第六章 苦，真苦啊

「……道長，道長……我是陳家老大啊。」

等著傍晚入了夜，給墳墓前送了燭火。

陳家老大又提着兩袋糧食，到了山上的道觀跟前。

「道長，我在我爹屋裏找到袋子喂牛的豆子……我給你提上來……順便田裏收了點菜。」

「我爸的事情還謝謝道長你幫忙操持……」

陳家老大又再喊了兩聲，沒聽到回應，

再伸手敲了敲門，還是沒聽到應聲，也沒聽到牛的哞叫。

「……道長這是又雲遊去了？」

陳家老大止住了聲，頓住了腳，

再回頭望了眼自己手裏提着的兩袋子，一袋子裏裝着些新鮮蔬菜，另一袋子裏的確裝着些黃豆，

不過這些黃豆都是下午的時候，他才去市場買回來的。

現在道長不在，陳家老大再頓了頓，只能提着糧食和黃豆再下了山。

……

一步跨出，只是剎那。

就變換了天地。

徐楓再從那人間道觀，回了地府。

身前，就依舊是那有些陳舊的客棧。

回過頭，阿孟還有那頭帶回來的老牛都在。

兩人一牛，就站在離開時的客棧後門。

後門外的忘川河水，依舊平靜流動着，忘川河畔的彼岸花，枯葉再枯萎了些，花正積蓄著綻放的力量。

徐楓望向阿孟，阿孟就也抬起頭和徐楓對視着。

雖然看不清阿孟的臉，但和少女這樣對視，徐楓還是有些不適應的窘迫，趕緊轉回了頭。

「也不知道客棧里過去了多久。」

「應該沒過去多久。」

徐楓朝着客棧里說道。

阿孟卻自然地走上前，輕輕拉住了徐楓的手掌。

「嗯……客人還在。」

客棧里，那老漢依舊坐在那張餐桌旁，

身前擺着杯已經有些涼的茶水。

低着頭，佝僂的身子近乎蜷縮著，

兩隻粗糙的手互相捏緊。

臉上卻沒了先前那麼多急切，更多的只是沉默。

不知道是在客棧里做得久了，還是喝了茶水，似乎想明白了些什麼事情。

「……老叔，你的牛我們給你找到了。」

徐楓望着客棧里的老漢，牽着阿孟的手重新走進客棧里。

那頭老牛緊跟着。

「……先生。」

聽到徐楓的聲音，老漢慌忙地站起身，

對徐楓的稱呼換了一個。

然後就緊跟着轉回頭，目光望向了跟在兩人身側的那頭老牛。

只是看到那頭老牛的瞬間，老漢的眼眶就紅了，

「誒呀！你個遭瘟的……怎麼也到這兒來了！」

老漢說着，眼眶更紅了。

而那頭老牛，從跟着徐楓和阿孟到了地府，到了客棧門外，

那雙渾濁的牛眼，就一直緊盯着老漢，一刻也不曾離開。

「哞……」

不知道聽沒聽懂老漢的話，老牛走上前，低哞了一聲。

「誒呀……哎呀……」

老漢嘆著氣，喊著，張着手，卻說出來什麼。

老牛則是一步步湊到了老漢的懷裏，

老漢再嘆了口氣，只是紅着眼眶，將手落下，輕輕摸著老牛臉上蒼老的紋路褶皺，和有些粗糙的脊背。

「哞……」

老牛再發出聲叫聲，抬着頭往老漢身上輕輕湊了湊。

旁邊，

看着老漢和老牛相見，徐楓就帶着阿孟讓到了一邊，沒有打擾。

讓這老漢對着老牛說着要說的話。

「……你咋也到這裏來了……是我害了你啊，死在了你前頭。你個老牛沒少遭罪吧。」

老漢摸著老牛的脊背，眼淚水在眼裏積蓄著，

「老漢走了，你就莫回去了啊……你就走遠了些，省得他們害你，他們要吃你的肉，放你的血啊，你個老牛……誒，你歲數也大了，單獨一個，也難活下去……還是老漢害了你啊……」

