第6章 進京趕考
不覺天已放明，曹麟和隨身小僕就洗漱一遍，直奔江邊乘船去。
昨日船主曾囑咐說，到時開船，不管何人，不作等待。
主僕二人走的急切，只怕耽誤了船期。
此時大街兩邊的門店鋪面，也正陸陸續續的開門，準備迎客做生意。
主僕二人，哪有心再看，只怕那船兒在喊叫了，就急切前行。
不多時，就到了江邊，江邊的沿街店鋪和住家，正剛剛起來。
那些沿江店鋪和住家的樓閣後窗，正對着江面，有些正打開窗戶，往江中潑撒著洗臉水。
此時的小城，正在慢慢的蘇醒過來。
果然，江邊的船主正吆喝着：「各位客官，快快上船，即時開船，概不等待。」
主僕二人，毫不遲疑，曹麟在前，後面跟着隨身小僕，先後隨着上船人流，進去船中。
少時，船上已是人聲鼎沸。
船主打一聲高喏：「大家都到齊了，不來的也不等待，開船！」
船主喊完，就放攬繩，撐起船篙，正欲開船。
這時忽見岸上一個船客邊喊邊跑：「等一等，等一等！」
原是一個稍稍誤期的船客。
船主一邊埋怨著，一邊稍作等待：「快，快！」
那船客氣喘吁吁上船，那鞋底上還是在慌忙中浸了江水。
船主見船客上了船，也不再等待，拔錨之間，那船就順着風進入了江中，奔著京城而去。
約莫半個時辰，小船已到江心，行走了已有三五里遠。
約莫又半個時辰，又順風，那個繁華的小城就被遠遠的甩在了身後，兀自的繁華叫賣交易聲已經聽不到了。
此時的船上，開始變的安靜起來，大家已然找好了各自位置，因起的太早，有的又開始睡覺，補養精神去了；有的卻三五成群的集聚在一起，聊聊昨晚的趣事，不時地發出一陣陣笑聲。
船正行走間，這時只見隨身小僕，輕輕拉一拉曹麟的衣襟，慢慢的湊近曹麟。
曹麟看着隨身小僕那略帶神秘的樣子，就問：「何事啊？」
只見隨身小僕，從懷中拿出來一個玉鐲子，輕輕放在手心，托舉給曹麟看。
曹麟一看，這個玉鐲子種質細膩而通透，顏色鮮陽而純正，形狀光素，質料十分考究，伴隨着與生俱來的美，透漏著古典婉約的氣息。
這隻玉鐲子，瞬間給人一種溫婉的感覺。
曹麟不禁感嘆：「好一副玉鐲兒」
繼而，曹麟驚問隨身小僕：「哪裏來的如此好玉鐲兒？昨晚我們都一直在一起，不曾見你購買物品，且這玉鐲子非一般錢財能買的？你哪裏來的這麼好的玉鐲兒」
此時只見隨身小僕說道：「公子還記得我們的船兒所停的位置嗎？」
曹麟說：「自是記得，那又如何？」
隨身小僕道：「咱的停船，所靠之處，江邊有一小樓，正在咱停船之上。」
曹麟說：「沿江店鋪，多是如此，剛上船時，也見幾戶人家打開窗戶潑那洗臉水，有幾戶差點都潑到船上了。」
隨身小僕說：「公子，正是。」
曹麟看向隨身小僕道：「你仔細講來。」
隨身小僕說：「今早，咱主僕二人急急上船，主人在前，小人在後，主人踏上船去，小人剛到船邊，船主忽喊開船之時，忽一盆洗臉水從江邊店鋪小樓的沿江窗戶里潑下來，那洗臉水差點潑到船面上，順着那洗臉水，潑出來了這個玉鐲子，這隻鐲子就順着船面，咕嚕嚕滾到了小人腳邊，小人彎身拾起，抬頭看時，見一個小丫環正在窗前潑洗臉水，知道是她，正欲喊她，告訴她有玉鐲子隨洗臉水潑下了，好讓她取回了去。哪知那小丫環，潑完洗臉水就把窗戶關了。我正欲告訴您時，忽一人喊上船，那人到了，船主就起錨開船了。」
曹麟說：「那時為何不告訴我？」
隨身小僕說：「我看船兒已開，且那丫頭又關了窗戶，就索性放入懷中了。」
曹麟聽完，不由得又氣又急！
氣的是，隨身小僕竟昧了別人財物，終究不是一件光彩的事，曹麟畢竟是讀書之人，如此這樣做，豈不是受辱一般！
