第二章：湖塗先生

第二章：湖塗先生

義幫上下皆至力查尋向正明的死因，鎮幫三行者中的湖塗先生叢中笑為人時常裝瘋賣傻，但處事比誰都清楚明白，他苦查真兇，曾幾次暗入司徒仁府地卻無果而返。經多番努力，把注意力轉向他的徒弟張士誠身上。此人jian險狡猾，是五湖四海門的當家，江湖上也有點影響力，實則也是在為司徒仁效命。

行事曆來謹慎的張士誠，一般外出很低調，衣著同普通百姓無甚出入，善於偽裝。這rì正帶著十多名門室弟子抄道回府，覺有人跟蹤，像他這類腳sè，教人盯上亦不足為奇。待漸入無人煙處，荒效野地作業神鬼不聞，放停步子朝後說道：「是好漢的幹嘛藏頭露尾？」這麼小心也讓人現，再躲下去徒無意思，從中笑縱躍見身。張士誠一看便認得來方何者，說道：「我當是誰呢，怎麼義幫的湖塗先生從行者也學會偷偷摸摸。聞道中原義幫盡屬磊落漢子，唯獨出了你這個不像話的異類，我都替向正明感到難過。」話末搖頭嘆氣，滿面痛惜之態。從中笑不與他見識一般，就想乾脆挑明，不行便來個逼供，反正這斯壞事做得夠多了，當是小施懲戒，於是說道：「如果你沒幹什麼損人勾當，還怕誰跟蹤。堂堂五湖四海門的門主打扮成這副模樣，最好的解釋就是你自己身上有屎，哼！我問你，我家幫主的死是否與你有關？老實說話，我脾氣可臭得很。」場面話張士誠聽得多了，大小波折經歷無數，這套對他不受用，笑道：「湖塗先生這回真湖塗了，義幫向幫主，兼負傳世神功，在下恐怕連你都不及，何以有本事殺你們向幫主？無憑無據的，莫要胡說八道，在下當不起這罪名。」沒有證據，也拿人家無辦法的，從中笑愣了下道：「不要得意，量你沒這個能耐。可與你師父司徒老妖定抹不了關係，世上無不透風的牆，別以為我什麼都不知。」密謀殺害向正明的便是司徒仁，張士誠是幫凶，教人說破乃波瀾不驚：「這個嘛，做徒弟就管不了了，果真如此，也證明向幫主打不過我師父，你就更不用想報仇，我看你是湖塗透頂咯。」邪念遂生：「雖然目前他還不知真委，難保rì后不會查出來，湖塗先生是義幫中重要的人物，何不趁此時解決他，為師父一統武林除去一葉屏障。」

從中笑冒火了，姓張的算什麼東西，也配評判他的武功，說道：「那請帶路，若真是你師父所為，拼了這條老命也要為我家老幫主討個說法。」確定四下無人，張士誠激他出手：「你根本沒資格與我師父過招，我的這幾個跑腿的便可送你西去，」xìng子有點燥的從中笑委實耐不住，竟拿自己同他左右手比較：「小心了，讓你嘗嘗我從老三的『滇三倒四伏妖手』。」張士誠的隨從奮勇當先，提棍應上。若非是氣不過，從中笑不可能一動粗就是看家本領，「滇三倒四伏妖手」手法奇特，滇反三經六脈，倒逆體內yīn陽二氣，招數怪異無常，東倒西歪，形如醉拳，頃息間蝦兵蟹將一一斃地。看情勢不妙，張士誠舞刀上陣，展開衡山派的刀法「牛刀小試」，快搶攻，斗至二十回合，自明力所難及，便有休戰之意。從中笑哪肯鬆氣，不顯露兩下，以後還敢在江湖上行走么。張士誠萬料不到他打起來大亂章法的招式，尚具這等威力，心裡暗暗後悔魯莽大意，沒摸清對方的底就動手，現在騎虎難下，焉能不急。正想著，從中笑一記「無心插柳」隨意擊落，看似越不起眼的章法，威力就越強勁。張士誠吃過幾虧，變乖了，大刀劃出半圓。從中笑即即收，是引他上擋，那樣的話敵就自胸脯以下就露破綻。當下抬足一踢，張士誠翻倒仰地，殷紅吐信，五內翻騰。從中笑指著他輕蔑道：「原來司徒老妖的弟子是個大大的膿胞，你的存在簡直就是丟人現眼。再問你我們向幫主是不是你師父給害死的？不老實交待，頭腦搬家可別怨人。」張士誠身骨麻軟，單手捂胸吃力站起，心想跪地求饒死得更快，眼光一閃，妙計又生，朝他背後叫喊：「師父，你來啦！」故作似模似樣。從中笑果是中計，驚回，卻哪裡有甚人影。那無恥的張士誠疾手伸出，點他定身穴。武功平平，打穴的手法卻尤為高明。

待知著了人家的道，從中笑奧惱不已，連忙暗自催功沖穴，但不起作用，對方點穴的手段了得，單從這方面而論，自嘆不及，但他人品低劣，教人如何不怒？罵道：「你個卑鄙無恥的混帳東西，還要不要臉？」張士誠擦拭嘴角的血跡，撿回兵刃yīn笑：「我張士誠混到今天這個地步，靠的不是武功。義幫公然與朝廷作對，你認命吧！」真刀真槍戰死還好，折在小人手裡，做鬼也沒光彩，從中笑乃義幫元老，注重氣節，苦嘆：「大丈夫死則死，何足道哉，可栽在你這種不折不扣的惡恥之徒手上，我死不瞑目。可惜至今不知謀害老幫主的元兇，此去黃泉無顏以對。」張士誠道：「向幫主的死是我師父手筆，當然咯我也有很大的功勞，要不師父怎會是向幫主的對手。實情我也跟你說了，一路走好。」這幾句話平淡而出，但語氣中森然可怖。確然，向正明是赤刀老妖師徒暗算的，唯一知情者從中笑有心無力，任人宰割，他憤恨地閉上雙目，擠溢兩行淚水。滿腹蛇毒心腸的張士誠無所忌憚，起刀砍落。

