第5章 太尉府
一夜很短，不知不覺天就亮了。
黃一夢和楊子瑜早早起來，兩個人眼睛都紅紅的，想必昨夜未必睡好。
洗漱完畢，黃一夢安排兩個家丁隨後，袖口藏着尖刀，以免到了太尉府，惹出大的事端。
黃一夢和楊子瑜兩個先行。
太尉府在宛城，也是知名之府，尋找起來，並不太難，只是聽得眾人說，曹太尉因了權勢，侵佔了宛城一面山坡，建造了太尉府，氣勢恢宏，大氣凜然！
太尉府所處的山坡，綠樹成蔭，泉水淙淙，風景優美，是一個絕佳的好去處。
只是此處自被曹太尉建造了太尉府以來，宛城的人就很難再到此處，雖然十分寧靜，倒是顯得有些偏僻了。
人們說，大概曹太尉一或喜歡清靜，二或有見不得人的勾當。
更有人說，曹太尉姨太眾多，本就是躲了眾人，免得好說不好聽，故如此這般，選一優美清靜之處建了府邸。
黃一夢和楊子瑜兩個人也未置可否。
二人尋婉兒心切，就急切按人們所說地址，一路尋了過去。
快到太尉府時，但見純澈如水的藍天白雲，四處瀰漫的剛剛開出的紫色花朵，靜謐樹林影下淡黑的樹蔭，一層層的顏色相互交叉著，彼此暈染著，宛如一幅水墨畫，甚是優美。
果然是一個好去處！
雖是一個好去處，但卻一路悄無人跡。
黃一夢和楊子瑜並無心欣賞這優美景緻，一路急急前行。
不知不覺中，突然看到前面一座大宅，二人不由加快腳步，想必看到的，就是太尉府了。
等二人氣喘吁吁的到了大宅之前，然而仔細看時，不覺被大宅的情形驚詫不已。
只見大門前的層層石步台階上，刺黃腐爛的落葉厚厚一層，覆蓋一地，落葉上面雜亂無章的長著一簇簇的亂草，草中不時有蟲蟻鑽出來，四處爬行，走到近前，就能聞出一股腐敗的味道，要想走過去，需小心翼翼的挑揀下腳之處，不然，就會污了腳下鞋子。
大門兩邊的一對石獅子，已是被雨水侵蝕了，污跡斑斑，那石獅子的嘴裏，還有幾片腐爛的樹葉，有的會隨風飄落下來。
本是威嚴之物，因久未打理，竟被歲月摧殘的無精打采，早沒有了凜然之氣。
那大門，已是銹跡斑斑，扣手之處，大有脫落之意，大門雖緊鎖，卻有時時倒塌之嫌，那大鎖，也已是有些不堪，幾難以擔負使命。
在大門門楣檐下，太尉府三個字也已是筆畫不全，缺胳膊少腿，且色彩斑駁陳舊，全沒有了往日的威嚴，風光。
幾隻家雀不時從門楣檐下飛出來，圍繞着嘰嘰喳喳的亂叫，想必已是在此安家很久了。
大門的木構已是糟朽嚴重，風化酥散，門頂已然坍塌，露出木質彖梁，看時，頗感凄涼。
四周的牆，已是斑駁了皮，原來應該是紅色的，如今卻難以看出來了。
雨污，或者動物的磨蹭，在牆的下半部，頗感骯髒，牆根和牆面、牆頭上苔蘚已是覆蓋了厚厚一層，滿是凄慘歲月的痕迹，露著慘切之狀。
兩邊合抱的大樹，只顧自的綠著，卻是在樹杈之間，疊撘著幾個鳥窩，必是久無人住，才會如此狀況。
有幾棵枯樹上，站立着幾隻烏鴉，上下翻飛，不時「嘎嘎」的發出幾聲凄慘的叫聲，十分猖獗。
高牆之後，眾多依次排列的魚鱗屋頂之上，生出了許多凜然的塔松，在瓦片與瓦片的銜接處生長著，宛如一片挺拔的松林，顯露處屋頂的年久失修。
整個大宅的上空，烏鴉來回盤旋，慘叫聲聲！
一片腐爛破敗，悲涼凄慘的景象。
黃一夢和楊子瑜看到這樣的景象，哪有不驚詫之理？
此太尉府中，絕無人煙！