急的是，那家人家，若找不到如此貴重東西，必然會冤枉那個小丫環，那小丫環有此一失，只恐怕有生命之憂。
又急一事，這鐲子必還，然船已離小城甚遠，返折回去，還了鐲子，這船必然不等，那考期就耽誤了。
那曹麟看向隨身小僕，說一聲：「我們主僕二人即刻返回小城，去還了這玉鐲兒。」
隨身小僕也說了怕耽誤了考期之類，曹麟卻心意已決，必不改動！
即刻，曹麟讓船主返船，船主果然不肯，於是船主就呼喚一條江中打漁小船，載主僕二人返回了小城。
此時的小城，還如昨天一樣，繼續繁華熱鬧，酒香濃郁，叫賣交易聲不絕於耳。
曹麟無心再逛，直徑按小僕指認店鋪而去。
只見這店鋪是單檐騎樓式的沿江沿街的老字號店鋪。
沿街店鋪是二層樓房，穿過店鋪是一個院子，過了院子，卻果是又一個沿江的二層小樓，那小樓的窗戶，正對着昨日停船的江面。
二樓店鋪用來做買賣，院子裏的二樓用來住人，院子前後貫通。
就是這家，隨身小僕說：「必然沒有錯了！」
主僕二人急切進去，只見店小二店裏忙着，不停的招呼著客人，見主僕二人進來，急忙打了招呼：「二位客官，儘管挑選，合適時，只管告訴小的伺候。」
主僕二人哪有心挑選，直問：「你家主人在哪裏？」
小二說：「在裏面。」
曹麟說：「直找你家主人，快領我們進去。」
那店小二見曹麟急切，忙安排好其他小二招呼客人，忙領曹麟主僕二人過堂奔後院而去。
曹麟主僕二人穿過店鋪，一眼就看到院子之中，一個可憐的小丫環跪在院子裏，直嚶嚶在哭。
小丫環邊哭邊抹淚，肩頭一聳一聳，身上似有鞭打之痛。
曹麟急步上前，直問小丫環怎麼了？
小丫環抬頭一看，見是一個客官問起，也顧不得慌張，就對曹麟說：「今早起來，夫人的玉鐲子找不到了，屋裏屋外，翻箱倒櫃的到處找了一遍，只是找尋不到，夫人和我家主人就認定是我拿了那玉鐲子，從早至今的拷問。小女只是沒拿，萬般解釋，我家主人和夫人就是不信，把奴家放院子裏打，讓奴家拿出來那玉鐲子。奴家不曾偷，怎麼就能拿出來那玉鐲子？白受這冤枉的打，倒不如死了去，證了奴家這清白！」
說完，那小丫環就慘嚶嚶的哭得更厲害了，只一心的想死，證明自己的清白。
曹麟對那小丫環說：「姑娘莫哭，今就還了你的清白。」
說完對身邊店小二說：「快喚你家主人和夫人出來說話！」
那店小二不敢耽誤，直奔主人房中去叫。
少傾，只見主人出來，見到曹麟，彼此打個喏，問曹麟有什麼事，問完，就對着小丫環訓斥。
曹麟說：「店家切莫着急！敢問為何打罵這個丫環？」
店家說：「這丫環，本名春香，平時聰明伶俐，對我家夫人十分忠誠，我家夫人平日裏也當個女兒看待，不想今日，竟偷了夫人玉鐲子，着實可恨！」
曹麟就說：「你那玉鐲子是什麼樣子？」
店家就仔細描述了一遍，和隨身小僕懷中的必無二致。
說話間，夫人也走了出來，曹麟就讓隨身小僕從懷中拿出來那玉鐲子，給夫人辯識。
夫人一看，直說：「就是，就是這隻玉鐲子。」
曹麟說：「那就物歸原主。並不是這丫環春香所拿，真是冤枉了她。」
曹麟就把拾到玉鐲子的事前後說了一遍。
小丫環春香也跟着聽完，哭得真是花殘葉落，傷心一片。
原來，早上夫人洗漱，不小心把玉鐲子順到了洗臉盆里，夫人和這春香都不知道，待夫人洗漱完畢，小丫環就順手推開窗戶，一併潑撒出去了。
突然，小丫環春香說：「白白的玷污了這的名聲，雖還了清白，活着還有什麼意思？不如就此死了去！」
說完，就欲上樓從窗戶里投江。
那店家和夫人就緊緊拉住，一番好言好語，直直的道歉：「平日裏只當是個女兒，今就認了女兒可好。我家女兒，切勿斷命，只當為父為母的錯了。」
