第十七章 解鈴（三）
()朱炔斂容接過，眼光掃到那三根箭枝上不同的銘文，霍然立起，仔細查看良久，才緩緩坐下，抬頭疑惑道：「我不明白，殺人何必用這種帶標記的兵器？而且銘文是朱漆所寫，用的時候為何不颳去？這不是擺明了嫁禍於人、yù蓋彌彰嗎？」他轉動箭枝，那上面分別寫著「定海后所某年某季成造」（定海后所在寧波）、「海門衛某年某季成造」（海門衛在台州）、「陽和衛某年某季成造」（陽和衛在山西陽高）。朱炔越看越是迷茫，不解道：「陽和衛且不管他，定海后所和海門衛都屬浙江都司寧紹台參將管轄，憑陳明達和銳刀門的淵源，誰會相信他要對付趙家？」
龍峻冷哼道：「衛所軍器外泄，非同小可，無論陳朗對此是否知情，都難辭其咎。」
朱炔恍然，正sè問道：「大哥，我聽小吳說，園子里還有一批鳥銃，來歷也是疑點重重，這些東西，你打算怎麼處置？」
龍峻眼中厲芒一現，臉露微笑：「有人不希望陳朗留在浙江，不希望張保回京，那就遂他所願，按老規矩辦。」
「這麼一來，我們豈不是成了幫凶？」朱炔滿臉的不情願。
「只報實情，不加揣測。由我上摺子，總比讓其他人胡亂攀咬要好。」
朱炔頓時明白，心頭稍定：「何時上報較為妥當？可要等案子水落石出？」
「事情要緊，拖延不得。以後無論查到什麼都即刻上報，以免夜長夢多。」龍峻低聲道，「我寫好奏章，你找人送去澄園，叫小吳把那些鳥銃的銘文再拓一遍留底，連同這批弩箭，乘著明rì生奠時機，派可靠弟兄秘密急遞京城交給童虎。讓他和維揚想法子避開東廠司禮監，去兵仗局拿到那批火器的回收核銷記錄，還有工部的浙江山西衛所弩箭製造領用卷冊，一起面呈聖上。」
朱炔點頭稱是，一邊細想自己帶來的幾名校尉，哪個適合擔此任務，一邊起身找來硯台墨條，就檐下接了點雨水，返回桌前研磨。龍峻已翻出紙筆鋪好，將目前所見之事和周邊形勢理清頭緒，微一沉吟，下筆如飛，極快寫好條陳，小心吹乾折起，遞給朱炔。
朱炔將那條陳貼身收好，磨牙無奈：「這摺子一上去，朝里必有大動靜。宣府大同目前局勢和緩，有李總兵在，那張保即便離開一陣，影響也不甚大。可浙江這裡，少不了陳明達啊！」
「休衙前新出的邸報，你可看了？」龍峻一哂，「朝中有人提議，調劉定前去接任陳朗。」
朱炔聽罷一呆，眼神凝滯，不由自主咽了口唾沫，想是這消息太過驚人，被震得好半天說不出話。
說起這劉定也算一奇人，他是武舉出身，寫得一筆好字，又有一副好身手，可謂文武雙全。此人志向頗高，策論做得花團錦簇，時常指點江山，逢人便說如讓他鎮守邊關，必能獨當一面，被人取了個諢名叫「劉一面」。等到真的在大同做游擊將軍，剛出戰就被人一箭shè下馬，變成「劉一箭」。然後調他去打土蠻，結果夜裡被人劫營，光著屁股跑出來，又改名「劉光腚」。一個多月前，他找到門路，憑著相同姓氏，拜了司禮監掌印兼東廠督主劉靖忠作乾爹，以前灰頭土臉，現在威風八面。這人總說男兒膝下有黃金，除去君父，絕不輕易跪拜。如今他見了劉靖忠，埋頭就磕，納頭便拜，從此黃金源源不斷如水流來，可真是名副其實的膝下有黃金。因此又有人給他取了新名字，號稱「劉黃金」。
「那個草包劉定？！」朱炔回過神來，咬牙道，「老閹狗是不是想錢想瘋了！」