楊子瑜見婉兒，也就月余的光景，那時楊子瑜所看到的場景，歷歷在目，車馬、隨從、禮儀、華服、華蓋、綾羅綢緞，那氣派，那氣勢，雍容華貴，是怎麼也和眼前這個景象聯繫不到一起的。
眼前的這座太尉府，雖處處體現著原來的雍容華貴，但是破落、腐敗、凄涼、凄慘，已經明確這個太尉府必然經歷過巨大變故。
但，月余時光，何以致此？
那司馬婉兒和韓夫人以及那些隨從在哪裏？
楊子瑜心中不由得充滿了疑問！
黃一夢也一樣，眼睛看向楊子瑜，楊子瑜瞬間明白了黃一夢的心裏想法。
楊子瑜對黃一夢說：「這大概是後門吧？」
此時的黃一夢，看到這般情景，心中暗生退意，但聽到楊子瑜的話，知楊子瑜並無此意，也未說出來，只是行動遲緩了起來。
楊子瑜說：「哥哥，我們依牆繞過去，定能一探究竟。」
楊子瑜說完，便沿牆前行，黃一夢就在後面跟着。
約行數十步，方到牆角處，兄弟二人就順牆角轉過去，繼續前行。
牆角處，雜草荊棘叢生，凌亂不堪，蜘蛛網遍結於此，轉彎時，有的纏在了兄弟二人的身上。
楊子瑜只顧前行，不作理會，而黃一夢則揮舞著雙手，不停打掃著沾在身上蜘蛛網。
再繼續前行，只見這牆更加斑駁，更加骯髒，牆上的苔蘚更加茂厚。
突然，一隻烏鴉盤旋著，對着兄弟二人俯衝下來，並「嘎嘎」地大叫着，似乎兄弟二人侵犯了它的家，危害到了它的安危。
兄弟二人急忙快步前行。
此時黃一夢心中暗暗思忖道：「走到這等光景，更加的凄涼，看來曹太尉府中，不僅僅說是遭受變故之事，必有變故之事所不能包含者，必然比此悲涼。若果再去，怕是難以尋找到蘭蝶兒。既然如此狀況，倒不如此時迴轉，以免生出其他事端，再走無益。」
正欲和楊子瑜說時，只見楊子瑜已離他已有十步之遙。
黃一夢見此，心中再思忖道：「看來子瑜心堅，今日必要探個究竟，我若此時勸解子瑜迴轉，必讓兄弟心中不悅。也罷，就先隨子瑜尋找一番，真的找不到時，到那時再從長計議，想來子瑜並無二話。」
黃一夢想到此處，就緊緊的跟了上去。
兄弟二人在牆邊行走，又走數十步，並無其他人跡，也無其他人家。
前面一眾荊棘，兄弟二人小心翼翼的穿過去。
待兄弟二人穿過荊棘，突然眼前閃現出一戶人家，除此一戶，兄弟二人再看時，並無第二家。
只見，籬笆扎的院牆，籬笆上，有些長藤的野草攀附着，或一些時令蔬菜長在籬笆牆裏面，籬笆牆的周圈都被雜物錯落堆堵著。
那住着得屋子，是用茅草和泥巴蓋起來的，屋頂可見一兩個窟窿露著，那泥巴和茅草覆蓋的屋頂上，也長出了一些雜草，只怕下雨時，裏面也是一個雨天，但看也能遮擋寒風，是一個立足之地。
用草和樹枝搭成的門也是破爛的，並不完整了，拿桑條做門的轉軸，估計開合起來，也不滑順。
兩間屋子，繞床飢鼠，蝙蝠翻燈舞。
楊子瑜看完，暗暗思忖道：「想必是屋上松風吹急雨，破紙窗間人亂依。」
楊子瑜再仔細看時，只見小院裏倒是乾淨，一桌，一條凳，幾個馬扎，桌子上一壺粗茶，正冒着熱氣。
這樣看來，雖然貧苦破舊，這家女主人想來也是個乾淨利索之人。
只是這個房屋，和旁邊已經破落衰敗的太尉府比起來，也是雲泥之別，一個天上，一個地下。
如此看來，正當時的太尉府是如何的巍峨雄壯，凜然氣派。
楊子瑜再看時，只見在這個院子裏，懸掛着一些打好的麻繩，也有一些堆積在那裏。