老漢絮絮叨叨說着些話，老牛無法言語，也不知道懂不懂，只是靠近著老漢，由著老漢撫摸着它的脊背。

旁邊站着的徐楓，看着老漢情緒逐漸是重新平復些，

回頭先望了望阿孟，阿孟沒說話，也是望着他。

徐楓才再轉過頭，再和那老漢說話。

「老叔，你應該明白些事情了吧？」

「明白了，明白了……我這兒哪裏是迷了路啊，我這是走完了陽間路，該走陰間路了。我歲數大了，是該死了。」

「就是我死了，還害了這個老夥計。我那幾個兒女，原先就說讓我把它給賣走，接我一起過去生活……現在我這一死……這老牛就給我害了啊。」

老漢摸著老牛的脊背，渾濁的眼裏帶着些悲傷。

「看來老叔你明白些事情了，不過有件事兒你可是想岔了。老叔你這位老朋友，這頭老牛可沒死，也沒遭什麼罪。你的兒女雖然沒地方養，但真要將這頭老牛給殺了，卻也不定下得去手。」

徐楓再接過話，對着老漢說着，

「我知道老叔你放不下這頭老牛，怕自己一死，這頭老牛就也被殺了，怕這頭老牛死得受罪。就把這頭老牛給你帶過來了。」

說着話，徐楓頓了下，再補充了句，

「這頭老牛，可能就是有些想你。我說帶它來見你，它就跟着來了。」

「謝謝……謝謝先生。」

老漢聽着，對着徐楓低着頭連連道謝，

再眼裏帶着些淚，望向旁邊的老牛，

「你個老牛啊……」

老漢長嘆了一聲，卻有些說不下去了。

老牛隻是陪在老漢身邊，無聲無言。

「嗯……現在這頭老牛到老叔跟前了，老叔你也應該放心了。」

徐楓看着紅着眼眶的老漢，和這頭靠在老漢身邊的老牛，

也有些不知道接下來該怎麼辦。

老漢的執念，這頭牛已經給帶回來了。

按著先前說得，接下來就該取一些執念之物融入孟婆湯里，

化解了老漢的執念，老漢就該上路了。

只是這也才是徐楓接待的第一位客人……該怎麼辦，徐楓還真有些懵。

徐楓轉過頭，望向客棧老員工阿孟。

「徐楓，你陪着客人聊一會兒吧，我來準備孟婆湯。」

阿孟對着徐楓說了句，就走向了那頭牛。

徐楓鬆了口氣，

再望了望阿孟，轉回頭再看向了老漢，

「放心了……放心了……我也不怕這牛死，它歲數也大了，到時候了，總有死的時候，我就是怕他死得遭罪啊。」

目光有些婆娑的望着老牛，老漢再回著先前徐楓的話。

「現在他沒遭罪，我這會兒還能看到他一眼，我也就放心了。」

老漢再吐了口氣。

「老叔，先坐吧。」

「老叔也知道這裏已經不是人間，走到這裏，就算是到頭了。」

「再往下，老叔就需要喝了孟婆湯，走過奈何橋。就不再是此生的事情了。」

徐楓招呼著老人坐下，老人再望了望身側的老牛，隨着徐楓坐在了先前那張餐桌旁。

聽着徐楓的話，老漢點了點頭，

「那這頭牛呢……」

老漢還是放不下這頭牛。

「它還沒死……就……嗯，就留在這兒吧。」

徐楓想起了把他帶來地府的那頭牛頭。

「那它是有個好去處咯……」

老漢聽着徐楓的話，徹底鬆了口氣。

如果說老人是有執念到了這兒，

那到這一步，執念應該是已經消了吧？

還用飲加了執念之物的孟婆湯嗎？

徐楓轉過頭，再望向旁邊的阿孟，

阿孟到了老牛身側，也並沒有出現徐楓想像中離譜的景象，

阿孟只是伸手，在老牛脊背上一拂，老牛的身上就落下一些毛髮來，

捏著那撮毛髮，阿孟再走了回來。

掀開了餐桌上先前提出來那壺熱茶的蓋子，將那撮毛髮就扔了進去。

阿孟這自然而然的動作，看着徐楓眉毛直跳……果然，這客棧哪來招待人的東西，和孟婆湯脫不了什麼關係。

那撮毛髮落入茶壺中，瞬間就像是雪化在了溫水中，緊跟着就化開，無蹤無跡了。

壺中的茶水依舊是原樣，清澈的水加著幾瓣花幾片葉。

只是先前已經涼了的水，重新溫熱起來，縈繞起絲絲縷縷的熱氣。

