1223. 荒原的孩子

那個孩子從小長在荒原，只會說族語。他的語言融入了太多東部荒原的成分，希林跟他溝通得非常吃力，一句一句的，有的懂有的不懂。

這麼小的年紀，很多東西他都不會，笨手笨腳的。

「這種年紀，又知道什麼呢！」

原地休整的時間裏，希林每天帶着他四處轉悠，教他射箭。不遠處有一隻土撥鼠探出頭來。

「你看我。」希林小心翼翼地瞄準。

「切，這誰不會啊！」

那個孩子抽箭便射。結果差了那麼一點，土撥鼠跑了。希林連連搖頭。

「運氣不好罷了。下次一定中。」

「你差的不是一點半點，一句話講不清楚，我再示範一次。」

希林苦口婆心地教，「這樣握著弓，這樣推，知道么！」

可那孩子學得漫不經心，做出來的姿勢完全不一樣。希林奪過他手裏的反曲弓看了看，哦，原來二人用的弓造型就有差別。孩子手裏那張弓沒法跟自己手上的帝國精工相比，很多技巧無從談起。

「用我的，給——！」

把自己的弓箭交到孩子手裏，手把着手教他每個動作。

「這手握著弓，這手提箭。雙腳岔開一點。當你舉弓的時候，眼睛就看着目標。用你這隻手臂跟上。」

說到這，希林不知不覺地感慨萬千，淚水在眼裏打轉。小時候沒人教他這些，全靠着自己聰明勤快。一幕幕昔日的場景閃現在腦海中。名為加蘭德的少年似乎天生就知道自己的箭要往哪裏飛。

「看着你要射擊的目標，心跟着箭走，想着你要打的東西。」

希林的族語摻雜了好些帝國官話。有些詞兒他早忘記怎麼說了，一張口都是帝國老師教的那套術語。

「這隻手臂向前推，這隻手臂向後拉，注意你的手肘和手腕，保持這個姿勢，輕輕地用力。」

孩子聽不懂，但他肯定能感受到這些動作。

「嗖——！」

利箭離弦，一箭擊穿了不遠處的獵物。那孩子情不自禁地讚歎，「哇！」

「能記住嗎？多練練！」

把反曲弓塞到孩子手裏，希林把自己的箭囊也系在孩子腰間。

「這……沒必要吧？」

「送給你了就拿着吧！」

孩子仍舊小心翼翼地喊希林「主人」。在他眼裏希林是另一個暴君，喜怒無常，而且能一瞬間用雷劈死看不順眼的人。

又練習了個把鐘頭，看他的動作總算有點意思了。

相處的時間終究太短。來不及教他怎麼打高處、怎麼打低處；近的怎麼瞄遠的怎麼瞄……還有和敵人對峙的時候，如何找到對方致命的弱點。

如果說到對戰，話就更多了。如何追擊敵人，如何選定方位，要是對付兩個敵人該怎麼辦？在薩拉什希林還學到了一招反彈琵琶往身後打箭，對付追擊的敵人。

「根本來不及教啊……」

「吃嗎？」

休息的時候孩子從口袋裏翻出點心和奶酒。希林搖搖頭，那孩子很失落。但他餓壞了，吃了一會又開心起來。

「跟我說說你母親。」

他能聽懂「母親」這個詞。

「她啊……她把一生最後的力量給了我。生下我以後她的眼睛一點點失去光芒，變得像一顆植物。」

孩子眼裏流露出這個年紀不該有的悲傷。

「小時候她懷抱着我，眼睛一直看着東邊。那時我就知道，東邊有什麼是我必須去找的。」

「你……這樣帶來世上不會怨恨嗎？」

那個孩子聽得一知半解，他不知道什麼叫「怨恨」。

「我很高興啊！神明保佑我健康地活下來，我是她的珍寶。」

「哼……」希林嘀咕著。

「關於你父親呢，你知道多少？」

「不知道。」孩子搖頭。

「她沒說過，族人也沒說過。」

「看你這麼有能耐，小小年紀還能當族長，你父親一定很厲害吧？」希林譏諷道。

「切，你也小小年紀的，竟然讓那麼多勇士都聽你的，你父親才了不得吧！」孩子反唇相譏。

「你懂得什麼啊……」

希林不想說了。不曉得這孩子將來會遇到什麼機緣，走出什麼樣的路。或許他一生都在荒原上度過，永遠不會聽到帝國的消息，也不曉得什麼天使、惡魔。如果那樣就最好了。遠離詛咒，一輩子走在神明安排好的路上。

孩子要把反曲弓還給希林，希林執意讓他留着。

「再好的弓也無非是精緻的玩具罷了。」

後來一段時間裏，希林還想把自己所學的劍術都教給那孩子，但那孩子真的沒什麼興趣，一點皮毛都沒學會。時光飛快地流逝，次年春季大隊人馬啟程上路，回到萊默主教駐守的城池。他老人家的病早就養好了，住在這閑來無事還種了點花。

這座名不見經傳的荒原小城在帝國人的經營下略有些起色。不過騎士團不打算常駐。既然大部隊調頭返回，所有駐守在此的帝國人都會離開。

有相當數量的野蠻人表示希望留在這裏生活。他們在漫長的征途中失去了家人，現在只想找個安定的地方生活。希林自然會同意，沒什麼話說。

「那欽，你也留下。」

「什麼，你不用我『至死效忠』了？」

這個命令出乎意料，孩子先是非常震驚，繼而又像五雷轟頂一般感到崩潰。好不容易才建立起互相信任的關係，這麼快又要崩塌。

「你不信任我？」

「嗯。你不適合去帝國，留在這片土地吧。」

他想表現得負責任一點，慷慨地將城池送給那欽。

「你小小年紀就那麼大的本事，留在這守護一座城應該沒有問題吧？」

「哼！」

「為我駐守在這個地方吧。也許我某一天會回來看看。但別抱什麼希望，我大概永遠都不會再踏上荒原的土地了。我和這片土地之間的聯繫已經斷了。」

「你這個人腦子有病！」

談話不歡而散，孩子躲起來生了一整天的悶氣。傍晚時騎士團的隊伍已經陸續離開，沒有告別的機會了。希林知道他站在山頭遠遠看着自己。既然選擇了受詛咒的路，離平凡的人越遠越好。他最後也沒回頭看那個孩子一眼。