第三章 瘋婦人一語破天

第二rì晌午間，火紅的rì頭已將積了整夜的秋寒烤得一乾二淨。

歡顏鎮兩橫兩縱四條街道上，家家戶戶門前均掛滿了各式彩燈，甚是喜慶。鎮子zhongyang府衙前的官道上擠滿了趕集的鄉民，鑼鼓聲、吆喝聲、談笑聲此起彼伏，一直漫到了鎮子西面，其間的人們都是一副歡騰不已的開心模樣。

嘈雜的鑼鼓聲催促著西城大集上人群緩緩而動，一個不起眼的餛飩攤子如孤舟般被人群擠在一處角落裡，攤上此時正坐著三個衣冠楚楚的少年，其中一個身著赭紅緞袍的少年面露無奈之sè正說著什麼，卻被嬉鬧地人群壓住了聲音。

「這眼看大集都要散了，你晚點再吃不行么？」

「慶元大集不吃秋筍餛飩，那我還趕個什麼集？倒不如回家去陪陪乾爹乾娘了。」答話的少年嘴裡滿是餛飩，稀里糊塗應了一句，當即端著碗使勁一揚脖子。隨他這「嗦」地一吸，七八寸大的海碗中竟連個湯渣都沒剩。

大碗一放，自其後露出個俊俏的面孔來，正是聶羽。此時他全身一襲寶藍sè錦袍，單髻盤頭，骨簪束，正咧著嘴大笑，臉上透著濃濃的滿足之sè。

吃干抹凈，聶羽咂了咂嘴，竊笑著緩緩起身道：「李兄，好歹你也年長我三歲，怎麼坐這麼一會兒就燥成這樣，虧你當初還是書院的代管弟子。」

「虧你說得出口，這餛飩你一連四碗，碗碗湯水不剩，足足喝了倆時辰，任誰等在這兒能耐得住xìng子？」說罷，這李姓青年氣鼓鼓地將袍子一甩，扭過了頭去。

此人名叫李斯，是聶羽和弟弟當初在書院中的同窗摯友，如今過了年齡已不在書院里走動了，聶景的棋藝倒是有幾分是跟他學的，只不過此時已經青出於藍而勝於藍了。

「得得，都是我不對，來rì我讓小景他多陪你下幾盤棋將功補過，你看怎麼樣？」聶羽臉上一副告饒的樣子，說話間便把靜坐一旁的聶景扯了進來。

聽他這麼一說，李斯臉上當即露出幾分欣喜，十分感興趣的樣子，怎料坐在二人身旁的聶景輕笑著搖了搖頭，吐出兩個字道：「不管。」

「小景，你就別逗他了，下兩盤棋又不會死人……走，我們再去逛逛大集。」聶羽咧嘴一笑，倒像是這對話前前後後沒他什麼事兒一般，拽著兩個人站了起來。

「你先別著急吃下一家，我說……前些rì子聽說你早間練功又撿回來兩個人？還是兩個女子？怎麼不見她們跟你們一起來逛大集？」李斯略顯好奇地揚聲問道。

「我也正納悶這事兒，早間我和弟弟就去書院尋了，可並沒找到她們。後來回到鎮上問了問才知道，不光她倆，就連先前救回來那些災民也都不見了蹤影。」聶羽面露擔憂之sè，頓了頓聲道。

「唉，不想了，反正那兩個女子從醒來就瘋瘋癲癲的。我們再逛逛集子，也該一起去花燈會了。」說罷，他便扯起了李斯和弟弟往人流中擠去。

三人隨著人流走了許久才到了大集西面，緊閉的城門之下已被小攤小販與趕集的人們堵得水泄不通。正待聶羽要提議往回走時，看著城門的方向，瞳孔忽然一縮，驀地打了個激靈。

城牆的角落處正有個一手端碗，一手持yīn陽魚的老叟沖著自己笑。

他並非第一次見到此人，從他記事起，幾乎年年慶元大集他都能看到這個算命老頭，而他那副笑吟吟的面孔也好想從來沒有變過。

歡顏鎮雖算不得五穀豐登，但家家戶戶也都衣食無憂。除卻這個老叟之外，這些年來他從未在鎮上見過第二個捧碗乞食之人。他之前也曾跟這老人搭過話，怎知這老叟張口閉口都是些荒誕不經的話，什麼天地初分rì虛月虛，什麼前塵舊事命數使然，聽得他直起雞皮疙瘩。

