第二章 初見
江阮初到北漢的時候，在都城幽京可算是小小掀起了一番轟動。
城中商鋪都在傳，從南涼來了位富商之女，家財萬貫，揮金如土，凡是有她在南涼沒見過的新奇玩意兒，只要看上了，一律不問價錢立馬買下。哄得城中大小鋪子紛紛拿出自家的什麼「鎮店之寶」、「百年奇貨」，招引著江阮來花錢。
江阮時時出門逛鋪子，尤其愛那些價錢不菲的衣衫首飾，一來二去，倒結識了不少官家小姐。
她出手大方，與人談得投機便將身上的首飾隨手送人，如今來了不過兩個月，倒成了幽京貴女圈中的熱門人物了。
「殿下今天又送人東西！咱們才來了兩個月，錢花了不少不說，咱們帶來的好東西也都是人家的了。」從劉府雅集回來，丫鬟畫山就忍不住開始抱怨。
江阮在桌前坐下，笑道：「你怎麼這樣小氣了，不過是支簪子，等回了南涼，要多少支也有。」
「畫山就是這樣，每次咱們送了人東西，她都要念叨許久。」伴隨着門口的聲音，一個與畫山差不多大的丫鬟端著茶進來。
畫山道：「我那是持家！咱們帝姬府有多少東西，難道都要送給北漢人不成？殿下，咱們真的有必要送給這些官家小姐這麼多東西嗎？」
枕河將盤中的茶放到江阮面前，退到一邊，似乎也在等待着江阮的回答。
江阮緩緩抿了口茶，和聲道：「她們都是官眷，父兄是朝中重臣，通過她們，我才能不露痕迹地接近鄧家。」
「真是奇怪，」枕河感嘆，「男子也能入朝為官，女兒反而在內宅操持。」
「這有什麼，北漢本就是男子當家做主，他們的皇帝也是男人呢！」畫山道。
與南涼女子為尊不同，北漢是男子說了算，男子議政，男子經商。如果說在南涼，男子是女子的附屬品，那麼北漢則是正好倒過來，女子一切都要聽從男子的安排。
枕河忽然有些擔憂，又輕聲問江阮：「殿下，我們真的能拿到兵符嗎？」
江阮面上顯出幾分凝重。
「一定要帶回去。否則，如果大秦真的在明年春天出兵，我南涼江山便是岌岌可危。」
大秦是南涼西側的國家，與北漢一樣，男子為尊。去年，大秦昭賢皇帝駕崩，太子即位，改年號德武。德武帝甫一即位，便整頓吏治，大興改革。三個月前南涼收到密報，德武帝派人巡查大秦與南涼的邊界，招兵買馬，囤積糧草，計劃明年春天攻打南涼。
南涼連着三年夏秋暴雨，多發洪澇，人員安置和屋舍重建耗費了南涼大量的人力財力，今年尚不知如何，卻突然得了大秦想要開戰的消息，南涼朝中上下都十分焦急。如今南涼最需要的便是修生養息，哪裏經得起大戰。
屋內幾人再沒了剛才的熱鬧，大家都暗暗想到了不敢去細想、卻不自覺浮現的一種可能——亡國。
江阮起身來到窗前，望向院中的桃樹，桃花已然落盡，如今已是初夏了。初夏……距離明年春天，不足九個月。九個月內，她無論如何，都要把兵符拿到手。
南涼不可亡。
一連幾天，江阮都沒有再出門逛街訪友，只是坐在府里研究疆域圖。
這日用過早膳，江阮又照舊回到書房對着疆域圖點點畫畫，門上突然來報，劉家小姐來了。
江阮忙收了疆域圖，迎出門去。
門房所說這位劉家小姐，便是當今北漢工部劉尚書之女劉鈺。有意加上無意，江阮剛到北漢不久便認識了她，結成好友。如今江阮能在幽京貴女圈子中遊走，少不了劉鈺的介紹。
剛一走進，劉鈺便道：「好幾天沒聽到你的動靜，鋪子也不逛了，前日楊家的雅集你都沒有去，清清，你最近在忙什麼呢？」
江阮如今化名何清，自言是南涼富商之女，隨母親處理生意來了北漢，生意辦完，特地央了家裏，讓母親先歸，自己上北漢都城幽京城遊玩。
「在家裏歸置歸置東西罷了。你來找我，有什麼事嗎？」一邊說，江阮一邊將劉鈺請到堂中坐下。
「沒事就不能來你這裏坐坐啊！」
劉鈺性子活潑，在家又受寵，倒不像其他北漢女子那般拘束。
「不過，我來找你，真的是有事。後日是我祖父七十歲的壽宴，是個整壽，我家裏要大辦一場，我是來給你送帖子。」
「有模樣可人的俊俏少年嗎？」江阮接過帖子問道。
