神仙姻緣 第二世 人面荷花 第3…

第三回

有情人得償所願，柳生提議要慶祝一番。重九當即到隔壁灑樓去要酒菜。紫嫣則吩咐影兒：「市面上的酒哪裡喝得，快回家取兩壇百年杜康來。」

將僕從都支走，紫嫣和柳生兩個人才能說出藏在各自心裡的私房話。

好酒好菜都上來了，主僕四人吃喝說笑直到三更過後。柳生在此地耽擱了好幾日，考期將近，說明日就要起程趕路。紫嫣雖戀戀不捨，可也知柳生趕考的重要意義，不可阻攔。就問道：「不知盤費可足？」

柳生說：「這個無須小姐掛懷。」

重九吹噓道：「不是噴，俺們公子出外根本不用帶錢，只要隨意拿出一幅小畫，到書畫坊或古玩店，識貨的人少則給十兩八兩，多則給三十五十，輕輕的，就夠俺們半月的用途了！」

影兒嚷嚷起來：「不對吧？前天要你們一幅畫，你說不給畫資盤費就不夠了，現在又大話連篇的，真無賴！」

「那是我可惜我們公子的畫兒，故意說的！那時你們是同我們無關的人，憑什麼白要我們的畫？」

「你是個小氣鬼！」

「你是個刀子嘴！」

「我還是豆腐心呢！」

「我還是……有好心沒好報！前日就應該讓你淹死到湖裡也不救你！」

「好了，救命之恩，終生牢記在心裡，行了吧？」

兩個主人故意聽僕人鬥嘴，卻不阻止，只在一旁看笑話。

第二日早飯罷，柳生主僕要上路北行。紫嫣站在柳樹下望著柳生出了客棧大門，二人默默對視了一會兒，一個向對方擺了擺手，一個點頭會意。紫嫣打發影兒過去，將那個裝著十個金元寶的綉袋悄悄塞給了重九。

柳生走後的第三日，封府別院突然來了個不速之客。是一個氣質高貴，風度翩翩的少年。他五官俊美，衣飾華麗，面上流光溢彩，英氣逼人。這個鮮衣怒馬的郎君就是三皇子——南郡王李鐸。當李鐸在封府門口下馬，招呼背後的四名小廝抬著禮物就要進門的時候，恰巧是紫嫣主僕捧著清凌凌的蓮蓬，提著撲楞撲楞的活魚回家之時。於是，李鐸將紫嫣看了一眼，就深深放在了心裡。

三皇子是來探病的，也是來傳皇上旨意的。

封相國不僅是朝中宰輔，還是皇子們的師傅。當然，這都是十年前的事了。那時李鐸七、八歲，頑皮得很，卻得到了封師傅的精心教導和傳授。如今小皇子封地南郡，正好管轄著豐陽縣，聽說師傅抱病在故鄉休養，他早有心來探望，只是郡中多事，總未成行。幾日前回朝探母，皇上命他奉請相國回朝監理本年科考，李鐸這才急切切趕了過來。

師生會面，場面相當熱鬧。封相接旨后，李鐸行禮拜見了師傅。賓主落座，家丁上茶。李鐸把皇上的交待又詳細說了一遍。封府自然要大擺酒席宴客。李鐸趁機到天井院里走動走動。他四處打量尋覓，想再睹方才在門口所見的紫衣女子的芳澤。可惜，他失望了。

宴席擺上，一桌案的山珍海味，吃飯的卻只有師生二人。李鐸先不著箸，問封相：「不知師傅家中還有什麼人？」

「殿下知道的，我兒尚進守邊在外，這家中嘛，就只有小女紫嫣承歡在身邊。」封相邊說邊舉杯相敬：「老夫先干此杯，為殿下接風洗塵。」

李鐸攔住說：「先別忙。兩個人吃飯，這也太冷清了。早聽說師傅膝下還有個小師妹，想來如今已是個美艷閨秀了，何不請出來一起用餐呢？」

封相笑道：「小師妹？她恐怕比你還要大上兩歲呢。」

「那正好，讓我拜見一下師姐，今後也好互通來往，彼此關照。」

封相覺得這也是好事。自己年邁多病，兒子又遠隔萬里，將來留下女兒在世，若有皇子青眼看顧，也覺放心。於是，他就吩咐管家老順頭：「去叫小姐出來相見。」

紫嫣聽父親傳喚，只好帶著丫頭影兒來到客廳，經父親介紹，知道面前這個少年就是三皇子李鐸。雙方見罷禮，各自坐下，互讓酒菜，氣氛相當溫馨。李鐸頻頻斜視紫嫣，心頭嘣嘣亂跳。他見過美女無數，可何曾有這般絕色精雅，真是月里嫦娥一般。他同她坐得相隔足有六尺之遙，卻能聞到她身上散發出的幽幽清香。他舉杯邀她共飲，她也落落大方地應酬。一餐飯吃得既文文雅雅，又熱熱鬧鬧。

