第四十三章 蘇黎世金？
「這是各國代表提交的資產清單？」克萊門蒂·史密斯爵士的手指微微顫動著，從正在翻看一疊整齊的文件中抽出一張紙，有些驚奇地問道。
「是的，您手上那張是中國特使聶緝椝親自遞交到我手中的。」赫爾曼·伯恩回應道。
「這不可能，華人的名下怎麼會有那麼一筆龐大的資產……德意志銀行？…….一定是德國人在背後搞鬼，他們和美國人一樣，都在試圖挑戰大英帝國在東亞的底線。」史密斯有些憤怒了，隨即叫道，「秘書，快去給新加坡的羅伯特·范斯塔特電報，詢問清國特使在新加坡、檳城都幹了什麼？」
年輕的文秘被總督突如其來的怒火嚇得趕緊跑了出去，在走廊內留下了一串咚咚的腳步聲。驚得幾個房間內都有人探出頭來觀望，但敞開的總督辦公室門內的怒吼聲還在空氣中飄蕩，搞不清楚狀況的人們立即回到自己的位置上，繼續工作或者開始工作，生怕成為下一個斥責的對象。
「不行，按照清國報送的資產清單，華人將會拿到那百分之七十席位中的百分之六十，在加上原本是象徵xìng質的百分之十，那麼那群留著辮子的黃種人將擁有未來宿務議會過一般的議席，他們將控制議會，成為這塊土地的主人，這是對西方文明的侮辱，是絕對不能容忍的事情。」
史密斯內心實在是太過激動，他無法相信那個數字，近三十二萬英鎊的現金資產，這決定是不可能的。
因為此時滙豐銀行宿務的金庫內所藏有的現金總量不過十萬英鎊左右，加上各國在宿務的各個商行的現金，也不過剛剛過二十萬，華人怎麼會擁有這麼一大筆財富。
如果是吳姓一家擁有，那在東南亞來說完全算得上是富可敵國了，那麼貪婪的西班牙人應該早就會下手，而不會等到現在。
史密斯叼著煙斗在室內來回走動著，思索著，一定是前段時間清國特使巡視各個港口出了問題，自己剛才下意識地命令秘書的電報肯定是正確的。
如果華人的資產情況是真實的，應該怎麼辦呢？身為大英帝國海峽殖民地的總督，總不能撕毀有自己簽名的那份方案吧，如果真的到了那個時候，美國人和德國人會毫不客氣地強力介入么？不，非到萬不得已，是不能使用武力這個最後的手段的。
史密斯爵士停住腳步，緩緩抬頭，望向一直鎮定地坐在沙上的赫爾曼·伯恩，問道：「你有什麼想法？」
波恩淡定地看著史密斯，說道：「既然各國的資產清單已經提交，當然是要一一核實，再進行具體評估，對於現金的數額，我當然是要看到現金或者硬通貨才能確定，紙面上的數據僅僅是個數字而已，不過據清國的特使講，如果不是截止時間過早，他們的賬面提交的現金數額還會增加，而且一直在增加中。」
「好，我就不信，那些華人能從一間剛剛成立的德國分行內提出那麼多的現金。」史密斯惡狠狠地說道，猙獰的面孔上已經找不到半點英國紳士的影子。
………………………………………………………………………………………
正如史密斯所料，當赫爾曼·伯恩帶著兩個助手來到吳家上門查驗資產，身後還跟隨著一群自願充當觀察員的各國商人。
看到在核對存量現金一欄時候，林瑞拿出只是薄薄的一張德意志銀行開具的存款憑證。
赫爾曼·伯恩有些無奈地笑笑說道：「我相信您手上的確實是銀行開具的真實的憑證，但這不能證明這筆財產正處於宿務這塊土地上，我想我們的觀察員中也一定有人帶有支票簿，是不是他們中的哪一個隨意在空白的支票上寫上數字，簽上名便可以當著是真實的財產？」
「狡猾的中國人，拿出一張存款憑證就可以抵充資產么？我現在便可以拿出十張空白支票。」一旁的法國人不無譏諷地說道。
「是的，這樣做對於我們自然是極不合理的，我們在提交的清單隻是老老實實地寫上我們手頭的鈔票、債券以及硬通貨的數量，哪裡會想到中國人居然拿一張白紙作為資產憑證？」一直對華人抱有成見的英國商人哈維·丹特附和道。
林瑞知道，這群白人已經故意將真實有效的存款憑證和信用額度混為一談，如果與他們爭論只會讓自己陷入更大的麻煩。於是便認真地對赫爾曼·伯恩說道：「那麼您能否跟隨我前去德意志銀行，我會用現金來證明。」
………………………………………………………………………………………..
