第五章 帶回老牛

「誒，牛怎麼跑過來了。」

「快給牽回去，莫讓它在在這兒轉。」

挖出的墓坑跟前，還擺着花圈，出殯的隊伍此刻就圍繞在墓坑旁，

徐楓還按著儀式，念誦著下葬前的經文，

旁邊捧著骨灰盒的老人大兒子，捧著靈牌照片的小兒子，其他送葬的親朋，

此刻都低頭沉默著，只有老人大女兒蹲在墓坑前，按著徐楓說得，不停燒着紙錢。

而就在這時候，那頭老牛卻過來了。

這一兩天，那已故老人家的幾個兒女兒媳忙活着老人的葬禮，都不怎麼顧得上老牛。

徐楓跟着火葬場的車去燒了老人骨灰，回來再出殯送葬之前，看了眼老牛還在原來的地方。

這會兒，原本被拴在房屋邊上的老牛，卻掙脫了束縛。

旁邊還綴著拴它的那根繩子，不時低下頭，嚼著路邊的雜草，

就這麼順着路，一步步走了過來。

陳家老大，就是那大兒子先注意到那一點點走過來的老牛，喊了一聲。

只是他手裏還捧著骨灰盒，不方便過去牽牛。

他媳婦就轉過身去，撿起來老牛身側拖着的繩子，想將老牛重新拽開，

哪知道，老牛卻像是不知不覺一樣，只是眨著渾濁的牛眼，不時抬起頭，依舊朝着那墓坑一步步走去，

「誒……誒……」

那去拽老牛的老大媳婦，也不敢使勁用力生拉硬拽，怕在葬禮上見血。

老牛就還真擠開墓坑旁邊的其他人，站在了墓坑邊，

「誒……走啊，別站在這兒……」

「老牛，我知道你捨不得爸……不過你別站在這兒啊……跟我走……」

又連忙過來兩人，招呼著老牛，拍著老牛的身子，要將它從這兒帶走。

老牛卻只是再低頭啃了下墓坑旁邊的雜草，然後整個身體就像是軟了下來，

就直接朝着那墓坑裏卧倒了下去，

老大媳婦和旁邊幾個人豁然變色，都使勁去攥著拴著老牛的繩子，

一下就給攥出了血，卻還是沒拉住怎麼也有幾百斤的老牛。

「哞……」

不知道是疼得，還是怎麼。

老牛蜷著身子，卧倒在了墓坑裏，哞叫了一聲。

「……道長，你看這兒……這有沒有什麼影響……」

看着老牛臉上出血了，拽老牛的幾個人不敢再使勁了，生怕血低到墓坑裏有什麼影響。

卻對着墓坑裏的老牛，又有些着急。

這還沒下葬呢，老牛卻卧在了墓坑裏。

捧著骨灰盒的陳家老大，有些着急緊張地趕忙詢問徐楓。

旁邊一起來送葬的親朋，雖然沒怎麼出聲，但看着這一幕，都不禁互相對視着。

「……沒事，你父親記掛這頭老牛。這頭老牛也記掛你父親。」

「正好這墓坑還涼，就讓你父親這位老朋友，替你父親暖暖吧，等下把它帶起來就行。」

徐楓停下了經文的念誦，出聲寬慰了句。

老人的幾個兒女聞言鬆了口氣。

「沒什麼影響就好……老二，老三……你們把牛趕出來吧，別讓它待裏邊了。」

陳家老大再喊著幾個兄弟姊妹，

其他些不介意的親朋，也都幫着忙，

有人拉，有推，還有人對牛說着話，

「……老牛啊，老牛啊……我們知道你挂念老陳。」

「不過現在老陳就要下葬了，要入土為安了，你可不能擋着老陳下葬啊……」

「……老牛啊……老陳走了是你帶回來的消息……我知道你捨不得老陳走……不過老陳都走了，」

「就讓他好好走吧……」

不知道老牛有沒有聽懂。

說話的人只是看着老牛一路走過來卧進墓坑裏這一幕，覺得有些……觸動，

才對着老牛說着這些話。

也不知道是因為這些話，還是單純好些人又推又拉，還是將老牛從墓坑裏拖了出來。

老牛被拖出墓坑，

這兒正進行着葬禮，也就沒將它再帶回去拴著。

