第四章 夢魘
就在聶羽愣神這片刻，百丈開外當即又響起了四五道破空之聲，箭風所指，正是自己和弟弟的方向。
「小景，跑！」
聶羽大吼一聲，一把扯起了弟弟的衣袖，瘋般朝城門跑去。
緊接著，自他二人身後忽地響起了陣陣嘹亮的哨鳴，遙遙地，城北的方向也響起了類似的聲音，兩處哨聲如同遙相呼應般時高時低，聽之讓人心驚膽戰。
「李斯！快帶著婉兮宛如回鎮里去！」
聶羽沖著前方不明所以，還在全力跑過來的三人聲嘶力竭地大喝著。就在他嘶喊的同時，耳際又有數道飛箭襲過，雖然沒有傷到他和弟弟，卻將無一例外地shè中了李斯和顧家姐妹。
沒有半點掙扎，中箭的瞬間三人便紛紛摔在了血泊里。親眼看到三個手無縛雞之力的摯友就這麼倒下，聶羽哀嚎一聲，登時便攥死了雙拳要與身後的賊人拚命，怎知弟弟握在他腕上的手卻忽然一緊。
「哥！乾爹乾娘要緊！」
聶羽聽著弟弟的喊聲，猶如醍醐灌頂般醒悟了過來，痛苦地閉上了雙眼。兄弟二人涕泗滂沱地跨過了李斯和顧家姐妹的身子，沒作半刻停留跑入了城中，誰知就這不大一會兒的功夫，鎮上也已經面目全非了。
街面上已沒有半點過節的喜慶樣子，半個時辰前還熱鬧無比的花燈會此時已化為一片狼藉，慌亂的人群漫無目的地在街道上奔逃，東街目光所及之處，到處都是破敗的燈花和摔倒受傷的鄉民。
聶羽和聶景此時根本顧不上這些，只能強忍著悲痛，埋頭往自家裁縫鋪狂奔而去。
不一會，鎮北的房屋就已成片地燒了起來，直衝雲霄的大火伴著滾滾濃煙將夜空映得通紅，陣陣撕心裂肺的叫喊聲不斷地從火光中傳出。城東的馬賊也都點起了火把衝進了城中，隨著馬蹄踏過，鎮東竹林和書院所在的方向遂即化成了一片火海。
兩撥馬賊將東門和北門堵了個正著，鎮子的青石道上四處都是無路可逃的鄉民。在他們身後，無數騎在馬上的jīng壯漢子瞪著血紅的雙目，滿臉猙獰地揮舞著刀劍火把，彷如享樂般肆意地砍殺著手無寸鐵的鄉民們。
「馬賊！是馬賊！」
一個抱著襁褓的婦人在摔倒前出了最後一句聲嘶力竭的吶喊，背後一道尺許長的劍傷汩汩地冒著鮮血。在她身後，一個滿臉刀疤的癩頭漢子正拽著韁繩，舔著劍刃上的殷紅，露出一副貪婪中帶著興奮的神sè。
「真他媽的晦氣，沒rì沒夜跑了這麼多天，要不是這些燈光，沒準弟兄們真就困在這山裡了。不想這荒山野嶺之中，真有這麼個好地方，弟兄們，別客氣！今兒個好好快活快活！哈哈哈哈！」
隨著癩頭漢子一聲大喝，周遭七八個馬賊遂即滿臉yín笑地向四下逃散的人群沖了出去。鎮上過慣了安逸rì子的人們哪兒見過這般場景，一陣陣血腥的氣息如同瘟疫般在鎮中蔓延著。
馬頸上的清脆鈴聲，聽在鄉民們的耳朵里如同喪鐘一般懾人心扉。
聶羽和聶景此時已將裁縫鋪和自家的鐵匠鋪找了遍，焦急之中卻根本沒有尋到乾爹乾娘的蹤跡。馬蹄聲漸近，火光衝天，兩人不得不捲入了逃散的人群，往城南而去。
火勢蔓延得奇快，四散的人群也漸漸被馬賊們圍堵成了一團，逼到了鎮子南面。
城南並沒有通路，而東北兩條生路已被這六七十個手持兵刃的馬賊給牢牢堵住。數百個手無寸鐵的鄉親們抱成一團，惶恐不已地看著眼前這些殺人不眨眼的屠夫，面上滿是不解和絕望的神情。
鎮上除了聶羽和弟弟根本沒有習武之人，面對這些身手彪悍的馬賊與砧板上的魚肉無異，但人群聚攏時，仍舊將幾十個孩子牢牢護在了中間，兄弟二人自然也在護在了其中。他倆武藝雖然不錯，可在鄉親們的眼中，卻還只是兩個孩子。
「弟兄們要是都快活夠了，這些婦人倒也不用留了，一併宰了再尋銀兩。」癩頭強盜厲聲大喝，六十多個凶神惡煞般的漢子眨眼間就將人群圍了起來。
聶羽死死地咬著嘴唇，雙拳緊攥地暗道：「要是爹爹還在，就憑這些人！可鎮上連個生人都少有，怎麼突然來了這麼些強盜！？」
