第十五章 取捨（二）
()老四最早醒覺，立即查探屋內情形，燈火搖曳中，見那兩名男子倒在地上，心臟位置俱插著一支弩箭，胸口沒有起伏，顯然已經斃命，心下稍定。他朝李玉略一點頭，放下駱少川，拿著煙火便要去院中施放，忽聽不遠處腳步聲再次響起，圍著莊院的那群人似乎轉身漸漸遠離。正感詫異，不遠處忽又閃現一團白光，遠比前次耀眼刺目且持久，映得周遭一片明亮，隨後樓頂有人高叫：「咦？走了？人全走了，蟲子也飛了，全他娘扯呼！」
駱少川已然醒轉，靠牆坐在地下動彈不得，乍見那兩具屍體，忙轉睛在房中掃視，尋不著許策蹤跡，又聽到庄外動靜和樓頂報訊，雖驚疑不定，卻也暗自鬆一口氣。
門外趙梁氏和王姨娘早搶進屋來，徑直奔到架子床前，一個扶起趙淑貞焦急詢問：「三姐兒，你怎樣？」一個抱起兩名嬰孩痛惜呵護：「這兩個娃娃，還沒滿月就遭此大罪，可憐見兒的！」小嬰孩剛剛醒轉，懵懂無知，猶自咿呀呢喃。
外間情形到底蹊蹺，老四也不和人招呼，管自步出檐廊，躍上園中樟樹眺望。此時那白光已漸漸昏暗，但四周屋舍輪廓仍清晰可辨，借著那殘餘光亮，果見牆外包圍圈慢慢散去。他在樹上等了一會兒，探得四周再無其它動靜，這才返回暖閣，拿出磁石，將諸僕婦所中的軟麻針一一吸出，又上前替趙淑貞把脈。趙梁氏等人雖不曾瞧見龍峻如何動作，但眼前敵情已除，兩名嬰孩俱都得救，心下便是再有懷疑，面上也不宜透露，忙連聲道謝。
屋外群雄見危機得解，稍許安心，俱都暫且放鬆，各自找地方避雨。潘浩然往前沖了幾步，眼瞧妻子已有人照顧，硬生生頓住身形，深吸口氣定一定神，招呼銳刀門弟子到內宅各要緊處仔細防守。
屋內趙淑貞解了麻藥之後，急伸手把兩個嬰孩抱在懷裡，淚水漣漣，好一番親熱。老四冷眼旁觀，一時也分辨不出，到底哪個是她親骨肉。想必那孩子雖非趙淑貞所生，但rìrì吃她的nǎi*水，心裡情意已非比尋常。
姜華跟在趙辛氏身後進屋，卻瞧不見龍峻蹤影，不由焦急問道：「龍大哥呢？他在哪裡？」
李玉也不答話，指了指地面坑洞，依舊伏在洞口，持劍細聽jǐng戒。老四正想問她可要下去幫忙，忽聽屋外呼地風響，有人縱身越過圍牆落在院內。驚詫聲里，老四趕出暖閣查看，卻見唐穩扶著小十三被眾人圍在當中，臉上捎帶被煙火熏灼的痕迹，外衣有不少小洞，像是被什麼東西啃噬了一般，神sè憂慮，略帶狼狽。而小十三右手袖子被刀劍劃開，肘關節處扎著布條，小臂連同指掌都呈現極詭異的青綠sè，臉sè白里透青，搖搖yù墜。老四大驚，忙上前細瞧，這才看清他小臂上叮著一條兩寸長的青sè線蟲，那蟲子頭部已鑽入皮肉中，露在外面的蟲身上撒著點點藍綠sè粉末，現暫時伏著不動，也不知是死是活。
老四瞪著那青sè線蟲，瞠目道：「這，這是什麼？」
唐穩扶著小十三走到檐廊下，伸指又彈了些粉末在蟲身上，皺眉道：「苗疆的蠱蟲——傀儡絲，還好我發現得快，用毒藥暫且壓制，不然被這蟲子鑽進體內，隨血行入腦，可就……麻煩了。」
老四焦急追問：「如何麻煩？」邊上趙懷義等人業已發現異常，俱都圍將上來詢問，有些已在大聲招呼擅使毒物的行家。
「會寄居在人腦中，使人變成行屍走肉。」唐穩咬了咬牙，「和方才那群死士一般模樣。」四周人聽了，不由倒吸一口冷氣。