就摔在了地旁邊的一顆樹邊上。

然後，葬禮就繼續了。

「……下葬吧。」

「頭朝這邊，腳朝那邊，放下去吧。」

雖然燒成了骨灰，但也分個上下，

點了把紙錢，拋進了墓坑。

燃著的紙錢緩緩飄落着，竄動着的火焰落在墓坑底，

再燃燒了下，就變成了灰燼。

徐楓就按著儀式，招呼著那抱着骨灰盒的老人大兒子，將骨灰盒放進了墓坑。

再後面，

就再是些儀式。

燒了紙錢，孝子賢孫們磕了頭。

然後就開始往墓坑裏回填土，

再然後，就是這些個兒女兒媳們給老人新起的墳墓壘墳。

「……去給你爺爺多壘兩撮箕土，咱們啊，給你爺爺把墳壘得高高的。」

「看這紙錢燒得多旺啊，是你外公看到了你了，高興了……」

到這兒一步的時候，整個葬禮其實已經結束的差不多了。

悲傷的氣氛基本已經是快消失了。

旁邊被拴在樹下的老牛，就在那兒不時低下頭，不時再抬起頭來，

用着那渾濁的牛眼望着這邊下葬儀式的進行。

「好了，要放炮了，都準備跑了啊……」

喪葬儀式進行到最後，

等着鞭炮點響，這些來參加葬禮的人就得趕緊跑回去主人家屋裏。

在此之前，還要將這用了一兩天的披麻戴孝的布，袖口的紅布全給扔進那還燃著紙錢堆的火里燒了。

「噼里啪啦……」

「跑咯……跑咯……」

鞭炮聲響起來，參加葬禮的人一路跑遠了。

點炮的人是陳家大兒子，點燃了炮過後，也跟着人群往前跑。

不過跑了兩步，頓了兩下，又回來，去將拴在樹邊上的老牛牽了回來。

一起帶着往屋裏走去。

作為主持葬禮的人，徐楓跟阿孟走在最後，

望了眼跑遠的人群，還有那被牽着也帶回去了的老牛，

徐楓還回過頭，望了眼還燃著的紙錢堆，

等著紙錢燃得差不多了，才和阿孟一起，往著那陳家屋裏走回去。

雖然這新起墳包周圍原本種得些菜和農作物都給了拔了一圈，

但徐楓還真怕紙錢堆燃得火沒滅完，給再燒掉些。

「……阿孟，我們將那頭牛帶走就行了吧？」

「嗯……應該是。」

阿孟一如既往地，聲音輕輕地應了聲。

徐楓望了望阿孟一眼，

再回頭望了眼那新奇的墳包。

不禁再冒出來個想法。

「……阿孟，你說我也算是死了吧，會不會有人給我辦葬禮？」

阿孟聽着徐楓的話，轉過頭，仔細望了望徐楓，然後轉回了頭。

「……徐楓你應該只能算失蹤……而且你沒有孩子，也沒有親人……」

聽着阿孟的聲音漸低的話，

徐楓也有些不知道說什麼。

而阿孟，這時候再悄然伸出了手，輕輕握住了徐楓的手掌，

感受到手裏有些微微發涼的細膩小手，徐楓頓了下。

再帶着阿孟繼續往前走。

……

「後面，每天晚上入夜之前，都需要送一盞蠟燭過去，免得下面路不好走，有個亮讓你們父親不容易迷路。」

一些親朋吃了早飯過後，拿着葬禮的隨禮，大概是些毛巾手帕之類的東西，就相繼離開了。

到最後，廚子也收拾著餐桌，帶着餐桌碗筷趕去另外的紅白喜事。

院子裏就剩下徐楓和阿孟，和已故老人的兒女，以及零星幾個挨着近的親戚。

「每晚上一盞，能燃到天亮，一直送到頭七。你們有兄弟幾個，可以互相輪著來，也可以就一個人送。」

「我和老二，老三輪著來吧，一人送兩三天。」

「嗯。」

徐楓跟老人的兒女講著接下來他們要進行的儀式。

按著關於這喪葬儀式的記憶，這些東西不一定有用，

但對活人來說，替已經去世的父親或親人做點事情，對他們來說是個安慰。