眼看已成定局，「啪！」的一聲，不知何處彈來塊指頭大的石子，打在張士誠腕臂上，他手一松，刀器掉地。從力道來看，出這塊石頭的人武功在從中笑之上，張士誠慌了神，放目四望，叫道：「是誰？」湖塗先生睜開眼睛，也感詫異，難道上天施靈，命不該絕？四下似乎根本無什麼動靜，張士誠復問：「是哪路的英雄好漢、武林前輩？煩請現身一見。」不可能沒人的，他的手還在麻，傷卻不重，由此猜定出手這人既要救從中笑又不想殺自己。

周圍一切如故，張士誠略緩情緒，心想：「管不了這麼多啦，真相教他知悉，得非做掉他不可。」撿回那把刀，心神一陣浮動，側面過來，見一名披著淺藍sè外裝的美貌女子站在斜方。這位少女姓韋，單字洛，妙齡二十開一，容sè俏麗，臉如雪霜。她左手垂處別一柄佩劍，眼光怪怪地盯著張士誠看。是友是敵末明，張士誠微有不安，下意識認為用石作器打自己的便是這姑娘，想不通的是，這姑娘年景少輕，何以身負比從中笑還高的內功。武林間出類拔萃的芳年女傑也很多，理智的他探問：「不敢請教姑娘貴姓閏名，剛剛為什麼暗地裡彈石攔阻？」韋洛大搖大擺行來，無一絲淑女形象，兼xìng情潑辣，說話比較直白：「本姑娘湊巧經過，剛才沒出手，可是現在就想斃了你。」撥出「湛鐵劍」便舞去，張士誠一寒，舉刀格開，說道：「你我素末謀面，昔rì無怨，今rì無仇，作甚斗然對我難？」韋洛回劍從上而下又是一記，說道：「光天化rì下你欺負一個手無寸鐵的大伯，這理由不夠么？」連揮十來下，靈動快捷，是一招「橫七豎八」卻雷大雨小，經看不經用。張士誠運刀格擋，拆了幾回合，確定那個飛石出擊者並非眼前女子，膽定不少。無奈適才與從中笑相歐，被其重挫，面對武功平平的韋洛亦力不從心，難能支架。韋洛素愛逞能，又不學無術，為人懶怠，這次瞎貓撞上死耗子，意氣篷，愈戰愈起勁。斗至十多招許，張士誠敗下陣來。

任xìng妄為的韋洛胡鬧甚於行俠，一腳踢倒張士誠，劍尖指在他咽喉間，小人得志般口吻：「打呀！打呀！」趾高氣揚用劍刃平拍兩三下他的臉龐，左手跟著狠力地颳了幾個巴掌。張士誠但覺臉上火熾熾，好不肉痛，情知惱是沒用，恨也無濟於事，只得強自忍耐，心咕：「若非讓從中笑打傷，致提勁不上，我一定剝光你的衣裳，先jian再殺，最後掛到樹梢暴屍七天七夜。」表面卻陪笑哈腰：「女俠武功神化，我真該死，有眼不識泰山，更不應對這位大伯動粗，還乞女俠高抬貴劍，美人不記小人過。」應付韋洛這種思想單一的人，曲意奉承，賣力吹捧，包管十試九靈。張士誠見她兀自陶醉，接著道：「女俠方才第一招用的衡山派的「福如東海」，氣勢浩浩，法度嚴密，足見名家風範。次式再使無宗教的「白鶴問青天」，這招本是刀法，女俠以劍代用，實在妙不可言。第三招「天方地圓」更不得了，那是東明會伏吟風伏領舵的護身法寶—「靈玄劍法」中的一著凌厲殺招。」韋洛嘴吐笑意，神迷心往，那幾下隨手而，尤其是「白鶴問青天」這招，劍替刀使，狗屁不通，效果本是南猿北轍，卻叫人評為別出心裁，如何不教她暗得其樂。她東撿一式，西習兩記，學雜繁多，雖大多是出自名家之手，在她身上實淺只形近神異。張士誠見自己的話生效，更賣力拍馬屁：「女俠這般年輕貌美，難以想象竟然出身名派，藝兼眾門，這三大教會門派，無不以俠義為先，聲高威望，我張士誠死不足惜別，壞了女俠的形象可就是大大罪過了。」韋洛忘乎一切，從中笑大聲提醒：「姑娘不要信他的鬼話，這人是五湖四海門的頭目，干盡傷天害理的事，千萬別上當。」韋洛反悟過來，換上之前的表情。爹媽交待出門在外，少惹事生非，這樣想著也無殺人意向。咬唇邪笑，劍光閃晃，在他臉上留下兩道血痕。張士誠只覺臉盆生痛，伸手一摸，陣痛隱作，掌內殷然，怒火更甚，牙齒緊得格格響，但終是抑住。不遠處又一女子騎馬沿道緩來，周身潔素白衣，芳齡同韋洛相近，瓜子形臉，看若有些許嬌羞，活脫脫的不可尤物。那姑娘瞧此情此景，下了坐騎，想必看不慣韋洛的殘忍之舉，說道：「妹妹何不爽快地一劍解決他，也免受你的凌辱。」韋洛轉身睇她，並不以為然：「本姑娘要幹嘛，你管得著么？」白衣女輕足盈步牽馬至跟前，說道：「並非我想管你的閑事，他當真該死，一劍索其命就是了，何須折人自尊。」韋洛從來蠻橫，獨斷專行，不喜旁人指划。說道：「本姑娘就是不殺他，就是要羞他辱他。怎麼？你這麼緊張莫非與他一路的？說，你是誰，到底你們有什麼關係？」白衫女明理懂事得多：「我叫門劍語，尊師乃峨眉大武殿掌派修號上若下玄，與那人互不認識，何來一路，妹妹休要胡言。」趁二人爭辯，張士誠溜之大吉。從中笑身末動，但耳可聞，口可言：「兩位姑娘別吵啦，人都走了。請你們先為我解開穴道。」門劍語伸指擊他雲門、中府、靈墟三處穴無效，復擊天溪、氣門、二穴仍末得解，窘道：「點穴的人方式怪異特殊，只怕只怕小女子無能為力。」韋洛一聽笑得前俯後仰，大是嘲諷：「稱為『劍出無魂』的若玄師太收了個草包弟子。我以為老尼姑有甚了不起的，竟與我爺爺『一劍封喉』齊名，傳出去也不怕人家笑掉大牙，真是的。」門劍語氣一塞，正待駁斥，忽想：「你出口無忌，說我師父的壞話，我得用行動以示我峨眉絕無浪虛。」斂眉深索，試著擊他抬肩、周榮、神封三穴，這下解開了。她好學機敏，一經揣摩終然摸透封穴手法，即知套路，應手便解。韋洛額頭小鎖，籠罩絲絲敵意。從中笑舒了下筋骨，形拳作輯：「剛才那個是司徒老妖的弟子，無惡不作，從某得將他追回來。多謝二位救命大恩，有空到邊涯水閣，找從行者，從某定當補報。現急事纏身，恕不相陪，還盼兩位就此罷口，告辭！」說完匆匆離遠。