直直的向春香道歉。
這店家和夫人，本來不壞，只是一時急切，就冤枉了春香，今誠懇道歉，又認了女兒，那春香也就不再尋死覓活了，跟着夫人，好好的伺候相伴。
曹麟和店家見事體已妥，玉鐲子失而復得，今又多了一個女兒，店家十分高興感激，那春香更是納頭便拜，直呼再生父母。
店家就挽留曹麟，曹麟哪有時間，只怕耽誤了進京趕考，就直奔江邊而去，尋找去京師的船，好乘船繼續趕考。
春香之事，從此不受委屈，不在話下。
哪知曹麟到了江邊，左右尋找，都找不到今日再去京師的船，最快也是明天。
曹麟望着江里川流不息的船，嘆口氣道：「怕是耽誤了這考試的期限了。」
卻也無可奈何，主僕二人只得又尋住處去了。
一夜無話。
不覺天已放亮，今日有去京師之船停經小城，只是上船要到午後。
曹麟主僕二人，安排好登船之事，因時間還早，就去街上散散心。
這小城的街上，依然熱鬧如故。
主僕二人正在街上邊看邊走，忽然前面又見一個算命的幡子，隨風搖擺着。
曹麟一看，正是前日的相面先生，就緊喚隨身小僕，快快躲避了去，免得再撞見。
哪知那相面先生，竟然也已早早的看到了曹麟，大聲招呼著，就奔曹麟主僕二人而來。
曹麟一看，躲是躲不開了，等那相面先生到眼前時，躬身打了一個喏，說：「先生，又來煩我若何？前日先生算的很准，說我本次科考，必然不中，被先生言中了。昨日耽誤了行程，須今日才有船去京師，那科考已然參加不了了，連科考都參加不了，哪有中的道理？」
曹麟說完，看着街上行人說：「先生休再打擾了，街上遊人如織，先生只管給他們算去吧。」
只見那相面先生，看了一眼曹麟，一把拉住曹麟的胳膊說道：「不然，不然，短短一日不見，公子面相大變了。」
曹麟問：「如何變了？」
只見那相面先生說：「今日再看公子，眼睛清澈如水，炯炯有神，公子必然沒有目眩之感；再看公子鼻頭，那紅色已經消逝了，光滑且挺拔，紫嫩顏色；再看公子面色，更是紅光潤面，整潔且一塵不染；更可奇者，公子額頭之上，昨無今有龍形鱗紋出現，此乃「文星」高照之狀，此番應試，必中無疑。公子不信，可再讓隨身小僕一觀。」
曹麟昨天自還了玉鐲子，救了小丫環春香，就心感輕鬆愉悅，聽相面先生一說，卻也是對，今日一不目眩，二不見鼻頭之紅，只覺氣息通順，無比舒暢。只是面容和額頭見不得，就喚隨身小僕一觀。
隨身小僕觀完，說：「確是如此，公子面貌煥然一新。」
曹麟點頭，朝相面先生深躬一禮。
那相面先生眼睛並不離開曹麟，仔細看了又看，然後對着曹麟說：「公子，願聽我一言嗎？」
曹麟雖不信，但見也算準，就說：「先生只管說來。」
那相面先生說：「我今觀公子面容，送公子三句話。」
那相面先生就一句一句說起來。
「第一句話，」先生說：「公子此去京師趕考，必然高中，也必然中而再落。此一起一落也！」
「第二句話，」先生繼續說：「要想再中，連着這一次，必然需七考而中，七考而中后，官場前途無量，但會再起再落。」
「第三句話，」先生再說：「再落之後，公子官停太尉之職，若能順勢，終身太尉，若想三起，必然殞命。」
曹麟聽完，看着先生，不由問道：「先生為何如此說？」
再問，相面先生也不再搭話，只又說了一句：「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候不到。善惡自在心中！」就只顧自的又走着街上算卦去了。
曹麟看了，也不再理會，心中只想，這科考的時期，怕是耽誤了，既已走到此處，今日撘了船，到了京城再做計較吧。
