第四章 老牛

轉了一圈，徐楓才看到了那頭老牛。

腳蹄上還沾著些幹了的泥巴，被拴在了房子側面的荒地上。

大多數時候都被這三間舊瓦房擋着，偶爾走到前面，才能看到半邊身子。

就如同老漢所說，老牛已經很老，背上的脊柱骨有些往上凸出來，也不怎麼愛動，

大多數時候就站在原地，偶爾低下頭吃一口地上的雜草，

更多的時候，就站在那兒，有些渾濁的牛眼朝着這邊院子裏的人望着。

這會兒，院子裏忙碌著老人葬禮的這些人，也顧不上那頭老牛。

「道長，就這些嗎？您看還有沒有什麼別得需要的？」

「就這些……扯些紅布條給來的賓客繫上吧。」

「那邊已經在扯了……那道長你先坐，這邊東西準備好了，就麻煩道長你幫忙給做下法事……」

「嗯……」

中年男人在對着徐楓說了幾句，就走開了。

徐楓兩人跟前的桌上，擺着茶水乾果。

「阿孟，我們過去看看嗎？」

徐楓望向了那屋側面的老牛，

「好。」

阿孟答應，站起了身。

徐楓回頭望了望，順手抓了把桌上大概是紅薯條的乾果。

往著那老牛走了過去。

院子裏站着的賓客有人看到，也以為是道長有什麼事情要安排，就再轉回了頭，沒出聲招呼。

……

徐楓跟阿孟走到了那頭老牛跟前，

在近處看，老牛更顯得老，渾濁的牛眼邊上，皮上都帶着粗糙的紋路，大概是皺紋。

從地上雜草上抬起了頭，老牛望着徐楓跟阿孟，眼睛一合一睜緩慢眨動着，卻沒有半點聲音發出。

「老牛啊。你也知道你主人走了吧？」

徐楓望着這頭年邁的老牛，停頓了陣，才出聲說道。

老牛依舊這樣望着他，也不知道聽沒聽懂。

「……哎，老牛，吃吧。」

徐楓將剛才拿的紅薯干遞到了老牛跟前，

老牛無動於衷，徐楓將紅薯干放到了地上，老牛才再低下頭，慢慢咀嚼起來。

望着這緩慢著，吃着紅薯乾的老牛，徐楓感覺有些頭疼。

如果沒什麼意外的話，

這老牛，大概就是那老漢的執念，

不過這麼大隻的耕牛，又不是路邊落下來的石頭，隨手就能撿。

難道要給這來參加葬禮的賓客表演一出憑空消失？

徐楓望向了阿孟。

阿孟望着徐楓，搖頭，

「徐楓……我們得把他正常帶走。」

「好，我知道了。」

果然，還是不可能帶着老牛直接憑空消失，大變活牛。

徐楓點頭，再轉過身，望了望這疲憊的老牛，頓了下，

伸手在摸了摸老牛的脊背，脊背皮毛都顯得粗糙，也有些像是皺紋的紋路。

老牛頓了下，抬起頭，渾濁的牛眼再望着徐楓兩人。

徐楓收回手，和阿孟重新回了院子裏。

老牛就再低下頭，獨自站在那兒，不時低頭，不時抬起頭望着這邊院子裏的一眾賓客。

「……都知道陳老頭寶貴他家那頭老牛，指不準道長是看看，那徐老頭說不定還有魂留在那牛旁邊。」

「呸呸呸，胡說八道什麼呢……」

剛才看到徐楓跟阿孟過去看老牛，

院子邊上幾個賓客，就在那兒小聲說着。

還被耳朵尖的徐楓給聽到了，聽得徐楓有些無語。

「……道長，紅布條這些都給來的親戚朋友發了，您看我們現在就開始做法事……」

「嗯……我先去看看你父親。」

徐楓先望了眼阿孟，阿孟沒說話。

徐楓就準備，先按著喪葬儀式的流程給走下去。

望了望那堂屋裏，徐楓就挪步走了進去，阿孟亦步亦趨地就一直跟在他身後。

這裏的主人家，也緊趕慢趕跟在徐楓旁邊，看有沒有事兒要做的。

堂屋裏，

已經暫時佈置成了靈堂，原先吃飯的餐桌給挪到了外邊去。

大概是木架門板，墊著草席再鋪了層床單上，

就放着已故的老人。

枕着枕頭，蓋着被子，