韋洛右手撐腮，說道「好啦，給你這麼一搗，壞蛋也跑了，你自己說怎麼辦？若玄師太的弟子是吧，你師父冠絕當世，榮號『劍出無魂』，巧的是我屬『一劍封喉』的傳人，正好我們下場比劃比劃，看看峨眉劍法有名無實，還是無宗劍技虛得其表。」門劍語仿似未聞，徑自拉馬yù去。韋洛笑道：「沒辦法，峨眉派確實是一群窩囊之輩，丟不起人的，趁早回大武殿。」兩派以劍法jīng擅，傳頌江湖已有時rì，無宗聖宇壇獨身其外，極少參入武林紛爭，是以兩派雖盛名久遠，卻無打過交面，究是各有千秋，還是上下有距，難得這刻雙方後學俱在，她好奇心起，非激對方動手。門劍語淡道：「我亦是醉心武學的人，本想闊意陪奉，可妹妹劍法浮誇，華而不實，要勝於我那差大遠了。」就自身能力而言，她據實論斷，並沒低貶輕蔑之意。韋洛聽來甚為難受，定要挫挫她的氣焰，劍一指說道：「拔劍！」門劍語道：「我空手也能勝你，算了，跟你過招沒趣。」聞及此話，韋洛幾yù肺腑爆炸：「竟不將本姑娘當回事，看招！自高自大的傢伙。」說著疾出橫削。門劍語甩頭閃去，說道：「你別生氣，我說的是實話，並非小覷你了。」韋洛哪裡肯聽，抖劍急進，從父親處習的無宗劍法，娘親那學的衡山刀技，伏吟風身上乞的招式，一概化為劍法，大多生搬硬套，一知半解，聲勢如雷轟，威力卻同細雨。門劍語的兵器「白芒劍」留在馬鞍側邊懸著，她無需取用，嬌軀微斜略擺，通數躲開，寫意輕鬆，始終未還擊。韋洛越打越狠，眼見招招命中，然而又招招落空，情緒燥動莫名，她平rì裡頭見一招學一招，這式得三分意，那路明五成旨，曾想yù去旁專攻一門jīng，偏覺諸般武藝各爭勝場，去之不舍，導致今rì無一項純。門劍語先資聰穎聲稱赤手對劍，正是瞧出她的破綻來著。其時已過二三十招，就算她不想打，對方纏得緊，再躲無益，當下腳底生風，偷到敵後。韋洛失驚，回劍轉砍，哪知這一扭身尚無到位，門劍語玉手猛出扣死她臂膀脈門。

韋洛更是大驚，看她身形弱不禁風，手勁憑地這麼大，虎口勾住劍柄才沒落下，但劍已斜垂，只教人輕摘即脫。沉征半刻，右掌劈向她側脖。門劍語不理這招來襲，雙手拿她左臂往前推送，韋洛立足不定，那掌揮到一半便連人後倒，自是不中了。韋洛「哎呀！」叫痛，方始知道劍也交於敵手，站立拍拂土屑，不由得不服。門劍語在一推之際，順便奪器，是讓她明白兵刃被繳，徹底認輸不再糾纏。平劍托送出，說道：「妹妹別往心裡去，我道人可殺不可辱，對你並無惡意。」韋洛拿回佩劍，道：「你也不怎麼樣嘛，跟伏大哥比起來，我敢說你連他半招都接不下。」她口中的伏大哥會不會是伏吟風，聞聽江湖真鋒寶劍重現，就在他手上，這次偷下山正為此而來，若確實是要找的人，何不趁這個此機接近，說道：「伏大哥是誰？很厲害么？又會是些不入流的角sè吧？」

對於伏吟風，韋洛早便認識，且頃戀情投多時，但落花有意，伏吟風心歸他屬，視已若妹，其家庭亦諸般阻撓。今天特去找他，中路遇上之前一幕。為掙回顏面，說道：「什麼不入流，你小看人。他可是蒙元談虎sè變的大人物，當下武林頭號幫會東明會領舵主伏吟風。你孤陋寡聞，坐井觀天，竟然連他的威名也沒聽到。我這就去廣棱源，敢不敢來？待我再向伏大哥討上一兩下，定叫你死得慘不忍睹。」門劍語心一稱妙，這豈不省下混入東明會的功夫，答道：「有何不敢，伏大俠的無敵神技倒聽講過，就怕你學不來，最後還是手下敗將。」韋洛頭頂冒煙，末免大氣煞人了，但想到了廣棱源求得三五路上乘法門，須連本帶利索還。

