第三章：秋屏坡會
第三章：秋屏坡會
紫雲奄位於綠林翠竹的柴夫嶺半山坳。此處花紅綠樹繚繞，清幽，恬靜，確為佛門修身福地。這天司徒仁獨自至此，他算熟客了，一草一石無不印象，步入殿堂，見往來祈福者云云，善男信女也不少。案台前側方一小尼姑有序地敲向木魚，表情自然，口裡喃喃碎碎，聽不清經文內容。司徒仁縱覽大堂前後，行近小尼，禮貌地問：「老夫我不信佛，只信自己，看來這裡香客不斷，大夥梵香膜拜，究竟靈不？」他一本尋常，隨口相詢。小尼停了下來，答曰：「師父常說『心誠則靈』，只要你相信有他就有了。」司徒仁對著觀世音的神象，無意識地複述了遍那四字。小尼又道：「老施主何不誠心許個願。」司徒仁暗自笑，自家為一統江湖，號令武林，奔波勞碌大半生，竭盡心力，至今末能如願以償，哪是隨便燒個香，拜下佛便感動神靈，而賜福於人的？他漫不經心道：「沒這個必要吧？」小尼放下敲木魚的木器，望著三五個正在意誠心懇地跪拜的信客，說道：「世人皆有所求，有所yù。」此言至理，試問誰無夢想和yù望。司徒仁點頭道：「小師太說甚是，不知你們出家人有無yù念？」也許小尼給奄里人收養的，落遁空門，非她所願，漸愧地臉紅低頭：「我們出家人是不該有求yù的。可小尼還不及此境地，老施主教你笑話了。」司徒仁哈哈笑置，熟門熟路走進一間禪房。
房裡是那位擄去從中笑的老婦人，名林素英，乃司徒仁正室，兩人曾是恩愛無比夫妻。可他們一個作惡，一個向善，道異志別終散。司徒仁邪心邪術，千夫所指，林素心底仁好，諸般勸告無果，恨不該愛上他，那註定是個錯，而一錯再錯的是還割捨不下。其實二人心中俱有彼此。
林素英雖深居紫雲奄，卻時刻關注他動向，每天黃卷青燈，期望上蒼庇佑，以減少他的罪孽。幾多寒來暑往，她一直留修行，對司徒仁的登門習以為常，沒招呼他看座奉茶，仍心無旁物擺弄案桌。司徒仁知道前妻出家是為自己，端得是大大感動，可一朝入江湖，再回頭就萬難了。他每月一次來此敘舊，從不斷間，說道：「幾十年來，你還是那樣。」林素英正眼也不瞧他一下，是她大過念舊，非願表露心中的牽挂，也一往的回答：「多少年啦，你不還是這樣。」禪房陳設單朴，無耀眼物事，佛門之地總與世俗大異。司徒仁掃了下周遭環境，道：「有位小師太說，修行的人是不應該有yù求的，我看你不適合這裡，因為你已犯了佛家一大戒。跟我回去吧。」林素英只圖個清靜，為他贖過，確是有所yù求才來的，自問多麼在乎他，面上乃若無其事：「我在這過得很好，不想回去，也不會走的，你去吧，多加保重身子。」除了這份要求，司徒仁挺尊重他的，從不過分打擾她的生活，道：「好，不走就不走，反正這麼多年都是一個人過。」想了想又道：「那女兒呢，這孩子應該很大了，難道我連看看自己親閏女的權力都沒有。再怎麼說我也是她爹。」說著情緒頗激。此事林素英最感頭疼，老目含淚，忍住不掉下：「女兒非常幸福，她去了戶好人家，還生了個女孩，到談婚論嫁的年紀了。」抽泣幾下再道：「你知道當初我為什麼離開你，我是不想她跟著你這樣的爹，跟了你，別人怎麼看待她。而你仇家如林，我實不忍心讓她過著提心弔膽的rì子，你明不明白？我情願她一輩子不認這個爹，女兒天xìng善良，憎愛分明，能接受你的所作所為么？」司徒仁扶她坐息，體恤兩句，說道：「我知道你是為她著想，可對我不也大殘忍了嗎？你以為我想的呀，這是一條沒有回頭的路，身不由己！哦，拿近的來說，前些天，義幫的湖塗先生從中笑憑空丟了，整個義幫上下都賴在我頭上，我想做好人也不給機會。」林素英愣了下，從中笑就在她手上，道：「只要你沒做，怕誰來著。」司徒仁譏笑：「我說冤枉，哪個會相信？」林素英答得很快：「我信你。」捉從中笑，是不讓他向義幫報信，一直在暗中盡綿薄之力助司徒仁，讓他少受傷害，不料這下弄巧成拙，那樣做究是對錯與否？司徒仁把話題扯回來：「我就是想見見女兒，不認她便可，遠遠看著也夠了。」這斯尚有些情義，至少對親故是。以他能力，找到女兒輕而易舉，但想在林素英心裡留一絲好印象，只得尊重她的決擇，先征她許可。林素英狠了心，鐵了意，說道：「不，我怕你見了她，忍不住相認。」