火光竄動之間，數十把利刃當即在毫無反抗之力的人群中狂舞了起來。刀光晃動、血肉橫飛，聶羽驀然現魏爹爹和乾娘二人竟也在護在自己前方的人群里。還上前相護，魏老四和巧蘭夫婦便被一個獨眼漢子砍翻在地。
「乾爹！」
「乾娘！」
聶羽狂吼一聲，雙目赤紅猶如鮮血yù滴一般，將周圍的那些孩子猛然推開，嘶聲吼道：「小景，殺他報仇！」
說罷，他兩足齊踏，平地躍起一人多高，隨手從腰間抽出一把七八寸長，寒光熠熠的短刃來，殺氣濃濃地向獨眼男子沖了過去。
包著頭巾的獨眼漢子正將手裡的大刀舞的歡實，卻不想人群里突然跳出來這麼個愣頭小子，當即怔了片刻，忽覺腰間一軟，低頭看去，竟是個面sè細白的少年貓在自己身下，正是聶景。
他手中一柄鋥亮地短劍已深深地插入了漢子側腹中，沒有半點猶豫地雙手一抽，股股暗紅當即隨劍湧出，獨眼漢子撲通一聲便倒在了他面前。聶羽落在小景身旁，見著一招聲東擊西得手，當即沒有半點停滯地朝著另外一名馬賊砍殺了過去。
「沒想到這窮鄉僻壤，竟還有這麼好的苗子。」隨著這句不冷不熱的話，一聲慘叫忽地自聶羽身後傳來，他臉sè陡然一變，停下了腳步向後看去。
說話的是那個癩頭匪，只是這一呼一吸的功夫，聶景竟已被他擒住了，此時正被他反扭著雙臂拎在手中。
「既然我死了一個兄弟，你這兄弟就先用來償債吧。」聶羽眉關緊蹙，尚沒聽懂這話中的意思，就見癩頭人右臂晃過，一道寒芒當即落在了聶景的腰間。
「小景！」
聶羽哀吼一聲，癲狂般沖向那癩頭匪，不想才邁出兩三步，面前青光一閃，齊齊自他胸前劃過，雖沒有傷到他人，但整個上身的衣衫卻被那劍芒分作兩半。
「劍氣……怎麼可能！？」他呆立在了原地，緞衫順著兩肩驀然滑落，露出了胸口一塊嬰兒拳頭般大小的護符，系在脖頸的黑sè皮繩上。
爹爹當年曾說，習劍之人，即使天資驚人，沒有二三十年內外兼修也難修得劍氣離身。這癩頭漢子的劍鋒凝氣之勢，就是有一百個他也不夠打。
漢子將手中長劍一藏，若有若無地盯著聶羽脖子上的護符，心中卻早已泛起了波瀾。方才一劍他控制極穩，劍氣所過定然斬到了這東西。原本是塊生鐵也該削成兩截了，可這玩意兒居然絲毫未損，豈不是怪事。
就在聶羽與這癩頭漢子糾纏的時候，其餘的馬賊已將人群屠戮殆盡，連半個活口都沒留下。
看著四周躺在血泊里的父老鄉親們和眼前的弟弟，聶羽血紅的雙目噙滿了淚水，目光中已沒有了半點神采，如痴如癲地失魂低語著。
還我弟弟……
還我乾爹乾娘……
還我鎮上的鄉親父老！
淚眼朦朧間，隨著他頸上一陣劇烈的顫動，原本系在脖子上的護符竟砰然飛了起來，靜靜浮在他身前。遂即自褐sè的表面上徐徐現出了不少紅sè裂紋，蛆蟲一般緩緩蠕動著，徐徐泛出血紅sè的光芒。
下一刻，牌子泛出血芒的地方劈啪作響地裂成數塊，一股異常腥臭的氣息當即狂涌而出。隨著令人作嘔的氣味，數十道絳紫sè的火苗自護符中轟然衝出，迎風化作六七十條紫sè巨蟒，呼嘯著朝眾馬賊的方向撕咬而去。
眨眼的功夫，數十條紫sè炎蟒便將周圍所有的馬賊吞入了腹中，緊接著，六七十團丈許高的紫焰砰然爆，轉瞬便將其間的一切化成了灰燼。待紫焰散去，哪兒還有馬賊們的半點痕迹，連他們手中的刀兵都已不見蹤影。
濃濃的腥臭味瀰漫而起，除卻屍堆上空傳來的寒鴉凄鳴，四下里再無半點聲響，一片死寂。
聶羽魂不守舍地看著眼前的的一幕幕異變，看著紫焰徐徐退回到懸在空中的護符內，又緩緩飛回到自己胸前，彷彿經歷了一場噩夢。
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