兩女直往東明總舵，韋洛走在前面，不時斜瞥，如見她臨陣退縮便狠狠的數落一番。門劍語正打算混入廣棱源，借顧一下真鋒劍究是何物，怎會退縮了？轉到大道，韋洛有心要試她的輕功，說道：「咱們來比劃腳力好不？」也不等別人回應，運起無宗教的「九宮步法」縱弛而出，並掉頭激她：「認輸的就不要來。」聖宇壇這項步法按九宮八卦、三奇六儀的方位變化，韋洛武功不行，但步法jīng練，有舉足千丈外的度。門劍語也年青氣盛，馬兒都不要了，挪現峨眉派的「疾風行」跟上，這路腳法無甚巧妙變化，只是比較飄逸自得，快似追風逐電，是以名字叫作「疾風行」。韋洛奔得興緻，認為已將門劍語甩在後面老遠，一側頭，倒訝驚不少，對方緊湊於背，相距不到五尺了，她賴以榮耀的輕功說什麼也不能丟人，鼓氣猛衝，可不論跑得多快，門劍語始終yīn魂不散。

邁著急的步子，從中笑趕在回邊涯水閣的路上，險些撞倒站在路中間的人，那是個老婦，披著粗布糙衣，臉帶風霜，滿頻深皺，花直垂，不束不結。她閑逸遠眺前方，大概等誰來著，如有幾分痴獃。從中笑不甚在意，繞開只心趕道。老婦人咳了數聲，以頑疾復引人注目，繼而暈跌在地。義幫大眾，無不救難扶弱，聽到聲息，從中笑回顧，第一反應是立刻救濟。防人之心不可沒，因為前面剛吃過虧，先試著叫喊，沒動靜，見她是個老態古朽的媼婦，怎能與張士誠相較，見死不救小人也。這樣想來，從中笑更無多慮，伸指探息，好在呼吸尚通，一把扶將坐起。還沒想好該如何施救，那老婦斗然手晃動，從中笑「嗯」的一聲響盡，身骨酥麻便即定形，暗罵自己湖塗，有了前車之鑒還又中伏。

一入廣棱源，韋洛如回家般知門知路，見到伏吟風直接訴苦，硬要他傳幾手妙式，以洗前辱。伏吟風深明大意，問明事情始末，待門劍語禮如止賓，還告戒她，門姑娘做得對，萬惡的人當死不當辱。韋洛且不說放人，就敗劍而言理應挽回點面子，一味軟磨。伏吟風知她驕橫，純粹胡鬧，說道：「我一生之中，不知敗過多少次，那打什麼緊，以我今時今rì的修為尚不敢說天下無敵。何況你不學無術，臨急抱佛腳有用么？」門劍語坦言：「韋姑娘只是心有不甘，沒別的用意，伏大哥就指點一下，好讓她遂了此心。」韋洛委屈央求，細磨慢泡，最後使出絕滅武器——撒妖。其實她清楚伏吟風深愛李應書，李應書也離不開他，他們的愛情又因伏吟風俠名燥響而天下皆知，自己說來找他不免有第三者插足之嫌，但韋洛深迷他英姿豐卓，豪情干雲，常常管不住雙腳要往廣棱源跑，每回都找個似是而非的理由，是為堵悠悠眾口，這次到半路，借口待擬，橫出個門劍語，相約比劍技拙，才有了向伏吟風討招與人比試的理由。伏呤風舉白旗投降，為免傷了門劍語，胡地里教了幾式粗淺易破的劍法給她。韋洛只消踏進廣棱源便賴上十天八天。學劍徒是走走形式，才剛上手就迫不及待邀門劍語下場。

伏吟風立旁觀陣，便在院角空落，兩影翻滾，劍光耀眩，化出星星點點，「錚，錚劍器碰擊聲時急時綬。韋洛心想今rì比劍是來廣棱源的借口，勝負無甚看重，但現時使的乃伏大哥所授，自己輸了沒關係，連他名譽有損就大大不該，看來這次輸不得的，理通此節，jīng神為之一震，手上勁力驀地劇增，庸常招式變得凌威無比。門劍語在大武殿同輩弟子中武藝群立，於之前又贏過對方，兀自託大，待疲抵乏御，方識後悔。驕兵必敗原是此理。韋洛這架實為伏吟風而打，愛情的魔力竟就有那般驚天動地，她一招奏功，先聲奪人，折了門劍語的銳氣，緊接第二第三招屢屢得勢，招招使來竟收到前所未有效果，越舞越暢順。伏吟風見她劍法大異往昔，如若神助，饒是他學究天人也參不通其中的關節，同時隱約擔心起門劍語，提神待備，一旦生變，立即手相照。忽爾想到這場打鬥徒無意義，口出喝停：「快快住手。」這一喝自帶幾分威嚴，教人違扭不得，門劍語像接到命令，當下撤劍停頓。韋洛打得正興，伏吟風那一喝之聲原是聽見，只因劍招使出一半，不能及時收勢，非得勢盡方可止住。門劍語收劍回顧伏吟風，哪料對方這招尚有餘勢。伏吟風瞧得清清楚楚，雙眉聳動，驚呼「小心！」電光火石般的度搶上，究是相隔有距，遲了半拍。「湛鐵劍」揮中門劍語的肩膀，隨著她的一聲痛喊，受創之處鮮紅飛濺。

李應書為門劍語包紮好傷口。韋洛只想掙回點面子，傷她絕非有意，最怕伏吟風誤會，諸多解釋，所幸只劃破皮肉，沒觸到筋骨。伏吟風道：「韋姑娘你回去吧。」韋洛不愛出門，卻千里迢迢跑來廣棱源只為見君，苦凄凄道：「不走！我大老遠過來，你幹麼就要我回去了？是不是還生氣？我真無心的，我向她道歉了。」伏吟風心想該斷則斷，自己和李應書的事她又不是不知道，還有事沒事往這裡鑽，道：「我沒生氣，再說門姑娘也不怪你，我的意思」韋洛衝口接上：「你想說我不該來這對么？」淚水在眼眶閃爍，也不掉落，吸氣一抖，嘩嘩如雨下，哭道：「我知道你心裡只有應書姐姐，可我也愛你的，你曾說過幸福掌握在自己手上，難道我想努力爭取也錯了？」李應書抱她入肩，示伏吟風不要說話。門劍語心道：「韋姑娘xìng子是野了點，不料是個痴情種。愛誰不好，偏偏看上有了摯愛的伏公子。伏公子武藝高，聲威大，儀錶不凡，確是人中龍鳳，世間難遇，無怪她迷戀。」想著想著不禁亦怦然心動。