話不多說，不知不覺，天就午後了，連着第一日下船，第二日還玉鐲，加上今日，已然三日了。
曹麟主僕二人來到江邊，急切上船，到船上剛安穩好，只聽那船主和上個船主一樣，打一聲高喏：「快快上船，概不等待！」
說完，那船主就起錨揚帆，船兒就順江直奔京城而去。
一路無話，那船順風順水，直到京城。
曹麟主僕二人到這京城，突然兩眼不夠用了，兩耳也似乎少了，一切都是那麼的陌生，宛如進了天堂一般，舉目看時，只見那家家繡戶珠簾，處處樓台錦繡，十分惹人羨慕；萬千雕車競駐長街，雄壯駿馬爭馳御路，果是一片繁忙熱鬧景象，真是個金翠耀目亮，羅綺飄香聞。
只待豎耳聽時，那新聲巧笑充斥於柳陌花衢之中，按管調弦瀰漫於茶坊酒肆之間，不由得左右不顧，應接不暇。
再說美食，真箇是集四海之珍奇，會環宇之異味，悉在庖廚，曹麟不由暗暗思忖：若有閑時，必間間入了去，饕餮個天昏地暗。
果真不虛：是個八荒爭湊，萬國咸通，人物繁華，龍虎風雲之地也。
曹麟主僕二人不由得感嘆：「果京師也！」
曹麟主僕二人感慨一番，便急急的去尋住處，好安頓了下來，詢問科考之事。
四處打聽，方知科考之人多聚集於狀元坊，彼此好相互有個照應，主僕二人也趕緊找了過去。
不久，到了這狀元坊里，果真都是些參加科考的舉子們，彼此正議論著，似乎發生了什麼事？
主僕二人暫不作理會，交接了店主，先打點住好了。
曹麟算著日期，科考應該是三天前，大概是真的誤了日子。
這才想起，剛進店時，舉子們聚集一起議論，便趕緊過去，詢問發生了什麼事？
等舉子們一說，曹麟心裏不由大悅。
原來，三天前，按科舉之期，舉子們正在考場外等待，準備進入考場之時，不知何故，那考場里竟然起了大火，火起之時，又逢大風，那火就呼呼燒個不停。
擔任守衛考場之職的兵丁衙役們就趕緊拿水救火，哪救的下，只見那火借風勢、風借火勢，只燒的個天昏地暗，飛沙走石，只半天光景，那考場已蕩然無存了，所萬幸之事，無一人傷亡。
既然考場燒了，考試自然也就暫時停了，唯有延期，只待另起了考場，再作計議。
所有考生，只得各自回店，等候重新開考的消息告示。
剛剛舉子們議論的正是此事，大概意思是說，今天會有重新開考告示貼出，大家留意查看。
曹麟了解完畢，不由得從內心嘆道：「真是天助我也！」
忽想起小城之中相面先生的話，不由得又感慨了一番，真是世事無常。
曹麟正心中暗暗思忖之間，只聽狀元坊外面，一陣一陣銅鑼聲起，喧嘩聲一片。
大家都順銅鑼聲出來，只見重新開考告示，顯赫的張貼在狀元坊外面的影壁之上，上書明日在新考場開考。
曹麟趕緊攜隨身小僕，去考場辦理了參考事宜，只待明天一顯身手，好成全個金榜題名，光宗耀祖！
一夜不長，不覺已至開考之日。
曹麟早早起來，洗漱進食完畢，那隨身小僕，也已早早收拾準備好筆墨紙硯、米飯香葯等一切開考所用之物，早早來到考場外等候。
突然一聲炮響，只見考官監臨官入場，形式甚是嚴肅。
待考官監臨官入府就位，又過片刻功夫，忽得又一聲炮響，考生們排隊進場，只見考場門口搜檢官就位，依次對進場舉子搜查，以免出現夾帶，重冒等作弊之事。
待考生依次進場完畢，只聽又一聲炮響，考場大門緊閉，但凡晚者，概莫能入。
少時，又一聲炮響，開考。
瞬時，全場鴉雀無聲，一片寂靜。
三炷香時間一場，如此連考三場。
話不多說，三場文字已畢，曹麟走出考場，見隨身小僕迎上去，急切問道：「公子，何如？」
曹麟笑對隨身小僕，答曰：「我必然得中也。」
於是，主僕二人歡歡喜喜，一前一後，奔了那狀元坊而去。