看來這家人家，是一個打繩的農人。
楊子瑜正看時，只見一個老頭兒從那屋裏走出，老頭兒佝僂著身子，那個駝背向上拱起，就像一座小山一樣，或者如同一座拱橋，彎彎的經歷盡滄桑。
老頭兒穿着破舊的衣服，但是卻十分乾淨。
到了桌子上，喝了一口茶水，就慢慢走到麻繩堆積處，一聲不響的開始幹活打麻繩。
楊子瑜隔着籬笆牆，面向老頭問道：「老伯，請問您老人家，從哪裏能進到太尉府里去？」
這時只見這個老頭兒，好像全然沒有聽見，也不看楊子瑜一眼，只顧自的做自己的麻繩，分寸一點不亂。
楊子瑜想，大概老人家年歲大了，耳背也未為可知，權當老人家沒有聽見，於是加大嗓門，再喊問道：「老伯，請問您老人家，太尉府從哪裏能進去？」
此時只見老頭兒，突然放下手中的活計，猛得轉過頭來，目露凶光，呲牙咧嘴的爆叫起來：「不知道！」
楊子瑜嚇了一跳，不解其意，就又說道：「老人家，只問太尉府從哪裏進去，並不打擾您老人家，煩請老人家告知。」
哪知這個老頭，聽到楊子瑜這句話，竟然暴跳如雷，順手拿起旁邊的藤條，揮舞著，喊著，佝僂著身子就奔著楊子瑜過來。
邊佝僂著走，邊喊叫：「還不快點離去，不然痛打你！」
楊子瑜看着憤怒的老頭兒，心中甚是不解，但見老頭兒如此，若不躲閃，怕是老頭兒真的會打將過來。
於是，楊子瑜和黃一夢就連連後退，雖有不解，也不能枉挨了老頭兒的打。
老頭兒見楊子瑜和黃一夢往後退卻，也並不出院，緩緩的又退回去，放下藤條，繼續干起活來。
楊子瑜見狀，又欲向前問話，被黃一夢緊緊拉住。
黃一夢說：「子瑜，不必再問，我們再沿牆尋找就是了。」
楊子瑜想想也是，何必再驚惹了這個暴躁老頭兒，無故挨一頓藤打。
二人正要離去，只見不遠處走來一個老婆婆，手裏提着一籃飯食，嘴裏正嘟嘟囔囔的向著小院走過來。
老婆婆穿着的偏襟衣服，雖然有些破舊，有幾個補丁打着，倒是乾淨利索。
楊子瑜再仔細看時，只見老婆婆一臉慈愛滄桑，滿頭白髮如同嚴冬寒雪落地，臉上條條皺紋，隱藏着艱難往事。
這位面帶慈祥的老人，雖是滿頭白髮，卻梳得十分認真，沒有一絲凌亂，微微下陷的眼窩裏，一雙蒼老但不混沌的眼，悄悄地訴說着歲月的不易。
說話間，老婆婆就走到了楊子瑜和黃一夢的面前。
楊子瑜和黃一夢一見，趕緊上前躬身施禮：「老婆婆，請問太尉府從哪裏進去？」
老婆婆見兄弟二人施禮，也打了一個喏：「二位大官人好。」
楊子瑜和黃一夢聽完婆婆打喏，只是江南口音，想必也是江南人氏。
楊子瑜和黃一夢趕緊又躬身施禮，再問一遍道：「煩請老婆婆，請問太尉府從哪裏進去？」
老婆婆正欲回答，突然聽到院子裏老頭兒又咆哮起來：「老婆子，休要胡說，如今這兵荒馬亂的，莫因為胡亂說話，惹了閑話官司。」
老婆婆這時看向老頭兒，訓斥道：「只管去干你活！」
老頭兒聽到老婆婆訓斥，早沒有了先前的氣勢和暴躁，乖乖的回去麻繩堆旁幹活去了。
老婆婆就領楊子瑜和黃一夢進到小院子裏面，坐在桌旁，慢慢述起話來。
此時的老頭兒並不敢搭話，只顧自的打麻繩。
老婆婆說：「我本是江南人氏，只因江南三十年前，蝗蟲四起，天又大旱，大災之年，民不聊生，餓死者十之有三，當地官府老爺雖也開倉放糧，但不能解事，且又貪污腐敗，致使人們生活無望，以至於流離失所。」