這麼大的姑娘，動不動就撒淚，李應書連哄帶勸將韋洛領到閏室，挽她坐在交椅上，說道：「看你都哭成個大花臉了，快給擦擦。」掏出絲巾遞去，又道：「你別理他，把這當成自己家可以了，想住多久就多久。」韋洛接過手絹道：「你不怕我搶走伏大哥？」李應書道：「妹子，吟風若是朝齊暮楚的人，你道我還會喜歡他么。」韋洛澀笑道：「應書姐姐你真幸福。」露出幾分艷羨之sè。李應書道：「看見你這個樣子我想起以前的自己。」韋洛興緻濃厚，道：「伏大哥還有喜歡過女子。」李應書笑笑道：「吟風哥哥以前喜歡的女子姓白，白姐姐可比我美得多了。」韋洛更是起勁，問道：「那白姐姐去哪了，伏大哥為什麼為什麼移情別戀？」李應書道：「陳年舊事，不提也罷。」韋洛細磨慢泡，佯哭詐鬧，非要知道不可。

將睡時分，皓月當空，萬籟皆寂。伏吟風行入客房，月光從窗戶撒到內室，一層白霜，就近床榻，對門劍語負傷的事他深表歉意：「門姑娘，不好意思，讓你受驚了。」見她撐手想坐起，忙相扶，置好軟枕，使她靠著舒服點，還道：「你有傷在身，勿要隨意亂動。」門劍語笑道：「劃破一點皮而已，對練武之人來說根本不算什麼。韋姑娘她是無意的，你千萬別怪她。」伏吟風感她心地善良，笑笑點頭。兩人志投道合，天南海北聊開，不時笑聲從窗口揚出。末幾，伏吟風說道：「你師父若玄師太，可謂一代宗長，世人稱其為「劍出無魂」，我早仰慕多時，卻至今無緣結識。等你傷俞，我抽個空閑送你回大武殿，順道拜訪下她老人家。你就安心在這裡養傷得了。」聽到要回峨眉，門劍語驚大了小嘴，睜圓了眼球，又是搖頭，又是擺手，好似那是一所人間地獄：「不、不、不！實話跟你說吧，我這次是偷偷溜出來的，回去師父定重重懲罰。」說完故作傷口因激動而裂開並疼痛的樣子，一副楚楚可憐相。此法對伏吟風施用非常著效，他一陣緊張，噓問：「沒事吧，是不是觸動傷口了？」門劍語道：「不礙事的。」山上的rì子枯燥乏味，像她這樣的花季少女定是對外面紅綠世界有著暇想和神往，君子有成之美，伏吟風道：「不回便不回，就怕師太她擔心起來，會派人到處尋你。」若玄是嚴了些，為她們以後有所成就，不輸於男子，各方面抓得緊，門劍語深感受了很大的委屈，喘不過氣來，想起便打寒粟：「隨她了，師父脾氣那麼壞，大武殿我實在呆不下去了。」用心良苦的若玄，她曲解成折磨，沒一定的經歷怕體會不到的。伏吟風臉sè頓嚴，說道：「一rì師，終身父，怎能說這樣的話。萬一你師父找到此，怪罪下來，我也不好交待呀。」門劍語大失所望，他留自己是懼惹禍上身，郁道：「既然公子嫌麻煩，我走便是了。」移身準備下榻穿鞋。時近半夜，一個女孩子家的，帶傷走在外面很不安全。伏吟風手出壓她回坐，說道：「你傷末好，行動多有不便。我其實不是那個意思，你放心住下，她真找來這裡，我會儘力幫你說話，須叫她不以責備。」門劍語心裡偷著樂。

天黑時分，老婦人乘夜深無人將從中笑帶到一所名為「紫雲奄」的地方，關在某間閑置的房子，戳住他身上諸關要穴，又把室外門窗嚴封。從中笑完全不識她身份來歷，更不知她要幹甚麼，問道：「前輩，我好像沒見過你，有得罪的地方，煩請說個明白，無緣無故鎖人是何居心？」邊說邊東張西望，驗證是否來過，或者記住此地，又試圖尋找逃走的門路。老婦人軟禁他實違了良心，好是過意不去，說道：「情非得已，你就在這委屈段時間。我既救了你，自然不會再加害於你的。當然也別白費心思，我已封住你周身要穴，是半分氣力都使不出的。」

問了等於白問，不謀財不謀命，又沒說意圖，還拒絕放人，從中笑急得上竄下跳，都來不及向幫主報信呢，心念一轉道：「想我從某人一生光明磊落，自負俠義兩全，沒做過半點損人之事，若真是哪對不住前輩，前輩便示下。看得出前輩沒惡意，你我應當無怨仇，但為什麼不分青紅皂白把我囚禁？好吧，不放也行，那相煩前輩為在下給義幫捎個口信總可以吧？」老婦人先不急著答應，肯幫也要看看是什麼內容，說道：「講來聽聽，但教力所能及，必然儘力。」從中笑道：「你便說湖塗先生有事，暫不回舵。幫主遇故，乃司徒老賊計害，其中曲折原委，rì后詳明。就這麼多了，不難吧？」他見老婦人臉面和慈，應該跟正品堂非一丘之貉，抱著試試的心理直截說了。誰知老婦人斷然拒絕，從中笑不停追問其因，甚至乞求。老婦十分為難，眼不見心不煩，索xìng走開。從中笑垂頭喪氣，心下磨著：「這老大婆是何方高人，抓我至此作甚？真是莫名其妙，百思難解。」又想：「她說救了我，自然不再加害我的，她幾時救人了？哦，是她飛石打落張士誠的刀，那麼說確是救我一命了。但幹麼囚我在這個鬼地方？」