根據門劍語的提示，簫星竹、向麗琪來到秋屏坡那處樹林。說是樹林樹也不甚多，綠地成茵，地形總體來講是轉為平曠的那種，小丘星落，別有景緻。草叢堆有些血跡，可斷定不久前這裡經過一番惡鬥，簫星竹俯身檢視，道：「這些血跡都變黑了，少說了有三五天了。」想到與從中笑的失蹤風馬牛不相及，也沒在意。向麗琪走上斜坡放目四環，遙見左方向開外一條大河，溪水清淺，緩慢流淌，說道：「門姑娘說從行者自河那邊去的。」簫星竹道：「如果門姑娘說的是事實，那便是從行者離去的方向了。」向麗琪抬頭遠眺：「華姐姐，我們過去，看看有沒有什麼蛛絲馬跡。」簫星竹應道：「好的，小心點。」走著走著又問：「從行者都有什麼仇家不？」向麗琪沉嗯半晌，道：「我們義幫是天下第一大幫會，門徒乾的多是俠舉義為，得罪的人自然不少。但除了正品堂外，卻沒有仇敵敢來尋事的。」義幫響頭夠亮，武林哪個不避而遠之，從邏輯上來看，正品堂是洗不脫干聯的。想那向老幫主技藝罕見，終也不免於難，從中笑撞在司徒仁手上定是栽了，簫星竹心道：「師父智計武功勝我十倍有餘，她老人家在這定有法子。」想到師父離她仙途，一陣難過。向麗琪眼見心明，說道：「華姐姐，聖尼是怎麼去的？」簫星竹目眶一紅，伸袖擦了擦，道：「師父生前說，人老總要死的。」向麗琪道：「壽終正寢，那很好的，我爹就死得不明不白，才教人又悲又憤。」簫星竹思chao起伏，師父享年六十有八，內功越練越強，也沒什麼大病頑疾，壽終正寢似乎還早點。她和聖尼僻身天主島時尚幼，不jīng世務，一直至聖尼死去都沒離島一步，當以為六十幾歲壽儘是平常易見的。得到踏中原后，她看有的人活九十，甚至過百也有，對師父早寢便持疑了，但想不出端倪，只道人有長命的，短壽的。
兩人往河道尋上，留意左右，不放過任何可疑之處，希望有所現。這條草徑似有若無，好像來往的人不多，簫星竹道：「從這往前走都有些什麼地方？」向麗琪盡量準確描述：「那邊有座山，叫柴夫嶺，山腰有座奄宇，名子我就不記得了。過了河道彼岸，阡陌交錯。」簫星竹停步，蹬高腳望了望，喃道：「阡陌交錯，也可以回義幫總舵了，那從行者走這邊就沒什麼稀奇的。」向麗琪道：「我想從行者是在半路教人載去的，一定是張士誠未走遠，在途中隱伏，將從行者逮了正著。該從他下手去查。」簫星竹點頭稱同，說道：「可以這麼講，但張士誠從哪段路設伏，我們就無法查知，線索又斷了。」向麗琪道：「就是知道從行者遇陷的地點，一樣查不到從行者著了誰的道。」簫星竹道：「派人去五湖四海門竊探下張士誠的底，他是司徒老妖的弟子又替朝廷辦事。從行者失蹤前與他放過對，他的嫌疑最大。」
準備要撿道歸程，司徒仁橫空出現，兩人神驚sè慘，不由想起「冤家路窄」一詞。從紫雲奄出來，司徒仁本是打道回府的，碰上對頭是他料不及的，義幫跟朝廷對著干，這義幫的兩個頂樑柱自己送來，豈有放生的說法，道：「呵呵，向掌幫，簫姑娘也去廟裡進香么？」向、簫武功加一塊還不抵他三分一，這會定凶多吉少，簫星竹道：「司徒老前輩真有雅興，特地到山上拜神，我們可沒這個閒情逸緻。」向麗琪移上一步，憤態怒言：「赤刀老妖，你幹了多少人所不齒的事，是否要上天保佑你不得好死？」處於非常階段，逆言相衝，會令對方加劇殺念的，簫星竹拉她止口。
機會難得，縱使她們一話不說，司徒仁亦無放過她們的想法，暗自得意：「天助我也，碰上我老仙算你們運氣不好，就叫他們父女團圓吧。」叱道：「小丫頭，你活膩了么？敢這般跟老仙說話。向兄管教無方，老仙代他cao這份心，給你上一課。」簫星竹出緩兵之計，道：「做小輩不懂事，做前輩的也要寬宏大量不是。本幫的湖塗先生從行者於rì前突然失蹤，前輩肯定聽說了。我們查知從行者事前在此與人生糾藹，便來弄個明白。前輩可曾見過從行者，若是知悉個中情由，盼能相告，我等深感五內。」司徒仁雖惡，但非已所為，豈堪容冤枉，說道：「老仙我昨rì方知，還聽講你們義幫的人都在懷疑本人，可有此事？」簫星竹兩手形拳，道：「不敢，不敢，無依無據，怎能妄言胡斷。」
「身正不怕影子斜。」一名黑衣少年使了「雁翔天」的輕功從大樹上縱落，目光定在向麗琪臉上。向麗琪也用深情的眼神看著這位陌生俊男子，二十四五的光景，如樹臨風，凜然正氣。四目交會時，女的羞紅了臉，儘是低著頭，卻又管不住，一次次斜面偷瞄，每看上一眼，心房便一狂跳。林間唏刷聲響，繼而三名同是穿黑衣裳的男子同施步法「雁翔天」躍出，旁者一看這腳法便知是華山派的人了。先落腳的叫6世寒，封號「無形劍」；束衣冠道行打扮的那位名無常子，江湖賜其外號「無常劍」，臉形稍長，留有一撇淺須；剩下高大身材的名為秦桑海，卓號「斷水劍」，下巴隱見鬍渣，相容寬大，凜凜威武；較是瘦小的姓白，字敬秋，大號「斷影劍」，玉面神宇，舉止洒脫。四人均為華三清行院「西嶽豹頭」6頂峰的座室高足，與「仁風劍」徐錦雲、「俠客劍」吳左晴、「誅邪劍」陳意映三人統稱華山七劍。不者四個背上都負著雙劍，排在最後的三人因年歲尚輕，6頂峰意識到此次任務艱辛，是以只派有經驗的前四劍下山。
七劍是俠義君子，江湖上有一席地位。
