第二十五章
第二十五章
荔知最終將那串手鏈留在了謝蘭胥那裡。
這是她可以誓死去保護的東西，荔知相信謝蘭胥正是看出這一點，才會令人悄悄買回。
留著這手鏈，就像留有可以威脅她的人質。
她不介意多給他一點安心。
因為她早已決意要將自己的命運和謝蘭胥捆綁在一起。
幾日後，荔象升度過危險期，能夠自己下床走動了。
嘉穗特意從扶風院的小廚房裡要了一尾魚，在荔知去竹園兼完職后，端出一盆奶白的燉魚。
荔家三姐弟和嘉穗一共四人，圍坐在荔知耳房中那張小小的方桌前。
「象升大病初癒，這魚肚就給你吃了。」荔知笑著夾起一筷白白的魚肚，放進荔象升的碗里。
「我怎麼能自己吃魚肚，讓小姐……般般吃魚眼呢」嘉穗慌了，想將魚肚還回去。
幾筷子下去，魚肚只剩光溜溜的魚刺。
「……只要不是蟲子就好。」荔象升說。
「聽說這扶風院已經在準備開春后圍獵的事情了，每一回少爺都要帶不少丫鬟小廝出行，我看啊，這魚肚還是讓給需要出力氣的人吧。」
儘管門外吹著二月的寒風，荔知卻覺得比呆在有火盆的房間更為溫暖。
燉魚最後被吃得乾乾淨淨，每人都分到了一小碗魚湯，暖呼呼的魚湯下肚，就連身體也變得溫暖起來。
荔慈恩趴在方桌上，入迷地聽著嘉穗的形容，不自覺地咽了口唾沫。
「沒關係，慈恩還有我呢。」嘉穗笑著，夾起魚肚落進荔慈恩的碗。
荔知將碗里的魚肚夾給嘉穗，自己的筷子伸向白白的魚眼睛。
「湖裡魚多……等身體好了，我去捉。」荔象升說。
十二歲的少年，稚嫩的面容上依然殘留著大病初癒的虛弱。
吃飽喝足后，四人圍著桌子閑聊。
第三回了。」
「……多謝。」荔象升言簡意賅，反手夾了一筷魚肚也放進荔知碗里，「姊姊也吃。」
「我聽院子里其他的丫鬟說，往年少爺圍獵回來的獵物都分給了院子里的下人。」嘉穗眼中露出欣喜，「我要是能分到獐子或者鹿肉，到時候咱們就用紅薯和白菜煮上一大鍋，連菜都能吃出肉味來。」
「這魚眼珠子，給我也罷！」她用誇張的語氣說。
「事不過三，這塊魚肚已經夾過兩回了。」荔知故作生氣的樣子，「不興
荔慈恩笑眯眯地看著兩人，打趣道：「沒人給我夾，那我就自己夾啰」
嘉穗這才把懸在半空的筷子放了下去。
「就是，一塊魚肉罷了。」荔知笑道，「只要我們心在一起，好日子還在後頭呢。」
嘉穗的筷子停在半空，收也不是，不收也不是。
「去圍獵，怎麼可能是蟲子」荔慈恩大為震驚。
「別以為不可能。」荔象升說，「你忘了我們在集市上看見的那些炸蟲子了」
荔慈恩皺起眉頭，露出反胃的表情。
「集市上還有炸蟲子」荔知也頭回聽說這回事，驚訝道。
「只有早晨的集市上有。」荔象升說，「我去賣柴的時候有看見過，這裡的人早上去捉了就來集市上賣，買回去的人放油鍋里炸了就吃。」
「鳴月塔本來就胡漢交融，有我們沒見過的風俗也在情理之中。」荔知說，「我在一本遊記里也看過類似的記載，當地人說吃蟲比吃魚更是大補。」
「我還是寧願吃魚。」荔慈恩皺著小臉。
「我也寧願吃魚。」嘉穗說。
「那如果吃的只剩蟲呢」荔象升問。
荔知不由想起自己在流放路上，為了活下去掰掉的那些昆蟲腦袋。
四人聊了一會吃魚還是吃蟲的話題，眼看夜色深重，這才盡歡散去。
曾幾何時，在人們心中猶如活地獄的鳴月塔，就在荔知心裡摘下了陰森可怖的面具。
鳴月塔有充足的水源，有廣袤的土地，漢人當政，軍民和諧。從流放之地來說，其實並非最壞的地方。
白天在萱芷院當差，在屋子裡擦擦洗洗，偶爾陪魯萱讀讀書，晚間再趕去竹園，陪裝病不出的謝蘭胥打發時間。
待漫天星光，再踩著燈籠影子回屋休息。