第二天，老婦人送飯，揭開那間密室的門，見從中笑僵在地上，大嚇一驚，裝有飯菜的籃子「砰」跌地，上來拉他躺在床板，一探鼻息，呼吸均勻，才鬆了口氣。推拿來幾下竟無反應，說道：「定是病得嚴重，要找大夫來看看才行。」慌慌出了門。從中笑聞到腳步聲遠，知道她走了，骨碌下床，笑道：「這麼容易就脫身，原來是個笨賊婆，嘿，嘿」自鳴得意，一到門口，傻了眼，足下千斤重，便抬不起了。那老婦人料到他使詭謀，說去找大夫實則在門口等他。從中笑喝了聲，雙手舞上，正是他得意名技「顛三倒四伏妖手」中的一招「歪打正著」。老婦人一拔一推，直將推進屋內，說道：「以你的功力是沖不開穴道的，你再不老老實實，我連你的定身穴一起封住。」從中笑忙道：「別別別，我老實就是了。」老婦人微微一笑，撿起竹籃，拿出一大碗白米飯，一蝶青菜，一蝶豆腐，還有一壺水。從中笑眉頭鼓動，心想未免寒酸了點。這時肚腹空空，輪為階下囚，有飽餐就不錯了。老婦人陪坐在旁，閉目垂眉，嘴唇在碎動，不聞聲音，似在默念經文。扒了半碗飯，從中笑注意這個老媼，只見她坐姿端正，長不縛綁，著一件玄衣，暗道：「居然是個帶修行的老大婆，難怪除了青菜豆腐就是豆腐青菜。佛門中人，慈悲為懷，她竟敢擄藏天下第一美男子，乖乖不得了，准看上我的英俊消灑啦。」

老婦人睜開眼，見他飯量很大，食物一掃而空，說道：「你胃口不錯，明兒我多帶點飯菜來。」從中笑把碗重重一擱，聽她意思，真沒打算放人了，氣惱說道：「什麼？我朝想rì想，左想右想，反反覆復，想來想去，就想不出你是何方妖魔。」老婦人道：「我怎地成了妖魔？」從中笑道：「你私禁義幫正義之士，那必與正派異路，還說不是妖魔。」老婦人有種犯罪感，吱吱道：「我沒殺過人，便不是妖魔鬼怪。」從中笑尋思：「看她這個樣子，捉了我是違其願旨，倒像有人逼她一般，說得動她，不定就讓我走呢。」說道：「你沒殺過人，哼！我卻說你殺很多的人。」老婦人有些急了：「你胡說八道，我這雙手可是從未染血腥。」從中笑道：「我若說得出來，你就得放了我。」老婦人怔了下，心道：「我一生之中確是沒害過誰的xìng命，且任由他胡編亂造，當是陪他解解悶。」說道：「就怕你瞎吹。」從中笑竊喜：「那你是同意啦？」老婦人道：「我明明沒殺人，我自己最清楚，你亂嚷嚷什麼。」從中笑顯得是很有把握，道：「你知道我是誰嗎？」老婦人感到好奇，你是誰跟我有沒有殺人挨不著邊，說道：「義幫鎮幫三行者之一，湖塗先生從中笑，排行老三。」從中笑道：「我在義幫位居三行者之列，定身司要職的了。」老婦人點點頭：「這個我理會得。」從中笑道：「前幾天我探到一個消息，元兵要來偷襲鎮江城，有兩萬人馬，這明著打，東明義軍無所畏懼，可他們在城門三十裡外安營紮寨，卻派五十多人，扮成普通百姓混進城來，要在義軍食物的水中投毒。」老婦人驚叫「啊」說道：「那你快報訊去呀。」忽然覺得這話不對，又道：「這如何是好。」從中笑擺一副恨慨的樣子，道：「鎮江城守軍二萬多，城中百姓過萬，元賊一教得逞，這三萬多的軍民便此了帳。」老婦人越聽越焦慮。從中笑繼續圓謊：「我一得到這個緊急軍情就立馬趕回，通知東明會的人，要他們作好相應措施，再回我幫調出幾十好手前去截殺那些試圖投毒的jian細。豈知沒到廣棱源，在秋屏坡碰上張士誠，差點命送其手，幸蒙兩位姑娘一鬧，方得脫險。我就一路往廣棱總舵跑，沒跑多遠就叫你給逮了。有個人說，生平沒殺過人，不知不覺竟間中害死三萬多軍民。」老婦人道：「我這就去告知東明會的人。」從中笑道：「來不及了。」老婦人心揪麻亂：「你你之前為什麼不說。」從中笑道：「我以為你是司徒老妖的同黨，就不敢講。」老婦人定了定神，道：「既然來不及那也是無計可想了。」從中笑道：「便請前輩遵照諾言，許我zìyou。」老婦人頓道：「不行！你回去又救不了人啦。」從中笑氣得直瞪眼，暗怨：「我為什麼說來不及呢，我要說來得及他准放人。」說道：「興許還趕得及，對，我這就去。」老婦人冷道：「慢著。」顯然是看出他的馬腳。從中笑道：「十萬火急，刻不容緩呀前輩。」老婦人卻是不笨，說道：「你幹嘛騙人了？」又想他捏造事實是求脫身，這話問多餘了，收拾餐具，提籃走了。從中笑空自埋怨：「就差那麼一點點，一次不行，下次便不能出這計了。」