這時蔣十朋帶領一名丐幫弟子走上前來，抱拳道：「三位朋友，這是鄙人的小徒弟，武功雖然差點，但是最會玩毒蟲，可否讓他瞧瞧，興許能有法子。」
那丐幫弟子匆匆行禮，低頭就著廊下松明火光細看一會兒，眉頭大皺，掏出一把匕首，一雙細小玲瓏的竹筷，正準備割開皮肉夾取那線蟲，唐穩連忙阻止：「使不得！這傀儡絲口器既長又多，且深入筋骨，一旦夾斷，立刻毒素入體，到時候，便是大羅金仙也難救治了！」
那弟子一愣，似乎想起了什麼：「是了，我四年前去過苗疆，雖不曾深入蠱苗地界，但聽到過很多說法。傳聞說，上等蠱蟲俱用毒藥餵養，臨死之時會噴齣劇毒，除非能用蠱母收回，否則……」他搖了搖頭，擺手示意自己也無法可想，收起匕首竹筷退後。院中群雄有些比這丐幫弟子更擅長cāo控毒物，但對苗疆蠱蟲都不甚了了，個個束手無策，空自喟嘆。
老四臉sè白了白，瞪著唐穩急急問道：「你這葯能壓制多久？」
「半個時辰。」
唐穩此言一出，老四瞬間滿頭冷汗，喃喃道：「這，這如何是好？」
邊上的群雄和銳刀門弟子面面相覷，或暗自唏噓，或咒罵敵方手段歹毒。趙懷義深感愧疚，上前朝著小十三深深一揖，面向眾人抱拳啞聲道：「趙某實在對不住各位助陣的朋友，也低估了那位貴人的手段。今夜兇險，再這麼對抗下去，只怕後果不堪設想。不如，大家就此散去，萬事由趙某一人承擔……」
「趙老弟！」他話未說完，就被蔣十朋出言打斷，「哥幾個是貪生怕死的人嗎？我們既然敢來，就已經把腦袋栓在褲腰帶上了！你就這麼放棄，如何對得起死去的各路朋友？如何對得起六斤那幫孩子？」在場群雄皆都點頭，大聲附和。
老四恍若未聞，只是盯著那蟲子發獃，小十三一直不曾說話，此刻咬牙道：「四哥，你把我這手，砍了罷！」
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暖閣地面那坑洞尚算寬大，垂直處能讓兩人zìyóu上下，到了地下大約兩丈光景，通道橫了過來，也可供兩人並肩彎腰前行。龍峻拿出火摺子，提著許策俯身進入橫道。昏暗光線下隱約可見，地道四面洞壁挖掘痕迹雖倉促，但尚算平整，想必費了不少功夫，只不知許策是何時開始準備的。
龍峻走了一段，估算著聲音傳不到洞外，才將人放下，把「醒醉散」藥丸捏碎，吐出一口濁氣。許策瞬間蘇醒，眨了眨眼，目中迷茫消失，背靠洞壁坐在地上，只是默然不語。
龍峻屈膝半蹲，聽了一會兒外間動靜，輕哼道：「你那主子，倒還知道顧及下屬xìng命。」
許策不搭腔，半晌之後幽幽問道：「你不怕這地道里有埋伏？」
龍峻不說話，只是輕輕一笑。
許策隨即明白，低頭苦笑：「是了，峻哥哥你耳力超群，地道裡面有沒有人，自然一聽就知道。」
龍峻邊側耳傾聽地道外動靜，邊詢問道：「你怎知道汪廣洋家眷位置所在，可是在趙家安了釘……」說到這裡念頭頓轉，輕一撫掌，「是了，我怎會沒想到，那些郎中可未必都是鋸了嘴的葫蘆。」
許策點頭低聲道：「趙三小姐雖說也難產，可據第一位郎中所說，只要吃幾貼葯，好好調理便可恢復，何至於接二連三請上那些位婦科大夫去看病？所以我只需找到下面幾名郎中好好盤問，自能明白事情究竟。」