飯畢，紫嫣道別迴轉閨房。李鐸同封相到書房閑話一會兒家常，就告辭迴轉南郡去了。

這晚，父親將紫嫣叫到書房，告訴她三皇子李鐸已提出向她求婚。紫嫣如聞驚天霹靂。她不敢明著拒絕，就婉轉地說：「阿爹呀，你年邁了，又常抱恙。兄長遠在塞外，身邊清孤，女兒怎捨得你去嫁人呢？」

「為父也捨不得你，可女兒大了，總是要出門子的。」

「不，俺要再侍奉爹爹三五年，婚事往後再莫要提了。」

「兒呀，你也不小了。將近二十歲的大姑娘，為父怎好再耽擱你的終身？何況一門好的姻緣可不是一尋就得的。你也見過了，這個三皇子，英武非凡，也是老夫親自調教出來的，文武雙全，為人正派。雖是鳳妃所生，卻很得皇上寵愛……」

「可他比我還小兩歲呢！」紫嫣不想聽父親再說下去。

「俗話說，女大兩，黃金漲嘛！三皇子不嫌棄咱，咱可不能不識抬舉。」封相苦口婆心地勸導女兒。

可紫嫣斬釘截鐵地說：「他不嫌棄，我還不稀罕呢！要我嫁給他，我就當姑子去！」說罷含著眼淚衝出書房。一溜煙跑回了閨閣。

封相國氣得目瞪口呆地一屁股跌坐在太師椅上。他好不明白，十幾年間一直溫婉孝順的女兒，今天這是怎麼啦？長大了，給她尋個合適的婆家，理想的丈夫，這不是應該的嗎？她卻那麼反感，莫非……這內中有什麼蹊蹺？……想到這裡，他當即叫管家把丫環影兒喚來。

影兒憷悄悄地走進書房，垂頭站立，心中直打鼓。小姐和老爺的爭論，她方才在門外都聽見了。估計老爺要問小姐近來的行蹤，她咬著嘴唇暗下決心，哪怕挨頓打，也決不把柳生供出來。

果然，封相開口便是厲聲責問：「影兒，你與小姐形影不離，她都到過什麼地方？見過什麼人？做了些什麼事情？說！」

影兒穩了穩神，裝作若無其事地回稟：「我們除了到湖裡採摘些蓮蓬，到西邊集市買些鮮魚活蝦，別的地方從沒去過；沒見過什麼人，也沒做過什麼出格的事呀。」

「前日大雨，聽說你們在湖中被淋，是什麼人救了你們？」

「哦，老爺問這個呀？那時正好有一個釣魚的老漢在湖街邊門店裡避雨，是他跳下水把我們的船推到岸邊的。」

「胡說！哪裡老漢有這麼好的水性，能冒著狂風暴雨下湖去救你們？」

「好像是個老漢，也許不算多老，反正沒看清。」影兒明知當時風迷雨障的，周圍沒有什麼人，倒也不怕老爺盤問。

「那日我打發家丁去尋你們，說在門口看見有人把你們送了回來，送你們的人是誰？」

這下影兒有些緊張了。臨時編個人也來不及，她只有失口否認：「沒有哇，是我把小姐攙回來的呀！」她慶幸那天柳生沒把小姐送到家門口。

封相既無可奈何，又不甘心：「丫頭，你敢欺瞞我，小心皮肉受苦！」說罷揮了揮手，影兒告退。

父親單獨傳喚影兒，使紫嫣心中不安。她在房裡踱了幾個圈兒，強迫自己冷靜下來。她想：反正早晚總要跟爹爹攤牌，影兒就是被逼說出真情，她索性就豁出去了。想到此，倒也不害怕了。等影兒回房說出老爺詢問的經過，她長出一口氣，放下心來。雖然有恃無恐，但現下還不是聲張的時候，若能推到柳生得中功名，到那時就多了些致勝的把握。

自打女兒出生以來，父女倆從沒有鬧到如此僵持的地步。紫嫣不再出門，不再親自給父親煎藥和採蓮子煲湯，不再買菜做封相可口的美食，也不再陪父親吃飯談論詩畫，一連兩天，她甚至連閨房都不曾邁出幾回。