「然後呢，等著頭七到了，你們一家人就在聚在一起，去給你們父親燒點紙，今天沒燒的花圈也就給可以燒下去……」

一邊寫着封黃紙的告書。

告書上是寫着老人的死亡時間，頭七時間，百七時間。

一邊徐楓再和這兒老人的子女交代著這些事情。

按著說法，頭七的時候，已故老人差不多就走到望鄉台了。

這時候兒女們回來團聚下，正好也能看到兒女一家子都團聚著的景象，讓已故的人不用擔心。

不過就徐楓看到的酆都城裏現在的模樣，

他都懷疑，保不齊望鄉台都給拆遷了。

不過，最重要的是，

其實還是提供給活人一個聚在一起的機會。

免得像這種上面父母都去世了的人，底下幾個兒女來往就少了。

至少這樣可以多聚幾次。

「然後一直到尾七的時候，就再聚在一起……然後想給你們父親立個墓碑也能立墓碑。」

「好，我們知道了。」

「這個我就給你們貼在門邊上，需要看可以看一下。」

徐楓將寫好的告書拿了起來，

不過是阿孟很快伸手接過，幫着徐楓貼到了牆上。

「嗯……」

「道長，你先再坐下，先喝口茶……」

再倒了杯水給徐楓，老人的幾個兒女再走開了說着些事情。

……

「……爸也安葬了，後面晚上送燈，就我先吧，我挨着近，我送三天，然後再老二兩天，老三兩天。」

「嗯……行。」

「爸這兒接下來也沒人住了，走得時候房門都鎖好了，撒點雄黃，免得進去什麼蛇蟲鼠蟻的……」

「道長那邊的錢我就先給，先從收的禮里出，要是有多，就給你們分了，少了就再補……」

「嗯……那牛怎麼辦？」

商量著事情到最後，還是落在了牛身上。

被帶回來的老牛，再被栓回了房屋邊上，正低着頭。

這幾個兄弟姊妹望過去，老牛也抬起頭，望着他們。

兄弟姊妹幾個，猶豫了。

原本是打算，等著這葬禮結束，就將那老牛給賣了。

可是下葬時候，老牛的模樣，又讓這兄弟姊妹幾個，拿不準注意了。

「要不不賣了，就留着吧……這老牛跟着我們家這麼長時間了……是挺靈性的了……」

「……可不賣又能怎麼辦，就給拴在這兒，還是怎麼辦……誰家屋裏也沒有養牛的地方……還專門找個人來照看它？」

老人的大女兒再出聲說了句，

兄弟姊妹幾個更猶豫了。

「可要是賣了……」

之前說是賣了不管了。

但他們都知道，這老牛這麼大歲數了，再加上也沒誰會買牛回去犁地了。

賣出去最後，怕是還是進了肉廠。

賣還不是不賣，兄弟姊妹幾個拿不定主意了。

那老牛不知道聽沒聽到，聽沒聽懂這些人的話，又再低下頭，緩緩嚼著雜草。

「……去個人，先去給牛喂點糧食吧。」

「這事兒，我們後面再商量。我先去把道長的錢給結了。」

最後還是老大說話了。老三點了點頭，從屋裏提了些豆子出來，往著老牛跟前走了過去。

「……道長，您看這麻煩您做法事的錢，我們該給多少。」

老人的大兒子，陳家老大摸著錢，走了過來。

徐楓聽到了剛才這幾個人的說話，站起身，再轉過頭望了望屋檐底下那幾個人，才回頭，對着陳家老大說道，

「我剛才聽到你們在說賣牛這事兒？」

「我看這牛也怪有靈性的。做法事的錢我就不要了，你就把這頭牛給我吧。」

正好拿做法事的錢，把這牛買了。

省得還要考慮帶着牛憑空消失。

「那哪能行啊，這牛歲數大了，值不了那麼多錢……」

陳家老大趕忙說道。

「你要是願意的話，就將這頭老牛給我就行。」

徐楓笑着再次說道。

「那……道長你等下，我們兄弟姊妹幾個商量一下。」