「好了……」

阿孟輕聲說着，然後提起了茶壺，

往著兩個茶杯里，各倒出了杯孟婆湯，壺中熱湯倒完，剛好夠。

一杯湯放到老漢身前，一杯湯放到了徐楓身前。

「徐楓，你也喝。」

徐楓轉過頭，望向阿孟，有些疑惑。

「這也是徐楓你的修行……喝了能增長你的修為……因為你是客棧老闆。」

阿孟低聲說着，話語聲似乎只有徐楓一人聽見了。

再望了望阿孟，徐楓再低頭望了眼自己身前杯子裏的茶水……客棧老闆就是這樣修行的？

端起了茶杯，徐楓再望向了老漢。

已經輕鬆些老人，只是望着老牛，一下下輕輕撫摸著。

「老叔，時候到了，我和你同飲一杯吧。」

徐楓舉起了杯子，對着老漢說道。

老漢再摸了摸老牛粗糙，滿是褶皺的臉，先對着老牛再說道，

「老牛啊，老牛啊……以後就在這裏好好過活着……你以後也有個好去處了。」

「學着聰明著些，這裏的老闆叫你做什麼，就做什麼。聽別人的話。」

「我這輩子就到頭了，前面的路我就自己走了，你就莫跟着我了。」

「哞……」

老牛再低哞了一聲，老漢轉回了身，再點着頭，應着徐楓的話。

「好好好……這就是孟婆湯吧……不知道是個啥味類。」

老漢伸出了雙手，將孟婆湯端了起來。

徐楓拿着手裏的杯子，朝着老漢示意了下，

先端起了喝了一口。

這杯孟婆湯入口，強烈的味覺刺激，就讓徐楓皺起了眉頭。

苦……太苦了。

只是加了些執念之物，那牛毛，這孟婆湯就完全變了味道，

先前的清香無味，變得現在難以言喻的苦澀，

順着流進肚子裏孟婆湯，從嘴裏似乎一直苦到了心底。

徐楓對面，老漢頓了一下，

也端起了茶杯，孟婆湯入口過後，

老漢先緊跟着也是皺起了眉頭，滿面的褶皺變得更多。

不過緊跟着，眉頭就舒展了，

老漢目光恍惚，反而笑了起來。

「老叔，什麼味道？」

「苦呀，苦得發澀……原來孟婆湯是這個味道咧……真是太苦了，苦得想讓掉眼淚水。」

老漢說着苦，臉上卻是在笑，

「不過苦到頭來，好像又有點發甘……」

徐楓聽着老漢的話，將半杯剩下的孟婆湯，也喝了下去。

嗯……又是陣苦到心裏邊去的苦澀過後，的確是有些發甘。

不過，阿孟說得修為增長，徐楓倒是沒什麼感覺，

只是喝了這孟婆湯過後，有些莫名的感觸，心裏有些困苦的悲傷，還有些苦惱，到最後有些釋懷，不知道從哪來。

再抬起頭，徐楓望了眼老漢臉上的神情，

似乎好像知道從哪來了。

這大概是老漢一生的感悟，是老牛和老漢融入到孟婆湯里的感觸。

徐楓與老漢同飲一杯，也感受到了一些。

難怪阿孟說這也是他的修行。

「是有些發甘。」

徐楓放下茶杯，對着老漢應了聲。

「嗯……」

老漢應着，抬起頭，目光恍惚著，似乎回想着久遠的記憶，

再轉過頭，望向還守在身邊的老牛，

「老牛啊，老牛啊……這輩子苦了你了。」

「犁地是你，拉貨還是你。人都說，家裏的牛就是上輩子欠了債這輩子來還。但要我說，那上輩子的事情都是上輩子的了。這輩子啊，是老漢我欠你的。」

「苦了你了，苦了你了……跟着我受苦了啊，老牛。」

「你還這麼點大的時候，我就把你帶了回來，那時候，我媳婦還在，老大老二也才這麼點高。」

「後來，媳婦兒難產死了，你也長大了……我就帶着你，到處給人犁地拉貨，好險才把那群兔崽子養活。」

「我說我們家就靠你活着啊……」

「再後來，我老了，干不動活了，你歲數也大了，也沒什麼力氣了。兒子媳婦說把你賣了，接我過去享福。」

「我哪裏敢這樣，要不是你這頭老牛，我們一家子早該餓死了……」

聽着老漢絮絮叨叨著，再跟老牛說着的話，

帶着心裏那些感觸，徐楓似乎更明白了些。

老牛是老漢的執念，這些事情也是老漢的執念。