劉鈺先是一愣，隨後便紅著臉笑着啐了江阮一口，「都說南涼女子甚為灑脫，見了你才知果真如此。這話若從我們北漢女子口中說出，只怕要被家裏打出去了！不過……」
劉鈺左右看看，又用扇子遮在臉側，傾身悄悄對江阮道：「不過，後日的壽宴，少年自然是有許多的。我祖父過去任太子少傅，朝中來賀壽的後生晚輩必有許多。蕭將軍、高侍郎、鄧小侯爺，都是會來的。」
江阮望着劉鈺，突然噗嗤一笑，「你還說我，你上哪兒打聽得這麼多名字！」
劉鈺坐直身子，嗔怪道：「哎呀，這不是對你嘛！總之你一定要來啊，我可是親自過來給你下帖子的。」
「自然是要去賀壽的，你放心，我一定到。」
送走劉鈺，江阮復又將剛才送來的請帖打開。
鄧小侯爺會到……沒想到，她那麼快，就能見到鄧衍了。
……
壽宴那日，江阮如約到了劉府。
自打進入府中開始，江阮就一直在暗暗找尋鄧衍的身影。只是她在之前並沒有見過鄧衍，
以至於每經過一個男子，江阮便忍不住偷偷打量，猜測這人是不是鄧衍。旁人見了，只當是南涼女子彪悍，比北漢的男子還要奔放。
這些評價對江阮來說正是好事，驕縱任性的富商之女這個身份，坐得越實越好。只是整整一個上午，江阮都沒有找到鄧衍。
這人不會是不來了吧？江阮有些泄氣，鄧衍不來，下次自己要參加這樣的大宴，不知道要到什麼時候去了。固然她可以從別的地方和鄧衍遇見，只始終不如宴會相識這樣來得自然。
江阮正坐在桌前胡思亂想着，忽然不知為何，席間突然躁動起來，低低的全是少女們交談的聲音，她抬起頭環顧一周，又見少女們全都看向了院門處。
江阮順着眾人的目光看去，只見院門處站着一個男子，穿的是一身月白色的便服，頭髮用銀冠束起，明明是很簡潔的裝束，卻獨獨襯得他身姿挺拔，清冷矜貴。許是因為今日赴宴，衣裳十分平整熨帖，從冠到靴都是一絲不苟。往臉上看去，那人生得十分俊逸。鼻樑高挺，右眼眼尾一顆痣，讓眉眼處似乎含着情意，只是卻有一張薄唇，但看起來又有些冷漠寡情。
這下江阮不愁了，這個人，看過一眼，便讓人深深記住。
用過午膳，大家開始自尋樂趣。劉家今日準備了投壺、垂釣、插花，又請了人說書雜耍，
一應娛樂項目應有盡有，熱鬧非常。
江阮被劉鈺拉着玩了會兒投壺后，便開始四處找尋鄧衍的蹤跡。她一樣一樣地找過去，又不好就走，生生看了人下了兩盤棋。
她跑了大半個劉府，站了大半日，直折騰得腿軟腳麻，又不敢停歇，唯恐錯過了這次機會。正在她準備擠到花園子裏曲水流觴之處時，終於在園角池子旁假山處看到了鄧衍，他竟獨自在那邊餵魚！江阮無奈地鬆了鬆氣，重新振作精神，往假山走去。
「公子，你獨自在這裏做什麼呢？」
鄧衍轉過頭，假山旁，淡粉色紗裙的女子如吹落的桃花一般立在那裏，眨眨眼望着他，眼神清亮，臉上的笑容十分明媚。
「姑娘，這裏地方偏僻，你我二人在此恐怕會招惹閑話，有損姑娘清譽，在下告辭。」鄧衍沒有回答江阮的話，而是直接拒絕了和江阮搭訕。
江阮先一步攔住去路，「你別走！我是南涼來的，不像你們北漢的女子這般講究什麼清譽不清譽的，我方才在那頭瞧見你，特意過來找你的。」
「不知姑娘找在下何事？」
「哦，我看你生得俊，想問問你叫什麼名字，日後若我得空，便邀你出來玩。」
江阮答得理直氣壯。
「在下平日公務繁忙，無心遊玩，謝姑娘抬愛，告辭。」鄧衍繞開江阮，從小路過去。
江阮立刻追上扯住鄧衍的衣袖，「你怎麼老要告辭啊，咱們還沒說幾句話呢。我也沒有惡意，我第一次來幽京，在這兒也沒有家人，就想交幾個朋友。我住一陣就回南涼去了，下次也不知道什麼時候才來，我今天看見你……」
她轉到鄧衍前面，「我今天看見你，覺得你一表人才，想和你做個朋友。」
江阮欲將手拍在鄧衍肩上，鄧衍突然往後一撤，江阮撲了個空，失去重心，往前倒在鄧衍懷裏。鄧衍沒有伸手去接，她結結實實摔到了地上。