「只是節前有人提議，等到假滿開衙才會有定論。」
「有趙謹言和盧潤在，就算陛下答應，內閣定然不會同意，六科給事中也會封駁，就怕陛下耳根子軟，聽了老閹狗的求懇，繞過內閣下中旨。」
龍峻搖了搖頭：「如今太后雖已不在，陛下對內閣卻還尊重，應該不會為了一個名聲狼藉的劉定，而糊塗到這種地步。」
按照成憲，皇帝詔令都應經過內閣票擬，而通政司和六科，也都有隨時封駁復奏的權利。然而時至今rì，如皇帝不想讓內閣制肘，便會直接下手諭到內閣，這種手諭就稱為中旨。但為了內外廷和睦共事，皇帝一般不會隨便輕易就下中旨。
朱炔鬆一口氣，靜下心來前後一想，撓頭道：「大哥，張保、陳朗二位恰好都是老閹狗的眼中釘，這次一起涉案，他是想一箭雙鵰么？」
龍峻挑眉冷笑：「他的目標遠遠不止這兩位，你再想想。」
朱炔低頭細忖片刻，猛地一拍大腿：「是了！開漕河關防的cāo江御史，受過張保知遇之恩，他任期內抄過不少走私貨船，聽說那些船大半和老閹狗有關係。現任應天府府尹，是張保故交，是朝中少有幾個不送那老狗孝敬的人。還有，去年弔卷盤查浙江和山西衛所軍器的兩位刷卷御史，都是趙閣老的得意門生。」
「你還忘了一點。」龍峻滿意頜首，接著補充，「南直隸諸官，大多和張保王充有舊，因此才將鳥銃貨船一事刻意隱瞞，對銳刀門百般刁難。」
朱炔倒吸一口冷氣，旋即咧嘴罵道：「那老狗失心瘋了么？步子邁這麼大，也不怕扯著蛋？」說罷笑啐一口，「呸，他早就沒蛋了！我就不明白，老閹狗既沒根又沒後代，玩這許多花樣，到底圖些什麼！」
「劉靖忠所謀，無非權錢二字。」
「他現在是當朝內相，家裡的錢比國庫還多，幾輩子都花不完，要權有權，要錢有錢，還不知足？」
「人心不足，yù壑難填。」龍峻淡然一笑，垂瞼沉吟。
朱炔搖頭喟嘆，少頃，忽想起一事，提醒道：「大哥，再過十來天，衢州那位便要辦生辰宴了，你如今在江南，要不要送份賀禮過去？」
「也好，你和小吳替我選罷。」龍峻隨口應承，有些心不在焉。
朱炔見他興緻缺缺，一時也不知要說什麼，跟著沉默片刻，低聲道：「大哥，聽小吳說，你離開后不久，雲峰，到澄園去了。」
龍峻似乎並不意外，無所謂地笑笑：「他倒去得巧。」
「聽說錢爺一見雲峰的面就大發雷霆，抬腳踹了他幾個跟頭，踢得他一路滾出房去，腦袋磕到假山，腫了老大一個包，要不是衛征攔著，那小子非被打得滿地找牙不可。」
龍峻神sè不動，淡淡哦了一聲：「他帶來什麼消息？」
朱炔一怔，衝口而出：「大哥！雲峰當年執意離京，究竟是因為什麼事？為什麼他一直刻意避開不願見你，錢爺、你、你們三個……」這時龍峻忽抬眼一掃，他頓時泄了氣，最終沒能把話說完，張著嘴啞然一陣，垂頭接著道，「雲峰說，城東住在福記的那幫海客進店之後，一直呆在屋裡不挪窩，連飯菜都要夥計送進客房。所幸那夥計是他手下，探得裡面除了兩個領頭的滿口閩南話，其餘客商打扮的都是倭人。飯後不久，那幫海客俱都離店而去。雲峰原本想派人跟著，可那些倭人都極為jǐng覺，他怕打草驚蛇，只得作罷。」
「那些海客朝哪個方向離開，可曾去過『悅來客棧』？」
