第四章 賣海蚌

父親當初借的錢主要有兩部份，一部份是生意上的熟人，一部份是親戚。雖然借的數額最高的不到三萬，但在八十年代中期已是一筆巨款了。在那些人名為上門弔唁實為催債時，高天原承諾自己一定會父債子償，不會少了他們一分錢的。

沉重的債務壓得全家喘不過氣來，很久都沒聽到家人的歡笑聲了。前段時間開始下海摸海蚌實在是已經被逼得走投無路了，一個不到十歲的少年能有什麼經濟能力償還十多萬的巨債？最好的海蚌人一個也撈不了幾個，能掙到一百多都頂天了，而且一年之中只有海水比較溫暖的盛夏和初秋短短的三個多月才適合撈海蚌。

這次出海差點丟了命，沒想到禍福相依，自己的身體似乎產生了異變，將來不管結果如何，現在總是要儘力發揮這個特殊的能力。

以自己現在的能力一天撈一百隻以上的海蚌輕而易舉，一天可以掙到兩千以上，也許在年底之前就可以把所有的債都還掉了呢。

不過，前車之鑒後者之師，父親的教訓讓高天原明白，在你發達之時讚譽、羨慕你的，卻是在你背後捅你刀子的；當你落魄之時那些表示同情、可憐你的人，是因為你終於也跟他們處於同一水平了，他們可以付出廉價的同情心卻不會給予實質的幫助，但是卻可能就是你發達之後抵毀、仇視你。

真心幫助的熱心人也有，這些真情實意高天原都牢牢地記在心裡，但在父親出事之後，不是有不少人說什麼父親掙的都是不義之財，說什麼父親生活作風有問題的有之，說早就預見父親會出事的有之，高天原在感到屈辱的同時也認清了人。

父親雖然不在了，高天原仍要儘力維護父親的形象，父親的身亡原因可以慢慢地查，但債要儘力儘快還，而且還不能太引人注目。

海蚌殼體略呈三角形，殼長通常有7～9厘米，殼頂在中央稍偏前方，腹緣圓形，體高為體長的4/5，體寬為體長的1/2。殼厚，殼表光潔，生長輪脈明顯,殼頂呈淡紫色,其餘部分呈米黃色或灰白色。80年代初，兩位全國特級廚師創出"雞湯氽海蚌"特級菜肴后，海蚌中的極品「西施舌」開始名揚四海，成為國宴和各地上檔次飯店的特供海產品。但「西施舌」海蚌對生存環境極為苛刻，僅在地處福江入海口的半淡半鹹海水（15度）、25c左右的恆溫環境、海深在8～10米左右的海區中才適宜生存，從3厘米大的幼苗長大到9厘米的成年蚌要2～3年。"雞湯氽海蚌"的走紅，使「西施舌」身價暴漲、需求激增，每公斤價格從一開始的幾角錢飆升到二十多甚至三十多元。

高天原所處的海邊產的就是最極品的海蚌－－「西施舌」，最明顯的特徵就是殼頂呈淡紫色,價格也最昂貴，所以近海不少水性好的人在夏天海水較溫暖時都到海邊潛水摸海蚌。

但是到海里摸海蚌可不是一件容易的事，首先要到鐵鋪打制一根l形的探鐵，底部短的一端長不到十厘米，是用來探測海底有沒有硬物的，長的一端約半米長，頂端有一個鐵箍，用來套在麻竹桿上；然後就是尋一支十來米長的粗細均勻、結實堅固的麻竹桿，直徑在三、四厘米間，便於握持；竹桿的浮力大，會浮在水面上，套上鐵探頭后一端沉入海中，整個探篙會垂直懸浮在海中，製作良好的探篙竹桿末端正好只露出海面一米左右，這樣往下壓的時候不需用多大的力。這樣，摸海蚌的不需另外出力抓取長竹籬，可以節省體力。

接著就是撈海蚌，討海人大半天的時間都要浮在水面上，握著探篙往海底小心地捅著，聽到探篙底部探鐵和海底硬物相碰時發出的「咯咯」聲，馬上把探篙插在硬物的旁邊，人順著竹篙潛下海去撈硬物，你撈到的有可能是海蚌，但更多時候會撈到青蛤、空貝殼，甚至石塊、垃圾。所以摸海蚌的人不僅體力要好，水性要好，耐心也要好。