「好。」

陳家老大猶豫了下，再走了回去。

而屋檐底下隔着沒多遠的，他其他幾個兄弟姊妹都已經聽到了徐楓的話。

聽着徐楓想要那頭老牛，他們反而是鬆了口氣。

至少，徐楓是個道士，不要錢，反而要這頭不值什麼錢的老牛了，

就不太可能是要殺了這頭老牛。

他們本來就不知道該怎麼安置這頭老牛，送給徐楓也好。

徐楓站在這邊，就看到這兄弟姊妹幾個商量一下，

然後就有人去解開了拴著的老牛，將老牛帶了過來。

「……道長，我們兄弟姊妹商量一下。您要這頭老牛的話，我們就送給您了。該給的法事錢我們還是給。就是希望你別害了這頭老牛的性命。」

說着話，陳家老大將牽着牛的繩子和該給法事的費用都遞了過來。

「放心吧……不過這個錢。」

徐楓聽着陳家老大這麼說，臉上露出了笑容，

先接過了錢，然後再將錢還到了陳家老大手裏。

「這個錢，就是買老牛的。你們拿着吧，我們錢貨兩清。」

實在是徐楓要這錢一點用沒用。

在底下他大概也不花這錢。下次上來，還不準變成地上的蟲還是房樑上的貓，要這錢沒啥用。

「那……謝謝道長。」

猶豫了下，陳家老大還是點頭，接下了錢。

「……老牛，跟着我走吧。」

徐楓再摸了把這老牛的頭，出聲說道。

這出來一趟，總算是將這頭老牛給那老漢帶回去了。

而這時候，老牛卻沒有順着徐楓離開，而是再轉過了些身，

不知道是望着這些老漢的兒女們，還是往著老漢的房子，

「哞……」

再低叫了聲，老牛渾濁的牛眼裏，竟然流出了淚水，

順着蒼老滿是褶皺的牛面上往下流淌。

「……」

老漢的幾個兒女都看到了。

「……道長，我們這個……這頭牛不賣了。」

大概是這一幕，再觸動了這喜人，老漢的二兒子忍不住就說道。

但老牛這時候卻已經轉過了身，跟在了徐楓身側。

「還是讓我帶走吧。」

徐楓看着這些人，再說道。

他知道，這些人就是因為一時觸動的衝動。

真要後面讓他們再照顧著，養著這頭老牛，最後說不定時間久了，還是就送去了屠宰場。

「就讓他跟着道長去吧……」

陳家老大再說道，其他人也就沒再說話。

「……老牛啊，跟着我走吧……我知道你在想睡，想什麼……」

「我帶着你去看看你老朋友。」

徐楓帶着老牛，也沒奇牽繩子了，

因為老牛自己就在跟着徐楓走。

徐楓就和阿孟一起，帶着這頭老牛，往著那山上的道觀重新走回去，越走越遠。

……

「阿孟……我們怎麼回去？」

「帶着牛回到道觀里，就能回去了……要是想現在就回去，也可以，不過會被人看到。」

老牛走在徐楓和阿孟的身後，沿着山坡上蜿蜒山路小道，一路往著山上的道觀走回去。

徐楓和阿孟說着些話，

「那還是回道觀里……」

「阿孟，這麼大一個執念之物，怎麼熬進孟婆湯里……」

想着要將這麼大頭牛放進什麼鍋里煮，徐楓就感覺這幅畫面怪怪的。

另外，本來老漢就放不下這頭老牛，把老牛拿回去煮了給老漢喝……更奇怪了。

「不用放進去煮。」

阿孟輕聲應着。

「那就好……」

說着話，兩人帶着老牛，已經回到了道觀。

道觀的院門重新栓上，站在院子裏，就像是剛來的時候，

只是多了一頭老牛在旁邊。

徐楓轉過頭，望向阿孟。

「怎麼過來的，就怎麼回去。」

「嗯……」

聽着阿孟的話，徐楓再試着往前踏了一步，

緊跟着，就像是跨越了漫長的距離，變換了位置。

徐楓和阿孟，帶着那頭老牛。

再回到了地府。