看得人家都不好意思了，6世寒才回過神來，他聽過一見鍾情，此刻方知這句話不是無的放矢，因為那位姑娘已纏住他的心田，接上剛才的話道：「我說赤刀老妖，當真沒做，還怕別人賴你不成，必是你孽業大多，自己都記不清了。」勢頭越來越多，司徒收起殺意，道：「有就是有，沒有就是沒有，難道你在6兄那學到便是血口噴人么？她們在我老仙眼裡不過兩個小妮子，殺之易如反掌，何須又跟她們大費口舌呢？」還是有道之士修養高，無常子獻禮：「司徒老前輩，無常子和三位師弟有禮了。月前家師得聞真鋒破胡重現江湖，怕會鬧得中原武林天翻地覆，所以特命我師兄弟幾個下山。有必要時，盡一切能力，收了寶刀寶劍，帶回三清行院，交由家師處辦。前輩，破胡刀不可流入江湖，反之，後果不堪設想，交出來吧。」聽了他的話，向麗琪看到靠山，與簫星竹說道：「是華山七劍客，無常、無形、斷水、斷影四劍，6掌派的這群弟子，是俠義的化身，這下不用怕赤刀老妖了。」嘴在動，視線卻時而瞻顧6世寒。
什麼狗屁理由，目的都是想得到神兵利戟，司徒仁道：「6頂峰這個老鬼呀，滿口仁義道德，卻狡猾深算。他莫不利用你們幾個在江湖上威望來謀奪破胡刀，自己心安理得佔有，這招真高明！老仙確實自嘆不如。」大塊頭秦桑海直漢子，聞及有人出言污穢恩師，大為反感：「司徒老妖，你嘴巴好不臭屁，我師父的名聲豈由得你辱毀。是君子，是小人，天下人自有論斷，怎麼也輪不到你這反賊來評判。」
不遠林木稠密處，乾坤三寶早藏匿於斯，注視著這邊的走勢。最小的是「采星姑」馮孝賢方年十五六，雖不比嬋娟子美艷，也算得上姿sè猶佳。她水眸旺靈，粉嫩臉頰，輪廓清秀，加上誘魂的美人尖，活脫脫一個亮麗少女。她細聲問：「師兄、師姐，躲在這幹麼？華山派那幾隻傢伙是為寶刀而來，要是他們搶了彩頭，我們豈不白跑一趟。」北官傲rì有點小聰明，當想到黃雀在後，說道：「莫急，師兄自有打算，赤刀老人不是省油燈，只怕非你我師兄妹三人能匹。他們動起手來，華山派那方如有義幫兩人從旁助拳，所佔勝面便大。最妙的是斗個兩敗俱傷，我們等著瞧好戲就行了，非到關鍵時刻，乾坤三寶是不會登場亮相的。」嬋娟子小心翼翼，食指觸紅唇「噓」示他們輕輕說話，道：「小聲點，教人覺，一切前功盡棄。」三人便不啰嗦，且看局勢如何展。
即使四劍同上陣，司徒仁亦無懼sè，可交上手，實兩頭不討好，傳聞華山七劍個個孤旨藝尖，四劍合一，非同小可。接應的還沒來，得拖延時間，能不開戰就最好不過，司徒仁道：「老仙在江湖上混的時候，你們師父都還沒出道，他為人怎麼樣，我一清二楚，或許你們現在仍然蒙在鼓裡，哪天沒有利用價值了，會印證今天聽到的話。」6世寒憤憤不已，因為6頂峰與他尚有一重父子關係，古人云：虎毒不食子，當下朗聲斥道：「呸、呸、呸、呸、呸，我爹是什麼樣人，不勞前輩你cao心。難道他會對自己的兒子怎樣，你當我華山是什麼，哪那麼容易受你挑唆。」他人本是素養極高，聽人侮沒十分敬愛的父親，忿惱難遏，口吐了粗儈俗語。秦桑海道：「你背判師門，投靠朝廷，棄宗忘典，罪惡深重，華山劍客不誅你誅誰。」司徒仁冷哼道：「近年來，華山七劍在江湖上闖下好大響頭，就不知道你們有真材實料還是欺世盜名。學的不行，教的也不行，西嶽豹頭不過如此。」司徒仁最看不慣那些所謂君子傑士，裝模作樣，只教碰上定要出言譏諷幾句。
華山派6頂峰，武林中人人欽敬，司徙仁真是狗口吐不出象牙，白敬秋抽開「墨炎劍」，道：「二哥，無須跟他費話，辱我恩師就形同辱我師兄弟。」高躍揮擊餵了招，他得人封號「斷影劍」其意是指劍法快，已至可斫斷影子，當然這屬誇大的說詞，但他劍技奇捷卻確實是有的，成名技「斷影劍決」、「三才六奇劍」戰勝過江湖無數好手。司徒仁退還讓開，隨手拍出，只見他身形幌了下，又搶到右邊，伸爪拿對方持劍那手的膀子。白敬秋回劍舞成盾牌，教他不敢空手來襲。刃光閃閃，顯是守護嚴謹。司徒仁一個翻身，寶刀已cao在手，頓時光耀四shè，眾相皆驚恐，均同時深度感受到神兵的鋒芒畢露。無常子高喊：「出劍！」6、秦像接命令般，三人齊拔利器下場，與白敬秋配合列陣，幾兄妹常常在一塊切磋較藝，久之便得一門眾劍合使的陣法，稱作「華山七絕」，這是陣法，也是合攻合守的一種作戰方式，劍招還是各使各的。此間四劍並驅，雖遙不勝七人齊攻，但威力奇大，不過與神兵交鋒，實又難以占勢。但見刀光劍影，此起彼伏，折到百幾招，四劍相形遜拙。無常子使的兵刃叫「軒殤劍」，劍術叫「無常劍決」和「道於八十一式」揮極致，無常乃顛倒黑白，所謂劍法，不管多麼jīng巧，始終脫不了「剌」、「削」、「揮」的原理，他的這路劍則別出匠心，恰恰相反，專以「挑」、「鎖」、「點」為要，大異常倫，遂稱「無常」。6世寒用的兵械喚作「銀紋劍」，成名技「遁形劍法」、「傲霜九劍」劃出道道寒芒，劍氣橫飛，有劍無形，劍氣因看不到，故得「無形劍」名號，曾得6頂峰指津，練了幾路華山派的最高劍法「易脈華生劍」。