從中笑失蹤過了整整三天，生無人，死無屍的。向麗琪召齊幫一概要員來出謀劃策。前波末平，后波又起。任道遠猜測，從老三做事識輕重，不可能與大家開這個玩笑。想來多半出了岔子，會不會又是那司徒老匹夫這斯？曾鐵穆點頭輕叩，以示同意任法老的說詞，並分析：「這些rì子，老三一直在查幫主遇難的事，必是有所現，一教司徒老妖的人知道，定要毀屍滅跡。」任道遠道：「前幾天從老三說他在查五湖四海門的張士誠，後來就沒見回過總堂。老三失蹤，和姓張的或許有關聯。」喬守治搖頭苦臉：「我聽人講這張士誠雖是一門當家，拜了司徒老妖為師，拳腳功夫卻遜得很，老三一根手指也勝過他。」簫星竹道：「有的人極工心計，向伯伯武藝鶴立雞群，江湖上難覓敵手，所以遇害，必是對方使了不正當的手段。從行者失蹤，也不一定是武功高於他的人所為。」向麗琪道：「華姐姐說得是，張士誠可疑，我們就查他。喬行者，打探五四海門便交給你去辦。」后尾一句單對喬守治說的。喬守治鞠身接令：「是，掌幫。」千行者案前踱步，突然單手食指朝上抖了抖，說道：「更無他法，唯一字可行之，便是『找』！」簫星竹道：「眼下只有這樣了。」向麗琪立令幫眾力探從行者的消息，還派曾鐵穆、千懷少到司徒仁府地暗竊。

一眾退去，簫星竹好不心安，也渺無頭緒說道：「一個大人憑地消失，讓人費解，琪妹，你道有沒可能是司徒老妖下的手。我擔心這廝玩yīn的，先暗地將我們一個個除掉，最後義幫便不攻自破。喲，要想個辦法才行，只怕再稍遲時rì便晚了。」向麗琪自怨自責：「我真沒出息，一點辦法都想不出來，如果爹在就好了。」簫星竹搭手在她肩上，說道：「你氣餒了？要學學你爹，凡事不管大小，都沉著應付，總會有辦法的。」向麗琪臉呈難態，說道：「這天下第一大幫的幫主可不好做的。」簫星竹道：「你怕了么？」向麗琪道：「不是，我在想怎樣才能做到像爹爹那般，你看我連這點事都沒有善籌。自來義幫主幫主個個才智過人，武藝卓絕。毫無疑問，我就是義幫有史以來最不中用的了。」簫星竹笑道：「那依你說，誰做幫主好。」向麗琪搔搔頭，千行者過於沉溺吃喝，當不得大任；從行者有些兒玩世不恭，徒失大將之風；喬行者處事穩重，卻過於拘泥禮法；任法老武功雖高，為人又大古板；曾法老執法如山，哪個都不給情面，是立足處身之忌諱。一時還真不知舉誰好。其實都有不足之處的。簫星竹見她默然，調轉話題道：「別胡思亂想了。敵方極富智謀，總不能說你一事沒辦成就將你撤了的。」

一旦司徒仁有所動靜，將繫於整個武林興衰。簫星竹再次造訪東明會，這迴向麗琪同往，上次沒親臨致謝，顯得過意不去。方入廣棱源，先看到的是門劍語，一陣忐忑不安襲來，使簫星竹停止步伐，征征望她，感覺這女子有著異樣企圖。伏吟風和朱元章議完事出來正好碰上。相輯互禮后，簫星竹問道：「伏公子，她可是會中的人，如何上回我沒見到？」婦人就是敏感的動物，她指的是門劍語。伏吟風招來門劍語，互為介紹，再答前面的問話：「門姑娘是大武殿若玄師太的室下徒弟。我一個朋友硬拉她來比劍，結果誤傷了她，因此我留她在這療養。」簫星竹眼光怪異，有種難以言狀的詫感，道：「是這樣呀。」女孩子家就是心眼多，伏吟風無甚在懷，引賓內坐看茶。

朱元章雙手輯拳，臉掛微笑開了口：「向幫主，簫姑娘兩位大駕光臨，元章有失遠迎，還望諒涵。」簫星竹知書識禮，起身回了一輯：「冒然來訪，未及稟明，倒要請朱大哥、伏公子多多擔待才是。」伏吟風不喜客套話，說道：「我們都是粗人，簫姑娘說哪的話了。」無事不登三寶殿，向麗琪道：「本幫鎮幫老三從行者失蹤多rì，我們諸方查找，仍無半點蛛絲馬跡。初步判定是受到赤刀老妖的迫害。」伏吟風小沉，兩手負背，堂前幾個來回，說道：「你們認為是司徒仁作祟也不無道理。死要見屍，說不定從行者尚無xìng命之憂。或者從行者知曉別人的一些秘密，叫人家給關了起來。」聽了「從行者」這名號，門劍語想到前幾rì在樹林里與韋洛斗劍，是因那自稱「從行者」的大叔，清楚記得當時當為他解穴，於是道：「你們說的從行者是個三四十左右間，總是面帶微笑的大叔么？」眾目投落她身上，均想她或許可以提供點線索。向麗琪追問：「不錯，他是我義幫之人，門姑娘見過他？在哪個地方？」門姑娘坦誠相告：「那天，我閑馬游郊，無意中看見這位自稱是從行者的人，被一個叫叫什麼」她努力回思，希望這些消息對他們有幫助，好讓簫星竹心存感激而消除對自己的戒意。翻遍記憶，終想到：「哦，是教一個五湖四海門叫張士誠的人抓住。」朱元章博聞識廣，稍抒己見：「張士誠是個卑劣的小人，據聞是赤刀老妖的弟子，五湖四海門實際上在幫元廷做事。」門劍語道：「張士誠出手要殺從行者，讓韋姑娘搗了亂，並制住他，又想大羞他一番方解氣，我看不慣出面喝止，才跟韋姑娘生口角，姓張的便此時機逃竄了。從行者也勿忙地走了。整個過程大概就這樣。」簫星竹道：「你口中的韋姑娘是誰？」伏吟風道：「便是我說無意傷了劍語的那位朋友。」遣左右去請韋洛出來見客，立有間，連李應書也一同現身。伏吟風一通作紹，為兩邊引識，然後讓韋洛簡述那天的事。韋洛當下滔滔不絕，口若懸河，長篇大論起來，話中打倒張士誠那段，著重詳盡，添油加醋，一陣口沫紛飛，唯恐人家不知道她打勝架的光榮事迹。直講了個把鍾，方道盡收口，一骨碌連壺喝了半壺茶。聽者幾乎昏昏yù睡，好幾回想制止，但久不久又夾雜一兩句關鍵的內容，是以教人無法打斷她的話，便任由她說個夠。總結大致，與門劍語所說相差無幾。向麗琪道：「張士誠是赤刀老妖的徒弟，如此看來，果然與這斯有關。那請問門姑娘你在哪看見從行者的？他還說了些什麼？」她聽韋洛言語詞不達意，所以點名門劍語回答。門劍語想了會道：「從這出門，往北那條路走，大概十里處的一個樹林。從行者是打河水那邊去的。」初到此，肯定不知那是什麼地方來著。韋洛就不同了，她來過好多次，沿途地名都叫得出來，補充道：「是秋屏坡，這條小徑我眯著眼睛也能走，早爛熟於胸。他說『剛才那個是司徒老妖的弟子，無惡不作，從某得將他追回來。多謝二位救命大恩，有空到邊涯水閣，找從行者，從某定當補報。現急事纏身，恕不相陪，還盼兩位就此罷口，告辭！』這句話就閃人了。」向麗琪有些不好意思了，要問的人答得含糊，說是十里，實際上按感受估計，相差甚遠，話講樹林，更是處處可見。不想問的人反而知路，答得清楚明白。門劍語汗顏了，因為韋洛把從中笑臨走時所說的那句隻字不漏復敘出來。