封相也很氣惱，飯也吃得少了，葯也不肯服用，書看不下去，時而從書房走到天井裡轉一圈，時而又回書房轉一圈，什麼都做不下去。只好吩咐家中人收拾行李，做返京監理本年科考的準備。到第三日，晚飯後，他借著詢問返京準備的情況，由管家打著燈籠，親自來到了女兒的閨房。

紫嫣在悶厭厭的低頭看書。說是看書，其實一眼也沒看進去。明知父親到來，卻佯裝不知，連頭也沒抬一下。丫環影兒故意大聲說：「老爺來了，快坐快坐」，說著麻利倒茶奉上。

封相捉杯啜了一口茶道：「這是什麼茶葉？不像是今春的雀舌……」

「這是雨前毛尖，老爺如果喝不慣，我去換了就是。」

「算了吧，回京的東西都收拾好了嗎？」

「都停當了。」

「那好，你出去吧，我同小姐有話要說。」

影兒遲疑一下，轉身走了出去。

封相先嘆了口氣，然後緩緩道來：「嫣兒呀，你本是個孝順懂事的閨女，而今怎麼就任性起來？憑心而論，三皇子有哪點配不上你？家世不用說，從長相到才幹，在一眾男兒中都是最好的……往遠一點看，皇上雖然子嗣眾多，大都是些不成器的。太子還算不錯，可前幾年在平定東瀛之亂時受了重傷，落下了殘疾。世上決不會出一個瘸了腿的皇上；二皇子生性憨直，有勇無謀，被封到北疆做了定北王；四皇子懦弱，身體也不好，連見人都會羞怯；五皇子六皇子還小。只有這個三皇子李鐸，雖不是皇后所生，可他的母親鳳妃卻頗受皇上寵愛。皇上把他封到這山清水秀的富庶之地，做了南郡王，這意味著什麼？不言而喻，將來的皇權，定能落到他的手中……」

紫嫣輕輕「哼」了一聲，表示不屑。心裡道：你想做太師，我可不想做什麼皇后、妃子！雖反感，但她也只好耐著性子聽父親嘮叨。

「聽說前些時三皇子回朝探望鳳妃，皇上要把皇后的侄女賜婚給他，可被他找借口回絕了……他是個有血性有追求的人，執意要尋求自己的所見所愛。那日一見你，就喜愛地了不得。再三向老父表白，說寧願放棄一切，只要此生能娶到你，就心滿意足了……」

紫嫣在心裡回懟：「我要嫁了他，就是一生的悲哀！」將頭扭向了一邊。

第四回

封相不厭其煩地繼續說：「好，先不說他。你知道的，年後你兄長一連來過三封信，說他因塞外苦寒，患下骨痛之症，再加身上幾處刀箭之傷，每逢颳風下雨或寒涼天氣就疼痛難忍；還有你那兩個侄兒，也都到了該求學上進的年紀，可關外哪裡有名師大儒可供求教？我是日思夜盼，用盡謀巧想調他回京，也在皇上面前旁敲側擊地提了幾回，可皇上總顧左右而言它，不肯成全。爹爹其實是一半患病，一半心氣不爽，這才告假回鄉休養……可就在那日三皇子面前我略一提起，三皇子就滿口答應，說會奏請皇上把你兄長儘早換防回京。為父也是出於感激，就回敬他：你兄長一家回京之日，就是你與他成親之時！」

聽到這裡，紫嫣再也忍不下去，怒沖沖的站起來叫道：「哦，原來爹爹是想用我換回哥哥全家嗎？！」

封相被問得啞口無言。沉吟一陣才悲凄地說：「女兒你總歸是要出嫁的嘛，那撇下你這年邁多病的父親，可靠誰呢？……」

這一下，紫嫣也無話可說了。

次日，封相攜女兒和僕從們迴轉京都宰相府。離本年科考只有一個多月了，到京后他上朝復旨消假，緊鑼密鼓地做起了科考準備工作。紫嫣窩在家裡，每日悶悶不樂。她盼望著三皇子不要來求親，盼望著兄長一家晚些回來，盼望著柳生能在科考時得中，盼望著……