秦桑海的「無雙一擊」與「截水流」藝獨苦旨，不輸給三位師兄，常用兵器有個名字喚為「合元劍」。那「無雙一擊」雖叫一擊，卻不止一招，是每一劍都出人意外，匪夷所思。四劍均顯奇能，但終不見勢轉。向麗琪一顆心總懸在6世寒身上，見他略顯疲力，擺開義杖桃木拐，朝司徒仁難。簫星竹更無二話，舞掌劈去。六名後起之秀，各擅其長，由於他們結心友愛，招式互補，端得是神威大增。那向麗琪本與華山諸人異路，同一陣線拒敵難免參搓，但她揪心6家青年，每逢看他受招都竭力挺身而出，見他出劍有隙，立時補上，加上「義杖十六打」和「縛仙棒法」局面有所迂轉。簫星竹又旨在護向麗琪，如此竟與「華山七絕」這個劍陣的相抗相御、共同進退的陣理不謀而合，居然收到前所未有的奇威。司徒仁不會笨得要跟他六人拚命，寶刀一記狂揮，「砰！」地一聲炸響，雙方拉開了距離，暫止兵息戈。
隱在暗處鼠頭鼠目的北官傲rì這旁觀倒比當局者還緊張，東華子是**人物，其弟子也秉襲他的歪風邪氣，在武林中叱風吒雨，恃強凌弱，欺男霸女，臭名昭著，瞧外頭罷了戰，心裡直叫：「打呀，越是激烈越合我意。」嬋娟子兀自鬱悶：「赤刀老妖確是有二下，六人聯手還搞不定他。師父也未必是他對手，要搶他的寶刀和捻老虎的鬍鬚沒兩樣。」說著搖頭嘆息，意思是要從他手上奪過破俘刀屬不易，且是很不易，倒有自知之明。馮孝賢卻另有見解：「非也！若不是他倚仗神兵，老早就吐血大敗了，只能說這柄刀非同凡響。神兵破俘，唯我獨尊，倒不似夸夸其談。」北官傲rì道：「那當然了，你以為師父吃飽沒事幹，叫乾坤三寶來玩兒么。乾坤三寶固是無敵天下，但赤刀老妖亦是尖端的老不死。力不敵，智可取，得擬個良方才行。」這廝臭不要臉，什麼「無敵天下」云云，純是往自家臉上貼金。
司徒仁將寶刀收好，以說明休戰之意，他武功再高，寶刀再厲害，終究寡不敵群，但一對六，折到百招外，實是罕見罕聞，為了不吃這個虧，唯得搬出名聲那一套，說道：「華山人多欺人少也就罷了，居然還有外援，『劍客』的譽號原是這樣得來，老仙我總算領教了。哈哈」誰都不吱語，這確有損劍俠的名頭。向麗琪意識到自己出手魯莽，惺惺不好意思：「我們只想幫忙，不知竟累各位折了臉面，對不起。」6世寒沒責備的樣子，反安她幾句：「姑娘無需自責，對他那種毫無道義人，大可不用守什麼武林規矩。外面的人愛怎麼傳，隨他們便。華山派6世寒還要多謝兩位姑娘援助呢。」並引識另外三人。向麗琪聽過華山諸人劍號，卻沒交過面，是以只知他們全稱而不識他們各人的姓甚名諱，當下自紹，又舉了簫星竹同大家見禮。
四劍聽她自報家數，方知她便是義幫新任，驀地里多了幾分敬重。無常子道：「司徒前輩，你長我們兩輩，若說單打獨鬥，實質上說是大看不起你老人家，對么？」司徒仁大笑，聲撼里許，眾人聞之膽寒，他道：「好小子，行！」心想：「這六個後生新干，群起而攻還真不易打。」說道：「老仙沒時間陪你們鬧，告辭。」6世寒大喝：「赤刀老前輩，留下破胡刀！」司徒仁道：「寶刀是老仙搶來的，你也可過來搶，問題是你要有這個實力。老仙知道你沒那能耐，你們想一擁而上？」以此反激，就是讓他們不合力出戰。秦桑海起了脾xìng，道：「你是前輩，一對一不公平，我們就四兄弟，亦無須外人插手。」司徒仁呵呵一笑，頗含輕視，道：「等華山七位劍客湊齊先吧。」言了，啟步yù走。
乾坤三寶見無便宜可撿，唯有自己出面，一齊用「飄渺閑蹤」的步法飛落，擋了去路，北官傲rì側身，頭稍低，及肩紅黃相間的毛風中輕擺。嬋娟子笑臉伴送，如net風沐面，右手撫弄著扎垂右肩前下一小辮子。馮孝賢表情無波，站師兄姐中間上來一點，秀目在眾相打轉，最後停在司徒仁身上。三人的身份，無常子等行走江湖多時，並不陌生，道：「師父說的沒錯，真鋒破胡會給整個武林帶來浩劫。東華子出動乾坤三寶，非同小可呀！」
以前去紫雲奄找老友敘話，怎個來怎個還，有了寶刀后，司徒仁就像一坨屢，一群蒼蠅圍著打轉。馮孝賢尚不悉世故，說話直骨直白：「司徒老妖，把破胡刀留下，自行離去，可免你皮肉之苦。」司徒仁差點捧腹大笑：「老仙我在江湖上夠狂的了，沒想到你這麼個小丫頭比我還狂，也對，身為乾坤派東華子的得意門生，是該狂的。」更具xìng格的北官傲rì道：「我師兄妹敬你是武林前輩，才把客氣話說在前頭，不要給臉不要臉。」他識得世理，只是生來傲慢，不可一世。司徒仁哼道：「乾坤派真是一個比一個狂妄，但我老仙不是嚇大的。即便你們師父東華子此刻站在這，也不敢這般口氣跟我說話。你們幾個大目中無人了，想怎麼來著，說，須教你們舔點苦頭。」