老婆婆邊說邊給兄弟二人倒上茶水。
老婆婆繼續說：「我也在那一年，眼看餓死，不得已隨了父母逃荒，以求活命。途中父母先後餓死，我一人就邊要飯邊尋活路，不想流落到此。」
說到這兒，老婆婆看向打麻繩的老頭兒：「眼看不能活命之時，不想遇到我家這個老頭兒。」
老婆婆邊說着邊用手指指打麻繩的老頭兒。
「老頭兒見我可憐，便收留了我。我見這個人也算勤快，對我也很好。仔細想想，哪裏不是個家啊？就後來嫁給了他。不覺幾十年過去了，他背也駝了，我頭髮也白了，都老了。但也算沒有餓死，如今雖吃穿用度破舊些，但總算有個家。」
楊子瑜和黃一夢聽完老婆婆講話，不勝唏噓！
老婆婆問道：「剛聽二位官人口音，想必是江南同鄉？」
楊子瑜和黃一夢聽完老婆婆講話，點頭打喏道：「正是！」
老婆婆聊了一會親近，就說：「二位官人要問太尉府從哪裏進去？我倒是知道，願意帶着二位官人去。」
楊子瑜和黃一夢聽完，連連站起，躬身再拜。
楊子瑜和黃一夢兄弟二人一聽，老婆婆能帶二人去那太尉府裏面去，急忙茶桌前站起，躬身相拜，正要再央求老婆婆帶領兄弟二人進去那太尉府。
哪知此時，忽聽的那正在打麻繩的老頭兒大聲吵嚷道：「老婆子，萬不可應允，現如今比不得從前，若你帶他們進去太尉府，定然會惹了官司，倘若惹了那官司時，豈不連累了我，此事萬萬不可！」
說話間，竟佝僂著身子要站起來，但看那情景，頗有急切之意，然聽其言語，卻也有難言之隱！
老婆婆聽完，轉身又指著老頭兒呵斥道：「只管打繩，你知道個什麼事體，我自有主意，端得分寸，哪能惹了官司，連累了你去？快快打麻繩，休要講話。」
那老頭兒見老婆婆發火，自不敢動，嘟嘟囔囔的又干起活來。
此時，老婆婆看向楊子瑜和黃一夢說：「二位官人休急，老婆子雖能帶二人進去太尉府，然今日卻萬萬不可，需要等恰當日子，陰沉天氣，方可帶二人進去！」
楊子瑜和黃一夢兄弟聽完，一臉茫然，急切問道：「難道此間，那太尉府進不得？」
老婆婆說：「進得，進得，只是今日不可，需等恰當時日，陰沉天氣而已。」
楊子瑜和黃一夢更是不解，但也只得緩緩坐下，繼續問道：「既然此座大宅是太尉府，敢問老婆婆，那府中的韓夫人何在？韓夫人的仕女婉兒何在？」
老婆婆聽完，突然對着楊子瑜和黃一夢兄弟二人說：「這位絕美的小官人，莫非是楊子瑜楊公子？這位年歲大些的，莫非是黃一夢黃官人？」
二人聽完，大吃一驚，連忙回道：「正是！只是敢問婆婆，如何認得我們兄弟二人？」
老婆婆說：「二位官人休急，今天確是要靜心聽老婆子說說，待曉得了事體，方可帶二位官人去。我時常進得太尉府，見得韓夫人和司馬婉兒，常聽她們講一些事，故這太尉府和韓夫人婉兒的事體都甚是清楚。婉兒也曾時常給我老婆子提起二位官人，今見二位官人急切，又意尋找婉兒，故而猜測二位官人姓名，不想竟然對了。」
楊子瑜和黃一夢兄弟二人聽完，知道老婆婆定能帶他們尋找到婉兒，就更加急急央求老婆婆帶着二人去。
老婆婆說：「老婆子既然沒有認錯二位官人，那事體老婆子已知道了，只是二位官人今日非去，一怕是既進得了太尉府，也成不了任何事，更何談見到婉兒。若果必然見得，需聽我老婆子慢慢給你們二位官人講了清楚，二位官人聽了，方可見到，見到時，才不會驚慌，事就可成！」
