第四十四章 抗議（希望各位大大繼續支持）
這不可能，林瑞看著眼前被退回的那份資產清單，心中大叫。
清單上，在現金/硬通貨那一欄赫然被紅sè的墨水劃了一條長長的粗線，而線的尾端形成一個大大的紅sè的圓形印漬，可以想象劃去這些數字的人當時的心情一定非常暢快而且得意，因為他的筆用力地在最後停頓了一下，所以殷紅的墨水才得以洇入了紙面。
「為什麼？」林瑞抬眼看著赫爾曼·伯恩，「您也見到了那些存放在德意志銀行內的金塊，只要我願意，隨時都可以拿出來。」
「是的，可是據我所知道的最新消息，你所擁有的基金資產是通過行債券的來的，新加坡方面已經確認，而且不久之後會有正式的函件過來。」赫爾曼·伯恩不溫不火地解釋道。
這麼快就查清了，看來英國人的效率也是挺高的，林瑞暗道，但嘴上卻繼續質疑道：「就算是通過行債券，但我目前仍對這筆財富擁有無可爭議的支配權，你們不能否認。」
赫爾曼·伯恩微微一笑：「是的，但史密斯爵士已經對此前資產核查做了補充說明，各國在宿務的資產必須為凈資產，換句話說，必須是去除擁有者的債務之後的數字，所以…。」
「那麼滙豐銀行宿務分行呢？我想他們的錢也大都來自於儲戶，是不是也只能計算凈資產呢？」林瑞反問道。
「從理論上來說，是這樣的，但滙豐銀行卻認為他們在宿務的資產就是凈資產，我手上沒有任何證據說明，他們大部分的錢來自於儲戶，所以即便你對英國或者其它國家的資產表抱有疑問，但沒有證據便不能說明一切。」赫爾曼·伯恩依然是淡淡的語氣。
林瑞有些憤怒了，正準備說話，突然旁邊一直沒有說話的聶緝椝輕輕拍了拍自己的手臂，搶先開口道：「那麼那位英國總督指責我們資產摻假的證據又在哪裡？僅憑電報或者函件便能作為證明？」
「我會將你的話帶給克萊門蒂·史密斯爵士，按照慣例，誰主張誰舉證，我想新加坡是英國的治地，史密斯爵士應該有辦法拿到足夠的證據，而你卻不能拿出指責滙豐的證據，不是么？好了，為了給雙方一個公平的機會，我可以等待一周時間，等待證據，告辭！」說完，赫爾曼·伯恩便極有禮貌地起身微微彎腰，不等聶緝椝和林瑞有任何的反應，便帶著兩個助手走出門去。
「該死的洋鬼子，凈是雞蛋裡挑骨頭。」林瑞恨恨地一拳砸在桌上，把一個上好的白瓷杯都震落摔在地上，「乓」的一聲引得門外站立的幾個僕人都驚訝地向內張望著，青磚地上便多了一堆碎瓷片。
「世侄，此乃天意，非人力之所為了，中國勢弱，而西洋諸國武力強悍，船堅炮利，自然他們說是如何便是如何了，無論此間如何了結，你還是同我一起回去吧，如此南洋我也不算白來。」聶緝椝有些無奈地說著，內心不由地回想著出前的豪情壯志，大有不爭取足夠的利益不回頭的架勢。
但真的來到南洋，看到各國對宿務這個彈丸之地顯示的貪婪垂涎，已經背後磨刀霍霍、劍拔弩張的架勢，真的感覺所謂咸同中興以來國朝真的再也無法振作起來，朝廷就靠著一個女人在實際主持，要時刻防著皇族親貴的反噬，同時還得提防著地方漢族大員擁兵自重。
而地方督撫在各自的地盤上私設關卡，濫收厘金，以養活麾下兵勇，而彼此之間又在互相爭鬥。再加上那些清流文官時而倒向西太后，時而變為帝黨，時而又附聲某個地方大員，在紛亂的朝局中不斷饒舌鼓噪，讓本就混亂的政治格局變得更讓人覺得迷茫。
此刻的國家就像一個破屋，四面漏風，且樑柱蛀蝕，大有搖搖yù墜不可挽回之感。就連朝廷派欽差下南洋參與談判，後面還在為找到傾軋的借口而扯後腿，實在讓聶緝椝有些心灰意冷。但是好在遇到了林瑞，使他眼前一亮。
因為出生於典型的書香門第、官宦世家，家族以「三代進士，兩世翰林」著稱一時，因而飽受傳統理學思想浸潤的聶緝椝的內心對黨爭很是反感，但因為出身湖南，不可避免地就被打上了湘人的標籤，又成為曾家的乘龍快婿，自然而然便成為湘人團體中的核心人物，所以便不得不在很多處理很多事務時考慮這個團體的利益。
而湘軍這個團體在左宗棠逝去以後便rì漸式微，在派系鬥爭中徹底被李鴻章淮系所壓倒，讓後備人才本就凋零的湘軍更加蛻化，就連最年輕的，在收復xīnjiang中立下赫赫戰功並出任第一任xīnjiang巡撫的劉錦堂也不得不在鼎盛之年主動開缺回家養病。
此刻便完全靠著曾國荃、劉坤一、楊昌浚等少數幾個軍中宿將在撐著門面，但隨著年歲增大，不知道這幾棵大樹什麼時候會轟然倒下，讓湘人團體徹底被湮滅。
反觀淮軍，且不論李鴻章正任直隸總督，北洋大臣，其屬下劉銘傳、丁汝昌、葉志、衛汝貴、聶士成更是各領一軍，以為羽翼，其年輕人物更以二十六歲便任駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣的袁慰亭最為知名。
