第二十四章

第二十四章

荔知還記得那一天。

嘉穗虔誠地握著她的雙手說，無論這條路有多艱險，她都會陪著她。

哪怕要付出性命也在所不辭。

她再一次賣身為奴，只為履行當日的誓言。

荔知無法不為這樣的忠誠動搖，她緊緊握住嘉穗的手，忍住心酸笑道：

「如今我也只是人微言輕的一名奴婢，不要再叫我小姐了。」

不等嘉穗反對，荔知說：

「若你不嫌棄我今日的處境，從今往後，我們就以姐妹相稱。」

「奴婢怎會嫌棄小姐！」嘉穗大驚，急著否定。

事已至此，荔知告訴自己急是沒有用的。她儘力讓自己平靜下來，恢復平常的語氣問道：

「是誰買走了」

「多少錢買走的」

「這……」掌柜面露猶豫。

之前的三等丫鬟打掃室內，並未搬動傢具，今日荔知為了打掃八寶架背後的灰塵，特意挪動了架子。

升為三等丫鬟后，她要做的事情不多，大多就是室內洒掃。

「說了，讓我一會去扶風院報道。」

在荔知的威逼利誘下，掌柜終於開口：

「……是一個穿粉衣裳的年輕姑娘，戴著帷帽，我也沒看清臉。」

魯涵就這麼一個女兒，自然千寵萬寵。魯萱的頭面不計其數，哪個簪子上落了顆珍珠，根本不會放在心上。

「對啊，你典給我的第二日，就有人買走了手鏈。」

「既然如此，今後你就不要再自稱奴婢了，我也不是什麼小姐。」荔知說，「你若真不嫌棄我，就叫我的小名般般吧。」

她叫來屋裡的大丫鬟清點首飾，果然在一隻發簪上發現少了一顆珍珠。

荔知如今已經對都護府的情況大致了解了。

「這事兒是我理虧。」掌柜放下手裡的水瓢，「你用手鏈在我這兒當了一兩兒糖，我再給你十兩——或者換成錢也行，成嗎」

「賣給別人了」

「這是」魯萱看著珍珠，驚訝道。

「我的最後一個問題，什麼時候來買走的」

荔知解釋道：「荔夏已不在人間，我用她的小名，也算是一個念想。」

打掃完衛生后，她等魯萱空閑一人的時候，將珍珠交了出去。

一顆珍珠，對魯萱來說並不值錢，但對下面的丫鬟來說，卻是快一年的工錢，更不必說像荔知這樣沒有月例的死契奴隸。

「奴婢只是將拾到的物品物歸原主，當不得這麼大的賞賜。」荔知說，「要是小姐想要獎賞奴婢，奴婢倒有一事相求。」

貝殼手鏈還在雜貨鋪當著，荔知要想辦法得一點賞錢，好把手鏈給儘快贖回來。她留意著機會，機會也就光顧了她。

「奴婢……」嘉穗頓了頓，「嘉穗明白了，既然這是般般的意思。」

「唐管家可有告訴你去何處當差」

下值后，她單方面推遲了去竹園的時間，先去了趟抵押手鏈的雜貨鋪。

魯萱感動荔知的拾金不昧，想要把珍珠賜給她。

沒想到，在架子背後發現了一顆小小的珍珠。

上回的中年男子坐在鋪子門口，漫不經心地用手指蘸水彈向門口展示的瓜果。

「掌柜，我們說好的，你給我七天時間，我一定會來贖回——」

荔知這才露出笑容。

荔知還有差事要做，大概給嘉穗介紹了一下家中的人物，便匆匆趕去了萱芷院。

「今日奴婢打掃衛生時，挪動了八寶架，在後面發現了這個。」荔知說，「奴婢覺得應該是小姐某個簪子上落下來的。」

「扶風院是少爺的院落，我並未聽說過少爺苛待下人，等你去了扶風院，只要做好自己的分內之事便不會有大的問題。」

「我還以為是什麼大事……」魯萱笑道，「佩兒，去給她拿一包碎銀。」

荔知行禮謝恩。

「你說」魯萱好奇道。

珍珠中間穿了孔，像是從某個簪子上掉落下來的東西。

魯萱身邊的大丫鬟很快就拿來一包碎銀。

「我也不難為你，你只需告訴我是誰買走了手鏈。」荔知說，「如果你不想和我去官府糾纏的話。」

「奴婢為了救治弟弟，將家中舊物當在了雜貨鋪。如今贖回，需要四兩銀子。」

掌柜不想說，但是在荔知冰冷的目光注視下，他不情不願地回答道：

「五十兩。」

她拿出銀子想要贖回手鏈，卻得到一個晴天霹靂的消息。

「就在你典當之後的第二天。」

荔知已經猜到是誰買走了手鏈。

她不再理會雜貨店掌柜，頭也不回地離開了。

竹園還是一如既往的安靜。

荔知被西瓜領進書房的時候，謝蘭胥正坐在榻上擺弄一個九連環。

她今天來得遲，天色已經暗了。榻邊也沒有為她準備綉墩。

荔知本不欲出聲打擾，謝蘭胥卻頭也不抬地開口道：

「以為你不來，準備好的綉墩也撤了。」

「……有事耽擱了一會，抱歉讓殿下久等了。」

「也就半個時辰罷了，不算久等。」謝蘭胥露出和善的微笑。

「殿下如何才願意不計前嫌」