露出來些的臉上，本就滿是皺紋，這會兒更像是縮了水一樣，緊閉着眼睛，擠在一起，就像是斑駁粗糙的樹皮。

不過從面容上來看，的確就是那到客棧的老人。

望了望，從旁邊袋子裏翻出來幾張紙錢，

在旁白燭火上引燃了，放進了已經燒了些紙錢的火盆里。

「老人家……我知道你還有些事情放不下，我會給你安排好的。」

徐楓對着已故的老人說了聲。

旁邊的主人家也隱約聽到了，不過也就是以為是些避晦氣的話。

再然後，

徐楓就循着喪葬儀式的流程，開始念誦著記憶里的超度經文。

經文念出來，很有韻律，聽着讓人感覺安心，

即便是沒有用喇叭擴音，卻依舊傳出去不近的距離，

屋外邊來往賓客說着話的聲音都再小了些，肅穆的氣氛下，開始不時有賓客進來給已故的老人作揖燒紙。

忙前忙后的主人家終於得了點空閑。

站在院子裏，已故老人的兒子，那中年男人頓著動作，望着堂屋裏，有些沉默著。

「……說起來也是咱們不上心，都是牛回來了，才知道爸走了。又讓爸在那田埂上，熱了，冷了那麼久。」

「……沒事的……爸不會怪咱們的……咱們也是要上班要幹活，誰又有時間隨時去看着他……他本來歲數也大了。」

旁邊，還有中年男人幾個兄弟姊妹跟妻子寬慰着他。

「……現在爸也走了，那頭牛你們看怎麼辦？」

有人提起了那頭老牛，朝着老牛望去。

老牛似乎知道在說它，渾濁的牛眼和人望過去的視線對着，

最後卻是人先轉回去了目光，而牛也低下了頭。

「……等著葬禮先辦完再說吧。先不說這個。」

最後是中年男人出聲說了聲，幾個兄弟姊妹才點頭沒說話了。

「那辦葬禮的錢……看是老大先墊著，還是現在我們就一家先拿出點，後面不夠再補，多了就退？」

「我先墊著吧……給老三再打個電話，問他買些東西走哪兒了，怎麼還沒到。」

……

徐楓沒注意去聽堂屋外那一家子人的說話聲，

只是專註著念誦著記憶里的經文。

老實講，徐楓也不知道這經文念著有沒有什麼用。

就只是循着記憶里的念。

不過，大概至少看着道士在給自己已故親人好好做法事，對活人是份寬慰。

而少女阿孟，則是安靜著站在旁邊，

有人進來燒香燒紙了，就給人遞香遞紙錢，做着徐楓這個道士的助手。

第一遍經文念誦完。

那中年男人趁著這時候，再過來跟徐楓說了一聲。

「壽衣這些東西都已經買回來了，道長。」

「嗯，你們兄弟幾個給你們父親把壽衣換上。墓地有什麼選擇沒有？」

「選了塊地，在我家菜地里，還要麻煩道長你去看看合適不合適。」

「嗯，等會兒我去看看。」

徐楓應了聲，中年男人叫着他兄弟幾個，去給他們老父親換壽衣去了。

徐楓在這兒望了望，再轉過頭看向了阿孟。

「阿孟……那個，你有什麼辦法沒有。」

雖然他是客棧的老闆，但他現在就是個萌新，

對怎麼將這頭老牛弄走，弄回去，還是準備再問問老員工的意見。

「老闆要自己想辦法。」

阿孟臉上似乎還是那麼平靜，輕聲說了句讓徐楓有點沉默的話。

「……行吧，行吧，我想辦法，我想辦法。」

徐楓無奈地應着，再摸了下這換了身衣服的道袍兜里。

可惜道袍兜里空蕩蕩，一分錢也沒有。

「那，阿孟，我們要是在這兒待久了，客棧里的客人會不會有什麼事兒？」

「沒什麼影響……待幾天還是能待的。」

聽着阿孟的回答，

徐楓心裏安定了下來，至少不用擔心，過了一兩天才帶牛回去客棧，那老漢又不在了，就成套娃了。

「那咱們就先給人把法事做完，邊做法事邊看吧。」

「好。」

「……道長，我們這兒換好了。您看是現在去看墓地，還是……」

「現在過去吧。」