嬋娟子小擺雅姿，道：「我們只是討回原屬於本門的東西，你據別人之物為己有，羞也不羞？」破胡刀追根究底是成於何人之手，沒人能說得清。司徒仁道：「這個理由似乎有點牽強附會，只因十幾年前你師父東華子曾一時擁有就說寶刀是你們乾坤派的，算那門子道理？後來讓人家玉真聖尼搶了去，你怎麼不說是人家聖尼的？這世界本就是弱肉強食，神兵嘛，當然是能者居之了。」馮孝賢乃東華子三徒中最小的一人，可她賦高資深，武功修行在師兄姐之上。是以年輕卻闖出「采星姑」的名頭。她道：「好個能者居之，那晚輩得罪了。」話一收口，便如電光火石般欺上，施展這路自創的「移身換影摘星手」中的步法「移身換影」，遊走。「摘星手」是往敵人身上諸穴擊出，度之快前所末聞。司徒仁震驚異常，擺開衡山派「福祿壽三仙賜恩掌」對討。馮孝賢一上手就先聲奪人，原是起了好兆頭，怎奈敵我功力懸殊，打到十來式，已無攻勢，全是以得意步法躲避，只怕捱多一刻非吃招不可，委得撤退回來，卻道：「晚輩的這路移身換影的腳法怎樣？請前輩指點指點。」司徒仁崇武尚拳，於諸般技藝都有點睛之解，遇到生平少見奇招妙式，又被她一問，當下忘乎所以，廣抒己見，津津樂道：「步法靈動輕捷，變相微妙，神鬼莫測。是按二十八星宿和北斗七星的方位為路徑走勢，其中又含有伏羲六十卦和周易三百八十四爻的萬般變化，每重變化繁鎖深奧，說是瞬息移身換影絕無浮誇。」馮孝賢心下折服，道：「前輩識究淵博，竟一眼便瞧出我這套步法綱要，不愧為武林名宿。晚輩初成此技，其諸多妙著未解，在你老面前丟人了。」她自悟這項奇功，以手法和步法結合，集乾坤眾藝之長所創，東華子大加讚譽，曾也指津過，「采星姑」故得其名。她雖是好學兼資質猶豐，終限於歷淺識溥，所以這項技法乃遺漏甚多，說「在你老面前丟人」實想套話，盼他能道出其中的不足之處。司徒仁料不到她這番心思，只覺佘興未盡，仍是言無不盡：「的確有許多地方需要更進，你將伏羲六十卦的變化加入，原無不妥，卻又硬把周易三百八十四爻塞進來，就有些免強了，因為周易三百八十四爻是周文王從伏羲六十卦中展而來，你此舉實有畫蛇添足之嫌。我看你施步時一入周易三百八十四爻方位便有阻滯，正是很致命破綻。依老仙說，你不如屏棄伏羲六十卦，直接與周易三百八十四爻相融合。」一老一少，一個解剖武學之道，一個聽得如饑似渴，於旁人不聞不問。馮孝賢聽到這裡就犯悶了，問道：「前輩說我加入的周易三百八十四爻是生搬硬套，怎麼又叫我去伏羲六十卦反留周易三百八十四爻？」司徒道樂此不疲，笑道：「這你就有所不知了，六十卦是上古先聖伏羲明的，傳至殷周，周文王總結前人經驗的基礎上將六十卦演變成三百八十四爻，其jīng華當比六十卦較高。想這路步法達到完美的境界，六十卦和三百八十四爻只能選其一，既然要選，自然是取好的，去除次好了。」馮孝賢登時眼前一亮，久未得解的難題終有了答案，但學無不厭，她還未滿足，說道：「那不是又得來過么？有沒有直接一步到位的方法？」司徒仁心血來chao，道：「各家各派輕功出入不大，可又有很多不同的地方，如我衡山派的『踏雲飛』，專重內修，起步沉穩，每一腳踏出都樁子釘死在地上那般，這時你要將關元的真氣，自大赫至脾關、伏兔，直達中封，諸穴一通，功力便順經脈而聚集足少yīn的肝、腎、脾、胃四經，得氣沉下盤，方來去如風。你試試這個法門從新修習移身」說著忽地想到什麼，便半中住口。馮孝賢知他悉破自己的用心，再問下去也枉然，呵呵笑道：「多謝前輩，晚輩受教了。」司徒仁愣了會，道：「好你個小不點，原來你套老仙的話，想窺我衡山派玄門正宗的內功心法。」又想話從自己口出，沒人相逼，可怪得了誰。
眾人聽他道來至情至理，也長了些見識，學海無涯，多學點東西總不是壞事，所以沒誰話攔止。司徒仁不事正途，但武功博深是無可質疑的。馮孝賢以初更之年，創就武術招式，於江湖而言，實屬不小的震撼。秦桑海敬嘆不絕：「乾坤派的倒出個奇女子，年紀輕輕的竟想得出令人刮目相看的微妙步法來，若非親眼目睹，我秦桑海還不敢信。」簫星竹更自愧不如：「是的，虧我跟了師父這麼久，武功都沒學好，別說自創招式了。」白敬秋自諷道：「我白敬秋冠稱『斷影劍』，在這小姑娘面前也暗暗失sè，看來『斷影劍』的封號得改改啦。」向麗琪卻嗔道：「其師不善，其徒必邪，中原武林又多了個大魔頭。」6世寒沉思半晌，道：「趁其羽翼未豐，我們先下手為強。」乾坤派是時今武林一大門派，如東華子失了高足，誓不干休，定兵華山，必會引起諸多禍端，而且這馮孝賢尚幼，說不好還會變惡為善的。無常子道：「二弟莫要亂來。」無常子做事沉穩，此次出任，6頂峰舉他為，因之他的話也有點份量。四劍素來和睦，凡事有商有量，四人中，只要一人持異，此事就不得實行的。