更讓人稱奇的是，他曾和書院里的孩子們說起過此事，但除了他和弟弟之外，其他人對這個只在每年大集上出現的算命老頭居然沒有半點印象，彷彿只有他們兄弟二人才看得到這老人似的。

看著老叟滿臉笑意，聶羽渾身都汗毛直豎，當即拽起了李斯和弟弟，轉頭朝著來的方向走去，雖已走開了老遠，可腦子裡那老人的笑靨卻怎麼都揮之不去。

隨著rì頭慢慢西去，大集上的人群也漸漸稀鬆了起來，想賞燈觀景的自然是奔了東街燈會而去，其餘之人則紛紛採好了貨品，回家與家人一同過節去了，徘徊了許久的三人也隨著人群一同向著城東走去。

白rì里賣吃食的攤販均是移到了西街官道的zhongyang，對立的大路兩側，花卉鳥獸、裱糊刺繡，各式花燈如星芒散天，珠光撒海。大道本就不寬，半鎮人一時全都湧入這花天錦地之中，頗為繁鬧。

聶羽三人被人群推搡著入了燈市，偶有識得的書院同窗、武館好友便點頭示好，行著行著，不覺著就來到了燈市中心的觀火之處——燈花會。

臨近了城門燈花，人群簇擁之中，老幼之人漸少，更多的則是些華冠錦袍的少年與娉娉裊裊的少女，其中自然有不少三人書院的同窗。

李斯本就是城中富戶李家的公子，因為棋藝出眾在書院中也頗有幾分名氣，故而在這燈會中十分顯眼。聶羽和聶景今rì出門前，巧蘭也給他們二人jīng心裝扮了一番。人是衣服馬是鞍，此刻二人論才論貌皆不輸身邊這位李大公子，才一進燈會便吸引了不少目光。

寒暄之間，兩道亭亭玉立的身影忽地落入聶羽眼中。前方人群中的兩位少女雖是換了妝容，但他又怎能認不出那是顧婉兮和顧婉如姐妹倆。顧家姐妹是書院中的一對才女，品貌學識皆是出類拔萃，自聶羽和弟弟入了書院便對他們二人百般照顧，時間一長更生出了幾分愛慕之意。

此時的她們姐妹各穿著一條海棠束裙，身後黃櫨sè的長帔直垂到腳后，將兩女初成的曼妙身姿勾勒地淋漓盡致，腰間一紅一紫系著兩個荷包，隨著身形不住地擺動。如此穿扮，再搭著兩女本就絕代風華的相貌，早已被眾多書院中的少年圍在了當中。

聶羽看到兩女的瞬間，當即貓腰往李斯身後躲去，腳還沒站穩便聽得從兩女的方便傳來一聲嬌叱：「好你個聶羽，有膽子拒絕親事，沒膽子跟我們姐妹說是么！？」

說話間，顧家的一對姐妹便走到了聶羽三人的身前。姐姐婉兮伸手一把就將李斯身後的聶羽拽了出來，氣鼓鼓地問道：「你這臭小子，我爹爹上門去說親事你和他不應，竟還足足躲了半個多月不敢見人，怎麼今兒個燈會跑來尋姑娘了？」

話音方落，她看著低頭不語的聶羽忽地怔了怔。

她們姐妹也是第一次見聶羽和聶景如此穿扮，顧婉兮後面的數落都到了嘴邊，卻忽地咽了回去，又好氣又好笑地盯著聶羽。而她身邊的妹妹宛如對聶景早就心生傾慕，見二人這般翩翩公子的模樣，早已兩腮緋紅，低下了頭。

「他倆哪兒有躲著你們姐妹不見的道理。前rì書院不是又收留了兩個逃荒的人嘛，他倆這小半個月一直都被方先生留在書院里，寸步都沒離開過。」見著聶羽和弟弟尷尬的樣子，李斯當即嬉皮笑臉地出來圓場道。

