯，一副信誓旦旦的模樣。
祁苑輕輕看了眼蘇允棋弱不禁風的身姿，想起剛剛初識的時候那輕佻的場面，他總覺得蘇允棋的話不可靠。
「不了，我已有方向。」
「是鈦州嗎？」
蘇允棋似乎是順口就接上話了，見祁苑探究的眼神掃過來，才又道：「阿苑你這什麼眼神？你忘了嗎？是你自己說要去鈦州啊！」
祁苑思索了一下，點點頭。確實是有這麼一回事兒。那時蘇蘇允棋問，他下意識就答了。現在看來，自己警惕性還是太差了。
一旁鍾離池聽了，心中有了主意：「要去鈦州的話，阿苑不如等上幾日，待我與表哥將這邊的事情解決，我們可同行一段路。」
「為何要同行，又為何是一段路？」
「第一個問題，阿苑久居山林，不知江湖險惡，作為好友，我們想幫你，有我們在，你能少去許多不必要的麻煩。第二個問題，皇城與鈦州不在一個方向，雖然同在南方，但鈦州要偏東一點，我們將在雷州分路，南向皇城，東向鈦州。」
「原來如此。多謝好意，但我習慣獨行，而且我不想在這裡耽擱太多時間。」
「這……既然阿苑堅持，我也不好強人所難。只是現在天色已晚，阿苑不如明早再走？」
「……」
祁苑看向窗外，現在不過日昳，怎麼就天色已晚了？
眼見著祁苑沒被這番言辭說動，去意就差寫在臉上了，蘇允棋摺扇一收，頭髮一撩，只手搭上祁苑肩膀，語重心長地說：「阿苑啊！找人不急於一時，你口中那人這麼多年都等來了，不過多等上幾日又有什麼區別？」
「有區別……」
祁苑的反駁還沒開始，就被蘇允棋打斷，「是是是！有區別。但邊城到鈦州路途遙遠，阿苑你不打算先做些準備嗎？比如乾糧什麼的？」
「……」下山時，師父為他準備了許多可飽腹的丹藥，足以代替乾糧，但口味單一。他也想嘗嘗其他的食物，奈何師父忘記給他銀兩了。
「不如這兩天讓我們陪你採買物資，等準備齊全你再出發。」
「你們沒有事情要做嗎？」
「這嘛……」看出祁苑已有所動搖，蘇允棋摺扇微張，半掩住微微上揚的嘴角，「表弟的確有事情要忙，但我很閑啊！只要阿苑有需要，我一定隨叫隨到！」
「那……」
「阿苑答應留下就好，我保證，這幾天一定不會讓你失望的！」
未說出的話又被打斷，祁苑噎了一下，只得認命點了點頭。
罷了罷了，且看他們千方百計留下他到底要做什麼。
——
邊城，永立國的邊境之城，鄰近北原，地勢崎嶇多山地，易守難攻，但北原之國好戰，且貪圖永立國水土，故常常派兵騷擾。邊城居民難得安寧，代代遷移，人口逐漸減少，只留小半人口不願背井離鄉，固守不離。
這是祁苑下山後到達的第一座城池，他原以為會像鍾離芽說的那般國泰民安，街市繁華。不曾想，卻是人影稀疏，市井凄涼。
到底是鍾離芽騙了他，還是邊城並非鍾離芽所生活的地方，她並不知曉外界情況呢？
「阿苑？」
祁苑回過神，聲音的來源是身旁的鐘離池。
見祁苑看過來，鍾離池有些遲疑地問道：「阿苑可是想吃燒餅？」
沒等祁苑反應這個疑問，又一個稍顯尖銳的聲音響起：「公子可是要買點燒瓶？我家燒餅可是老手藝了！保證不塞牙！」
原來是在神遊的情況下不知覺的走到了一家燒餅攤前。賣燒餅的是個老婦人，穿著粗布麻衣，許是經常街頭叫賣的原因，聲音有些尖銳。
而在她籃筐里的燒餅放得整整齊齊，塊頭又大又圓，微微泛著熟透的橙黃。看起來極有食慾。
見眼前的公子眼睛一眨一眨的盯著燒餅，似乎是心動了，老闆娘麻利的用油紙裝起兩個燒餅，往前一遞：「二錢銀子。」
祁苑收回欲伸向燒餅的手，默默攏回袖子里。
窮人不配吃餅。
鍾離池見狀，幾分瞭然，幾分哭笑不得。也沒點破祁苑的拮据，主動付了錢，鍾離池將燒餅遞向祁苑：「既是好友，我們便不分彼此，若是有需要，儘管告訴我。」
祁苑神色微動，遲疑的接過燒餅，輕輕點了下頭。
走到稍稍熱鬧點的街角，某間閣樓上有衣著暴露的女子打招呼，吆喝著俊俏公子上去玩耍。
祁苑好奇的看了一眼，只覺得樓上那些女子熱情過頭了，與這邊城寂涼的氣氛格格不入，而且樓上傳下來的刺鼻香氣令他很不舒服。不知覺間，步伐走得快了些。
「哈！」鍾離池被祁苑突然加快的步伐逗得一笑，也望向了閣樓，與閣樓上一名持著綉了蓮花的團扇的女子對上視線。女子倚著欄杆，持著團扇的手向上抬了抬，團扇遮住嘴唇，眉眼彎彎，波光瀲灧。
鍾離池回之一笑，輕輕頷首，方才收回視線，循著祁苑步伐而去。
女子似是嬌羞一笑，只手攏過衣襟，施施然回了房。
——
「鍾離。」祁苑突然喊道。
「你說。」
「買餅的錢，我會還你。」
沒想到祁苑要說的是這個，鍾離池一愣，輕輕搖頭，「阿苑吶……何必如此分明，我們是好友不是？」
「好友？便應該一味付出嗎？」
「不是一味付出，是心甘情願互相幫助、同甘共苦。真正的好友，是將對方的一切看得比自身更加重要，為了對方，他可以拋棄一切，甚至……生命。」
「那我算是你真正的好友嗎？」
「阿苑覺得算是嗎？」
「……」
大概，不算的吧。
「阿苑可願與我一賭？」
「賭什麼？」
「就賭一炷香內，蘇允棋會出現在我們面前。賭注嘛，就百兩銀子，如何？」
「我沒有這麼多銀子。」確切的說，是沒有銀子。
「無妨，我借你。阿苑可敢賭？」
莫名其妙打賭，這人又是想要做什麼？蘇允棋一早就說了要去找貌美的姑娘喝酒聊天，現在怎麼可能會出現？祁苑覺得自己越發看不懂這山下的人的一系列操作了。
一試又有何妨，不過是欠下百兩銀子。姑且看看，他到底是什麼意圖。「那便賭罷。」
話音剛落，又是傳來一道清亮的聲音。
「賭什麼？好玩的事居然不叫上本公子？」
熟悉的不羈語氣，祁苑僵硬地轉頭，身後來人不正是搖著摺扇的蘇允棋嗎！
祁苑一向淡漠的表情有了一絲破裂。
……
祁苑：蘇允棋，趁我們還不熟，找個由頭斷絕關係吧！