這天，三皇子李鐸正在棲鳳宮中同母妃商討自己的婚事。這是他的策略，只有先徵得母妃的同意，在父皇面前才有致勝的把握。他已經說了很多了，但鳳妃卻將信將疑。

「有那麼好嗎？你親眼所見嗎？」

「是，兒子不只親眼所見，還同封小姐一起吃了飯，還喝了點兒酒呢！」李鐸成竹在胸。

「早先就聽說封相有個老生女兒，可從沒見過。可按風聞的年齡算來。他那女兒好像比你還大些。」鳳妃淺笑著，給兒子剝核桃吃。

「大一兩歲有什麼關係？女子大些知道疼人，更會照顧兒子嘛。」

「總得讓你父王和我見一見才好，不能布袋裡買貓吧？要不，等中秋節在宮裡辦個拜月會什麼的，將士家之女都邀來……」

李鐸連連擺手：「不行不行，到那幾日朝庭正科考，父皇忙忙碌碌的，再說，離那時還有一月多時光，我……等不及……」他有點不好意思，臉都紅了。

鳳妃卻笑著照頂門搗了他一指頭：「看你猴急的樣子。莫非真遇到天仙了？」

「說閉月羞花不過份，與西施、貂嬋相比也不遜色！」

「比顧家那鵲兒還好看？」鳳妃說的鵲兒正是皇后的侄女。

李鐸嗤之以鼻：「鵲兒算什麼？庸脂俗粉一個。那封紫嫣是清麗高雅，似芙蓉出水，像嫦娥拜月……像……」

「好啦好啦，真是小孩子性情，喜歡糖豆自然說是甜的！」

這夜，皇上宿在棲鳳宮。溫存過後，鳳妃替兒子向皇上求旨：「陛下，鐸兒相中了一個女子，是封相的千金。他想求陛下賜婚。」

皇上想了想說：「上次三兒回京，皇后提出要將她侄女顧鵲兒嫁給三兒，可三兒說啥不從。如今如果你一說寡人就傳旨賜婚，那置皇後於何地？」

「也是呀……」鳳妃並不甘心：「陛下，婚姻是一輩子的大事，總得給兒子找個他中意的才好，強扭的瓜不甜，作父母的，也得設身處地地替兒子想想嘛……當年，先皇為陛下選的陳皇后，陛下不是早早就把她廢掉了……」

皇上沉吟不語，鳳妃起身為他奉了一盅香茶，他坐起喝罷，過了好一陣才說：「看這樣行不行，我將封相之女與顧鵲兒一起賜於三兒，給他個雙喜臨門！」

鳳妃為難了：「可鐸兒不喜歡……」

「這可由不得他了。鳳兒你想，太子壞了一條腿，來日怎好承繼大統？孤王的心思你明白，若鍾情三兒，皇后的願望就落空了。她顧家可是朝廷的柱石，得罪了對社稷不利，也會給三兒將來治國惹下麻煩。將皇后的侄女嫁給三兒，顧家總算落下一頭，往後他們不使絆子，三兒的日子豈不好過得多？……這是你我君妃的枕邊之言，萬不可泄露分毫。……」

鳳妃深體聖意，無話可說了。

次日，皇上上朝，將皇后和鳳妃都宣上殿，當著滿朝文武大臣的面宣旨，將顧鵲兒與封相之女封紫嫣一同賜婚於三皇子李鐸，十日後完婚。皇后與顧家皆大歡喜，李鐸與封相卻喜憂參半。這翁婿倆都有一個擔心，怕紫嫣委屈不從，可也無計可施。出了宮門，李鐸就連連向封相作揖致歉：「這決非是小婿的本意，求岳父在小姐面前多多美言，過府之後，小婿只認封紫嫣為王妃，至於那顧鵲兒，全當是個擺設吧！」

當紫嫣聽父親向她說明了皇上的旨意，倒也沒哭沒鬧，只木獃獃的坐了一會，然後站起來回了閨房。她拿定了主意，自此閉門不出，以絕食表示抗爭。每日每頓家人送去的飯菜都被原封不動地退了回來。連丫環影兒都跟著自願作了囚徒。

這種情況持續了兩天，封相可急壞了。他親自給女兒送去飯菜，無論怎樣叫門，閨房中都無動靜。他又氣又憐，坐在紫嫣門口說：「那好，你不開門，為父就坐死在這裡！」

房中，影兒勸紫嫣說：「小姐，老爺給咱們扛上了。倘若他老人家一直坐下去，夜晚天涼，凍壞了他，可怎麼著？不如咱乾脆見他，把話說明白了，他仍要那樣，咱們再想辦法。……」

畢竟是父女親情，紫嫣自己死活不要緊，若將老父氣出個好歹，心裡不落忍不說，也背不起不孝的醜名。思慮了一陣，她命影兒將門打開了。封相心中一喜，慌著站起來，幾乎跌倒。影兒忙出門攙扶著他，進門后他吩咐影兒：「快，把飯菜端進來。」紫嫣卻冷冰冰地說：「不用了。不退了這門親，想叫我進一粒米，喝一口水，那是萬萬不能！」