淮軍此時可謂是人才濟濟，如rì中天。
曾國荃就常與聶緝椝講，湘軍如要恢復地位，必須挑選優秀的後輩，著重培養，這樣才能在以後與淮軍一較高下，在未來的政治格局中佔據一席之地。
但聶緝椝遍觀湘軍將領諸人子弟，無一人能文武並濟，通曉中外，更不用說與袁慰亭一較高下。
但眼前的林瑞既是湘軍元老之後，又與曾家沾親帶故，更熟悉西方諸國內情，此前又以近一人之力在南洋掀起如此大的風浪，再有新加坡、檳城之行，林林總總著實讓聶緝椝越來越開始欣賞起林瑞。
因而近rì聶緝椝常於心中默想，如果此子能隨自己返回國內，自己則在曾、劉二位大人面前力薦一二，讓其歷練數年稍稍熟悉下官場內情，自可獨擋一面，進而督撫之位，更或今後湘軍團體的中流砥柱都未必不能。
林瑞哪裡知道一時間聶緝椝想了這麼多，自己親手布置的一切，多rì來努力眼看又要付諸東流，自然是極不甘心的，聽到聶緝椝極力邀請自己回國，心下也是感動不已。
但仍不甘地說道：「在南洋做了那麼多的事情，先有西班牙人、后是英國人，必然對我恨之入骨，我自然不會在這裡長期待下去。」
「但如不能為宿務的華人爭取到合理的、應得的權益，我怎能甘心，我如何面對南洋父老，若是到時隨世叔一道回國，那豈不成了逃兵？事情原委再傳回國內，到時再有人從中添油加醋，無中生有一番，那麼我不就成了您的累贅？甚至還會影響到曾、劉等諸位大人，所以，小侄絕不會認輸，起碼現在不能...。」林瑞堅定地看著聶緝椝，臉上滿是不甘和憤懣。
「那麼現在你又何辦法？」聶緝椝有些不解地問道。
「不是有句俗話，三個臭裨將,頂個諸葛亮么？我去找找那幫年輕人，看著他們有什麼主意，或許還能找到一絲希望。」林瑞回答道。
「這樣也好，集思廣益么，我正好也靜一靜，看看還有什麼方法，能夠挽回局面的。」聶緝椝點點頭，贊同道。
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「…事情大概就是這樣，現在英國人就是利用不同的標準來對付我們，你們幾個議一議，看看有什麼方法沒有？」
訓練場邊上的棕櫚樹下，幾個年輕華人正坐在涼棚下，除了幾個民兵隊長，已經開始忙於生意的吳輝也出現其中，林瑞便將原委詳細地說了一邊。
林瑞剛剛說完，張振勛便第一個跳起來說道：「媽的，這幫洋人沒一個好東西，西班牙人是明面上搶，英國人是軟刀子殺人，我們乾脆學上次偷襲彼得堡一樣，晚上我帶幾個兄弟去把那個什麼英國鳥總督綁過來，不就行了么？」
周開湖、吳標等人頭都沒抬，顯然是看都懶得看張振勛一眼，也沒任何回應，直接便將他剛剛說的話當成了耳邊吹過的清爽的海風，顯然大家都不贊成動用武力，張振勛見狀便又訕訕地坐了回去。
陽光透過棕櫚寬大樹葉間的縫隙在地面上投下斑駁的光影，海風吹過，光影時而重疊亮起，時而分離暗淡。
林瑞看著地面上那不斷變化的圖案，突然想起了蝴蝶效應，既然自己來到了這個時代，事實上已經改變了宿務這個南洋港口的命運軌跡，改變了成千上百華人的命運，那麼只要自己不放棄哪怕一絲的希望，目前的困境終將改變，只是那個突破口在哪裡？
張振勛的建議自然是不可行的，英國可不是西班牙，克萊門蒂·史密斯總督也不是波拉維夏那個愚蠢的肥豬，英國佬的軍艦還在港口外停泊著，英國遠東艦隊也不是西班牙那幾艘老舊艦隻所能比及的，如果做出與夜襲彼得堡一樣的舉動，那麼英國正好可以有借口直接強佔宿務，到時華人那一點象徵xìng的權益都會消失，還會丟掉剛剛樹立起的英勇反抗暴政的形象。
沉默了很久，吳輝說道：「聽說西方國家的底層有什麼不滿的話，可以去zhèngfǔ門口遊行、示威抗議，那麼我們便動所有華人去英國總督的門口集會，抗議，如何？」
吳標白了自己哥哥一眼，駁斥道：「洋人會吃你那一套？人家的兵艦大炮都在這裡放著，還怕什麼示威？」
遊行，示威，這幾個字眼鑽入了林瑞的耳中，很快林瑞似乎想到了什麼，便鄭重地說道：「那麼我們明天上午便去英國總督史密斯的臨時官邸前抗議示威，吳輝，你去找威爾曼，讓他把宿務的最新情況以及我們即將起的示威活動告訴所有南洋的華人們。」
稍微停頓片刻之後，便又對白斯文道：「讓那位兄弟這兩天多留幾個心眼，有什麼事情立即報告給我。」
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等布置完一切，林瑞大聲地對眾人宣告：「英國人不是想找到證據么？我們就通過示威，抗議，將這個信息傳遍南洋，我就不信，在那個時刻，還會有人向洋人主動獻媚，我倒要看看那個英國總督能拿出多少復興債券！」