次日，大家吃飯完畢，都去狀元坊對過一座茶坊，坐下討論考試之事，只見茶間，舉子們高談闊論，曹麟也在其間。
考試完畢，參考各位同年細述同年之誼，不在話下，只提考試官閱卷之事。
考試完畢，舉子們的三篇文章都已按各自姓名分類封好，統一至閱卷處閱卷。
考場官們正一一仔細閱讀，評論，忽聽一考試官驚道：「果真是好文章，可拍案叫絕也！」
說完，竟手舞足蹈，拿起來試卷展示給眾同僚觀看。
但看時，只見那篇文章：只從書法上講，運筆中規中矩，筆力剛勁；再從文風來看，行雲流水，恣意縱橫；后從立意上說，縱覽整篇文章，可謂高瞻遠矚，立意深遠。
很難想像，這是在考場之中，限制三炷香時間之作。
眾考試官看完，無不稱讚叫絕。
只那時科考，為防營私舞弊，所做之試卷，皆為秘卷，每個秘卷之上，都有彌封，考試官不得私自拆開來看。
何時拆開試卷彌封，唯有承報皇上后，方可當場拆了去，確認此人為狀元，此意乃是皇上欽點。
眾考試官齊聲說：「今朝第一甲第一名者，乃此卷者！
考試官趕緊整制案卷，實實封好，備錄在案，好承報給皇上，以備皇上勘察。
舉子們試卷都已查閱完畢，各個卷宗也都制好，只待皇上臨朝招喚之日，拆了彌封，出了姓名，按順序寫了皇榜，昭告天下！
不日，皇上御告臨朝，要在今日，欽點了第一甲前三名：狀元、榜眼、探花，三位文曲星即將出現。
各文武百官，早已做好準備，那考試官，更是不敢怠慢。
到了上朝時分，只見鐘鼓司便鼓響鐘，鐘聲幽遠，響過之後，宮人慢慢打開宮門。
繼而，鞭聲響起，清脆入雲，鳴鞭之後，早早等候的大臣們開始依次進入殿來，相向站立兩邊，文官為左、武官為右，垂手而立，莊嚴肅穆。
忽又鞭響，愈加的清脆，愈加的嘹亮，鞭聲過後，只見皇上在太監攙扶之下，后隨持掌扇宮女，緩緩登上御座。
順眼望去，只見這天子，身材偉岸，長有八尺，龍顏傾世如玉，好不威嚴。
龍紋黃袍，光壁刺眼，真是唯我獨尊，國君之威儀！
眾文武百官只待皇上坐上龍椅，便齊刷刷的跪拜，山呼萬歲，萬歲，萬萬歲。
皇上落了御座，看着朝堂之下眾文武百官，目光落在考試官身上，便細語問道：「卿家，今年科考，第一甲前三名可都已擬好？」
那考試官聽問，急忙從隊列中出來，快步跑到御座之下，跪倒回稟皇上：「回皇上，都均已擬好，先已封裝完畢，只待皇上御覽。」
皇上聽完，就對考試官說：「先從第一甲第一名開始，依次呈將上來，待朕細細覽之，一飽眼福，看我朝錦繡文章。」
那考試官聽罷，急切打開試卷，趕緊呈上第一甲第一名的考卷，太監順勢接過，遞呈給皇上。
只見皇上徐徐打開，放於龍案之上，仔細觀覽，朝堂之下，文武百官，皆鴉雀無聲。
初看時，只見皇上龍顏慢慢露出些許微笑，不時出一兩聲笑。
再看之時，只見皇上龍顏笑容滿面，竟然從龍案之上拿到手中。
朝堂之下的大臣們見此情景，心中不由暗暗思忖：「今朝狀元郎就要出來了。」
只見皇上展開考卷的速度逐步變快了，拿在手裏，竟然在龍案旁邊看邊踱步，連連說道：「果是好文章，果是好文章。」
大臣們看去時，只見龍顏大悅。
然皇上依然在御覽，大臣們都屏住呼吸。
忽得，只見皇上停住腳步，猛得一拍龍案，對着考卷，高聲讚歎道：「此等錦繡文章，絕稱得起第一甲第一名，我朝果有人才，朕心甚慰！」
繼而，興高采烈的皇上指著還在御座下跪着的考試官說：「愛卿，汝等替朕挑出如此棟樑之才，朕心甚慰，朕當賞賜，愛卿先平身！待朕再仔細觀覽一遍，再飽一頓眼福。」
那考試官見皇上如此龍顏大悅，就想趁熱打鐵，就依著皇上吩咐，正欲退回隊列，準備再取第二名試卷給皇上看時，偷眼只見皇上龍顏似有不悅之處，不若剛才興高采烈之狀。