老漢半輩子都和老牛一起過來了，老漢放不下牛，也放不下這半輩子。

或者說，老牛不光是老漢的老朋友，親人，有些時候也是他自己。

「老大小得時候想騎着你，我告訴他，你是家裏的生計，累壞了我，也不能累壞了你。」

「我隨時都想着讓你多歇歇，你太累了，累得時候太多了……但這輩子還是苦了你了……」

「這輩子太苦了，希望下輩子莫這麼苦了。」

老漢說着，眼睛婆娑著從餐桌旁站起了身，

佝僂著腰，摩挲著老牛有些粗糙的皮毛，

「……好了……走了，走了。」

老漢說着話，望向了徐楓，想要徐楓給他指個路。

「老叔，出了這客棧的後門，再往前走，過了橋，就到地方了。」

「奈何橋啊？」

「嗯……」

看着老漢喝了孟婆湯之後，沒有忘了這輩子的事情，

反而似乎腦海中的記憶都翻騰起來的模樣，徐楓有些疑惑。

但看阿孟都沒說什麼，想來應該沒問題。

就也站起了身，給老漢指了出客棧的路。

「好……謝謝先生。那我走了。」

老漢一步步就朝着客棧後門外走去，

而老牛卻沒有聽着老漢的話留在原地，就亦步亦趨地跟着，

「……好了，老牛，老牛，莫跟了，就到這兒了。」

「你要是舍不下我，等着我下輩子再從這兒過的時候，你在這兒再等我吧。」

老漢用着力氣，推了一把朝他跟前靠近的老牛，就轉身繼續往前走了。

「哞……」

老牛再哞了一聲，聲音有些低沉而哀傷。

不知道聽沒聽懂老漢的話，就也沒再跟了。

就站在原地，不時眨著有些渾濁的牛眼，緊緊望着逐漸走遠的老漢。

「哞……」

老牛再叫了一聲。

老漢似乎聽到了，也沒回頭，頓了下動作，出了客棧。

他朝着旁邊忘川河畔望了眼，目光再恍惚了下，

就步履闌珊著，踏上了奈何橋。

奈何橋上，老漢的身影漸行漸遠，

逐漸看不見了。

老牛還朝着那方向望着，有淚水從著老牛的眼裏滾落了出來。

「哞……」

老牛在低哞了一聲，朝着他主人離開的地方，久久不願意離開。

「……好了，老牛。你主人還有新的路要走。」

「你就留在這兒吧。說不定，下輩子你主人路過，還能再說說話。」

徐楓走上前，拍了拍老牛。

老牛站在原地，低下了頭，無聲無言。

徐楓再望了望客棧後門外，已經看不到身影的奈何橋，

再回過頭，望着站在這兒的老牛，有點頭疼。

「……阿孟，這頭牛怎麼辦？」

「徐楓你說怎麼辦就怎麼辦。」

阿孟輕聲應着。

「……聽說地府的牛頭也是牛變得。能不能將這頭牛給點化一下，或者怎麼樣，給弄成牛頭，安排個工作？」

徐楓有些頭疼的說道。

這才接待第一個客人呢，客棧就多了頭牛，再多來幾次，這客棧還得多點什麼東西？

不過，這也是因為客棧接待客人帶來的事情，算是公事，地府能給解決一下吧。

「嗯。」

阿孟應着，徐楓再琢磨著，

「我去找下老包問問？阿孟，你知道去老包那兒的路嗎？」

「從前門出去，想去地府哪裏就能去哪裏。」

那客棧前門通向地府，客棧後門通向人間？

聽着阿孟的話，徐楓再抬起了頭，望向了阿孟。

「徐楓你累了的話，可以先上樓休息一會兒，再去做這件事情。」

阿孟再對着徐楓說道。

「嗯……」

徐楓是有點累了。

從自己被牛頭馬面帶下來，到現在，經歷了不少事情。

他好像是不需要睡覺了，但心裏有點疲憊。

「好……樓上有休息的地方嗎？」

「嗯。」

「那我等下上樓休息下……不過還有件事情。」

在上樓休息之前，徐楓還有件要緊的事情想說，

「就是……阿孟，我能看清楚你的臉嗎？」

「我老是感覺你的面容怎麼也看不清……當然，要是不行的話，當我沒說。」

一直對着阿孟這張怎麼也看不清，像是籠罩着迷霧的臉，雖然不影響交流，但感覺還是怪怪的。