封相聽女兒這般決絕，心中一沉，慌地問道：「為什麼？你這到底是為什麼呀？」

紫嫣背身不語。影兒衝口而出：「因為小姐已經有心上人了！」

「啊？！……」封相如遭雷擊，怔了怔，才厲聲問：「誰？是誰？他是誰？！」

「他是一個書生，才貌出眾，性情溫順，同我們小姐情投意合……」

「他姓甚名誰，哪裡人氏，現作何生計？說！」

影兒正要說出柳生的身世，見紫嫣拿眼瞪她，就閉口不語了。

封相本欲發雷霆之怒，可想想又強忍住了。他意識到紫嫣這是要同他破釜沉舟，發怒生氣都是沒用的。沉思了好一陣子，才換上了苦凄凄的語氣說：「嫣兒呀，不管你心儀的是個什麼書生，就算他是個國公王爺又如何？難道比皇子還高貴嗎？比……未來的國君還有權威嗎？何況一介文弱書生，哪比得上像三皇子這樣英武之人優秀？……」

紫嫣忍不住冷冷撂下一句：「可我願意！我已與他定下終身，一言之約，比山還重！您不是從小就教導我『人而無信，不知其可』嗎？要我違約，不如讓我死吧！」

「可三皇子這頭，為父也答應了人家呀！再說，還有皇上的賜婚，抗旨之罪，罪及滿門啊！」

「所以，只有我死，才能保住一家人的性命！」

紫嫣把話說絕了，封相再沒法相勸。他思謀著，只有先退一步，等兒子一家人回來后再想辦法。

「好吧，你也不用死，過幾日我進宮去求鳳妃，重新再商量你們的婚事如何？」

紫嫣不置可否。但也開始吃下飯了。

這天近午時，聽得前院里一陣喧鬧，紫嫣命影兒出去探看，影兒回來喜滋滋地說：「是宮裡來人宣旨，意思是說大少爺在北疆守邊八年，勞苦功高，朝廷要調防他回京，封的是什麼……京城……兵馬司！」

紫嫣聽罷先是一喜，兄長一家總算要回來了；可接下來心情又沉重起來，莫不是父親拿自己和三皇子的交換條件成真了嗎？那同三皇子的婚事……她意識到自己是被父親使用緩兵之計騙了，又惱又氣，決心故技重使，吩咐影兒：「把房門關死，誰來也不許開！」

女兒又絕食了，愁得封相像熱鍋上的螞蟻直在書房打轉。還好到第三天兒子一家回來了，他才算有了點依仗。原來在三皇子答應他提出的讓兒子回京的條件之後，他就使人快馬給兒子送去了信息。封尚進早做好了回京的準備，一旦接到聖旨，就攜妻帶子急促上路，日夜兼程地趕回到家裡。

管家來請紫嫣，說大少爺一家回來了，要她去與兄嫂侄兒們團聚。紫嫣緊閉房門，連一聲回答也無。聽了管家的回稟，封相同兒子在書房商議了許久，才想出了一條苦肉許。

這晚，封相同兒子兒媳和孫子們一同來到紫嫣的閨房外，命兒媳聲聲叫門：「妹妹，我帶你的侄子們來看你了，你的侄兒們給你送來了飯菜。咱們已經八年多沒見了吧？封罡長得快同你一樣高了，封壁你還沒見過面，他長得很像你，可秀氣了……」

接下來是兩個少年一遞一聲地呼喚：「姑姑開門，姑姑開門吧！……」

再接下來就是封尚進的勸說「妹妹，連哥哥回來你也不見嗎？想想吧，從小哥哥可是最疼你的。一有空就逗你玩，你玩累了，哥不是背著就是抱著。你愛吃山楂蜜果，哥每天回來都給你買，你愛踢犍子，哥就親自給你做，你算算，哥給你做的犍子沒十個也有七八個吧？你說放風箏，哥給你買了好幾個，沒事就陪你一起放。過年給你買燈籠，各種燈籠掛滿了你的房間，連房門外都掛了十幾個……紫嫣啊，兄嫂在外一直牽挂著你，你難道就沒一點兄妹親情嗎？……」武毅將軍說著說著，竟有些嗚咽起來。

最後是封相出馬：「嫣兒呀，你這樣僵著總久不是個結局。你哥也回來了，一家人坐下來好好商量一下，事到如今，縱然悔婚也得有個辦法不是？」