考試官趕緊停下來，眾大臣也不敢說話，更不敢問。
稍時，只見皇上慢慢合上試卷，對着考試官微笑着說了一句：「此卷者，確實該當第一甲第一名，果然的錦繡文章，只是內有一個錯字。」
那考試官聽完，趕緊又跪回來，顫抖著回道：「臣疏漏，不知皇上所指何字之差，微臣之罪，祈望皇上明示。」
只見皇上微笑道：「倒無大礙，只是文章中，有一個字，該當寫「惠」字，卻寫了「慧」字，雖一字之差，並不掩蓋此卷深遠之立意，依然稱得起錦繡文章。」
說完，皇上看着考試官又說：「該卷，當取第一甲第一名，但不知為何出現這點瑕疵？」
考試官聽完，慄慄回道：「回稟皇上，此二字，乃通假字，可以如此這般用。」
皇上聽完，環顧朝堂下眾文武百官，文官們齊聲附和道：「確為通假之字，可混用。」
皇上聽完，點頭微笑道：「既然如此，速速打開彌封，朕要看看這考卷者，是何方人氏，姓甚名誰？」
即時，彌封打開，只見試卷之上，赫然寫着：江南曹麟！
皇上看到，就問考試官：「可知這位考生現在何處等待皇榜？」
考試官回稟道：「在狀元坊，本次科考者，多聚集於此，等候皇榜。」
皇上合上試卷，略作思考，對着考試官說：「先不要觀覽其他考卷，先去狀元坊，速速將曹麟召來，讓朕看上一看！」
那宣事官聽完，急切帶上聖旨，去狀元坊宣曹麟覲見。
這曹麟，此時正在狀元坊和一眾同年，意氣風發，躊躇滿志得談笑風生。
忽聽得狀元坊外，一陣急急的銅鑼之聲，銅鑼聲后，是快馬飛奔的聲音，那快馬上的傳命官高喊：「快快閃開，只找曹麟！」
一時間，大街之上，眾人急忙躲開，只見那匹快馬，瞬間來到狀元坊里。
曹麟和那些科考之人，都十分詫異，不知發生了什麼？直直的觀看。
只見那傳命官到了狀元坊裏面，直喊：「曹麟，曹麟。」
曹麟聽完，走到面前，說：「在下就是，敢問何事？」
傳命官趕緊大致說了一遍，就馬上宣道：「曹麟，跪下聽宣！」
那曹麟趕緊跪下，那宣事官宣了聖旨，才知即刻到殿，皇上親見。
眾同年聽完，各個道喜，有的竟然稱呼為狀元郎，一時間，狀元坊里，熱鬧非凡！
不提狀元坊，只說曹麟，那曹麟見事急切，不敢耽誤，速速收拾妥當，跟着那宣事官，急切切，就奔皇宮而去。
不多時，那曹麟就隨宣事官到了大殿之上。
那大殿上，左右文武百官在列，皇上威嚴的端坐在龍椅之上，那曹麟如何見得過這陣勢，只嚇得兩股慄栗，渾身顫抖，汗流浹背，進殿門只顧附身叩首，口稱：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
文武百官一看，果是一表人才，絕代風華人物。
只是初到大殿之上，面色如蠟，當情有可原。
皇上看到，不由微笑，說道：「愛卿不必慌張，朕有話問你，你只管如實稟我即可。」
眾百官附和著皇上，大殿之上，瞬間變得輕鬆起來。
只見皇上安撫完畢，輕聲問道：「愛卿何處人氏，姓甚名誰？」
那曹麟在殿門口答道：「微臣曹麟，江南人氏，自幼就苦讀詩書，不敢懈怠。恰逢吾皇開科考，我就更加勤勉讀書，只求金榜題名，以報效朝廷。今奉聖命，一登寶殿，得見龍顏，此乃曹麟之萬幸！」
皇上聽完，龍顏大悅，賞賜藍袍槐簡，再行向前，直至御階之下。
待曹麟穩住身形，皇上就又笑着問道：「愛卿所做題目，立意怎樣？所寫字體，是哪家體制？全文所論述之事，是不是都曾演繹過一遍？」凡此種種，皇上問了約莫十餘個。
曹麟每每叩首，一一回答，無有不精彩之處。
滿朝文武聽罷，也皆出讚歎之聲