雙姝魅影
店中大堂放了八張桌子，已有四張桌子坐了人，師徒四人選了東南角的桌子坐了，趁著食物沒上桌几人聽着隔壁桌閑聊。
隔壁坐了三個臨時拼桌的行商，操一口山東口音的蔡老闆是販布的，說河南話的是販瓷器的周老闆，湖北口音的張老闆話少他賣的是茶磚。這幾位老闆正在繪聲繪色講述，朝廷如何出兵圍剿天理教，天理教怎樣膽大包天進攻紫禁城。這一話題儼然是最近的實時熱點，周圍幾張桌子的食客也迅速加入其中討論起來。
師徒四人聽着大家熱烈的討論恍若隔世，為了降服白猿精他們在山中困了月余，現在已是十一月中。李文成聚眾作亂還是九月初，當初雖然算到朝廷肯定要調兵平叛，但眾人無論如何沒有想到，天理教會把事情鬧這麼大。
此時賣瓷器的周老闆，正眉飛色舞的講著天理教進攻紫禁城，「那林清也是膽大包天，沒了李文成支援他還是按商量好的進攻紫禁城」。旁邊一桌坐了四個武士打扮的年輕人，其中一人質疑道：「攻皇城？你老哥聽誰說的，那是萬歲爺住的地方等閑人等能靠的了近前」？周老闆一聽有人懷疑，立馬像斗架的公雞脖子一梗、眼睛一瞪，大聲道：「沒見識了吧，當今萬歲罪己詔都下了，這還能有假」。他這麼一說周圍有懷疑者也不敢不信了，湖北來的張老闆介面道：「老哥我們不是不信，只是那是皇上住的地方，咋就有人敢犯上作亂呢？你給具體說說」。
周老闆一聽有人問細節立馬來了精神，正待大肆渲染一番，同桌的蔡老闆卻率先開口「你們那是沒看見，山東境內也鬧起來了，那些個身上插白旗的攻城拔寨見人就殺！我這看着不好趕緊就奔了直隸，直隸境內調兵正往河南去呢，那人馬海了去了」。
東北角一桌坐着兩個老頭看不出身份，矮個老頭身高不足五尺，用棉袍把自己裹了個嚴實，頭上戴了頂狗皮帽子，連臉也遮住了半邊，只露出一撮花白的鬍鬚表露了年齡。高個老頭就坦然的多，瘦刀條臉高顴骨大眼睛，挺直了脊背坐在那裏不怒自威。兩個人都是一身棉袍可見是關外的老客。
矮個老頭別看不敢露臉見人，可好奇心很強，一聽蔡老闆說完軍隊人多就沒了動靜，馬上催促往下講啊。眾人都是一個心思，可蔡老闆不知道內情講不出新鮮東西，只能尷尬的搓手。周老闆瞬間覺得自己時機到來了，他誇張的挺了挺身子清清嗓子。眾人沒讓他失望所有關注的眼神都給了他，矮個老頭更是沒口子催促。
周老闆擺足了譜，又瞥了一眼尷尬的蔡老闆，這才繼續說道：「別看賊兵勢大其實沒什麼章法，都是仗着飲了符水請了神悍不畏死，聽說幾千人的隊伍攻上了隆德門，眼瞅著就要攻上金鑾殿」。矮個老頭聽說要攻上金鑾殿，立刻按耐不住道：「這不壞了嘛，這是要刺王殺駕啊，就沒有救駕的嘛」？
周老闆一聽還有給捧場的，立馬來了興緻道：「哪能沒有救駕的，就在匪兵攻上牆頭，皇城堪堪陷落之時，但見一員小將白盔、白甲、白旗靠、坐騎白龍馬手使亮銀槍」。周老闆一個亮相，眾人忙喝倒彩！周老闆一愣臨桌的四個後生起鬨道：「你這是趙子龍吧」？
周老闆哈哈一樂「是有點亂啊，不過來的這員小將也不含糊，只見他氣定神閑舉起火槍，只一槍就把帶頭攻上牆頭的匪兵給轟下去了」。矮個老頭連忙追問道：「這小將是誰啊？這麼厲害是當值的侍衛」？周老闆越來越喜歡矮個老頭了，
配合的是真默契。
周老闆搖頭道：「這小將不是侍衛，乃是當今聖上的二皇子」。眾人聽了皆是嘖嘖稱道，大清江山有靠，皇上洪福齊天。周老闆卻道其實皇上不在宮中，當時皇上身在木蘭圍場，否則也不可能讓賊人攻入禁宮大內。眾人這才恍然，怪不得諾大個皇城，竟然被幾千邪教弟子攻破，原來真龍不在禁中。
那矮個老頭果然是周老闆福星，瑟縮著卻又開口問道：「那些天理教的賊人呢？讓他們跑了？領頭的呢抓到了么」？周老闆頗感欣慰舉杯遙敬了一杯，這才開口道：「哪能呢，攻入禁中的聽說都沒跑了，讓人家九門提督聯合禁軍都給拿下了，直隸天理教的大頭領林清在黃村被捕」。