遇上難得的奇才，司徒仁愛惜憐憫，他一身絕學，卻沒個像樣點徒弟，後繼無人，不免鬱郁，一心想覓個天賦奇資的青年來接承銥缽，眼前就有一位，可礙於敵我勢難兩立，趁早打消收徒的念頭，說道：「小丫頭前途不可限量呀。還有什麼本事儘管使出來，你們三個小崽子一起上也無仿，老仙我便陪你們玩玩。」北官傲rì朝馮孝賢遞個眼sè：「師妹，再上！」有多少斤兩，馮孝賢自知自事，苦道：「不行了師兄，那老賊已知我步法的罩門所在。」假若三人齊上，也是輸多贏少，可又不想眼巴巴看著司徒仁大搖大擺地離開，好不容易他才落單的。心念一動，說道：「華山派的幾位師兄都在呀，乾坤派北官傲rì和師妹嬋娟子、馮孝賢見過華山諸位師兄。」華山各人均知邪門正道不相往來，各人抬手一輯，算是回應，秦桑海暗道：「哼，你現在才看到么？」北官傲rì道：「久聞華山七劍客大名，師兄妹幾個素所敬仰，各位以俠義自居，眼下便有個大惡人在此，貴我兩派何不聯手將其殲滅，為武林除一大害。」無常子昂然道：「我華山派正戶名門，蓋不能與邪魔歪道為伍。」嬋娟子輕甩了下長袖，含笑說道：「除惡為先，遠較你們的聲譽來得重要吧，放著惡魔不懲，卻只顧自己的名望，難道這便是華山劍客的作風。」華山諸劍知他們打的什麼算盤，但這話確然甚理，6世寒道：「除惡事大，聲名為輕，不知大哥有何高見。」無常子道：「聲名如煙如霧，我們也不在乎這些，斬妖除魔方至重。好，我們就向赤刀老前輩討教幾招。」
「討教」、「指教」往往是含有挑戰的意思。四人一條心，抽出長劍。白敬秋道：「大哥說的是，向幫主，簫姑娘，咱們一塊上，這廝殺人放火的時候，可沒規炬道義，跟他講公不公平，那是弄髒我這張嘴。」向麗琪神之一振，司徒仁曾兵邊涯水閣，義幫險些土崩瓦解，列入武林史冊，她恨己無能，難扳倒對頭，眼下就有九大后秀并力，不愁事無成。簫星竹和向麗琪一般的心思，說道：「白師兄，妹妹求之不得，明兒江湖上的朋友說我們卑鄙也好，無恥也罷，今天非要斗他一斗不可。」秦桑海最是xìng急，早擺就了架勢：「司徒老妖，亮兵刃吧。」北官傲rì和嬋娟子互顧會心一笑，自鳴得意。
算算時辰，接應的該來了，司徒仁更無懼sè，冷冷淡笑。十多名正品堂高手與也蠻將軍尋來。一見勢均力敵，大家岔岔回劍還梢，乾坤三寶亦不得不斂攏殺意。司徒仁自知仇家萬千以計，出門當攜隨屬，又不大張旗鼓帶入紫雲奄去見故人，所以命他們守在來路，若約定的時間未歸，便來接應。也蠻將軍道：「老仙許久不回，我等便趕來接頭。他們是些什麼人？是否與老仙過不去？要不要屬下替你分憂？」司徒仁心想：「這九人不乏好手，我方雖多出幾人，武藝卻是差點，主力全在我，斗到最後還是剩我一個，這可大大不妥。」說道：「沒事，不過一群肖小之輩在商量著如何破老仙我的刀法。」也蠻驚天一叫：「什麼？這幾個rǔ臭未乾的娃要破老仙的刀法？哈哈！」仰空大笑時，「啪啪」一個影子飛似的晃了下。也蠻面龐一痛，紅赤赤的，立止笑聲，羞愧交替，抽出懸在腰間的彎刀，指著對面的人喝道：「哪個狗雜種打我，滾出來！你爺爺的。」他兩邊臉盤隱見兩個紅紅掌印。無常子等人均知是馮孝賢的傑作，雖與乾坤派正邪不立，但侮的是人人憎恨的元爪，心下無不稱快。司徒仁看得出是誰動手腳，其它人便雲霧繞頭了。馮孝賢掩在北官傲rì背後，說道：「狗雜種挨打了。」也蠻沒瞧見說話的人，更是火大：「你爺爺的，敢耍本將軍。」馮孝賢搖擺行上幾尺，嘻嘻笑道：「原來你叫笨將軍呀。」她少女的聲音特別尖。向麗琪這邊的人皆是一笑，白敬秋，秦桑海笑得猶其響。這「本」與「笨」音諧，也蠻是蒙古正宗血統，漢語講得無差，不過口音還是帶著蒙古的味道，馮孝賢純真爛漫，實在是聽錯了，並不故意拿他消遣的。也蠻罵道：「你爺爺的，朝廷命官都敢戲弄，吃夠米了這是，老子扯光你的衣服。」刀起直砍，乃是大闊大開的一招「當頭斫」，來得奇急。馮孝賢驚嘯，右側一挪，要閃開不難，豈知也蠻一砍是虛招，半中改為橫削。他上次丑在向麗琪的「義杖十六打」下，回去跟司徒仁討了幾式jīng妙的刀法，rì夜加以潛心，果真有了一番進境。馮孝賢託大，開始不用移身換位的輕功，這下險象迭起，輕功無法再啟，眼見刀削到，弓低上身，尋到敵方胸腹以下全是破綻，雙掌遞出，是一招「仙女送花」。那招式的樣子就如上身前鞠，兩手獻出禮物。也蠻晃步倒退，等站定腳跟，大聲嚎叫，揮刀挺上。馮孝賢再不敢小窺，「呼」的一下，繞到他背後，使上了得意之作移身換影。也蠻須要奔兩三步才傷得對方的，這一記就慢了很多，撲個空，心一駭，左右不見人，打個寒禁，扭轉頭來，「啪啪」金星亂冒。馮孝賢早欺到他後面，待他一回頭，又賞兩記耳光，一陣風緊，已折返至嬋娟子處。也蠻惶恐萬狀，連隨同來的黨羽忍不住笑，但一笑出聲馬上就強自忍住。稍定神，也蠻怒惱至極，瞅著馮孝賢。司徒仁道：「還嫌不夠丟人么？走！」