龍峻笑嘆一聲，也不知是不是讚賞，接著道：「那名女子的病情如何，你已經知曉。她xìng命危在旦夕，必然無法餵養親生骨肉，而趙三小姐也剛剛生產，便是現成的rǔ母。你只想帶走那名嬰兒，自不須探得那女子身在何方，只需打通前往趙三小姐卧房的地道，守株待兔即可。」
微弱火光中，許策笑得有些傲然：「小妹愚鈍，只能想到這個笨法子。」
「阿策，這裡沒有外人，說話也傳不到外面。」龍峻聽她口氣鬆動，盯著她的眼，慢慢問道，「你有什麼要說的？」
許策斂起笑容，慢慢起身，曲一條腿半跪在地上，接著嗤啦一聲裂帛響，卻是她撕下了一塊所穿道袍的下擺，一語不發，塞到龍峻手中。
龍峻一愣，隨即明白過來，苦笑道：「卻又何必？」
許策深深看他一眼，並不回答，只是慘然一笑，抱拳道：「龍爺，保重。」說罷轉身而去，頭也不回，很快消失在地道中。
龍峻低頭看著手中布帛，屈指捏了捏，單手慢慢疊好收起，吹熄火摺子，仰頭往洞壁上一靠，在黑暗中靜默半晌，方才矮身走出橫道。在直道中雙臂舒展撐著洞壁，手腳並用，如同狸貓一般，幾步攀到洞口。李玉見他上來，忙伸手去拉，看他無甚不妥，這才略感放心。
踏足地面，龍峻輕吐一口氣，正要去檢驗那兩名男子的屍首，卻發現屋外檐廊圍了一堆人，或長吁短嘆，或小聲咒罵，氣氛很是不對，便轉向李玉眼帶詢問。李玉抬手一指屋外，輕聲答道：「是十三爺，在外面對敵時，小臂上中了苗疆的蠱蟲。」
龍峻心中一凜：「二公子呢？可有方法解救？」
李玉搖了搖頭：「他也無法可想，這會兒，十三爺要四爺砍他的手，四爺死活不願。」
龍峻眉心深皺，起步走到門外，眾人見他近前，忙讓出一條路來。人群中，老四正手持雁翎刀猶豫不決，聞聲轉過頭，雙眼微紅，剛要開口稟告，一旁姜華忽然輕呼：「動了！這蟲子動了！」果然見小十三向前伸直的手臂上，那青sè線蟲尾巴一收，弓起身子，似乎要再往皮肉里鑽。
老四臉sè頓時慘白，舉起鋼刀正要斬下，唐穩連忙喝止：「且慢！」
龍峻眼疾手快，一招刁住老四手腕，定睛看時，卻見小十三臂上的青綠sè正慢慢減退，過了一盞茶功夫，膚sè終於恢復正常。又過片刻，那青sè線蟲抖抖顫顫，竟慢慢從皮肉里倒退出來。
事發突然，忽有轉機，眾人屏息觀看，連大氣都不敢出。也不知過了多久，那蟲子將頭部拔出抬起，口器上相連的近十條銀絲一般、近兩寸長的觸鬚一同離體，於身周舞動伸展，尾部勾吸在小十三臂上，似乎轉了個身，朝著龍峻所站立的方向停頓一瞬，忽然掉下地去，伏在青磚上一動不動。
小十三想必吃了這蠱蟲不少苦頭，如今蟲已離體，再無顧忌，狠狠一腳踏將上去，順勢碾了碾，那傀儡絲頓成一點綠泥。眼見強援夥伴得救，姜華歡呼雀躍，趙家人也放下心來，眾人皆喜笑顏開。唐穩有些意料不到，瞪著地上的綠泥發獃。老四噹啷一聲丟下鋼刀，方才發覺早已渾身汗濕，他雙手抖震，一把抓住唐穩肩膀，顫聲道：「是不是……是不是你那葯……起了作用……」
唐穩茫然搖頭，臉上滿是不解，轉眼瞥到龍峻，忽然想到了什麼，看著他若有所思。
龍峻見此情形，心中正有疑問，同時抬頭望向唐穩，見他也是深感迷惑，而如今場合實不宜深究，便抱拳對身旁趙懷義道：「趙老門主，如今雖危機暫解，但也不可掉以輕心。」他邊說邊轉身，指著暖閣地面那坑洞，「這地道便是個大隱患，究竟通往何處，還要派人下去查探，最好能想法子把洞口堵上。」再一指趙淑貞，「三小姐也不能在這屋裡住了，馬上挪個地方。」