那邊給已故老人換上壽衣過後，中年男人又再喊道。

再緊跟着，徐楓和阿孟就跟着去看了墓地。

按著腦海中的那些流程記憶，看這中年男人選得墓地位置沒啥問題，也就確定在那兒了。

燒了些黃紙，找了村子裏幾個中年人挖墓坑，安排了下去。

……

忙碌著，時間就過得很快。

徐楓和阿孟來的時候，就已經是傍晚入夜。

幾個儀式下來，就已經是深夜凌晨。

大多數來的親朋賓客，都已經各自離開回去休息。

只有已故老人的子女兒媳和主持法事的徐楓兩人在這兒。

子女兒媳，聽着先前徐楓的安排，

拿着個背簍，篩子，在那亮着白熾燈的屋檐下，撕著明天要用的紙錢，也閑說着些話。

給徐楓在這邊搬到院子邊的餐桌，倒了茶水，徐楓跟阿孟就坐在餐桌旁，也聽着這些人說着話。

「……這天氣現在也熱……」

「道長……您看，就明天早上，就送我爸去火化，您看這成不成。」

「現在天氣太熱了……」

天氣太熱，已故的老人又再太陽底下被放了一天，

大概是中年男人一家子害怕老人的軀體臭得太快，於是再朝着這邊的徐楓喊道。

「行，沒啥問題，火葬場聯繫了嗎？」

「這就聯繫……他們那邊應該會派車過來。」

「嗯，記得明早火化之前，去開個死亡證明。」

徐楓應了聲，那幾個老人的兒女就有人拿起電話聯繫火葬場。

剩下些人，撕著紙錢，再繼續說些話，

「……這人啊，真是……前些天，我給他送肉過來，他都還能下廚做飯，忙裏忙外的，手腳利索著……自己不着急吃飯，還伺候他那頭牛。」

「他那頭牛他寶貝著，自己餓著都不願意讓那頭牛餓著……」

其中個人說了句玩笑話，只是張嘴笑了一下，卻笑不出來。

這些人吧，說不了有多難受，畢竟他們父親早就歲數大了，早就預料到這一天，不過笑還是笑不出來的。

「……先前我就讓他把那牛賣了，跟着我們一塊去生活，結果他就寧願養著那頭牛，都不願意跟我們一塊過去。我們那地方又沒地方養……」

「誰說不是啊……現在各家屋裏都哪還有養牛的地方，養著到處拉屎……我先前還跟他說，你這麼養著，要給它養著養老送終啊。」

「現在倒是好了，他倒是提前走了……爸啊，你也實在是別怪我們……我們也實在是沒辦法……你呢，也養了這頭牛這麼多年了……也夠了……」

大概是老漢的位女兒，說着話，轉過身朝着堂屋裏再說着。

其他幾個兄弟姊妹望着，也沉默著，沒說話。

又頓了陣，還是去打電話的老大重新走回來了，出聲再說道，

「……爸他一直都寶貝他牛……小的那會兒，我從學校里回來，正好他牽着牛從地里回來，我走累了，我想騎下牛，爸他也沒同意啊。」

「那爸怎麼可能同意，那以前一家兄弟姊妹好幾個，全靠爸帶着牛農忙的時候給人犁地掙錢，一到農忙的時候，幾個村子到處跑……」

旁邊的老四，也是老漢的大女兒出聲說道，

「老大也是不懂事，我可不敢提……爸他可怕把那牛給累壞了。就是給你買點吃得哄着你，也好過讓你騎着牛。」

「……爸這些年走哪都牽着這頭牛啊？」

話說到這兒，兄弟姊妹再沉默，

有人望向了房子邊上的那頭老牛，老牛這會兒窩在了地上，大概是睡著了。

旁邊，徐楓身前那杯茶水都涼了，聽着這老漢幾個子女的話，

大概也了解了一些情況。

對於老漢來說，至少，這頭老牛也是位他的老朋友，還是以前家裏的生計。

就靠着這頭牛，養活了一家子。

「咱也沒辦法啊……也沒地方養了……不可能專門就找個人，隨時在這兒伺候着它。」

「……爸也走了……爸也一直挂念他這頭牛……乾脆就讓牛陪着爸他去就行……咱們也不吃他的肉了，就給他埋了就好了。」