「那李文成呢」？王老三忽然開口問道。周老闆顯然對此事知道的很多，見有人問回道：「自殺了，豫、魯兩地的天理教頭目，抓的抓死的死基本都這結果」。王老三和眾人換了個眼神，低聲道：「看來跑了他祖墳起作用了，要不李四木匠還不翻了天」。梅德瞪了一眼王老三，「吃飯也沒個消停的趕緊吃，吃完好歇著」。
王老三正要懟梅德兩句，卻見客棧老闆來到大堂，他先是給在場的客人作了個圈揖，這才說道：「感謝諸位捧場小店，雲來店蓬蓽生輝，古語說過門是客，諸位既入住小店小店上下當為各位客官竭誠服務！不過有些話好叫各位提前知曉，黃碾鎮近來不太平，已經出了幾宗盜竊案至今尚未告破。為避免各位住店期間有所損失，請各位務必照看好個人財物」。
周老闆第一個跳起來叫道：「掌柜的，我們住店圖的就是財貨安全，現在隨身物品不勞您費心，可我們的貨物怎麼辦？總不能讓我們自己去庫房看貨吧」？眾位老闆紛紛應合，客棧老闆連忙道：「諸位且放寬心，小店已經聘請了護院專門替各位照管貨物」。說着招呼中間一桌的四個年青武士，「這幾位便是小店新招來的護院師傅，從今夜起就由他們負責諸位貨物的安全」。
幾個年輕人抱拳拱手算是和眾人打過招呼了，現場諸位老闆看到都是些精壯漢子這才放寬心。眾人本就吃飽喝得，又讓客棧掌柜的一攪，都沒了繼續聊天的興緻，閑談了兩句也就各自散去。梅德招呼夥計帶幾人到前院定好的房間，夥計引著幾人往前院行去，到了房間一看屋裏只有一鋪冷炕。白巍怕冷忙問夥計「怎麼沒有被褥？這大冷天涼炕誰扛得住」？夥計笑着道：「看師傅說的住店還能凍著客人，只要您肯花錢我們這有法子」。
梅德一聽來了興緻對夥計道：「說說看，貧僧上了歲數還真是需要晚上暖一點」。夥計一聽客人願意出錢，自是賣力的推銷起來，「我們這最便宜的是加雞毛，三個大子兒一筐，幾位師傅有個四五筐應該夠了」。梅德一聽擺手道：「不要，雞毛太臟也不暖」。夥計一聽樂道：「師傅說的是，這第二種是加被褥，五個大子兒一套」。梅德點頭「這個自是必須的，一人來一套，還能再暖點嘛」？夥計高興的說：「師傅這是有心照顧小店啊，那就加火盆兒，一個火盆兒一錢銀子炭火管夠，不過得您自己加碳」。梅德皺眉道：「價錢倒是合理，可這半夜滅了還得起來加碳，而且火盆兒熏人」。夥計臉上笑得如同綻放的花朵，「法師是見過大世面的，我們這上房裏是能燒炕的，只是要三錢銀子一宿，一般客人可是捨不得的」。
王老三聽的直嘬牙花子，「你們這小店不大可是夠黑的，這勞什子上房住一宿才五十文，燒個炕倒要六倍的房價」！夥計收斂了笑容作揖道：「師傅教訓的是，可這是掌柜的定的價我們沒辦法，我勸師傅們還是蓋雞毛吧，便宜而且也挺暖和」。王老三碰了個軟釘子正要發作，梅德趕忙接過話道：「三錢就三錢，咱們燒炕，夥計有熱水么？在來兩桶熱水燙燙腳」。夥計一聽有錢賺也顧不得和王老三鬥嘴了，接過彭初六遞過的銅錢小跑着去了。
不多時三個夥計扛着四套鋪蓋，拎着兩桶熱水兩個木盆走了進來。夥計們鋪好被褥，給木盆里倒上熱水，領頭的夥計對梅德道：「師傅們有什麼需要只管吩咐，我們就在外面生火燒炕」。梅德點頭示意，待夥計們退出屋外這才對着幾人道：「都別愣著了，咱們大家好好洗洗臉燙個腳，早點歇息吧」。
前院漸漸安靜起來，各房的客人逐漸睡去，只有還在燒炕的夥計，照看着熊熊燃燒的石炭。兩個黑影從暗中現出身形一高一矮，赫然是在大堂出現過的兩個老頭。高個老頭展身型跳上房頂，落下竟然毫無聲息，矮個老頭隨後跟上落下時像片輕飄飄的樹葉。兩個老頭一前一後落下，高個老頭一抹臉化作一中年婦人，矮個老頭摘下帽子漏出滿頭青絲竟是個俏皮的少女。
中年婦人開口囑咐少女「你去後院，還是老辦法先迷暈護院，然後把貨物運走」。少女撅起小嘴兒撒嬌道：「不嘛！人家要去前院，前院人多好玩」。中年婦人嗔道：「咱們出來是玩的？唯師平時怎麼告誡你的，這是做事不是玩耍，前院那幾個和尚看着來者不善還是小心點好」。少女還要爭辯，那婦人一巴掌拍在少女屁股上，少女氣鼓鼓的向後院掠去。
這才是群僧住店遇竊賊，雙姝施法不走空。