朱炔搖頭道：「說來奇怪，他們倒是沒去見溫三小姐，而是直奔外城。常州城郊有幾個好園子，那位許公子就住在松江一布商所造的『鄭園』中。林里蹲守的弟兄回過消息，今rì午間，鄭園忽有十多名外客拜訪，聽形貌描述，就是那群倭人。」他頓了頓，問道，「大哥，若那些都是四海盟的手下，是否表明汪廣洋決定和衢州結盟了？」
龍峻想到跟隨許策前來的那兩名男子，心中瞭然：「倒也未必，只是目前形勢不利，他需仰仗衢州這邊幫忙而已。」
「那還成，料理起來好歹容易些。」朱炔心頭略松，嬉笑續道，「錢爺讓衛征去請個瓢把子來問話，他還真神不知鬼不覺把那『鑽山豹』方吊爺請到園裡了。九宮山的瓢把子不愧是識時務的俊傑，也不用多問就和盤托出。原來近期道上傳出消息，白蓮教聖物——『聖蓮令』重現江湖。據說聖蓮令上刻有前往白蓮教聖地『真空家鄉』的地圖，那聖地遍地金銀，滿山珍寶，連樹都是翡翠玉石和珊瑚所制。又有人說聖蓮令里藏有『無生老母』得道真經，依經修鍊可長生不老，與天地同壽。還有人說，那聖物上記載著撒豆成兵、移山倒海、未卜先知種種厲害法術，得令可得天下。」說到這裡他樂不可支，「大哥，那玩意要真這麼厲害，當年的京畿sāo動還不得改朝換代？白蓮教教主又怎會身首異處？」
龍峻冷冷笑道：「白蓮教不是一直宣稱，他們那位教主是兵解飛升了么？」
「明明是吃人不吐骨頭的惡鬼，偏說成救苦救難的菩薩，這些教徒顛倒黑白的本事，比我們可要強多了！」朱炔仰天打了個哈哈，補充道，「方吊爺還說，衢州裕王府也對聖蓮令大有興趣，派人多方查探。到底王府消息靈通，財大氣粗，沒幾天就出了物主的畫影圖形。原本王府將畫像視為機密，卻不知被誰偷盜出去傳揚開來，如今江湖黑道的瓢把子幾乎人人有份，姓方的手上就有一張。小吳說，畫上那人他看了覺得眼熟，可就是想不起來在哪裡見過。」
龍峻靠在椅上雙目微闔，支頤沉吟。九宮山方正平的供詞和李玉所說基本相符，由此可知消息是真。十六年前那場京畿sāo動過後，白蓮教教主伏誅，白蓮教聖物就此失蹤。聖蓮令在他手中一事，除去已故的袁有道和許振卿，只有許策知道，那畫像原稿必出自她的手筆。只是，她為何不直接告知裕王聖蓮令的下落，畫這似是而非的圖形究竟目的何在？是出於無奈，還是別有所圖？
他那裡默然沉思，朱炔便不開口打擾，起身倒了杯茶慢慢喝下，歇息一陣，方接著道：「雲峰還去瞧過城西的『慶余客棧』，鳳七那班人從『朵頤樓』回來之後，一直都呆在各自房裡，有幾個喝高了的，也只是悶頭睡覺，沒太大動靜。他們和那批海客一樣，飯食叫人送到屋內，各吃各的。可晚飯剛送到沒多久，鳳七忽然把所有人都叫到自己房中，也不知在商議些什麼，聽說約莫一刻鐘就散了。事後那群人里一位姓舒的姑娘，閑著去找店裡的掌柜夥計聊天。」說著嘿嘿一笑，「我看她分明是在打聽套話，也不知那店家做過什麼勾當，居然惹這幫人懷疑。＂轉而又好奇，「那鳳七不是和美女姜有婚約么？今晚他怎不來幫忙？」
龍峻明白，這是七巧門暗中把那拓片送到了，正待解說原委，忽聽天井處一陣腳步響，門外遠遠傳來姜華的清脆嗓音：「龍大哥，我聽人說，朱三哥來莊裡了？」
朱炔一怔：「美女姜？她來幹嘛？」
龍峻似笑非笑瞥朱炔一眼：「找你討教武功的，別怠慢了。」