他把手中的九連環扔給荔知，說：

「一盞茶時間裡解開，我就當沒有等那半個時辰。」

荔知拿著九連環，不禁感到一抹惆悵。

她並不擅長九連環，但荔府有一個人很喜歡玩此類玩具，那就是已經逝去的荔惠直。

「怎麼了」謝蘭胥似是察覺她的神情變化，出言詢問。

「……沒什麼。」

荔知搖了搖頭，拿起九連環觀察。

「自己找地方坐吧。」

謝蘭胥也端起了他的茶盞。

荔知也不客氣，坐在長塌另一角。

儘管荔知努力嘗試，但九連環到她手裡就像一個叛逆的小孩，屢屢戲耍於她，不肯讓她如願解開。

她與這叛逆的九連環爭鬥了許久，久到謝蘭胥的手都端麻了茶盞。

「給我罷。」他嘆了口氣。

荔知當然知道，別說一盞茶，就是十盞茶也該喝完了。謝蘭胥已經夠給她開後門了，可惜，她還是沒解開這九連環。

謝蘭胥拿過九連環后，用熟練的手法將九連環解開了。

標準的一盞茶時間，或者說半盞茶時間。

「看懂了嗎」謝蘭胥拆開九連環，抬頭看向荔知。

「……殿下高看我了。」

荔知只想苦笑。

估計是看出荔知興趣缺缺，謝蘭胥丟開了九連環。

荔知發現，謝蘭胥眼中閃過一抹懨懨。

「……以前，我總是想方設法都要出去，等真的出去之後，卻又發現，一切不過如此。」

「殿下所說的『出去』是什麼意思」荔知問，「東宮之外嗎」

謝蘭胥沒有回答她的問題。

「我的存在，是否為殿下帶來一絲慰藉」

荔知直白的發言讓謝蘭胥的視線從窗外翠竹轉了回來。

她筆直地和他對視，彷彿毫無羞怯。藏在袖中的手卻早已攥成了拳。

謝蘭胥在思考。

竹葉在窗外簌簌響動。

圓月在空，夜色明凈，不見一絲浮雲。

月光在謝蘭胥身上披了一層皎潔無暇的白紗，他像墮地的月亮，那樣飄渺，那般溫柔。他慈悲的面容，輕易就能將世人欺騙。

荔知卻不會忘記，月光本是多麼寒涼。

她問了另外一個問題：

「殿下為何要買走我的手鏈」

「手鏈」謝蘭胥輕輕反問，彷彿對她所說一無所知。

荔知靜靜地看著他。

謝蘭胥問：「為什麼你會覺得是我買走的」

「買走手鏈的人穿著粉色衣裳，頭戴帷帽，如果我沒記錯，我第一次見到西瓜姑娘的那天，她就是穿的一身粉色衣裳。」

「在鳴月塔穿粉色衣裳的人太多了，僅憑此，你就認為是我買走了手鏈」

「鳴月塔中有粉色衣裳的人的確很多，」荔知說，「但能夠在第二天就買走手鏈的，只有殿下一人。」

「……」

「只有那日我在殿下面前試藥時，殿下有機會看見我的手上沒有手鏈。」荔知說。

別人不知道那條手鏈對她有多重要，敏銳多疑的謝蘭胥卻不可毫無察覺。

那天試藥時，她的衣袖滑落，謝蘭胥理應看見她手腕上空空蕩蕩，但他卻什麼都沒有問。

他沒有問，但是事後著人調查了手鏈的去處，然後悄悄買了回來。

「為什麼」她問。

謝蘭胥沉默了一會，然後看著她笑了。

他說：「我想知道，這串你從不離身的手鏈有什麼秘密。」

「秘密」荔知也笑了，「殿下發現這秘密了嗎」

謝蘭胥沒有說話。

「我告訴殿下這秘密是什麼——」

荔知用手撐在榻上，直起上身緩緩向謝蘭胥靠近。

謝蘭胥巍然不動，直到兩人的面孔近在咫尺，能夠看到對方眼中一塵不染的月光。

荔知在他耳邊，輕聲說：

「這串手鏈，對我而言，是一個人泣血的絕筆，椎心的求救。」

「是你生母，還是你的孿生妹妹」

謝蘭胥從荔知的神情上得到了答案。

「是你妹妹。」他說，「你接近我，就是為了給你妹妹復仇」

「殿下認識我妹妹嗎」荔知反問。

「未曾蒙面。」

「既然如此，我要復仇，接近殿下又有什麼用」

「你要借我之力，返回京都」謝蘭胥剛說完，自己就否定了這種猜測，「你不可能認識我，更不會在毫無了解的情況下，篤定我有朝一日能夠返回京都。」

「殿下多慮了。」

荔知看著他眸子里的人。

她的目光注視著他，看的卻是一張和自己一模一樣的臉。

「我承認自己處心積慮接近殿下，但我接近殿下，並非殿下猜測的那些原因。」

月光流轉在兩人的呼吸之間。

謝蘭胥看著她的眼睛，心跳有片刻紊亂。

她的眼睛，讓他想起籠著薄霧的湖。和他從湖心樓里見到的一模一樣。每到冬日的清晨，那片湖就籠罩著無邊無際的霧。

透過悲傷的霧，他能隱約看見背後那個破碎的心靈。

「我願意為殿下付出所有。」

「無妨萬劫不復。」

「只求殿下喜樂。」

圍困他的湖。

囚禁他的霧。

忽然再次將他縈繞。

(本章完)