因此，摸海蚌即使不能說是大海撈針便也相差無幾，即便是熟練的討海人一天也很少可以撈到五個以上，一般可以撈到兩個、三個的，一個的也不少見，甚至在海里泡了大半天一個也撈不到的也經常見到。

俗話說物以稀為貴，「西施舌」的昂貴不僅僅因為肉質鮮美，更在於她的生長區域狹窄，捕撈難度大，產量小。

自己如果每天都撈取大量的海蚌，一方面可有會對價格產生衝擊，另一個會引人注意，其它同樣在撈海蚌的人可就不僅僅是羨慕，眼紅的肯定不在少數，敵視的絕對也少不了，他們甚至會認為自己撈取了本應屬於他們的份額－－即使自己不撈他們也撈不到，所以控制撈取的量是個關鍵。幸好那些收購海蚌的商人不是在海灘直接收購，而是在離海邊兩三公里的鎮上，據高天原的觀察，在鎮上收購海蚌的收購商大概有十幾個，他們有的是周福市的大飯店直接派出的，負責供應本店的需求，有的做批發商，轉手賣給飯店，大的批發商會買到周邊城市，如南方的開放城市－－白鷺市、周廣市，甚至賣到申城市、江寧市、周杭市等一線城市。這些收購商每天的收購量約在一噸多，也就是兩千斤左右，如果自己每天控制在一百多斤的出貨量，也許不會太引人注目，而且開頭先少點，三十多斤，五十多斤，慢慢增加，並且錯開收購的高峰期，可以最大限度避免認識的人知道。

中午十二點多高天原就下海，身上帶了兩個網兜，一個掛個脖子上，一個捲成一卷背在背後，涉水走過淺灘，游到十米深左右的深水區后，松下探篙潛下海面，雙腳有力地撥打著海水，雙手划水，看到水底有動靜就轉過身去，快速地挖出一隻海蚌，然後繼續向前尋找，直到憋不住氣才浮上海面換氣，網兜里已經裝了六顆海蚌了。

不斷下潛上浮，不久第一個網兜估莫著裝了三四十斤了，便把袋口一紮，在海底拖著網袋向深水區游去，估計水深在十五米左右，這裡雖不是海蚌的主要生產區，但也不會影響海蚌生存，且不虞被其它的摸海蚌人順手牽羊了。

從海底游回去，免得被人看出軌跡，浮出海面換氣，然後解開腰后的另一隻網袋再開始下水撈海蚌。

當高天原扛著探篙，提著兩個網袋走上海灘的時候，看時間也才兩點多，一不小心，今天竟然超標了，原本只計劃撈三五十斤的，現在兩個網袋看起來有六十來斤了。兩個網袋都用蛇皮袋從外面套起來，免得引人注目。

騎車馱著兩隻蛇皮袋來到鎮上，那些收海蚌的收購商已經陸續都來了，這些收購商很少有租什麼店面的，都是直接開車過來，有的改造成專門的海鮮運輸車，有的只是普通的廂式貨車簡單地裝上水箱、輸氧器等必要的設備。

幸好他們不是聚在一起，而是各自找一個合適的空地停在那裡，並且位置會相對固定。

高天原停好車，提著兩袋海蚌走到東海大飯店的海鮮車邊，車旁的一個紙牌上掛著:西施舌一斤二十八元。東海飯店收的海蚌雖然標準高，要求嚴格，但價格會高一點，討海人撈到的海蚌大多會先送過去。

但高天原的目標卻不是東海飯店，而是那些批發商，東海飯店雖然價格會高一點，但收的量卻不夠大，不如一些專門做批發的老闆，而且是委託本地人收的。

曹福明是一個三十多歲的小胖子，一張圓圓的肥臉給人一幅憨厚的外相，實際上精明異常。從部隊退伍后，先是周福市第二化工機械廠汽車班當了一名駕駛員，看到身邊的人下海經商不少都發達，也產生了跳出去自己乾的想法，於是辦了個停薪留職，先是和人合夥辦了個小飯店，飯菜質量出得了手再加上經常給顧客讓些小惠小利，比如結帳的時候劃掉零頭，如果是公家消費，還會塞包煙什麼的，於是小店很快就打出名聲，生意立即紅火起來，不到半年就收回成本並凈賺了不少。

