第二章 血案

永樂十六年臘月初八，天大雪，太湖琅園的小姐陸詠絮卻在雪中泛舟湖上，興味十足。

只見那空中雪花大如柳絮，紛紛揚揚落到湖面，立即就融入了沉沉的湖水中。寒風凜冽，吹得小船在湖面打轉輕搖。

陸詠絮卻仗着身上那件通身雪白的貂皮披風，手中把玩著一支剛折的紅梅，興緻勃勃地站在船頭欣賞這太湖雪景。她自幼嬌寵，生得極嬌俏可人，柳葉眉間畫着時下流行的花鈿，一雙杏眼目光流轉，頭髮只是簡單束起，披風下是一件紅襖，頸項上戴着一串珍珠項鏈，顆顆碩大渾圓，光澤流轉，除此之外也無別的飾物，卻襯得她容光煥發，俏麗奪目，令人見之忘俗。

不多時，管家陸柳生勸道：「小姐，湖上風大，仔細着涼，還是早些回去，周嫂做了臘八粥呢。」

陸詠絮卻興緻盎然，只顧伸手接那雪花，頭也不回道：「柳叔，您別勸了，我不冷。今日是小年，父兄卻都不在家，我一人在園子裏待着，實在沒趣。您看這雪花大如鴿卵，輕如鴻毛，東晉才女謝道韞曾有『未若柳絮因風起』一句，可謂妙極。爹爹說我出生時也是天降瑞雪，卻給我起名『詠絮』而非『詠雪』，其中就有這個典故呢。」

那陸長霽原本是個情長之人，自髮妻過世后，脾氣變得有些古怪，不僅不再續弦，對世情也一併淡漠起來，過了幾年從宗族裏過繼了一個男孩，改名陸詠樟，將琅園事宜漸漸都交付給了他，自己時常出外雲遊。那陸詠樟年歲漸長，青年有為，人品樣貌武功無不一流，平日對妹妹陸詠絮也十分疼愛，這時節正是年關，免不了要代表琅園外出走動，處理事務。

陸詠絮雖有父兄疼愛，可她尚在襁褓中時母親便已病故，幼年時對她呵護有加的姑母也在幾年前離開了人世，這幾年每逢年關時常孤身一人守着園子。然而越是身世如此，她便越發要強，即便內心酸楚，臉上卻硬要作出快樂天真的樣子。

正說話間，遠處湖邊忽然傳來一陣兵刃相接的「丁零噹啷」聲，綿綿不絕，二人回頭望去，隔着湖上的大雪只能勉強辨認出是二男一女正在酣斗，其中一個男子身形頎長，身着黑色大氅，劍法迅猛。

陸詠絮大喜，也不及深思，便氣沉丹田，將聲音用內力送出，對着湖邊喊道：「兄長，你今年怎麼回來得這樣早？你怎的與別人合起伙來欺負一個姑娘？」

那陸詠樟每年年關外出之時正是寒冬，常穿一件烏黑的貂皮大氅禦寒，更兼為人周到、風度翩翩，因此江湖人送外號「貂裘公子」。陸詠絮隔着大雪見那人身形打扮酷肖兄長，心中驚喜，便喊出聲來。

然而話一出口，陸詠絮已覺不妥。兄長所使劍法是父親獨創的南園劍法，兄長平日使來劍勢儒雅舒展，與一個姑娘相鬥決不致如此迅猛，兵刃相接之聲也不應如此綿綿不絕。

陸詠絮心念既動，立即催促船夫將船向岸邊搖去，未及靠岸，就勁蓄雙足，向岸上騰躍。及至岸上，早已看清那男子絕不是兄長，雖然身形相似，臉也被面具遮住，使的劍法卻非琅園所傳。另一男子也以黑巾覆面，使的武器卻很別緻，是一柄拂塵。

此時那姑娘獨立應付兩個男子的左右夾攻，已是左支右絀，那男子一劍當胸刺來，那姑娘橫劍向上格擋，而另一男子所使拂塵也已向那姑娘下盤掃來，那姑娘無暇抵擋，敗局已定。

陸詠絮年少意氣，見兩個男子欺負一個姑娘，心中不忿，不假思索拔劍接過那拂塵的攻勢。

豈知劍身剛一搭上那拂塵，便覺一股綿柔的內力從拂塵傳到劍身，那拂塵屬性本柔，此時更是成了天下武器中至柔之物。長劍屬性為剛，此時來不及卸去那股柔勁，彷彿粘在了那拂塵尾端，幾欲脫手而飛。

