第一章 降生

永樂二年臘月初一，太湖邊，琅園。

日間天色陰沉，直至傍晚時分，兜了一天的大雪終於紛紛揚揚抖落。園裏廊下，三人溫酒閑話，對院賞雪。三人皆是丰神俊貌，最奇的是，其中一人年歲尚幼，看起來不過十歲，神色卻甚是淡漠，一副少年老成之相。餘下兩人中一人服飾講究，正值盛年，是這琅園的主人，名叫陸長霽；另一人衣着簡樸，年齡較長，鬢邊已見花白之色，自號白石居士。

當此際，那白石居士道，「今日叨擾陸賢弟，是想起賢弟妹臨盆之期將近，故而帶了幾丸新配的梅香養榮丸，賢弟若不嫌棄，或許賢弟妹用得上。」

陸長霽鄭重接過那裝着丸藥的簡樸木盒，拱手向白石居士道謝道：「江湖上多聞居士親配的丸藥補氣養身，藥力殊佳，既蒙相贈，卻之不恭，愚弟在此多謝了。」

白石居士道：「你我相交多年，陸賢弟不必客氣。這小子是我新收的徒弟，他素來仰慕琅園，我便將他帶來拜見，也好叫這沒見過世面的小子飽飽眼福。我已上了年紀，難以顧他長久，日後他若惹出什麼麻煩，還望陸賢弟看在我的薄面上，庇護一二。」

陸長霽笑道：「怎敢稱得上庇護二字。既是居士的愛徒，我陸家自當照顧。」向那幼童瞥去，只見他雖然衣着樸素，卻難掩泰然氣質，自入園以來言辭不多卻談吐不俗，不似孩童幼稚，心下早知他絕不是沒見過世面的小子。

三人仍在喝酒言笑，卻有丫鬟慌張來報：「老爺，夫人要生了！」陸長霽立時緊張起來，囑咐那師徒二人在園中自便，而後便向後面房中去了。

大約過了一個時辰，天已完全黑了，後面房中傳來一聲嬰兒啼哭。有丫鬟捧了紙筆上來，向那師徒二人道：「白石居士，我們老爺添了一位小姐，請令徒給小姐起個小名兒，以後好養活。」

白石居士忙道：「不可，如此大事，怎容他一個無知小兒在此胡鬧。」那丫鬟再三堅持，白石居士終於允可，囑咐那幼童好生為陸家小姐取個吉祥名字。那幼童也不推拒，提筆思索。

白石居士嘆道：「陸賢弟是位不可多得的武學奇才，太湖琅園更是天下學武之人仰慕之所，總得再有一個麟兒來繼承才好。」

那幼童卻忽道：「師父如何竟出此言？豈不知天上浮雲似白衣，斯須變幻為蒼狗。王朝國祚轉眼也時移世易，師父又何苦執著於繼承一事？哀吾生之須臾，羨長江之無窮，人生百年，倏忽一瞬，各人活着時只顧好自己便罷了，哪裏管得了身後之事？」

白石居士撫掌大笑，道：「我如今已屆不惑之年，仍有此惑，想來竟不如你一個總角小兒。其實陸家之所以能成為武林望族，百年來長盛不衰，皆因其不拘一格的胸襟和氣魄，連陸家的女子也有不遜於男兒的教養。聽聞陸賢弟有一個嫡親的賢妹，自幼穎悟，武學造詣不亞於陸賢弟，只可惜遠遊去了，今次無緣得見。琅園人才輩出，不拘男女，方才一嘆，實是我多慮了。」

這時雪已經停了，廊外的曲檻勾欄、假山梅樹都被大雪覆蓋，世間萬物，歸於同一。那幼童看向廊外，提筆寫下「飛鴻」二字。

白石居士奇道：「今日適逢大雪，白雪至純，滌盪世間污穢，是極好的意象，你為何卻用飛鴻二字，有什麼出處？」

那幼童答道：「白雪雖然能夠滌盪世間污穢，最終卻要隨污穢一同流去，豈不可嘆。今日大雪，卻讓我想起蘇東坡的詩句：人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。人生一切皆出於偶然，君臣、師徒、父女都是短暫的緣分。是否能成為那滌盪世間污穢的白雪，要看命數。為人父母者，想必更希望子女像那飛鴻一樣瀟灑恣意，來去自由。」

白石居士聽了那幼童這番話，沉默不語，心下覺得今日說出這番消極之語只怕惹陸長霽忌諱。

這時陸長霽抱了女兒從後面房中過來，看見「飛鴻」二字，問起這名字的出處，那幼童又把剛剛那番話陳述了一遍。

陸長霽聽罷朗聲大笑，竟似毫不在意，道：「既如此，我這姑娘小名便叫鴻兒吧，日後再正經起個名字，也好在江湖上行走。」陸長霽於是叫這幼童也抱一抱這女嬰，算是謝他贈名之誼。

那幼童接過女嬰，低頭看去，只見她毛髮未生，眼睛格外漂亮，漆黑的瞳仁直直地看着自己，粉嘟嘟的小嘴含着嬰兒獨有的奇小的手指，觸手溫軟，渾身散發着奶香。那幼童本是少年老成，對生死都極其淡漠，這時也不禁心中一動。

陸長霽低頭看着幼童，口中卻向白石居士道：「居士，你這徒兒天資聰穎，絕非俗物，只是過慧易夭，日後還須收斂鋒芒，千萬保重啊。」

白石居士道：「我這徒兒命苦，家裏養不了，前幾日才送到愚兄這兒來，窮苦人家的孩子，也沒個正經名字。他既以名相贈，況且賢弟如此看重他，不如也還贈他一個名字，讓這孩子叫你一聲世叔，以後還望你多多照拂。」

陸長霽聽罷，也不推拒，沉吟片刻，提筆寫下「幼安」二字。

廊外的景緻幾乎被大雪完全覆蓋，積雪映着屋內的光，倒也能視物。一陣寒風吹過，廊外梅樹枝上的積雪簌簌掉落，露出了枝頭幾朵嫣紅的梅花。