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下了大半夜的雨，這會兒終於停了。
早先因有雨在，風勢尚弱，還不覺寒意太甚，現下雨止，風勢轉瞬增大，夾裹cháo濕水汽吹來，頓感冰冷刺骨。此刻雖天寒地凍，練武場那邊卻熱火朝天。因雨止之後更加便於cāo練，眾弟子愈發努力，一時打鬥奔跑及喝彩聲不絕於耳。
上司有令，且人已到門前，推脫到底失禮，在龍峻授意下，朱炔雖然心裡不情願，也只得慢吞吞踱出屋去。出得門來，只見姜華手持長刀立在檐廊台階下，望著虛空處目光飄忽，略帶迷惘茫然，察覺人至才回過神來，眼中露出躍躍yù試的神情。
這二人xìng子都乾脆爽利，兩廂見禮，姜華說明來意之後，便不再客套，各自拿了兵器，走到天井正中空地上交手切磋。朱炔看起來風風火火，人也毛糙，不想手上功夫十分地道，一招一式竟收放自如，力道速度也拿捏適當。姜華所使的招數里只要露出破綻，他必停下講解糾正，教授武藝居然有板有眼，並不如龍峻玩笑的那樣只會打架。隨後跟至的包水生起初站在一邊旁觀，面帶忐忑，滿眼的不放心，幾個回合過後才漸漸輕鬆，開始露出佩服之sè。
龍峻雙手抱胸靠在門框處，卻不看天井正中那兩人，管自眼睛半開半闔，也不知在想些什麼。片刻之後，他忽然睜開雙目，望向不遠處通往大堂樓的夾道小門。俄頃，潘浩然從門內匆匆走出，疾步奔到龍峻面前抱拳施禮，瞧了瞧四周，yù言又止，神情焦急，顯有要事。龍峻朝他微微頜首，直起身退回書房，潘浩然連忙跟進，側耳細聽，確定近處無人，方才低聲道：「龍爺，那位阿妍娘子，有些不大好了。」
龍峻一凜：「怎麼回事？」
潘浩然面有憂sè，輕嘆道：「岳父岳母回來之後，我們和二姨娘、大嫂一起商量，最終依照龍爺說的方法，把那阿妍娘子由地下密室搬到小堂樓廂房。那大娘子的婆婆見喂nǎi時間過了這許久，小孫兒還沒回來，心生懷疑，怕我們對她兒媳不利，鬧得哭天搶地，我們只好點了她睡穴，這才將人搬出。那大娘子原本吃了廖先生午間帶回的靈藥，病情已略有起sè，經此一鬧，忽又委頓，倒像比吃藥前更加嚴重了！」
龍峻皺眉道：「原本一開始就該點了睡穴，再行搬動，你們也是老江湖，怎會沒想到？」
「這……的確是疏忽了。」潘浩然有些尷尬，「我們心裡挂念淑貞和那兩個孩兒，又加這些rì子下來，和那婆媳倆也較為熟絡，一時不查，以至節外生枝。」說罷他抱拳施禮，求懇道，「龍爺，可有法子救她一救？」
「我不通醫術，你求也無用。」
潘浩然一滯，復又問：「那，龍爺身邊那位唐姓小哥，可識得藥理？」
「他下藥拿手，救人難說。」龍峻搖頭道，「我帶來的兄弟，只老四長於岐黃，你若放心，可叫他去瞧瞧。」
正說著，老四恰好穿過第四進院垂花門，朝書房快步趕來，右手緊握，似乎拿著什麼東西。見他踏上檐廊台階，龍峻走到門口招呼道：「老四，來得巧了，正有事找你。」
老四草草抱拳行禮，顧不上搭腔詢問何事，只把右手的物事往龍峻掌心一塞，肅然道：「龍爺，你看這個！」
龍峻和他對視一眼，握拳踱開幾步，方才松指觀看。潘浩然好奇，遠遠瞥到那物事是一塊輕薄圓片，不過掌心大小，非革非布，呈肉sè，上面似乎畫有花紋，也不知畫了什麼。想再細看，龍峻已將拳頭握緊，冷然問道：「哪來的？」那聲音如同冬天運河上結的冰凌，讓潘浩然從心底里冒出寒氣。