乾坤三人眼睜睜望著司徒仁一行消失，破胡刀是沒希望的了，無可奈何地走開。6世寒、向麗琪好不心舍，秦桑海揪了6世寒一把，道：「別看啦，七妹要是知道准傷心的，二哥你可千萬不能負她。」6世寒沒動腳，向麗琪也傻傻站著，無常子、秦桑海、白敬秋行遠，簫星竹一見這種場合就知自己是多餘的了，雖說向麗琪和6世寒次謀面，但華山派是武林大家，七華馳名江湖，想來人品也是不壞的，遂放了心，說道：「嗯麗琪妹妹，我在哪邊等你。」說完識趣離開。此間只剩向、6兩人，氣氛凳時尷尬，既不說話更不知說什麼好，偏又不願分道。老半天，靦腆的向麗琪雙手舉棒於胸，輯道：「告辭！」6世寒臉還是紅通通的，當下回了一輯：「告辭！」可兩人就如木樁釘死在地上，誰都不移步，各自卻在揣摩彼此的心聲。過了會，向麗琪斜瞥去，正好對上6世寒那烏黑的大眼，隨即扭側，粉頗生暈，說道：「你還不去么？」6世寒平rì出口眉飛sè舞，聲洪詞鏘，這會在姑娘花裙前，竟找不到話叉，給她一問，最簡單的也答不上，暗道：「怎麼問這個呀？我說去，不知還有沒有再會的時候，我若說不去，卻找什麼理由好呢？」向麗琪久未聞迴音，偷偷瞥視他臉上的表情，誰料6世寒鼓起勇氣要告白，人家黑炯的雙眸剛望上自己的眼睛，慌羞澀低頭，道：「下會有期。」嬌生生地小跑。6世寒直望到她背影不見才自嚀：「後會有期。」覓路跟上師兄弟。
自司徒仁出了奄堂，林素英便想，該怎樣使義幫的人得知從中笑並非司徒仁抓去的呢。從中笑坐榻上，籌思脫身之策，久無計展，又沮喪下床在牢獄般的房裡來回。他身上要穴被封，真氣提不上，卻手腳能動，吃喝拉撤尚可自理，過一會，喃道：「死老大婆究竟想幹嘛？她封我穴道的手法跟張士誠手法相似，難不成她和赤刀老妖一個鼻孔出氣的，不對，要是她與老妖怪同路，絕無只是關我這麼簡單。上次我讓她向義幫轉達赤刀老妖殺害老幫主的事給一口回拒，那麼她總是與赤刀老妖有著我猜不透的關係了。」林素英推門進來，將紙筆擱在桌面，道：「你寫幾字，我代逞義幫。」從中笑舉筆，心想：「我寫得大明白，她一定不肯轉送。」腦海一閃，起袖揮書：
身家無憂恙，
在此勝仙境。
紫蘿花開rì，
雲堂敘別故。
下暑名為：湖塗老三恭拜掌幫。
塗完擱筆，從中笑遞給她。林素英接來閱罷，但見龍蛇飛舞，躍於宣紙上，倒是一手好字，覺得內文無礙，那意思一看即懂，道：「信我會送到義幫邊涯水閣。」從中笑道：「前輩，這兒悶得很，帶我出去晒晒太陽行不？你封了我周身要穴，我逃不了的。」林素英可犯難了，紫雲奄人來人往的，教誰碰都不妥，道：「實在無聊，你就看看書，打下時間。」放下兩三本書卷。從中笑yù待說話，林素英已關門上鎖。
這晚林素英摸到義幫總舵。次rì幫眾才現大廳門前赤柱插著一柄小刀，刀刃穿有摺紙，迅報呈幫主。向麗琪立召幫中元老聚議，拿出從柱上取下的紙張讓眾座逐第過目。喬守治道：「是從老三的筆跡，什麼意思呢？他該不會遇上麻煩，給人所制，不便信中說明？」簫星竹頭腦脹，讀來讀去也瞧不出任何端倪，說道：「各位可有看法？」酒肉先獻意見：「送信的人無從查起，老三既說xìng命無恙，我們不如以靜制動。」任道遠道：「可想而知，老三是教送信之人擄去，他能在邊涯水閣來去自如，你我絲毫末覺，武功已在我等之上。肯來告知老三情形，那必不是赤刀老妖所為了。」曾鐵穆悶聲一哼：「豈有此理，把我們一個個當猴耍了。」簫星竹道：「普天下高手星羅棋布，要找這半夜送信的人都不易。」酒肉再細細閱了遍紙上的話句，推敲其中的含義。大家見他想得入神，不便干預，望他揭曉謎底。琢磨良久，酒肉置下信箋，困窘搖頭說道：「老三行事詭異，非你我能洞熟得了。」曾鐵穆手擺案桌，手指有一下，無一下的敲著檯面，道：「這封信定是綁架從老三的人逼老三寫的，綁匪抓人，怎又不開條件，索要錢財，還是有別的什麼更大的yīn謀？真傷腦筋。」簫星竹道：「至少證明從行者尚在人世。」有議無決，向麗琪幫令如下：「千行者、喬行者繼續盯緊赤刀老妖，曾法老查查張士誠那邊有無風吹草動，任法老通令各地分舵弟子一齊著手打探從行者的消息。本幫不惜舉興整個幫派力量，也要把人找到。」