兄弟二人聽完老婆婆的話，也就依了老婆婆的主意，聽老婆婆細細講解。
老婆婆說：「二位官人休要急，我今天若果講不完，我們明天繼續講。」
老婆婆又說一遍：「二位官人需知道事體來龍去脈時，老婆子方可帶二位官人入府，成了好事。」
楊子瑜和黃一夢兄弟二人打個喏，應了老婆婆，靜下心來，聽着老婆婆講述。
此時，那打麻繩的老頭兒，竟然嘆口氣，也不再說話，也不再氣嘟嘟的咆哮了，站起身來，佝僂著來到桌前，給兄弟二人倒上了茶水。
楊子瑜和黃一夢詫異的看了看老頭兒一眼，打了喏，拜謝了一番。
那老頭兒只顧自的看了看黃一夢，緩緩抬起手來，拍了拍黃一夢的肩頭，然後又慢慢的佝僂著身子，去麻繩堆旁打麻繩去了，異常的安靜，遠遠看去，此時竟有了慈祥之態。
老婆婆喝口茶水，也慈祥的看着兄弟二人，對兄弟二人說：「事體來龍去脈長些，二位官人需忍耐著聽，那老婆子就從曹太尉開始講起。」
兄弟二人應了喏，就聽老婆婆仔細講起來。
曹太尉原名曹麟，本是江南人氏。
曹麟幼時十分聰慧，長到七、八歲時，就已讀得了《千字文》，字字熟記於心，每當鄰人哄讓背誦時，都背誦的抑揚頓挫，常得四鄰羨慕，在鄰人間大有生子當如麟之譽。
至十五六歲時，《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》四書已倒背如流，《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》五經更似如臂使指。
後學業更是精進，「性理」、「治道」皆能知曉，「制藝」、「策論」更是不在話下！
那曹麟在江南，如魚得水一般，見其如此才華橫溢，眾鄉鄰、同窗好友無不稱讚。
時年，當朝又開科舉，那曹麟如何就錯失了這機會，即刻別了父母鄉鄰，赴京趕考去了。
那一年，曹麟二十三歲。
辭別父母鄉鄰，不在話下，那曹麟一路沿江直奔京城。
那船順着江水而行，曹麟看時，只覺兩岸風光無限，好不愜意。
不覺已有十日，這天黃昏，船主說：「已連續行船數日，需到岸上補充些生活用度，今日就且靠岸，明日再行。此處小城，十分繁華，眾位客官可去上面城裏玩耍時日，夜間可宿於小城之中，想些美事，但萬不可耽誤了明日行船，到時就開船，無論何人，絕不等候。」
眾客官聽罷船主說完，就呼啦啦的上岸去了。
曹麟也帶隨身小僕隨了眾人，去岸上繁華之處觀看遊玩，待累時，今夜也住宿於小城之中，畢竟已有十日之久只在江中乘船，不曾在陸地上了。
登過幾個台階，到了岸上小城，只見這江邊的小城，沿着江邊，有着無數住家，那住家的窗戶，就緊緊挨着江中小船之上，不時有人透過窗戶，與江上船里之人招呼，十分熱鬧。
大街兩邊，酒家林立，那酒幡隨風搖曳著。那酒家裏時時的散發出濃郁的酒香，沁人心扉。
席間人聲鼎沸，笙歌馨馨，絲竹飄渺，好不熱鬧。
街里更是繁華，商客雲集，遊人如織，叫賣交易聲不絕於耳。
更有眾多文人才子川流期間，群群絕色美女絡繹不絕，真是摩肩接踵，應接不暇。
從岸上往下看時，只見很多的各類商船停靠在江邊碼頭，星羅棋佈，十分壯觀，江中船兒，川流不息。
曹麟不勝感嘆，遂攜隨身小僕流連其間。