得知海蚌批發挺掙錢的，便仔細籌劃了一番，並特意跑來當初當兵的周杭市，跟一些大飯店進行了接洽，拿到了海蚌消費的第一手資料后，便把小飯店交給妻子打理，自己咬咬牙拿出這半年賺的錢，又跟周圍親戚朋友同事借了一筆錢，買了一輛箱式車，改裝成海鮮送貨車，也到海邊來收海蚌，專門供應周杭市的大飯店。

但是海邊的收購商也是分幫分派的，你在什麼地方收我在什麼地方收，時間久了大家也都約定成俗了，井水不犯河水，並且暗地裡也都約定一個統一的收購價，免得互相提價導致大家的成本一起上漲，不是你想多收就可以提點價格就行的，違反了潛規則的人會受到其它所有收購商的抵制。

曹福明初來乍到，人生地不熟的，剛開始一天也沒收到幾顆海蚌，後來慢慢摸出點門道，比如過稱的時候明明只有兩斤六兩，他卻會喊道：「大哥，你也看一下，兩斤七兩對不？」賣海蚌的人一看，咦，這傻貨難道不會看稱，才兩斤六兩多點，立即打蛇隨桿上：「沒錯沒錯，兩斤七兩呢！」心裡暗喜。而且稱花也比別人打得好看，並且結帳的時候是三十塊一毛三，他也給算到三十塊兩毛，錢雖然不多，但賣海蚌的人辛苦了一天，這時多賣一點錢心理也也特別舒暢，下次來賣的時候特意會再來找他，於是生意也漸漸好起來。

高天原也覺得這個人聰明而不失厚道，慢慢地也都將海蚌賣給曹福明。

這天下午，曹福明剛將車停好，和一個幫工的親戚到樹蔭底下坐下，就看到一個十來歲的健壯少年輕鬆地提著兩隻袋子過來，小心地放在地上。

「老闆，都是剛撈出來的『西施舌』，過一下稱吧！」

曹福明不由得倒吸一口氣，這兩袋得好幾十斤的吧，難道就是眼前這個小孩子撈到，嗯，也許只是幫其它人來賣的吧，應該是這樣。

認真地檢查了一遍，確定都是殼頂帶著的本地特產的「西施舌」，不是外地廉價海蚌冒充的，用鼻子聞了一下，氣味也沒問題，是新鮮的。本著小心駛得萬年船，又將海蚌海入通氣的水槽內，不一會兒海蚌慢慢都張開蚌殼，認真檢查了一下，蚌殼內也沒有異常，海蚌看起來很是新鮮飽滿。

這次收的量這麼大，由不得曹福明不認真對待。他剛來的時候聽到有一個從外地來的收購商，為了多收海蚌，價格都比別人高一點，結果逼得其它人不得不把價格也提起來，結果惹了眾怒，其它的收購商合起來做局弄他，把塞了海沙的海蚌都送到他這裡，收的時候看不出問題，但是到了途中死掉不少，而送到飯店后又因含沙太多而被拒收，最後血本無歸。從那后收購商的聯合定的收購價沒人敢亂提，這也是為什麼曹福明只能通過小手段來吸引賣海蚌的人而不敢明目張胆地提價的原因。

「一共是七十八斤八兩，算成七十九斤好，一共是兩千兩百一十二元，沒錯吧！」

高天原也在地上用樹枝飛快地算起來，曹福明也蹲下來，裝作不經意地問了一句：「小兄弟，這些海蚌都是你一個人撈的么？真的好厲害喲！」

「你說呢？」高天原頭也不抬，一邊算著一邊回答道：「沒錯，兩千兩百一十二，結賬結一下！」

「啊？喔，好。」曹福明還想高天原計算時分心的情況下套一下話，沒想到高天原回答得滴水不漏：「喲，沒零錢，不好意思，算了，就算兩千兩百二十好！小兄弟，明天有海蚌的話再到我這裡來啊！」

「喔，好！」