陸詠絮心中大驚，已知境況兇險，立即穩住心神運勁揮劍，內力從劍柄抵達劍尖，劍身脫開那拂塵的纏裹，方才得隙使出家傳的南園劍法。那南園劍法講究將內力貫注劍身，劍勢舒緩，實則將長劍易剛為柔，對敵時對方武器一經相觸便遭遲滯，如若無法脫開，立即便會處於下風。

此時那長劍和拂塵都屬柔性，只覺對方滑溜異常，誰也無法佔據上風，遠遠望去陸詠絮身形劍法嫵媚纏綿，對方拂塵使來飄逸脫俗，煞是好看，其實其中兇險，只有兩人自己心中明了罷了。

四人正在纏鬥，突然那使劍的男子搶攻一步逼退那姑娘，隨即運勁將手中長劍向那女子擲出，那女子躲閃不及，長劍當胸而入，直沒至柄。那男子隨即騰躍而起，如同禿鷲撲食般撲向那姑娘，及至身前，左手握上姑娘胸口的劍柄，右手跟着補上一掌，那姑娘口吐鮮血，從長劍上脫開，撲通一聲跌入了身後的太湖中，眼見是活不成了。

一切都在倉促之間，陸詠絮不及相救，只能眼睜睜看着那姑娘遭此毒手。那使拂塵的男子眼見同伴得手，將那拂塵運勁一揮，甩開陸詠絮的纏鬥，看了陸詠絮一眼，便與同伴使出輕功一起遁逃了。

陸詠絮提着劍失魂落魄地站在湖邊，這才明白那兩名男子武功遠在自己和那位姑娘之上，卻耐著性子纏鬥許久，不知包藏什麼樣的禍心。那使拂塵的男子走之前看了陸詠絮一眼，那雙清秀的眉目陰狠之極，讓陸詠絮心頭大震，難以忘懷。

管家這才趕到岸邊，剛剛發生的一幕讓他心驚膽戰，一面責備陸詠絮魯莽，一面敦促她立即回去。陸詠絮還想下水救人，管家堅決不允，承諾立即安排附近漁家下水打撈，這才將她勸走。

陸詠絮在琅園坐卧難安，等了兩天也不見漁家那裏有什麼結果，卻聽說有佃戶在湖邊的竹林里發現了一具女屍。陸詠絮趕去竹林，辨認出正是那天在湖邊的姑娘，心下戚戚，將她的釵釧首飾和佩劍等遺物收好，命佃戶將她就地葬了。

過了幾日，江湖上卻漸漸有了些風聲，說琅園少主陸詠樟對一名峨眉女弟子見色起意，用強無果，在太湖邊逼死了她。這幾日琅園上上下下皆在議論此事，早有膽大的報與陸詠絮，這下將她驚得又氣又急，簡直是五內俱焚，這才明白這是有人對琅園做的一個局，她那日在湖邊喊了一聲兄長，更兼親身加入鬥爭，無疑是親自坐實了此事與琅園有關。

這日是除夕，眼見父兄皆未歸來，陸詠絮也無心守歲。誰知晚間，派去給陸詠樟報信的家僕終於趕回來，帶回了陸詠樟的回信。

信上寫道：「鴻兒：安好勿憂。父親已知此事。我已啟程趕往泰山派，不能陪你過年了。得了一支絨花，是最新鮮的樣式，叫家僕帶回去給你作新年禮物。在家好好的，等我回去補你壓歲錢。兄樟字。」信是匆匆寫就，除了信上寥寥幾語和一支絨花，更無別的帶回。

信雖不長，卻有深意，陸詠絮不由地摩挲著「泰山派」三個字反覆思忖：看這信上之語，想是父兄對事情的真相有了一些眉目。可是信上為何不交代父親去處，兄長又為何不去峨眉解釋清楚，反而徑往泰山派？難道此事是泰山派所為？

陸詠絮心中思緒翻湧，一夜未眠，接連幾日都惴惴不安。父親行蹤不明，兄長趕往泰山派，無暇顧及峨眉派的反應。如今峨眉派並無什麼動靜，但拖下去難保不會對琅園作出反擊。兄長既然無暇顧及峨眉，自己又是親身參與親眼見證這起命案，不如這就動身前往峨眉，交還那女弟子的遺物並解釋一番，穩住峨眉派，給兄長查明真相的時間。

陸詠絮心意既定，雖然管家苦勸，可她一向倔強固執，仍然收拾行裝，動身向西，前往峨眉。

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4月了！寒假還沒結束，哎。。。