主僕二人正悠閑散步間，只見正前面一個幡子擺來擺去，十分顯眼，一個相面先生持着那幡子迤邐前行，不時側過頭去，問行走的人是不是算一卦。
曹麟並不在意，繼續前行，就要和那先生錯身過去之時，忽見那先生側過頭來，對着曹麟就喊：「這位公子，且住，我要給公子算上一卦。」
曹麟飽讀詩書，本不信這些算命的江湖術士，故搖搖頭，並不理會。
剛才這位算命先生側身給別人算卦時，人若搖頭，則就相互不再理會，人家該走就走了，這先生也不糾纏，也自找下一個去問，但不知為何，到了曹麟這兒，這先生竟然糾纏起來。
曹麟搖頭正要攜小僕離去，那算命先生突得伸出手裏，擋在了曹麟前面。
曹麟問：「先生若何？我並不信此等買賣，你且離去。」
哪知這先生固執，說：「別人不算也就罷了，但公子你當算上一卦，信不信的由你。但這卦卻是要算的。」
曹麟厭惡的問道：「先生為何如此說？」
那算命先生見曹麟已經有了關注回應，也不掩飾，就直接說：「公子必是此去京中趕考之人。」
曹麟聽完，不由得笑起來，說道：「當朝今開科舉，天下盡人皆知之事，我這等身疏打扮，三歲小兒也知我是趕考之人。先生，莫在我面前故弄玄虛，快快離去。」
那知那先生說：「公子，此話不假，確能一眼看出。但我說，並不是此意，而是告知公子，你面帶凶兆！」
曹麟聽完，雖並不信這些江湖術士，但在趕考之中，有人這樣說，心中必然不悅，就憤然問這相面先生：「先生為何如此說？你定要說個道理，講個依據，不然，今日並不饒過你！」
只見那先生並不急躁，一臉默然的看着曹麟，慢慢道來：「只看公子眼睛，目光獃滯遊離，恍然渙散；再看公子鼻子，色紅如酒糟，且紅色只聚於鼻頭之上；后看公子面堂之色，面色略有黑紫，如同豬肝一般。然公子平時並不如此，今現這般顏色模樣，皆是不祥之兆。」
先生說完，看着曹麟：「只問公子街上遊玩之時，是不是感覺偶有目眩？眼睛隱約能見鼻頭之紅？公子面色，可吩咐隨身小僕觀完告訴公子，對也不對？」
曹麟聽完先生話語，仔細一想，剛才確偶有目眩，只當由船剛到陸地，並沒放在心上；眼睛下看，確能看到紅色，只當十日在船，不曾上岸活動，乃身體火氣，並不在意；至於面色，喚隨身小僕一觀就是。
想到此處，就側身對隨身小僕說：「你依先生之言，看一看我的面色，和先生言語，是不是一樣？」
隨身小僕應喏正面曹麟觀看，連連點頭稱是！
一時間，曹麟竟驚出來一身冷汗，但曹麟畢竟是讀書之人，瞬間穩住，並不表露出來，稍稍暗暗平復一下情緒，慢慢問道：「先生既然說是凶兆，那請問先生，有何凶？」
那先生看着曹麟，搖了搖頭，嘆口氣說：「公子莫怪，我也只順卦象而言：公子此去京城趕考，不但不中，切切還須防範大禍臨頭啊，只怕是有那生命之憂！」
曹麟聽完，心中雖是驚然，上下忐忑不安，但看着先生，卻異常平靜，對着先生說：「多謝先生好意一卦，我當多做防範。若果我命該如此，也是沒有的辦法，只順了那命就是了。」
曹麟說完，送了先生一個卦禮錢，又施禮拜別。
因今日船停小城，明日才開船，曹麟就攜隨身小僕去繁華之處尋找今夜住處去了。
那先生看着曹麟的身影，說道：「果是一個活脫脫的絕色人才，只是可惜了。」
那先生說完，又一路走，一路側身問著街上行人，給人算卦去了。