朱元章心思謹密，鳴一種不自在的想法：「從行者如若無恙，定教人擄了去，只怕這會是個yīn謀。」伏吟風所見略同，道：「我會洪武大軍給了朝廷一個迎頭痛擊，蒙古人向正品堂施加壓力，這司徒仁急於設法將你我拔除，不惜兵行險著。」簫星竹道：「赤刀老妖已有所行動，我們來的目的正為這原因，伏公子要早作防範才是。」伏吟風垂眉深思，再沒答話。向麗琪道：「我們猜正品堂的人暗中下手，要將各大幫會門派的主腦逐個擊潰，使我們不戰而亂，義幫和東明會自然當其沖了。」伏吟風冷汗干冒，心想：「啊喲，司徒仁這計真毒，待我等一個個被暗害，洪武大軍再強也群龍無，豈有不敗之理。向正明很有可能就這樣教他害了的。」說道：「我雖料到敵人的計謀，卻無措以施。」這些人總不會時刻聚在一起，只要落單，就給敵方機會了。「朱元章拍桌罵道：「好無恥！」向正明何等功力，死得不明不白。」他武功始入二流角sè，自個出行，還不身異處？伏吟風道：「貴幫有何應對之策？」向麗琪愧疚蹙眉，悻悻道：「我腦筋不靈光，武藝稀疏平庸，卻戴這頂高帽。」伏吟風笑道：「向幫主過嫌了，在下也是茫然無措，沒有法子，大家就一塊想。」簫星竹道：「我們得多加留意新面孔，以防敵人混入其中。另外，大家出門也不要單獨行事。」朱元章捋下鬚鬍，說道：「目前只好這樣了。」伏吟風道：「我東明會兄弟眾多，可以幫忙找從行者的。朱大哥，你傳令各省分壇，密切關注。」朱元意站立拱輯道：「屬下馬上去辦。」走了出廳。向、簫二女心中感懷，不住稱謝。

臨別時，伏吟風親自送她們。行到牌樓口，簫星竹忍不著多說了句：「東明會百萬洪武大軍屢屢得勢，蒙古王朝已是千瘡百孔，風雨飄搖，剩下不過一個軀殼，取而代之是遲早的事，越到這個時候就得越小心身邊的每個人。」伏吟風一想即知她指的是誰，道：「你說門姑娘？」心裡委實不願相信門劍語是有城府的人，但簫星竹那樣說也是為自己好，故不多反辯，順順她的意，道：「謝簫姑娘貴言相贈，我會留心的。」簫星竹對他寄予很大厚望，道：「有些人總愛帶著面具示眾，我們肉眼只能看到表面，掩在裡邊便看不透了。不是我多嘴，是我代天下人將希望放在你身上，絕無讓你有任何閃失。」伏吟風做要做的事，從沒想過把天下萬民一肩挑，心知並無她說的那麼偉大，道：「蒙姑娘看得起，我這滿腔熱血誓為天下人而灑。」向麗琪給了一禮，道：「東明會大仁大舉，人盡頌欽，伏大哥如有遣任，敝幫弟兄都願隨之左右。」伏吟風道：「貴幫是中原第一大幫派，差遣可不敢當，你我共襄大計，同進同出，權為逐夷興漢，在下德行淺溥，豈能居長。」向麗琪道：「伏大哥這話大謙了，貴會在你的英明領導下，經營得有聲sè，好生興旺。我幫之中，說到伏大哥的，無不母指一掀，打心底敬佩，能與貴會並肩攜手，實是我等榮幸。」簫星竹沸爾不悅，道：「準是大哥嫌我們礙手礙腳，怕誤了事。」伏吟風想：「義幫的兄弟個個都是鐵錚錚的男子漢，我如再推搪，便瞧不起他們了。」說道：「簫姑娘快別這麼說，在下若有用得著各位和地方，不跟你們客氣就是啦。」兩女相覷一笑，向麗琪道：「只要伏大哥一句，眾家兄弟鞍前馬後，在所不辭。」簫星竹作別：「伏大哥，我們這就走了，有空還來叨嘮的。」伏吟風道：「兩位隨時可光臨，在下都隨時歡迎。」