有個人再出聲提議道。

旁邊人沉默了一陣，那老大再抬起了頭，望向了這邊的徐楓，

「道長……我爸他一輩子都挂念他那頭牛。他現在走了……會不會放不下，還有什麼妨礙……別人都走了，還放不下。」

聽着這些人討論著要將牛給殺了去陪老漢，

徐楓就已經轉過來目光。

看客棧里老漢的模樣，大概也是不想讓老牛下去陪他的。

或許就是因為隱約知道他走了過後，他子女們會怎麼對老牛，他才放不下，有執念。

「……人一輩子走到頭總有點放不下的東西。不過你們父親放不下這頭牛，你們把這頭牛給殺了下去陪你父親，你們父親恐怕也不會太高興。」

徐楓應了一聲。

那邊那老漢的大兒子聽着沉默了下，

「那怎麼搞啊……爸他是心疼他這個寶貝牛，別啥都寶貝，咱們這麼做了，指不準還埋怨……」

幾個子女又湊在一起商量。

「老三家你能給養著嗎？我看這牛也活不了多大歲數了……」

「哪有地方啊……家裏連個養雞的地方都沒了，更別說羊牛了，家裏也還有孩子，也不咋方便。」

「那……」

「還是等葬禮過後再打算吧……實在不行就還是賣了吧……咱也不管賣出去做什麼了，至少還是不死在咱們手裏了……」

幾個兄弟姊妹商量了好些時候，也沒商量出來個結果。

夜深了，也就各自去睡覺了。

也給徐楓和阿孟安排了個休息的房間。

「……阿孟，你不睡？」

回了房間，躺在床上。

徐楓其實也一點沒有睡意，自從寄了去了地府過後，

一直到現在，徐楓也沒啥困意。

以後，對他來說，睡覺估計也就算是個娛樂吧。

不過，這會兒，阿孟就坐在床邊，安安靜靜的，大多數時候都望着，

也怪瘮人的時候，特別是，阿孟臉上還籠罩着一層迷霧似的，怎麼也看不清。

嗯……這葬禮上來往的賓客，倒是好像是對此沒什麼反應，可能他們看到的不是這樣，

當然……他們大多數時候也像是注意不到阿孟似的。

「……你困嗎？徐楓。」

阿孟眼睛裏流露出來一些疑惑。

「不困……但咱們這兒大眼瞪小眼的，坐在這兒到天亮，也怪嚇人的。」

「哦……」

阿孟輕聲應了聲，然後就乖乖巧巧地直接在徐楓身側躺了下來，緊挨着徐楓。

「……」

徐楓貼著阿孟的身子，整個人都僵了一下，

哪知道，阿孟這時候還無比流暢而嫻熟伸出手，拉住了徐楓的手。

「……嗯……咱們要不一人睡一頭？」

阿孟睜着眼睛，望着徐楓，不說話。

「算了……」

徐楓懷疑這少女阿孟是故意的。

嚴重懷疑……自從他下了地府，這群人就一直沒少演他。

想起來那罰俸兩個月……徐楓就無語。

有些氣的，徐楓閉上了眼睛，睡覺。

……

「徐楓……醒醒。」

第二天天都還沒亮的時候，徐楓就被阿孟給叫醒了。

睜開眼睛，也沒睡多久，徐楓也沒覺得困。

看來，睡覺真成娛樂了……

哎……

嘆了口氣，看着依舊望着他的阿孟，他懷疑一晚上，阿孟都沒閉眼。

「他們說，火葬場的車已經來了。」

「嗯。」

從床上起身，徐楓再帶着阿孟出了卧室門。

堂屋也是靈堂里，已經聚集了不少人，

要跟着去看已故老人火化的人，都已經提前來了。

火葬場的殯儀車也已經停在屋外的院子裏。

「道長……」

「道長……」

「走吧。」

按著流程。將已故老人送去火葬場火化了之後，

再回來，也就天才剛亮。

火化了過後，也就到給老人安葬的時候。

墓坑已經挖紅，出殯的隊伍披麻戴孝，大兒子捧著骨灰盒，小兒子捧著靈牌照片。

一路就到了下葬的地方。

不過，就在要舉行下葬儀式的時候，

再出了些小變故。

那頭安靜了一兩天的老牛，跑來了。