那棵孤零零佇立在荔知院里的歪脖子棗樹，不知什麼時候起，光禿禿枝幹上的冰霜化了，嫩綠的葉芽鑽了出來。
荔知不知不覺習慣了這種生活。
開春之後的一天，她在萱芷院下值，本該立即趕往竹園，魯萱的貼身丫鬟佩兒卻將她叫住。
「姑娘讓把這本書給少爺還過去，我手裡還有事，你替我跑一趟吧。」
荔知只好應下。
她拿著書，快步趕到扶風院，就想快點交差。奈何留守的小廝是個辦事仔細的，拿著荔知還回去的書，一頁一頁地翻看檢查。
荔知也不敢擔保魯萱有沒有損壞書頁，只能耐著性子等他檢查。
這小廝動作慢不說，還要一邊與荔知絮絮叨叨地說：
「不是我故意刁難，是這書實在珍貴，世上恐怕只剩這一本了，我們少爺再三交代過……」
荔知能說什麼呢
她只好賠著笑說：「理應如此。」
小廝剛剛檢查完書卷的最後一頁，門外就響起一陣腳步聲。
荔知回過頭，剛剛和跨進門檻的魯從阮對上視線。在他身後，還有兩個年紀相仿的小廝。
魯從阮猝然不及對上她的視線，似乎嚇了一跳，險些在門檻上摔了一跤。
「少爺回來了！」小廝驚喜道。
荔知垂下頭，中規中矩地向魯從阮的方向行了一禮。
這是她第一次見到魯從阮。除了皮膚黝黑一些，看上去和京都的貴族子弟沒什麼不同。
「這是」魯從阮問。
「大姑娘院子里的丫鬟，來給少爺還書的。」小廝說。
「哦，是——這本書確是我借給妹妹的。你拿去放好吧。」
「小的這就去。」小廝拿著書轉身進了內院。
眼看也沒自己什麼事了，荔知正想趁著沒人注意趕快離開。
「你是我妹妹的丫鬟以前怎麼沒見過你」魯從阮問。
荔知此前沒有跟魯從阮實際接觸過，所以為了避免惹禍，她比平常更恭謹地答道：
「回少爺，奴婢是兩月前才分到萱芷院的，平日只負責洒掃，少爺沒見過我也是應當的。」
荔知等了片刻，見魯從阮不再說話，便低頭行了一禮，往門外走去。
當她跨過門檻的時候，魯從阮的聲音從身後傳來。
「你叫什麼名字」
荔知腳下一頓，然後繼續離開了。
「荔知。」
荔知並未將這小小的插曲放在心上，她來到竹園，謝蘭胥正在自弈。
她進屋請安時，謝蘭胥正將一枚黑子放到對面。
「今日又是為何耽擱」謝蘭胥神色懶懶，像是隨口一問。
「萱芷院的大丫鬟差我去扶風院還書，所以耽擱了一會。」荔知知道謝蘭胥不樂意等人，遂一進門就露著笑容，「我準備了禮物送給殿下。」
謝蘭胥抬起眼睛，不咸不淡地看了她一眼。
那意思很明顯，「禮物呢」
「殿下先伸手。」
謝蘭胥瞅著她，半信半疑地伸出了手。
荔知拿出藏在身後的右手，將一枚開著白色野雛菊的草編蟋蟀放進謝蘭胥的手掌。
謝蘭胥望著草編蟋蟀，沉默了。
「殿下不喜歡嗎」荔知特意按了一下蟋蟀屁股，讓它在謝蘭胥的掌心蹦出，落在他的衣服上。
謝蘭胥拿起落在身上的蟋蟀，神情複雜地端詳。
「只是……稀奇。」
「殿下以前收到的應該都是奇珍異寶，但草編蟋蟀肯定是頭一回。」荔知說，「殿下若是喜歡，以後我還可以編其他的送給殿下。」
「你還會編其他的」
「籃子、繡球、指環、青蒿香囊……」
「荔姑娘還真是多才多藝。」謝蘭胥微微笑了。
哄好了謝蘭胥，荔知這才笑著問道：「今夜殿下想做什麼讀書，還是下棋」
「挑一本書讀罷。」謝蘭胥放鬆了身體，在長榻上找到一個舒適的位置。
荔知心中暗喜，迫不及待地從書架上挑了一本感興趣的遊記。
謝蘭胥倚在榻上，聽著荔知聲情並茂的讀書聲，將目光投向天色晦暗的窗外。
他逐條數著竹葉上面的紋路，耳中是天下山河的波瀾壯闊。
夜風蕭蕭，星斗漫天。
細瘦的竹葉在窗框中搖曳，少年漸漸合上眼，心中前所未有的寧靜。
(本章完)