趙懷義這時才有機會就近細瞧這位龍爺，隱隱覺得眼熟，卻偏又想不起來在哪裡見過。聽他提議，忙招手叫女婿潘浩然近前，讓他挑選幾名身手才智應對俱佳的弟子，下地道查探。趙辛氏也吩咐眾媳婦婆子，趕緊收拾另外的房間，讓趙淑貞快些搬過去。
趙家人頓時一通忙碌，群雄也在後院找地方避雨，老四扶著小十三去一旁診脈歇息，眾校尉各自散開，找位置jǐng戒。唐穩對那傀儡絲興趣頗濃，蹲在那點綠泥旁邊，從腰間皮囊里掏出一個瓷瓶一把小鏟，就著燈光火光，小心翼翼把那些綠泥一點一點鏟進瓷瓶里。
龍峻想著那兩具屍體，轉身正要進屋檢驗，蔣十朋跨前一步，將手一攔，抱拳問道：「龍爺，方才那女子呢？」他這話說得不甚客氣，語調也是咄咄逼人。姜華在旁聽了心中不悅，正要說些什麼，卻被包水生拉住，對她搖了搖頭。
龍峻停步看蔣十朋一眼，淡然回答：「她是我師妹，我放她走了。」
姜華吃驚不小，忍不住問道：「你……師妹？龍大哥，她真是……」
「是。」不等她說完，龍峻已坦然應了，「我幼年的啟蒙老師，便是她父親。」
「令師妹居然知道人就藏在後院，可真是消息靈通。」蔣十朋嘿嘿一笑，「怪不得那群死士什麼都沒做，只在牆外站一站，忽然就退了。」
趙懷義剛剛布置完畢迴轉，耳聽他越說越是不對，忙快步過來強笑道：「老蔣！晚飯喝的酒，怎地這會兒上頭了？還好在外面打金川三絕的時候，你這酒勁沒有發作。哈哈，哈哈。」他邊笑邊拉著蔣十朋往後院的廚房走，「來來來，趕緊跟我去喝一碗醒酒湯！」
蔣十朋那幾句話，院里眾人都聽得清楚，有些不以為然，有些重新質疑，望著龍峻的眼光便更加複雜。趙辛氏等自己丈夫拉著蔣十朋走遠，方才上前施禮歉然道：「龍爺，蔣長老為人心直口快，想到什麼就說什麼，時常因為那張嘴得罪人，你大人大量，千萬別往心裡去。」
龍峻一笑不語，顧自進屋。趙辛氏忙朝姜華使了個眼sè，姜華會意，跟在他身後陪著小心問道：「龍大哥，那幫人現下暫時退了，後面還會不會捲土重來，我們該如何對付？」
龍峻默然不答腔，走到屍體旁屈膝半蹲，從頭到腳細細端詳。
兩具男屍已在李玉指示下被移到一處，蒙面巾和頭巾也都被扯去，她帶了雙鹿皮手套，正低著頭慢慢搜身。這兩名男子身材矮小，面相有異，不像中原人士，身上衣服遠看似乎是黑sè，近瞧卻是深紫sè的。屍體上衣俱已被解開，衣服內層縫了許多口袋，腰帶里也藏著不少古怪的物事。屍體身上鮮血淋漓，姜華不敢細瞧，目光一掃，瞥見被削斷手掌的那人，右手中的兵器有些古怪，前半段像是一個大號的菱形箭頭，正覺好奇，李玉已將兵器拿下交到龍峻手中。
潘浩然這時走進屋來，瞧到龍峻手中那枚兵器，忙上前解說道：「這是苦……」
「苦無。」他尚未說完，龍峻已乾脆回答。
潘浩然笑道：「龍爺原來知道。」
龍峻點頭，和李玉一同翻找這兩名男子身上攜帶的物事，漫不經心回答：「苦無是東瀛密探常用的兵器和工具，以前見過。」
姜華好奇問道：「東瀛密探？是倭寇么？」
「是倭寇的斥候。」潘浩然解說道，「這些密探，在東瀛扶桑有稱之為忍的，也有稱之為亂波的，專為各路大名刺探、偵查、暗殺、破壞所用。」他嘆一口氣，「汪廣洋的船隊養了許多yīn忍，我和你三姐姐在陳參將帳下，就遇到過好幾回。」