「弟兄們幫著收斂屍體之時發現的，夜襲的那幫人，個個都有這標記，就紋在小臂肘下一寸位置。」老四聽他直接問話，也不顧潘浩然，上前一步回答，伸指在手臂處點了點。
「活人呢？」
「活人身上也都有，花紋相同，只是新舊不一，小十三正帶著幾個弟兄在問話。」
潘浩然見他們並不迴避自己，小心問道：「龍爺，有什麼事？」
龍峻轉頭審視他片刻，伸手把那物事遞了過去。老四一旁看見略有不解，目光閃爍，嘴唇翕動，似乎想說什麼，最終還是閉口沉默。潘浩然小心接過細看，掌心裡竟是新削下的一小片人皮，上面赫然刺著一朵白sè蓮花。削皮的人刀功極好，既沒帶一絲血肉，也沒有毀壞刺青，就連皮上的汗毛都根根俱全。新鮮人皮在手，饒是這位把總曾經歷不少戰陣，也不由得頭皮發緊。
「白蓮教？」潘浩然盯著手中人皮，心頭愈發迷惑，「龍爺，銳刀門和白蓮教一直井水不犯河水，他們怎會來襲庄？」
龍峻注視潘浩然的神sè舉動，向老四做了個手勢，示意他繼續。老四依言稟報：「聽小十三說，後來忽然退去的那批死士，胸前藤甲上也繪有白蓮教標記。而六丁玉女進庄滅口時，曾表明自己是奉法旨行事，特來誅滅白蓮教妖人。」他將小十三告訴自己的六丁玉女說辭複述一遍，狐疑道，「龍爺，我總覺得，那六丁玉女既非純為殺人，也非單沖著銳刀門而來，只可惜沒留活口，無處詢問實情。」
「這倒怪了，難道六丁玉女和襲庄的那幫蒙面殺手不是一夥的？」潘浩然聽到，愈發丈二金剛摸不著頭腦。
龍峻曾見過六丁玉女在積慶樓保護許策，那六人對她也算聽從，堂堂道門護法屈居為王府幕僚保鏢，可見樓觀台必和衢州關係密切。然而夜襲趙家莊的主使既是許策，她為何不直接派遣六丁玉女前往，反而由駱少川帶隊，花費那許多人力物力？莫非是因為樓觀台護法只保證她人身安全，並不歸她全權支配，所以命令有限，無法調遣？即然如此，今夜又為何前來收場滅口，方外之人甘當殺手幫凶？她們所說的奉法旨行事，是否真是要誅滅白蓮教餘孽？武林玄門正宗一直不齒白蓮教所為，此番居然共赴銳刀門生奠，同在常州出現，同受一人指揮，難道衢州那位額外許了「樓觀台」莫大的好處？那白蓮教呢？眾教徒若知樓觀台要剿滅自家，怎甘心坐以待斃、不考慮自家安危，反而安心來趙家送死？
目前消息不夠，線索又紛亂繁雜，相互矛盾，一時無法理順。龍峻暫不去細想，取回那塊人皮收好，對老四說道：「這事且先擱下，等小十三問出結果，再做推斷。目前當務之急，是救人xìng命。」接著轉向潘浩然，「潘把總，我這兄弟雖擅醫術，卻對婦人科知之不多，還需那小唐從旁協助，煩請叫他前來。」
潘浩然猶豫一瞬，點頭快步出門，找來幾名弟子去尋唐穩。老四聽到「婦人科」三字，想起在澄園內開的那張藥方，望著龍峻眼有疑問。龍峻明白他心中所想，低聲道：「同一個病人，適才另出了變故，你去瞧瞧，儘力而為就好。」也不等老四回答，抬手輕拍他肩膀，離開書房來到天井，招過朱炔簡略交代幾句，讓他安心繼續教人，負手踱回檐廊下等候。
老四原有些為難，但想到有唐穩和溫家的藥物在，心頭稍定，遂跟著出屋。不一會兒唐穩趕到，由潘浩然引路，四人復往後宅而去。