朱元章有一名死黨，是東明會五行宮金陽宮的宮領叫王遲慰，外號「冷麵千刃手」。早年與朱元章在皇覺寺出家，情同手足，稱兄道弟。他偏走旁門，偷學外家武功，嫌寺里術技進度大慢，朱元章為其煽動，後來為院中僧管披露，寺規難容，雙雙遭逐出佛門。一個月朗星晴的晚上，兩人又在廳內把酒言歡。菜過三巡，乘著朦朧醉意王遲慰大膽說道：「大哥可曾考慮要成就一番偉業。」朱元章征了下，將到嘴邊的杯子放下，猜得他的弦外之音，還明知故問：「王兄，何出此言？」王遲慰了解，他心意時常輾轉徘徊難定，索xìng替為開口：「我們東明會，論功勞，論貢獻，誰最大？」朱元章態度有點反對，道：「自是伏領舵了，我會從領舵主立派以來，開疆拓土，揚威天下，會中弟子無不奉遵，亦沒人敢有二心。」他其實早生野心，不過在試王遲慰是否堅決助己宏圖霸業。王遲慰道：「話雖這麼說，可談到陣前持帥，領舵主他能行嗎？」抓杯仰飲，咕嚕喝盡，心下岔不舒暢。朱元章拍拍他肩膀，詭yīn笑道：「王兄不必為我叫屈，蒙古王朝，秧秧大國都在我的股掌之中，何況區區一個伏吟風。現時機未成熟，妄動干戈，豈不白搭身家xìng命。」這斯露出了他猙獰的面孔。王遲慰先一愣神，再一笑：「原來大哥早有此意，這就好。大夥拼死拼活，大半江山是兄弟們用鮮血換來的，一切本就屬於我們的，做兄弟的永遠站在你這邊。」說著拍胸稱誓，以示誠摯。朱元章放滿一杯，舉空對飲，道：「元朝這半壁江山不在話下，須得先除伏吟風，收攬人心，才能直逼大都。」王遲慰維維稱是：「大哥高見，若給他做了皇帝再來反，將會更棘手。」兩人舒懷抱負，這席到深夜方散。
垂頭喪氣回到聖宇壇，韋洛隨便往交椅上一坐。其母林池菊適從內閣出來，女兒情迷伏吟風，她很看好，見閏女無jīng打采歸來，定然失意，畢竟心頭肉，母不疼誰疼，邊迎來邊道：「乖女兒，可回來了。」韋洛沒答理，一肚悶氣。林池菊換了口調道：「你說那東明會伏吟風有什麼好的，我女兒人貌出眾，還愁找不到好人家。」此話是往自己臉上貼金。韋洛綳著苦面：「娘，你就別說了，你女兒怎個樣，我心裡最清楚。唉！他把話說得明明白白，可我還痴心妄想。」林池菊心一酸，慰藉道：「有目標是好的，伏公子年輕有為，仁風俠骨，貴居東明會一主，青昧的女子自是踏破門檻。」少教主韋冷香也將出來，愛妻憐女的他非常贊同女兒的做法，礙在父親韋金通的強烈反對，好生難做人。父是長輩，一教之主，總不能縱容女兒違逆親長，故盡量勸說女兒順順老人家的意。
韋洛從椅上盤起，有禮貌地叫了聲爹。身為人父在後輩面前定不失威嚴，韋冷香雙手交背，應了下，再道：「我看那姓伏的小子也好不到哪去，以後便不許找他了。你娘會替你物sè個好婆家的。」韋洛心情本就夠差了，滿以為回到家中能感受父母給予的一絲溫存，然換來的是更傷心。一般父親的話她不怎麼敢頂撞，唯撤氣鑽進自己閏房。這樣孩子真讓當爹媽的傷神，韋冷香吸吶一氣，道：「無論如何，爹亦不同意她嫁給姓伏那小子。」談話中，一老已站在上，此人寶相莊嚴，凜凜生威，飾衣冠整潔，一絲不苟，便是無宗教聖宇壇的現屆掌教韋金通。他劍法高，護壇名技「宗劍決」中原上雷音大噪，賺得個「一劍封喉」的美稱。聖宇壇孤身武林外，很少涉足江湖是非，不求揚名立萬，只為明智保身，平安渡rì。這是緣於祖上先人開山立教的規矩，江湖恩怨難斷，能避則避。韋金通沿襲祖訓，時時教導自家弟子親屬，切勿趟入那深潭渾水之中而無法自拔。
夫妻倆致禮，韋金通曆聲歷sè道：「這個丫頭越來越不像話了，一定是你們寵壞她。」顯是聽到了之前三人的談話。自明責任不到位的韋冷香，莫敢抬頭以對，老實接受教誨。為女兒能找到自己想要的幸福，林池菊道：「爹，我覺得這伏公子不錯，你不該干預她。」韋金通道：「伏大俠年少高志，英雄了得，可他偏與朝廷作對，本教祖先有遺訓，決不能參以外界任何紛爭，爹不希望洛兒捲入伏少俠跟司徒仁的鬥爭中去，是以不答應她談這門親事。」無宗教是世襲制的，歷代教主便祖宗先人，立戶數百年而不衰，大概就是此因了。林池菊當認為亂世之中求安命，不思報國便身心難安，說道：「爹，先祖為我們好，你亦為我們好，卻末必就是最好。你冠譽『一劍封喉』，神功卓，武林中的泰斗。聖宇壇數萬教眾其不失為一支jīng銳之師，若爹領著我們逐趕匈奴，我漢室子民定有翻身的一天，大丈夫就該憂國之憂，死而後已。」韋金通臉一紅，略見愧sè，他曾動過此念，一樣活著，何不活得jīng彩些，國難當頭，正值匹夫一展抱負的時候，但他有點古板，也不知教中弟子何以表態，仍難改初衷。林池菊說得很激動，既是開了口，管不了那麼多，便將心裡壓抑已久統統搬出，韋冷香忙制止她，見父不給下文，怕觸怒了老人家了，說道：「好啦池菊，不能跟爹這般說話。」再給韋金通賠不是：「池菊為本教著想，莽言無忌，請爹恕罪則個。」韋金通思緒如飛，瞬時轉了百多個念頭，兀自一嘆。怯於父威，韋冷香拉上林池菊告辭回閣，林池菊半掙半就，還口不停偈：「我說錯了嗎？蒙古人強佔漢室天下，我們便該挺身而出，先國后家，才是我們習武之人的行徑。」韋金通聽得這話，怔在原地，若有所思。