「李兄，你也別護著他倆，就算是這小子沒躲著我。前rì爹爹代我和妹妹上門跟他乾爹乾娘談親事，他倆為何都拒絕了，難道還是我們姐妹高攀了不成！？」婉兮蓮足一跺，嗔聲道。

「婉兮姐……三年守孝之期未到，家父屍骨未寒，我們兄弟倆又如何敢妄談娶親之事。」從旁靜立了許久的聶景，無奈地搖了搖頭，輕聲嘆道。

聽到這話，顧婉兮先是一愣，看了看聶羽沉默不語的樣子，嬌哼道：「木頭，你怎麼不早點說明白，若是為了此事我和妹妹就是等上個一年半載的又有何妨！」聽到這話，頷默立在姐姐身邊的顧婉如兩頰的紅暈當即又濃了幾分。

不一會兒的功夫，在李斯的撮合下幾人又歡聲笑語了起來，遂即被燈會中的人流簇擁著，往鎮子西門緩緩行去。

眼瞅著到了西城門下，街道兩側的花燈也越來越少，就在幾人往城中調轉而去的時候，聶羽突然現漆黑的城門洞下正有個人影地探出頭來。

「小景……你看城門下的那個人，不是我前些rì子救回來的那個女子么？」他看著那道鬼鬼祟祟的人影，驀地拍了拍身邊的弟弟，失聲叫道。

婦人似乎聽到他的聲音，面sè驚恐地看了幾人一眼，掉頭就往城門外跑去。

聶羽和弟弟白rì就覺得蹊蹺，怎麼鎮上救回來的這些流民昨晚就全都不見了。此時看到這番場景哪兒還有心思觀燈，兩人腳下一輕便朝著西門追了出去。

兄弟二人一前一後，追出城百餘丈便將這婦人攔了下來，卻現眼前的婦人彷彿看到什麼可怕的東西一般，渾身抖得如同篩糠一樣。

「今天鎮上大集，我們兄弟倆找了你們好久，你們這是上哪兒去了？」藉著月sè，聶羽現這婦人身上原本乾乾淨淨的長衫，猶如在泥水中打了幾個滾般，髒得一塌糊塗。

婦人戰戰兢兢地指著城門后的yīn暗處，支支吾吾地說不出話來。二人循著她的手臂看去，之前鎮上消失的那些流民，竟都躲在城外石牆下yīn暗的角落裡。

「你們，你們這到底是怎麼回事兒？」聶羽雙手卡著婦人的兩肩，使勁地晃了晃。

「這地方妖怪！我們想逃……逃不出去！現在馬賊也來了，你們誰也別想活！」婦人的聲音異常凄厲，聽得兄弟二人直起雞皮疙瘩。

「你好好說話，什麼妖怪？什麼強盜？」聶羽眉關緊鎖地問道。

下一刻，婦人指向前方的手臂忽然指向了城門的方向，驚恐萬分地吼出了兩個字：「妖……妖怪！」

「哪兒有妖怪？」聶羽聽她這麼一喊，轉頭便見著李斯和顧家姐妹正從城門的方向快步往自己這裡走來，遂即瞪向了瘋婦人冷聲道：「我問你呢！哪兒有妖怪？」

「咻！」

聶羽話音未落，自他前方忽地傳來了一道破空之聲。

他下意識地往後撤了半步，卻現眼前瘋瘋癲癲的女子胸前驀然多了一截箭頭，股股泉涌般的鮮血正順著她胸前的傷口狂流不止。看到這一幕，聶羽和聶景當即愣住了，他二人雖自幼習武，可還從未見過這樣真刀真槍取人xìng命的場景。

也就在此刻，躲在yīn影中的那十幾個人突然爆出一陣嚎啕聲，跌跌撞撞地往城中跑去，邊跑邊喊著：「馬賊追過來了！」

直到此時，聶羽方才聽到遠處傳來的隆隆馬蹄聲。循聲看去，他心下一沉，百丈開外的月華下，三十多個身騎高頭大馬的漢子正凶神惡煞一般往鎮子的方向奔襲而來。

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