一行人順著木質的狹小樓梯魚貫而下，來到德意志銀行宿務的金庫門前。
在所有人質疑的目光中，弗雷德里克這位剛剛上任的銀行經理緩緩打開金庫的大門，並點亮了掛在牆壁上的煤油燈，沉重厚實的鐵門背後赫然是拇指粗的鋼條鉚接成的柵欄。
透過空隙，林瑞等人便看到這間不大的地下庫房內放著兩個木架，木架上都是碼的整整齊齊的金屬塊在微弱的燈光中散著魅惑的金sè光芒。
所有人的瞳孔在這一瞬間驟然放大，驚訝、貪婪、嫉妒等各類目光交織在一起投向那數千年以來讓所有人都曾為之瘋狂迷戀的冰冷的金屬。
「蘇黎世金！」赫爾曼·伯恩的一位助手驚訝地叫了出來。
「不，是法蘭克福金，而現在你也可以叫它為宿務金。」弗雷德里克不無得意地說道。
「這裡的每塊金磚純度都不低於99.5%，重量均為四百盎司，是標準的交易金塊。每個木架子上放著八十塊，所以這裡的存金量剛好為兩噸，那邊的十多個布袋內還裝有我們德國的統一貨幣，金馬克。」弗雷德里克用手指了指靠在庫房牆邊的那些印有徽章的白sè布袋說道。
「僅僅是這裡硬通貨就已經足以支付林先生手中的那張存單，所以我想那些零碎的紙幣就不必拿出來作為證明了吧。」
「這是當然，既然我們已經核實，那麼林瑞登記在清單上的資產就是真實存在的，這一點已毋庸置疑。」赫爾曼·伯恩推了推已經滑到鼻尖的老花眼鏡，沉穩地說道。
隨著赫爾曼·伯恩下了結論，弗雷德里克緩緩地關上了那扇大門，阻隔了眾人的視線，那些衣冠楚楚的紳士們又重新恢復了慣常的一本正經的表情。
哈維·丹特趁所有人轉身沒人注意的時候，極快地拿出手帕，擦去嘴角的一絲口水，然後快步跟上樓梯，離開了這個昏暗的地下金庫。
得知德國人銀行的儲備金異常充足之後，克萊門蒂·史密斯爵士陷入了沉思。
美國人的艦隊第一時間趕到了宿務，然後又邀請了清國派出特使介入會談，當時自己的jīng力都集中在如何破壞中美的合作上，在běijīng公使的威脅下，那些昏庸的清國zhongyang官僚們直接便提前表示了態度，使得美國人無功而返。
本以為在排除了干擾之後，宿務的事情會繼續按照自己劃定的軌跡繼續展，讓宿務成為英國主導的下的自治城市，然後便是英國託管，再過十多年便可以順利成章地將這顆南洋的珍珠鑲嵌到女王的王冠上，為rì不落帝國的榮耀再添一份綺麗的sè彩。
但沒想到的是，德國人也介入了宿務事務，甚至比美國人的手段更為隱蔽，也更難對付，如果說新大6的新興國家試圖跳出舊的思維來**裸地爭奪霸權的話，那麼舊大6貴族們的思維卻總是尋求在既定的框架下獲得更多的利益。
其實，史密斯對德美兩國的種種分析和猜想大致是正確的，但他卻忽略了能夠將這些事件全部串聯起來的那個人，一個被白人視為劣等種族的中國人，一個未來將成為大英帝國以致整個西方世界為之震驚的那個人。
就在史密斯陷入沉思的時候，機要秘書急匆匆地走近總督的辦公室，輕輕地敲響了房門。
一聲「請進」之後，來自新加坡的電報就放在了史密斯的辦公桌上，大約是那位留守在星城的副總督羅伯特·范斯塔特知道了宿務情形有些不妙，所以電文的內容出一般的詳細冗長，史密斯足足花了半刻鐘才讀完，然後長長嘆了一口氣。
原來如此，竟然是清國的特使說服了那些華人富商，成立了一個復興基金。難怪此刻宿務的華人能拿出那麼一大筆現金。
突然史密斯靈光一現，當即命令秘書道：「今晚請赫爾曼·伯恩先生過來共進晚餐，我有法律上的問題需要向他請教。」
…………………………………………………………………………
「您的意思是，這個復興基金從法律意義上是一個集資的行為，而法定代表人嚴格來說不能認定為這筆財富的實際擁有者，對么？」
史密斯帶著稍許的疑惑試圖再次確認。
「是的，如果電報里說的情況屬實，這個復興基金是通過行債券而聚集起來的，如此龐大的一筆財富，那麼那些購買債券的人才是基金的主人，所以資產清單上登記那個中國人，林瑞，並不能成為這筆財富的實際擁有者。」赫爾曼·伯恩再次清晰地表達著自己的看法。
「好極了」，史密斯略帶興奮地搖晃起手中的高腳杯，餐廳的水晶燈的光線透過杯中琥珀sè的液體，在餐桌上投下一團黯淡的yīn影。（裸奔第二天）